Les symptômes de la schizophrénie peuvent sembler étranges aux personnes qui les observent. Parmi les symptômes les plus courants de la schizophrénie figurent la psychose, les délires, les hallucinations, un comportement désorganisé, l’absence d’émotion, une élocution réduite et désorganisée, et des problèmes de mémoire.
Cependant, lorsqu’une personne présente des symptômes, elle peut ne pas se rendre compte, ou très peu, que ses pensées ou ses comportements sont étranges. Ce manque de discernement peut rendre la schizophrénie très frustrante et effrayante pour les proches.
Symptômes cliniques
Le Manuel diagnostique et statistique, 5e édition (DSM-5), est une ressource clinique que les praticiens utilisent pour diagnostiquer les troubles mentaux. Comme pour d’autres pathologies, des critères cliniques spécifiques doivent être remplis pour qu’un diagnostic de schizophrénie soit posé.
Psychose
La schizophrénie est classée parmi les troubles psychotiques. Les personnes atteintes de schizophrénie présentent des symptômes de psychose, un état anormal dans lequel les fonctions supérieures de l’esprit sont perturbées.
Dans la psychose, une combinaison de perceptions, de processus de pensée, de croyances et d’émotions d’une personne semble déconnectée de la réalité. Ces symptômes peuvent apparaître et disparaître.
La psychose se déroule généralement en trois phases : une phase prodromique au cours de laquelle commencent les changements dans les pensées, les sentiments et les perceptions, une phase aiguë au cours de laquelle apparaissent les symptômes psychotiques, et une phase de rétablissement au cours de laquelle le soutien, les médicaments et la thérapie contribuent à améliorer l’état de la personne.
Symptômes positifs
Les symptômes de la schizophrénie sont dits positifs ou négatifs. Cela ne signifie pas que certains sont bons et d’autres mauvais. Les symptômes positifs sont ceux qui sont présents chez une personne atteinte de schizophrénie et qu’une personne ne souffrant pas de schizophrénie ou d’un autre trouble mental n’éprouverait pas. Voici quelques exemples de ces symptômes :
- Délires
- Hallucinations
- Discours désorganisé
- Comportement désorganisé
Délires
Les illusions sont des croyances fixes et fausses qui n’ont pas de sens dans le contexte de la culture d’une personne. Bien que tout le monde ait des croyances déformées de temps en temps, les personnes souffrant de délires psychotiques ne peuvent pas être convaincues que leurs croyances ne sont pas réelles.
Hallucinations
Les hallucinations sont des expériences sensorielles erronées qui n’ont pas de fondement dans le monde extérieur. Les hallucinations psychotiques se produisent lorsque la personne est pleinement éveillée et n’est pas sous l’influence de l’alcool ou de drogues.
Les hallucinations auditives (entendre des voix) et visuelles (voir des choses) sont les plus courantes, mais une personne peut aussi avoir des hallucinations tactiles (par exemple, des insectes qui rampent sur la peau), gustatives ou olfactives.
Discours désorganisé
Ce phénomène est également connu sous le nom d' »association libre » Dans le discours psychotique désorganisé, les mots ne sont pas liés entre eux selon les règles normales du langage, mais peuvent être enchaînés en fonction des sons, des rimes, des jeux de mots ou des associations libres.
Bien que tout le monde fasse des erreurs d’élocution, en particulier lorsqu’on est fatigué ou stressé, une élocution désorganisée de manière psychotique est manifestement anormale. Il peut être difficile, voire impossible à comprendre.
Comportement désorganisé
Les comportements psychotiques désorganisés ne sont pas orientés vers un but et n’ont pas de sens dans leur contexte. Par exemple, se déshabiller pour prendre un bain est raisonnable. Se déshabiller dans un bus public est un exemple de comportement désorganisé.
Rire à des moments inopportuns ou sans raison est un comportement désorganisé. Adopter des postures étranges ou se figer peut être un exemple de comportement catatonique.
Symptômes négatifs
Outre ces symptômes qui se manifestent chez une personne atteinte de schizophrénie, il en existe d’autres que l’on appelle symptômes négatifs. Cela signifie que la personne souffre d’une absence ou d’une réduction de certains traits qui sont souvent présents chez les personnes en bonne santé.
Le terme « négatif » suggère que la personne a l’impression que quelque chose lui est enlevé ou disparaît de son expérience quotidienne. Des exemples de symptômes négatifs peuvent inclure des choses comme :
- Affect plat
- Anhédonie
- Réduction de la parole
- Manque d’initiative
Affect aplati
Les personnes dont l’affect est aplati semblent dépourvues d’émotions ou ont une gamme d’émotions très limitée. Elles réagissent peu aux situations ou images émotionnelles ou perturbantes. Cette expression limitée des émotions peut être inquiétante pour les autres, qui ont l’impression que la personne schizophrène leur échappe.
Anhédonie
Une personne atteinte de schizophrénie peut manifester un manque de joie pour des choses qui lui procuraient auparavant du plaisir. Ce changement tend à être perçu par l’entourage et n’est pas simplement un changement d’intérêts.
Parole réduite
Un symptôme négatif de la schizophrénie peut se traduire par le fait qu’une personne parle nettement moins qu’avant. Ce symptôme particulier peut également se manifester par le fait qu’une personne parle moins couramment qu’auparavant.
Manque d’initiative
La perte de volonté est un symptôme négatif de la schizophrénie. Rappelons qu’un symptôme négatif désigne une caractéristique qui semble s’atténuer ou disparaître chez la personne. La perte de motivation et d’initiative, également connue sous le nom d’avolition, est un symptôme négatif courant.
Symptômes positifs
- Délires
- Hallucinations
- Discours désorganisé
- Comportement désorganisé
Symptômes négatifs
- Affectation aplatie
- Anhédonie
- Réduction de la parole
- Manque d’initiative
Symptômes cognitifs de la schizophrénie
Les symptômes cognitifs de la schizophrénie sont liés à la façon dont une personne pense. Bien que les symptômes cognitifs ne soient pas utilisés pour diagnostiquer la schizophrénie, certains sont assez fréquents dans cette maladie, comme par exemple :
- Difficulté à maintenir l’attention: L’incapacité à maintenir une attention soutenue fait que les personnes atteintes de schizophrénie semblent espacées ou « hors d’elles ». »
- Troubles de la mémoire : la schizophrénie affecte souvent la mémoire de travail, qui est le type de mémoire que vous utilisez pour garder les choses en tête en vue d’un traitement actif, comme les chiffres d’un numéro de téléphone que vous êtes sur le point de composer.
- Difficulté à planifier et à structurer les activités, causée par une réduction des fonctions exécutives : La fonction exécutive est un ensemble de processus mentaux qui nous permet d’identifier les étapes nécessaires à l’accomplissement d’une tâche et de les exécuter dans un ordre approprié. La fonction exécutive nous permet également de supprimer notre réaction aux distractions afin d’accomplir quelque chose.
- L’absence de perspicacité : Les personnes atteintes de schizophrénie ont un point aveugle cognitif spécifique qui les empêche de comprendre qu’elles sont malades. Cela signifie que les proches et les soignants doivent rester aussi vigilants que possible pour aider le patient à maintenir les routines de traitement afin de contrôler les symptômes.
Autres symptômes
En plus des critères diagnostiques formels, il existe une variété d’autres symptômes que l’on retrouve souvent chez les personnes atteintes de schizophrénie. Ces symptômes comprennent des éléments tels que :
- Distractibilité
- Anger
- Anxiété
- Dépression
- Manque de perspicacité
- Troubles du sommeil
- Consommation de substances (en particulier de tabac)
Mythes sur les symptômes de la schizophrénie
L’une des idées fausses les plus répandues est que la violence ou l’agressivité sont des symptômes courants de la maladie. Il est important de reconnaître que ce n’est pas le cas. Le fait d’être atteint de schizophrénie ne signifie pas qu’une personne est violente ou dangereuse. Bien que la maladie soit chronique, elle peut être gérée efficacement grâce aux médicaments, à la thérapie et au soutien.
Évaluation psychiatrique
En raison de la diversité des symptômes qu’elle peut présenter, la schizophrénie peut être difficile à diagnostiquer. Dans le but de parvenir à une plus grande précision dans le processus de diagnostic, les critères cliniques de la schizophrénie dans le DSM-5 sont devenus plus complexes au fil du temps. Il existe des raisons pour lesquelles il est important de diagnostiquer la schizophrénie avec précision :
Critères DSM
Comme indiqué dans le Manuel diagnostique et statistique, cinquième édition (DSM-5), les caractéristiques cliniques qui doivent être présentes pour que la schizophrénie soit diagnostiquée sont les suivantes:
1. Présence d’au moins deux des types de symptômes suivants (dont l’un au moins fait partie des trois principaux symptômes énumérés ici) :
- Délires
- Hallucinations
- Discours désorganisé
- Comportement désorganisé
- Symptômes négatifs
2. Les symptômes doivent être ressentis pendant au moins six mois et les caractéristiques psychotiques (les trois premières énumérées ci-dessus) doivent être présentes pendant au moins un mois.
3. La personne éprouve d’importants problèmes professionnels et sociaux en raison de ses symptômes.
4. Le clinicien qui pose le diagnostic peut déterminer que les symptômes ressentis par la personne ne sont pas causés par une autre affection médicale ou psychiatrique ou par la consommation de substances psychoactives.
Autres considérations de diagnostic
En plus d’explorer et d’identifier si une personne répond ou non aux critères cliniques formels énumérés dans le DSM-5, il existe d’autres éléments qu’un prestataire de santé mentale prendra en compte dans le processus de diagnostic. Il s’agit notamment de :
- Histoire familiale de schizophrénie : Un parent proche atteint de schizophrénie peut augmenter le risque qu’une personne soit également diagnostiquée schizophrène. Cela ne signifie pas que les personnes naissent avec cette maladie. Au contraire, une combinaison de gènes peut rendre une personne plus vulnérable au développement de la schizophrénie. Toutefois, le fait de posséder ces gènes ne signifie pas nécessairement que la personne développera la maladie.
- Réponse aux médicaments : Les personnes peuvent avoir pris des médicaments dans le cadre d’un traitement de santé mentale dans le passé. Selon les réactions d’une personne à certains médicaments dans le passé, cela peut suggérer certaines possibilités de diagnostic.
- Age d’apparition : En général, les symptômes se manifestent entre la fin de l’adolescence et le milieu de la trentaine. Si les symptômes se manifestent plus tard dans la vie d’une personne, cela peut indiquer qu’il y a autre chose. Cela n’exclut pas nécessairement la schizophrénie. Il s’agit simplement d’un élément à prendre en compte dans le processus de diagnostic.
- Facteurs situationnels : Les expériences qui peuvent provoquer une détresse émotionnelle grave peuvent entraîner de brèves périodes de psychose. Lorsqu’un clinicien procède à son évaluation, il tiendra probablement compte de tout changement ou événement important dans la vie afin de déterminer la durée et la gravité des symptômes et s’il existe ou non d’autres problèmes de santé mentale à prendre en considération.
En outre, il est important pour le clinicien d’explorer les informations relatives au système de valeurs de la personne, à ses perspectives sur le monde, à ses intérêts et à ses talents, ainsi qu’à ses croyances et à la dynamique de ses relations. La famille et les amis proches peuvent également être interrogés au cours du processus afin de fournir des informations collatérales utiles
Symptômes chez les enfants et les adolescents
Lorsque la schizophrénie apparaît avant l’âge de 18 ans, on parle de schizophrénie à début précoce. La schizophrénie de l’enfance, qui apparaît avant l’âge de 13 ans, est également possible, mais elle est considérée comme très rare.
Les premiers signes qui peuvent apparaître dans l’enfance ou l’adolescence sont des pensées étranges, des difficultés à faire la différence entre la réalité et l’imagination, des difficultés de concentration, une humeur extrême, un retrait social et des comportements bizarres.
Les symptômes chez les enfants sont les mêmes que chez les adultes, mais les enfants sont plus susceptibles d’avoir des hallucinations auditives. Les troubles de la pensée et les idées délirantes n’apparaissent pas avant l’adolescence ou le début de l’âge adulte.
Quand consulter un médecin
En raison de la complexité et de la variété des symptômes associés à la schizophrénie, il peut être difficile pour les gens de savoir si ce que vit leur proche est suffisamment préoccupant pour qu’ils consultent un médecin.
Apparition et durée des symptômes
Les symptômes de la maladie d’Alzheimer et des affections respiratoires aiguës (MAMA) sont les plus fréquents dans les pays en développement
L’apparition des symptômes a tendance à être progressive et leur gravité augmente avec le temps. Cette progression parfois lente des symptômes peut également faire qu’il est difficile de savoir si ce que vous ou l’un de vos proches vivez est préoccupant.
Parmi les signes précurseurs les plus courants de la schizophrénie figurent l’anxiété, la dépression, la difficulté à penser clairement, la baisse d’énergie, l’agitation et le retrait social. Ces symptômes peuvent se manifester pendant des années avant que la maladie ne devienne apparente.
La schizophrénie est une maladie chronique qui dure toute la vie, de sorte que les symptômes ne s’atténuent généralement pas avec l’âge. Toutefois, les symptômes peuvent s’atténuer si la maladie est bien prise en charge par des médicaments et une thérapie.
Fonctionner dans des situations sociales et professionnelles
Lorsque le fonctionnement social et professionnel (ou scolaire) est altéré, il peut être utile de consulter un médecin. Les symptômes ayant tendance à se développer au fil du temps, il peut être difficile de se rendre compte qu’une personne éprouve des difficultés dans ces domaines. Le fait de remarquer qu’un schéma s’est développé peut être un signal pour consulter un professionnel.
Les défis de la sensibilisation
Il peut être difficile pour les personnes atteintes de schizophrénie de faire part de leurs préoccupations à un médecin ou à un autre professionnel de la santé. Cela peut être particulièrement difficile pour les personnes dont les symptômes les amènent à se méfier des autres.
Le fait d’être rassuré par des personnes de confiance peut être utile pour encourager et inciter une personne à parler à un médecin ou à un autre professionnel de la santé mentale.
Affections étroitement liées
La schizophrénie est un diagnostic complexe qui comporte un grand nombre de symptômes et de variables à prendre en compte. Ce qui rend les choses encore plus compliquées, c’est qu’il existe également plusieurs affections étroitement liées qui impliquent une psychose. Parmi les affections à exclure, citons les suivantes
- Trouble schizophréniforme
- Trouble schizo-affectif
- Troubles psychotiques brefs
- Trouble délirant
- Troubles dissociatifs
- Trouble psychotique induit par une substance ou un médicament
- Troubles de l’humeur avec psychose
- Troubles cognitifs avec psychose
- Troubles de la personnalité
