La façon dont les êtres humains expriment leurs émotions varie considérablement d’une personne à l’autre. Chez certaines personnes, il suffit de regarder leur visage pour comprendre ce qu’elles ressentent. Parfois, un trouble psychologique ou neurologique sous-jacent peut affecter votre capacité à manifester vos émotions de manière reconnaissable. Cet état est appelé affect émoussé.
Si vous avez un affect émoussé, cela peut affecter vos relations personnelles et professionnelles, il est donc important de comprendre ce que cela signifie et ne signifie pas.
Lisez la suite pour comprendre ce que signifie un affect émoussé.
Qu’est-ce qu’un affect émoussé ?
« Affect » est un terme psychologique. Il désigne l’expression d’une émotion par le ton de la voix, les expressions faciales, les gestes et le langage corporel. Les personnes dont l’affect est émoussé n’expriment pas leurs émotions de manière aussi évidente que la plupart des gens.
Si vous avez un affect émoussé, votre apparence extérieure semble suggérer que vous ne ressentez pas d’émotions fortes, même lorsque vous parlez d’expériences émotionnelles. En d’autres termes, il y a un décalage entre ce que vous ressentez et ce que les autres peuvent penser que vous ressentez.
L’affect émoussé est différent de l’émoussement émotionnel. Lorsque vous souffrez d’émoussement émotionnel, vous ne ressentez pas vos émotions de manière très forte. Vous pouvez même vous sentir émotionnellement engourdi. Il est possible d’avoir un affect émoussé (peu d’apparence d’émotion) avec ou sans émoussement émotionnel (ne pas ressentir d’émotions).
La quantité d’émotions manifestée par les personnes se situe sur un continuum :
- Affect plat. Les personnes qui ont un affect plat ne montrent pratiquement aucune preuve extérieure d’une quelconque émotion.
- Affect émoussé. Les personnes qui ont un affect émoussé montrent très peu d’émotions extérieures.
- Les personnes qui ont un affect restreint montrent une certaine émotion, mais moins que la plupart des autres personnes.
Quels sont les symptômes d’un affect émoussé ?
Les personnes souffrant d’un affect émoussé ne semblent pas ressentir beaucoup d’émotions. Lorsqu’elles communiquent, les autres peuvent le remarquer :
- la hauteur de leur voix ne monte ou ne descend pas beaucoup lorsqu’elles parlent de quelque chose d’émotionnel
- leurs expressions faciales ne changent pas lorsqu’elles parlent de sujets émotionnels
- elles ne bougent pas beaucoup leurs mains et leurs bras lorsqu’elles communiquent
- leur posture et leur langage corporel ne révèlent pas grand-chose sur ce qu’elles ressentent
- elles peuvent éviter le contact visuel
Pouvez-vous prévenir l’affect émoussé ?
L’affect émoussé est un symptôme de plusieurs troubles. Pour prévenir l’affect émoussé, vous devez prévenir ou rechercher un traitement pour le trouble sous-jacent qui en est la cause.
Si le trouble est traité avec succès, il peut être possible d’augmenter votre expressivité émotionnelle. Pour certaines personnes, cependant, la différence d’expressivité émotionnelle peut être permanente.
Quels sont les facteurs de risque courants de l’affect émoussé ?
L’affect émoussé est un symptôme de plusieurs troubles. Cela signifie que le trouble empêche ou réduit votre capacité à fonctionner comme les autres. Dans le cas de l’affect émoussé, les troubles suivants peuvent diminuer votre capacité à exprimer vos émotions :
La schizophrénie
La schizophrénie est un trouble de la santé mentale qui peut entraîner des hallucinations, des délires et des schémas de pensée qui déforment la réalité. L’un des symptômes possibles de la schizophrénie est l’incapacité de montrer ou d’exprimer des émotions.
Dans une étude de 1992, des chercheurs ont montré des séquences de films émotionnels à trois groupes de personnes : certaines sans maladie mentale connue, d’autres souffrant de dépression et d’autres encore de schizophrénie. Ils ont également préparé des boissons désagréables qu’ils leur ont fait goûter. Leurs expressions faciales ont été enregistrées.
Tous les participants à l’étude ont déclaré avoir éprouvé les mêmes sentiments, mais de nombreuses personnes atteintes de schizophrénie avaient des expressions faciales qui ne correspondaient pas à leurs émotions. Les personnes dont l’affect était émoussé n’ont manifesté des émotions que pendant 2,7 secondes du film, alors que les autres ont affiché des expressions émotionnelles pendant environ 22,3 secondes.
Les chercheurs pensent que l’affect émoussé pourrait augmenter le risque de suicide chez certaines personnes atteintes de schizophrénie, car il peut interférer avec les interactions sociales et accroître le sentiment d’isolement.
Troubles du spectre autistique
Les troubles du spectre autistique (TSA) sont des troubles du développement qui rendent difficile l’interaction et la communication avec les autres. Les personnes autistes ont souvent des intérêts limités et peuvent répéter certains comportements.
L’un des symptômes les plus connus des TSA est le décalage entre les sentiments et les expressions faciales, les gestes et le langage corporel. Les personnes atteintes d’autisme parlent souvent sur un ton qui ne s’élève pas et ne s’abaisse pas en fonction des émotions.
La recherche indique que ces différences dans l’expressivité émotionnelle peuvent interférer avec les relations sociales. En effet, les personnes autistes ont du mal à reconnaître et à interpréter les expressions faciales des autres et les personnes neurotypiques ont du mal à interpréter les expressions faciales des personnes autistes.
La maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson est un trouble neurologique qui affecte la capacité à contrôler les mouvements physiques. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les personnes touchées peuvent perdre le contrôle des muscles qui leur permettent de sourire, de froncer les sourcils ou de joindre les sourcils en signe de mécontentement.
La maladie de Parkinson peut également affecter l’élocution, de sorte que la voix ne change plus de ton pour refléter les changements d’émotions.
Qu’est-ce qui cause l’émoussement émotionnel ?
Un certain nombre d’affections peuvent atténuer vos émotions – parfois au point de ne plus ressentir grand-chose. Il s’agit notamment des affections suivantes
- lésions cérébrales traumatiques
- variante comportementale de la démence fronto-temporale
- dépression
- trouble de stress post-traumatique
- trouble bipolaire
Ces troubles ne vous font pas nécessairement perdre la capacité d’exprimer des émotions. Ils limitent la gamme et l’intensité des émotions que vous pouvez ressentir à un moment donné. En d’autres termes, ils provoquent un émoussement émotionnel, et non un émoussement de l’affect.
La diminution des émotions peut provenir du trouble lui-même ou des médicaments utilisés pour le traiter. Les antipsychotiques et les antidépresseurs, y compris les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), peuvent tous deux provoquer un émoussement émotionnel.
Comment diagnostiquer l’émoussement émotionnel ?
Le diagnostic de l’émoussement de l’affect peut s’avérer délicat car la façon dont les individus expriment leurs émotions peut varier considérablement d’une culture à l’autre, d’une famille à l’autre et d’une personne à l’autre.
Les médecins, psychologues et autres professionnels de la santé utilisent plusieurs tests pour déterminer si une personne souffre d’un affect émoussé. La plupart des tests prennent 15 à 30 minutes et sont basés sur des entretiens ou des questionnaires.
Trouver de l’aide pour l’affect émoussé
Si vous avez besoin d’aide pour trouver des informations, des ressources ou de l’aide pour vous-même ou pour quelqu’un d’autre confronté à l’affect émoussé, ces organisations peuvent être un bon point de départ:
- RA1SE. Ce projet de recherche offre des ressources aux personnes et aux familles qui se renseignent sur la schizophrénie.
- Parkinson’s Foundation. Cette fondation propose une ligne d’assistance téléphonique, des webinaires, des podcasts et des sections locales pour aider les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Le CDC dresse une liste d’organisations qui peuvent vous aider à trouver des services éducatifs, des ressources financières, des technologies d’assistance et d’autres informations pour les personnes atteintes de troubles du spectre autistique.
Comment traite-t-on l’émoussement émotionnel ?
Comme l’affect émoussé est un symptôme d’un trouble sous-jacent ou d’un médicament pour un trouble, les médecins traitent généralement le trouble.
Il existe des preuves que le traitement du trouble peut améliorer quelque peu la capacité à exprimer des émotions, mais l’affect émoussé est parfois permanent.
L’essentiel
L’affect émoussé est une diminution de la capacité à exprimer des émotions par les expressions faciales, le ton de la voix et les mouvements physiques. La schizophrénie, les troubles du spectre autistique et la maladie de Parkinson sont tous associés à un affect émoussé.
L’affect émoussé ne signifie pas que vous ne ressentez pas d’émotions, mais que vous ne montrez pas ce que vous ressentez d’une manière facilement reconnaissable par les autres.
L’affect émoussé est différent de l’émoussement émotionnel. Si vous souffrez d’émoussement émotionnel, votre capacité à ressentir des émotions est diminuée, souvent en raison d’une dépression, d’un syndrome de stress post-traumatique, de certains types de démence, d’une lésion cérébrale traumatique, d’un trouble bipolaire ou de l’un des médicaments que vous prenez.
Si vous souffrez d’affect émoussé ou d’émoussement émotionnel, il est important d’en parler à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale, car ces deux affections peuvent rendre plus difficile le maintien de relations personnelles et professionnelles saines.
