« La vie est une météo imprévisible » « Cris de mouettes, signe de tempête » « C’est l’âme qui doit s’ajuster, non pas le temps. » « Au milieu de l’hiver, j’ai découvert en moi un invincible été. »
La langue française est pleine de clins d’œil aux nombreuses façons dont le temps peut affecter l’humeur, l’énergie et même le fonctionnement mental.
Bien sûr, votre relation à l’environnement n’est probablement pas aussi simple que « froid = mauvais » ou « chaud = bon »
Si vous vivez dans un climat désertique, une journée fraîche et venteuse peut vous apporter un changement de rythme agréable. De la même manière, les journées chaudes et humides de l’été peuvent vous sembler franchement pénibles si vous vous rendez au travail à pied ou à vélo. Selon une recherche plus ancienne de 2011 portant sur 497 adolescents et leurs mères, les gens ont tendance à se classer dans l’une des quatre catégories suivantes :
- Les amoureux de l’été: Votre humeur s’améliore par temps chaud et ensoleillé.
- Les détracteurs de l’été: Votre humeur diminue par temps chaud et ensoleillé.
- Les détracteurs de la pluie: Votre humeur diminue les jours de pluie.
- Non affecté: Le temps n’affecte pas beaucoup votre humeur.
Mises à part les différences individuelles, le temps et le climat affectent les gens de quelques façons principales.
Lisez la suite pour savoir comment le temps peut affecter vos émotions, qui peut être le plus sensible aux changements météorologiques et comment le changement climatique peut avoir un impact sur la santé mentale.
Effets de la météo
La météo peut influencer votre santé mentale de plusieurs façons :
Humeur
Les conditions météorologiques suivantes sont associées à une humeur faible ou élevée chez la plupart des gens :
| Humeur basse | Humeur haute |
| des températures basses (inférieures à 10°C) ou des températures élevées (supérieures à 21°C) | mid-range temperatures, généralement entre 10°C et 21°C |
| haute humidité | haute pression atmosphérique et ciel dégagé |
| précipitation et brouillard | sunlight |
Energie
Typiquement, le froid donne à votre corps le signal de se calmer et d' »hiberner », ce qui se traduit par une baisse d’énergie pendant les mois d’hiver. Les températures plus chaudes peuvent stimuler votre énergie et votre humeur, mais seulement jusqu’au seuil de 21 °C. Passé ce seuil, vous risquez d’être fatigué et de ressentir le besoin d’échapper à la chaleur.
La lumière du soleil a également un impact sur l’énergie : La lumière indique à votre horloge circadienne de rester éveillée, et l’obscurité indique à votre cerveau qu’il est temps de se reposer. En d’autres termes, les journées longues et lumineuses peuvent vous donner de l’énergie. En revanche, les jours courts ou nuageux, la lumière est moins présente pour vous encourager à rester éveillé, et vous pouvez donc vous sentir plus groggys que d’habitude.
Stress
Si vous avez déjà ressenti des picotements et une sensation de malaise avant un orage, c’est probablement parce que votre corps a détecté une baisse de la pression atmosphérique. Une étude animale de 2019 suggère que les baisses de pression atmosphérique peuvent activer le noyau vestibulaire supérieur (SVN), une partie de votre cerveau qui contrôle l’équilibre et la perception. Les auteurs de l’étude suggèrent que le SVN pourrait activer le système de stress de votre corps avant une tempête, ce qui vous donnerait l’impression d’être à bout de nerfs. Les hormones de stress en circulation peuvent également sensibiliser les terminaisons nerveuses, ce qui pourrait expliquer pourquoi certaines personnes souffrent de douleurs chroniques lorsque la pression atmosphérique est basse.
Les températures élevées peuvent également augmenter le niveau de stress. Des recherches plus anciennes suggèrent que les gens ont tendance à être plus irritables, voire agressifs, pendant les mois les plus chauds. Des recherches datant de 2018 établissent un lien entre des températures plus élevées et une augmentation de l’agitation et de l’anxiété.
Capacité à penser clairement et à prendre des décisions éclairées
Le temps chaud et ensoleillé peut affecter les facultés cérébrales par :
- en stimulant votre mémoire
- en vous aidant à vous sentir plus ouvert à de nouvelles informations
- en améliorant l’inattention, si vous souffrez de TDAH
Le temps chaud a également tendance à rendre les gens plus tolérants au risque financier. Si vous vous retrouvez à faire des investissements ou des achats plus impulsifs pendant les mois les plus chauds, le temps peut en être l’une des raisons.
Il convient de préciser que ces effets ne se produisent que si vous sortez. Le simple fait de regarder par la fenêtre lors d’une journée ensoleillée n’aura probablement pas beaucoup d’impact.
Risque de suicide
Les données suggèrent que les gens sont plus susceptibles de faire une tentative de suicide au printemps et au début de l’été qu’à n’importe quelle autre saison. Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi cette tendance se produit, mais ils ont quelques théories:
- Une plus grande exposition au soleil et au rayonnement solaire peut entraîner un changement dans les niveaux de neurotransmetteurs.
- Une hausse rapide des températures pourrait déclencher un épisode d’humeur, en particulier chez les personnes souffrant de troubles bipolaires.
- Une forte concentration de pollen peut provoquer une inflammation dans le cerveau et aggraver les symptômes de santé mentale.
Si les changements météorologiques n’incitent probablement pas à eux seuls une personne à tenter de se suicider, ils peuvent servir de déclencheur supplémentaire pour une personne déjà à risque.
Qui est le plus vulnérable aux changements météorologiques ?
Pour beaucoup de gens, les conditions météorologiques n’ont qu’un effet insignifiant sur la santé mentale et physique. Toutefois, pour les 30 % de personnes atteintes de météoropathie, les changements de temps peuvent provoquer des symptômes tels que :
- irritabilité
- migraine
- insomnie
- troubles de la concentration
- douleurs autour d’anciennes cicatrices ou blessures
Ces symptômes disparaissent dès que le temps s’améliore.
La météoropathie affecte le plus souvent :
- femmes
- adultes plus âgés
- personnes avec des niveaux élevés de le trait de personnalité neuroticisme
- personnes qui ont un trouble de l’humeur diagnostiqué
La météoropathie n’est pas un diagnostic en soi, mais elle peut aggraver les symptômes de l’humeur.
La météo joue également un rôle reconnu dans les pathologies suivantes:
Dépression saisonnière
Le trouble dépressif majeur (TDM) à caractère saisonnier, que vous connaissez peut-être sous le nom de trouble affectif saisonnier (TAS), désigne les symptômes dépressifs qui n’apparaissent qu’à certaines périodes de l’année.
La plupart des personnes souffrant de ce type de dépression présentent des symptômes tels que la tristesse, la somnolence et une augmentation de l’appétit pendant les mois d’automne et d’hiver, mais aucun symptôme au printemps et en été.
Cependant, certaines personnes atteintes de dépression saisonnière présentent des symptômes qui suivent le schéma inverse : Le temps chaud et ensoleillé du printemps et de l’été déclenche les symptômes de la dépression, et les mois d’hiver plus froids apportent un soulagement. Les symptômes de la dépression printanière ou estivale peuvent se traduire par de l’agitation, de l’insomnie, un manque d’appétit et une humeur maussade.
La dépression majeure
La dépression majeure peut survenir à n’importe quel moment de l’année. Cela dit, les symptômes peuvent se manifester plus fréquemment par temps froid.
Selon une étude menée en Europe de l’Est auprès de près de 7 000 participants, vous êtes plus susceptible de présenter des symptômes de dépression :
- en novembre ou décembre
- lorsque la température tombe en dessous de 0°C
- lorsque la vitesse du vent est plus élevée que les jours précédents
- s’il a neigé au cours des 2 derniers jours
Troubles bipolaires
En gros, 1 personne sur 4 souffrant de trouble bipolaire signale un schéma saisonnier dans ses symptômes d’humeur. La température semble être le lien clé entre la saisonnalité et les symptômes bipolaires.
Bien que les résultats des études varient, il existe un consensus général : Les épisodes de dépression sont plus fréquents en hiver et les épisodes de manie sont plus fréquents au printemps et en été.
Les recherches menées en 2020 suggèrent également que parmi les personnes atteintes de troubles bipolaires, celles qui ont des antécédents de tentatives de suicide ont tendance à être plus sensibles aux conditions météorologiques et à présenter des symptômes de météoropathie plus graves. Les participants ayant fait un plus grand nombre de tentatives de suicide ont obtenu des résultats plus élevés aux tests de dépistage de la météoropathie.
L’impact du changement climatique
Les conditions météorologiques extrêmes ont un impact sur presque tout le monde, et pas seulement sur les personnes sujettes à la météoropathie. Selon une étude réalisée en 2016, les températures supérieures à 21 °C peuvent :
- diminuer les émotions désirables, comme la joie
- augmenter les émotions indésirables, comme la colère
- contribuer à la fatigue
L’étude a révélé que les personnes vivant dans des climats doux et dans des climats rigoureux avaient à peu près les mêmes réactions face à l’exposition à la chaleur. En d’autres termes, comme le changement climatique augmente le nombre de journées chaudes chaque année aux États-Unis, déménager dans un État plus frais ne vous protégera probablement pas.
Des recherches menées en 2017 ont également établi un lien entre la hausse des températures liée au changement climatique et l’augmentation des niveaux de violence dans le monde entier. Plus les températures sont élevées, plus le stress, l’impulsivité et l’agressivité augmentent. L’augmentation du stress, de l’agressivité et de l’impulsivité peut alors jouer un rôle dans l’augmentation de la fréquence des violences collectives, telles que les émeutes et les guerres civiles. Mais elles peuvent également jouer un rôle dans la violence interpersonnelle, qui peut prendre la forme d’agressions, d’homicides ou d’agressions sexuelles.
Une théorie suggère que les changements de température qui affectent les activités quotidiennes peuvent accroître la tension et contribuer aux conflits interpersonnels, ce qui peut affecter les interactions avec des étrangers, des partenaires et des êtres chers.
Les phénomènes météorologiques extrêmes
Le changement climatique n’affecte pas seulement les températures. Il a également entraîné une augmentation du nombre de phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les inondations, les ouragans et les incendies de forêt. Ces événements peuvent perturber considérablement votre vie et provoquer des symptômes de santé mentale.
Selon une revue de 2020 comprenant 17 études où les participants avaient vécu un EWE au cours des 12 derniers mois,
- 19,8 % des participants ont présenté des symptômes d’anxiété
- 21,4 % des participants ont présenté des symptômes de dépression
- 30,4 % des participants ont présenté des symptômes de stress post-traumatique (PTSD)
La santé mentale des enfants est particulièrement vulnérable après un EWE. Jusqu’à 71% des enfants survivants de catastrophes naturelles développent des symptômes de stress post-traumatique.
Même les personnes qui ne sont pas directement exposées aux EWE peuvent se sentir anxieuses lorsqu’elles en entendent parler. Pour certaines personnes, la menace existentielle du changement climatique peut provoquer un sentiment d’effroi et de désespoir appelé éco-anxiété. Avec l’accélération du changement climatique, l’éco-anxiété est devenue plus courante, en particulier chez les jeunes générations qui devront faire face aux effets à long terme.
Comment y faire face
Vous ne pouvez pas changer le temps, mais vous pouvez prendre des mesures pour atténuer ses effets sur votre bien-être.
Si vous pensez être sensible aux changements météorologiques, voici quelques conseils :
- Tenez un journal d’humeur pour savoir comment les différentes conditions météorologiques vous affectent.
- Surveillez les prévisions météorologiques pour pouvoir préparer des programmes peu stressants pour les jours difficiles.
- Restez à l’intérieur pendant les périodes de mauvais temps. Si votre maison n’est pas équipée d’un système de chauffage ou de climatisation, vous pouvez vous rendre dans le centre d’urgence le plus proche.
La météoropathie dure généralement quelques jours au maximum et disparaît dès que le temps s’améliore. Ces symptômes peuvent être gênants ou inconfortables, mais ils ne perturbent généralement pas votre vie quotidienne.
Cela dit, il n’est jamais inutile de consulter un professionnel de la santé si le temps semble avoir un impact permanent sur votre humeur. Si les symptômes de santé mentale que vous ressentez durent plus d’un jour ou deux, ou s’ils vous empêchent de faire les choses que vous faites habituellement, vous pourriez vouloir consulter un professionnel pour obtenir plus de soutien.
Voici comment trouver le bon thérapeute.
Si les changements météorologiques semblent déclencher chez vous des symptômes de santé mentale, voici quelques options de traitement possibles :
- Pour l’éco-anxiété: écothérapie, groupes de soutien
- Pour la dépression majeure avec un schéma saisonnier: luminothérapie, thérapie, antidépresseurs
- Pour la dépression majeure : thérapie, antidépresseurs
- Pour le trouble bipolaire: thérapie, stabilisateurs de l’humeur, antidépresseurs
Votre équipe soignante peut vous aider à trouver le traitement le mieux adapté à vos besoins.
Pour votre information
Certains médicaments peuvent vous rendre plus sensible aux changements climatiques. 17% plus susceptibles d’être hospitalisées pour une maladie liée à la chaleur que la population générale.
Si vous avez des inquiétudes concernant les effets secondaires potentiels de votre médicament, le clinicien qui vous l’a prescrit peut répondre à vos questions et vous conseiller sur d’autres options de traitement.
L’essentiel
Alors que le temps n’a qu’un impact subtil sur l’humeur, l’énergie et la cognition de nombreuses personnes, près d’un tiers de la population est très sensible aux changements atmosphériques.
Travailler avec un thérapeute pour traiter vos symptômes peut être bénéfique sur le plan personnel, mais des efforts à grande échelle pour lutter contre le changement climatique pourraient contribuer davantage à prévenir les traumatismes liés aux conditions météorologiques.
