Pourquoi certaines personnes souffrent-elles de dépression alors que d’autres n’en souffrent pas, même si elles se trouvent dans les mêmes circonstances ? L’une des questions les plus pressantes pour les chercheurs et les professionnels de la santé mentale est de savoir ce qui rend une personne plus sujette à la dépression clinique.
Bien que les chercheurs n’aient pas de réponse exacte à la question de savoir pourquoi certaines personnes sont plus sujettes à la dépression que d’autres, il est probable qu’il existe plus d’un facteur causal. La recherche a mis en cause toutes sortes de facteurs, des différences physiques et chimiques dans le cerveau aux facteurs de risque sociaux et environnementaux.
La complexité de la dépression en fait une maladie difficile à diagnostiquer et à traiter. Comprendre ce qui rend une personne plus susceptible de souffrir de dépression est la première étape dans l’élaboration de stratégies de prévention et de traitement conçues pour réduire la vulnérabilité individuelle à la maladie.
Le développement d’une compréhension plus complète des divers mécanismes à l’origine de la dépression pourrait également aider les chercheurs à mieux prédire qui sera déprimé et comment la maladie se manifestera au fil du temps.
Grâce à ces informations, les professionnels de la santé mentale seraient mieux préparés à prédire comment une personne peut réagir aux antidépresseurs ou à d’autres formes de traitement thérapeutique.
Qu’est-ce qui cause la dépression ?
Certains facteurs, comme la génétique, sont incontrôlables. En revanche, d’autres, comme votre régime alimentaire, peuvent être modifiés. Même si un changement n’empêchera pas nécessairement la dépression, il peut contribuer à réduire le risque.
Que vous puissiez les changer ou non, il est utile de connaître les facteurs qui pourraient vous rendre plus susceptible de développer une dépression au cours de votre vie. N’oubliez pas que les chercheurs sont encore en train de déterminer le rôle de chaque facteur. Le fait de présenter un ou plusieurs des facteurs considérés comme contribuant à la dépression ne signifie pas que vous deviendrez certainement dépressif.
La dépression est fréquente chez les personnes de tous âges, races, identités de genre et statuts socio-économiques. Selon le rapport 2017 de l’Institut national de la santé mentale, la dépression touche environ 17,3 millions de personnes aux États-Unis. Et en 2018, le CDC a indiqué qu’environ 1,9 million d’enfants (âgés de 3 à 17 ans) aux États-Unis ont été diagnostiqués comme souffrant de dépression.
Facteurs biologiques
Certains facteurs de risque de la dépression sont d’origine biologique.
Chimie du cerveau
Les chercheurs ne s’accordent pas sur le lien précis entre les substances chimiques du cerveau et la dépression, mais ce lien fait l’objet de discussions depuis plusieurs décennies. Certaines théories établies suggèrent que de faibles niveaux de neurotransmetteurs (que les cellules du cerveau utilisent pour s’envoyer des signaux) pourraient être à l’origine de la dépression.
D’autres chercheurs ont avancé l’idée que le fait d’être déprimé provoque des niveaux bas, plutôt que l’inverse. La relation pourrait même aller dans les deux sens.
Ce que l’on sait, c’est que certaines personnes souffrant de dépression se sentent mieux lorsqu’elles prennent des médicaments qui agissent sur ces neurotransmetteurs. Cependant, les chercheurs ne sont pas convaincus que cela suffise à prouver l’existence de relations spécifiques entre la chimie du cerveau et la dépression, en grande partie parce que certaines personnes atteintes de dépression ne se sentent pas mieux lorsqu’elles prennent des antidépresseurs.
La chimie de la dépression
Génétique
Les chercheurs savent que les personnes dont des membres de la famille sont dépressifs sont plus susceptibles de le devenir. Mais le fait d’avoir des antécédents familiaux de dépression ne signifie pas que vous souffrirez de dépression au cours de votre vie. D’autres facteurs doivent encore être réunis pour qu’une prédisposition génétique se traduise par une dépression.
Cela dit, une vaste étude portant sur l’ensemble du génome et publiée dans The American Journal of Psychiatry en 2019 a révélé que les personnes ayant une prédisposition génétique à la dépression majeure présentent un risque accru de tentatives de suicide pour l’ensemble des troubles psychiatriques.
Pour d’autres ressources en matière de santé mentale, consultez notre base de données nationale de lignes d’assistance.
Douleur et maladie chroniques
La douleur et la maladie chroniques sont des problèmes de santé publique
La dépression est fréquente chez les personnes atteintes de maladies chroniques telles que la sclérose en plaques, le diabète de type 2 et les migraines. La recherche a montré que les douleurs chroniques peuvent provoquer des changements biochimiques qui entraînent des symptômes de dépression.
Une personne souffrant de douleur et de maladie chroniques peut devenir dépressive en raison de sa situation, en particulier lorsqu’elle est confrontée à une perte de qualité de vie, à un niveau réduit de fonctionnement quotidien, à une douleur prolongée et/ou à la mort.
Il a également été démontré que les personnes diagnostiquées avec une maladie mentale sont plus susceptibles d’en développer une autre. Les troubles tels que l’anxiété et la dépression se manifestent souvent de manière concomitante. Bien que différents troubles mentaux puissent être diagnostiqués en même temps et s’influencer mutuellement, ils peuvent nécessiter des traitements différents.
Hormones
Certains changements hormonaux peuvent également augmenter le risque de dépression. Par exemple, les changements hormonaux associés au cycle menstruel, à la grossesse, à l’accouchement et à la ménopause peuvent tous contribuer à la dépression.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) estiment qu’environ une femme sur neuf aux États-Unis déclare avoir souffert d’une dépression post-partum. Et selon une étude de 2010, environ 4 % des pères déclarent souffrir de dépression au cours de l’année qui suit la naissance de leur enfant.
Il n’est pas rare non plus que les personnes souffrant de troubles de la thyroïde souffrent de dépression. Si les symptômes sont plus fréquents chez les personnes dont la thyroïde fonctionne mal (hypothyroïdie), les personnes dont la thyroïde est hyperactive (hyperthyroïdie) peuvent également souffrir d’anxiété et de dépression.
Facteurs environnementaux
Les facteurs environnementaux semblent également jouer un rôle dans le développement de la dépression chez certaines personnes.
Traumatismes et abus précoces
L’un des facteurs de risque de dépression les mieux étudiés est le traumatisme survenu dans la petite enfance. On sait que les expériences négatives vécues pendant l’enfance augmentent le risque de développer une maladie mentale ou physique chronique, y compris la dépression. Les recherches sur les expériences négatives vécues pendant l’enfance se poursuivent, mais des études antérieures ont confirmé l’existence d’un lien étroit entre des expériences spécifiques vécues pendant l’enfance et la dépression à un stade ultérieur de la vie.
Le CDC classe les ECA en trois catégories :
- Abus : Physique, émotionnel, sexuel
- Dysfonctionnement du ménage : Violence domestique, divorce, toxicomanie, un parent atteint d’une maladie mentale, un parent incarcéré
- Négligence : Physique, émotionnel
Le score ACE d’un individu est étroitement lié à son risque de maladie mentale et physique, de pauvreté et même de mort prématurée. Le risque augmente avec le nombre d’ECA et une personne ayant quatre ECA ou plus présente le risque le plus élevé.
Les chercheurs pensent que la maltraitance des enfants peut modifier le cerveau physiquement, ainsi que sa structure de connectivité. Des études ont également montré que la fonction neuroendocrine peut être altérée chez les personnes qui ont subi des niveaux élevés de stress pendant leur enfance.
Une étude réalisée en 2019 par le Massachusetts General Hospital avance même que les expériences traumatisantes vécues au cours des trois premières années de la vie pourraient modifier l’ADN d’un enfant.
Pauvreté
Selon une étude réalisée en 2015 par l’American Psychological Association, 64 % des adultes américains ont déclaré que l’argent était une source importante de stress dans leur vie. Les personnes vivant dans la pauvreté étaient deux fois plus susceptibles de souffrir de dépression que celles vivant au niveau ou au-dessus du niveau de pauvreté.
Non seulement le fait de vivre dans la pauvreté expose une personne à un risque plus élevé de dépression, mais si elle ne peut pas travailler ou n’a pas accès à l’aide et aux services sociaux, la maladie mentale peut rendre plus difficile la sortie du cycle de désavantage socio-économique.
Plusieurs études et programmes pilotes ont montré que lorsque les personnes atteintes de maladie mentale recevaient une aide financière, les symptômes de dépression et d’anxiété s’amélioraient.
Expositions environnementales
Les expositions environnementales
Le lieu de vie d’une personne peut également avoir un impact sur la santé mentale de différentes manières. Par exemple, certaines personnes se disent déprimées pendant certains mois de l’année, ce que l’on appelle parfois le trouble affectif saisonnier (TAS).
Certaines études citent également la pollution et d’autres expositions environnementales comme facteurs contribuant potentiellement à la dépression. Par exemple, certaines recherches ont établi un lien entre l’exposition au plomb pendant l’enfance et une mauvaise santé mentale plus tard dans la vie.
Dans une autre étude, les enfants qui ont grandi dans des zones où la qualité de l’air était médiocre semblaient plus susceptibles d’être déprimés ou d’être diagnostiqués comme souffrant de troubles du comportement à l’âge de 18 ans.
Facteurs sociaux
Outre les facteurs biologiques et environnementaux, les facteurs sociaux tels que la personnalité d’une personne, les expériences de stress et de conflit, voire les médias sociaux, peuvent également influencer le risque de dépression.
Personnalité
Certains traits de personnalité, notamment une faible estime de soi, le pessimisme, le neuroticisme et l’autocritique ou le perfectionnisme, ont été associés à une plus grande tendance à la dépression et à d’autres troubles mentaux, tels que l’anxiété et les troubles de l’alimentation.
Les chercheurs sont particulièrement intéressés par un trait de personnalité qui pourrait rendre une personne moins susceptible de souffrir de dépression. La résilience, c’est-à-dire les qualités ou les traits qui font que certaines personnes sont plus susceptibles de « rebondir » après des expériences négatives, pourrait également être un élément clé de la prévention et du traitement de la dépression.
Stress et conflit
Les événements majeurs de la vie, qu’ils soient traditionnellement positifs comme le mariage ou négatifs comme la perte d’un emploi, peuvent tous être source de stress. Lorsque nous sommes stressés, notre taux de cortisol augmente. Une théorie veut que des niveaux élevés de cortisol (en particulier lorsqu’ils sont chroniquement élevés) puissent affecter les niveaux de sérotonine.
Le stress lié au travail, en particulier, peut être un facteur de dépression. La perte d’un emploi est un facteur de stress évident, mais l’environnement de travail peut également contribuer au stress, surtout s’il n’est pas encourageant.
Selon des sondages parrainés par l’APA en 2017, 2018 et 2019, seule la moitié des travailleurs américains déclarent avoir le sentiment de pouvoir discuter ouvertement de leur santé mentale au travail.
Les conflits au travail ou à l’école peuvent également accroître le risque de dépression. Une étude réalisée en 2010 au Japon a établi un lien entre les conflits interpersonnels au travail et la dépression (en particulier chez les hommes ayant un statut socio-économique élevé).
L’année précédente, des chercheurs suédois avaient publié une étude montrant que le fait d’avoir de graves conflits avec des collègues ou des patrons, et/ou de se sentir exclu ou mis à l’écart au travail, contribuait à la dépression chez les employés.
Les principales causes de stress
Les adultes ne sont pas les seuls à connaître des conflits en dehors de leur domicile : Les enfants et les adolescents peuvent être confrontés à des problèmes interpersonnels à l’école qui peuvent affecter leur santé mentale et physique à court et à long terme.
Selon un rapport de 2017 du National Center for Education Statistics, 20 % des élèves âgés de 12 à 18 ans ont déclaré avoir été victimes d’intimidation à l’école au cours de l’année précédente.
Selon le CDC, les enfants victimes de brimades sont plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale, notamment d’anxiété et de dépression. Ils sont également plus susceptibles de souffrir de troubles physiques, notamment de maux de tête et d’estomac. Le fait de vivre des conflits avec des amis et/ou des membres de la famille peut également augmenter les risques de dépression chez une personne prédisposée.
Deuil
Le deuil est un processus qui peut ressembler à la dépression, sauf qu’il suit généralement un calendrier particulier qui commence par un événement (comme la mort d’un être cher) et évolue progressivement vers une résolution ou un stade d’acceptation.
Les chercheurs apprennent cependant que le deuil peut revêtir les caractéristiques d’un état similaire à la dépression clinique, notamment en termes de durée (des années plutôt que des mois).
Le deuil compliqué, comme on l’appelle souvent, semble être plus probable lorsqu’une personne perd un être cher de façon soudaine, inattendue et particulièrement violente (comme un accident de voiture).
Des études supplémentaires sont nécessaires pour définir formellement le deuil compliqué comme une condition distincte, mais il semble avoir une relation avec la dépression et le trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Le stress causé par un décès, une perte importante ou un autre facteur de stress dans la vie peut suffire à déclencher un épisode de dépression chez une personne qui possède déjà une tendance à cet état.
Médias sociaux
Bien que la recherche soit encore relativement récente et en cours, de nombreuses études ont examiné l’effet des médias sociaux sur la santé mentale, en particulier chez les jeunes.
Plusieurs études ont indiqué que l’utilisation des médias sociaux peut déclencher des symptômes dépressifs et de l’anxiété en raison de l’insécurité, de la comparaison, de la « peur de manquer », et de l’intimidation/du harcèlement (qui, qu’ils soient vécus en personne ou en ligne, augmentent le risque de dépression chez l’enfant au cours de sa vie).
L’utilisation excessive des médias sociaux peut également contribuer à la dépression en réduisant le niveau d’activité physique et d’interaction avec la vie réelle. Un mode de vie sédentaire et l’isolement social sont deux facteurs qui peuvent contribuer à une mauvaise santé mentale, indépendamment des habitudes liées aux médias sociaux.
La recherche n’a pas que des inconvénients. La technologie, l’internet et les médias sociaux peuvent également s’avérer utiles pour aider à détecter et à gérer la dépression.
Facteurs liés au mode de vie
Enfin, les facteurs liés au mode de vie, depuis les médicaments que vous prenez jusqu’à votre régime alimentaire, peuvent avoir un effet sur votre risque de dépression.
Médicaments sur ordonnance
Certains médicaments sont connus pour leur capacité à augmenter le risque de dépression, notamment :
- Accutane
- Bêta-bloquants
- Corticostéroïdes
- Interféron-alpha
- Statines
Les médicaments utilisés pour traiter les maladies mentales et les troubles du sommeil peuvent également aggraver ou provoquer une dépression chez certaines personnes. Les personnes âgées de moins de 25 ans courent un risque accru de suicidalité après avoir commencé à prendre certains antidépresseurs. C’est pourquoi la FDA a apposé sur ces médicaments un avertissement sous forme de boîte noire.
Consommation de substances psychoactives
Il n’est pas rare que les personnes atteintes d’une maladie mentale s’auto-médicamentent avec des drogues et de l’alcool. Toutefois, il est également important de noter que, contrairement à certains médicaments délivrés sur ordonnance, les drogues illicites peuvent également provoquer un état dépressif.
Selon les données de l’enquête sur les drogues et la santé de la National Alliance on Mental Health, 7,9 millions de personnes aux États-Unis vivaient à la fois avec une dépression et un trouble lié à l’utilisation de substances en 2014.
Lorsque la toxicomanie et la dépression surviennent en même temps (on parle parfois de « double diagnostic »), il peut être difficile de trouver le bon traitement. Les personnes ont souvent besoin d’une équipe diversifiée de médecins et de professionnels de la santé mentale ayant de l’expérience dans les troubles liés à la toxicomanie pour les soutenir.
Si une personne doit se sevrer d’une substance, il est parfois plus sûr qu’elle le fasse sous surveillance médicale. Un traitement dans un établissement de santé mentale peut également aider une personne à traiter à la fois les troubles liés à la consommation de substances et les symptômes de dépression qui peuvent les accompagner.
Régime alimentaire et activité physique
Des études récentes ont indiqué que les adultes souffrant de dépression légère pourraient être en mesure de prévenir un épisode de dépression majeure grâce à une combinaison de changements de mode de vie. Les microbes intestinaux et le régime alimentaire peuvent également jouer un rôle dans le développement de la dépression. Certaines recherches ont également montré que certains régimes alimentaires, tels que le régime méditerranéen, pourraient aider les personnes âgées à éviter la dépression.
D’autre part, les régimes riches en sucre et en graisses trans, en particulier les aliments fortement transformés, peuvent favoriser ou aggraver la dépression, surtout lorsqu’ils sont associés à un mode de vie sédentaire. L’une des raisons possibles de ce lien est que les régimes riches en ces aliments peuvent entraîner une prise de poids. Toutefois, la prise de poids n’entraîne pas nécessairement à elle seule une dépression.
Si la prise de poids peut être associée à l’apparition d’une dépression, il convient également de mentionner que la consommation d’aliments riches en sucre ou en graisses trans peut perturber l’équilibre du microbiome intestinal. Cela peut entraîner une fuite de l’intestin. Le système immunitaire est alerté et libère des cytokines qui peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique, entraînant des modifications des substances neurochimiques. Par exemple, certaines cytokines peuvent déplacer la production de sérotonine vers le glutamate, qui, lorsqu’il est présent en quantités excessives, provoque des dommages cellulaires ou la mort des cellules. Ce phénomène peut déclencher l’anxiété ou la dépression.
En fait, une étude de 2018 a révélé que les personnes étaient plus susceptibles de devenir dépressives si elles étaient en surpoids, même si ce surpoids n’entraînait pas d’autres problèmes de santé tels que l’hypertension artérielle ou le diabète de type 2.
Les bienfaits de l’exercice pour notre santé sont bien connus, mais nous en apprenons davantage sur la façon dont l’exercice peut aider les personnes atteintes de dépression à gérer leurs symptômes. Plusieurs études récentes ont confirmé des recherches antérieures indiquant que l’exercice régulier et une alimentation saine n’aident pas seulement les personnes à gérer la dépression, mais peuvent également contribuer à la prévenir.
Un mot de MentorShow
L’expérience de la dépression varie d’une personne à l’autre, tout comme les facteurs individuels qui contribuent au développement et à l’évolution de la maladie. La maladie mentale est fréquente et traitable, mais il faut parfois du temps pour trouver le traitement le plus sûr et le plus efficace.
Travailler avec des médecins et des professionnels de la santé mentale, développer des stratégies d’adaptation au travail et à l’école, et bénéficier du soutien de la famille et des amis sont d’une importance vitale pour toute personne vivant avec une dépression, ainsi que pour celles qui présentent des facteurs de risque de développer la maladie au cours de leur vie.
Une réponse
Merci de votre exposé concernant la Dépression.
Je le trouve très intéressant.