En matière de neurodéveloppement, un trouble se démarque par son impact sur l’attention et l’hyperactivité : le Trouble du Déficit de l’Attention avec ou sans Hyperactivité (TDAH).
Touchant des millions d’enfants et d’adultes à travers le monde, ce trouble du neuro-développement (TND) peut avoir des conséquences profondes sur les aspects éducatifs, professionnels et relationnels de la vie.
Dans cet article, plongeons dans les méandres du TDAH, explorant ses symptômes, ses défis et les approches de gestion, afin de mieux comprendre cette condition souvent mal comprise et de favoriser un soutien adéquat pour ceux qui en sont affectés.
Qu’est-ce que le TDAH ?
Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est un trouble mental qui peut entraîner des niveaux inhabituels d’hyperactivité et des comportements impulsifs chez l’enfant et adulte. Les personnes atteintes de TDAH peuvent également avoir des difficultés à concentrer leur attention sur une seule tâche ou à rester assises pendant de longues périodes.
De nombreuses personnes font preuve d’inattention et de changements dans leur niveau d’énergie. Pour une personne atteinte de TDAH, cela se produit plus souvent et dans une plus grande mesure que pour les personnes qui ne souffrent pas de cette maladie. Cela peut avoir un effet important sur les études, le travail, les relations et la vie familiale.
Symptômes du TDAH
Un large éventail de comportements est associé au TDAH. Parmi les plus courants, citons :
- difficulté à se concentrer sur les tâches à accomplir
- oubli des tâches à accomplir
- être facilement distrait
- difficulté à rester assis
- interrompre les gens pendant qu’ils parlent
Les signes et les symptômes peuvent être spécifiques à différents aspects tels que l’hyperactivité, l’impulsivité ou la difficulté à se concentrer.
Une personne qui souffre d’hyperactivité et d’impulsivité peut :
- avoir du mal à rester assise ou à s’asseoir en classe
- avoir du mal à jouer ou à effectuer des tâches en silence
- parler de manière excessive
- avoir du mal à attendre son tour
- interrompre les autres lorsqu’ils parlent, jouent ou effectuent une tâche
Une personne qui a du mal à se concentrer peut :
- faire des erreurs fréquentes ou manquer des détails lorsqu’elle étudie ou travaille
- avoir du mal à rester concentrée lorsqu’elle écoute, lit ou tient une conversation
- avoir des difficultés à organiser ses tâches quotidiennes
- perdre fréquemment des objets
- être facilement distraite par les petites choses qui se passent autour d’elle.
Qu’est-ce qu’un dysfonctionnement exécutif ?
Le dysfonctionnement exécutif est un symptôme courant du TDAH et fait référence à des difficultés dans les fonctions cognitives, telles que l’attention, l’absorption ou la mémorisation de nouvelles informations. À cela s’ajoutent l’ignorance des distractions et la régulation des émotions et des comportements.
Types de TDAH
Pour rendre les diagnostics de TDAH plus cohérents, les chercheurs ont regroupé les troubles en trois catégories, ou types. Ces types sont les suivants : inattention prédominante, hyperactivité-impulsivité prédominante et une combinaison des deux.
Prédominance inattentive
Comme son nom l’indique, les personnes atteintes de ce type de TDAH ont beaucoup de mal à se concentrer, à terminer leurs tâches et à suivre les instructions.
Les experts pensent également que de nombreux enfants atteints du type inattentif de TDAH peuvent ne pas recevoir un diagnostic correct parce qu’ils n’ont pas tendance à perturber la classe. Les recherches suggèrent que ce phénomène est plus fréquent chez les filles atteintes de TDAH.
Type hyperactif-impulsif prédominant
Les personnes atteintes de ce type de TDAH présentent principalement un comportement hyperactif et impulsif. Cela peut inclure le fait de :
- s’agiter
- interrompre les gens pendant qu’ils parlent
- ne pas être capable d’attendre son tour
Bien que l’inattention soit moins préoccupante avec ce type de TDAH, les personnes à prédominance hyperactive-impulsive peuvent toujours avoir des difficultés à se concentrer sur les tâches à accomplir.
Type combiné hyperactif-impulsif et inattentif
Il s’agit du type de TDAH le plus courant. Les personnes atteintes de ce type combiné de TDAH présentent à la fois des symptômes d’inattention et d’hyperactivité. Ceux-ci comprennent une incapacité à prêter attention, une tendance à l’impulsivité et des niveaux d’activité et d’énergie supérieurs à la moyenne.
Le type de TDAH dont vous ou votre enfant souffrez détermine la méthode de traitement. De plus, celui-ci peut évoluer au fil du temps, de sorte que votre traitement peut également changer.
Quelles sont les causes du TDAH ?
Bien que le TDAH soit très répandu, les médecins et les chercheurs ne sont toujours pas certains de ses causes. On pense qu’il a des origines neurologiques. La génétique pourrait également jouer un rôle.
Des recherches suggèrent qu’une réduction de la dopamine est un facteur de TDAH. La dopamine est une substance chimique présente dans le cerveau qui aide à faire passer les signaux d’un nerf à l’autre. Elle joue un rôle dans le déclenchement des réactions émotionnelles et des mouvements.
D’autres recherches suggèrent une différence structurelle dans le cerveau. Les résultats indiquent que les personnes atteintes de TDAH ont un volume de matière grise plus faible. La matière grise comprend les zones du cerveau qui aident à :
- la parole
- la maîtrise de soi
- à la prise de décision
- au contrôle des muscles.
Les chercheurs étudient encore les causes potentielles du TDAH, telles que le tabagisme pendant la grossesse.
Diagnostic et tests du TDAH
Il n’existe pas de test unique permettant de déterminer si vous ou votre enfant êtes atteint de TDAH. Une étude de 2017 a mis en évidence les avantages d’un nouveau test pour diagnostiquer le TDAH chez l’adulte, mais de nombreux cliniciens estiment qu’un diagnostic de TDAH ne peut être établi sur la base d’un seul test.
Pour établir un diagnostic, un médecin évaluera tous les symptômes que vous ou votre enfant avez eu au cours des six derniers mois.
Il recueillera probablement des informations auprès des enseignants ou des membres de la famille et pourra utiliser des listes de contrôle et des échelles d’évaluation pour examiner les symptômes. Il procédera également à un examen physique pour vérifier l’absence d’autres problèmes de santé.
Si vous pensez que vous ou votre enfant souffrez de TDAH, demandez à un médecin de procéder à une évaluation. Dans le cas de votre enfant, vous pouvez également vous adresser à son conseiller scolaire. Les écoles évaluent régulièrement les enfants pour détecter les troubles susceptibles d’affecter leurs résultats scolaires.
Pour l’évaluation, fournissez à votre médecin ou à votre conseiller des notes et des observations sur votre comportement ou celui de votre enfant.
S’ils soupçonnent un TDAH, ils peuvent vous adresser, vous ou votre enfant, à un spécialiste du TDAH. En fonction du diagnostic, il peut également suggérer de prendre rendez-vous avec un psychiatre ou un neurologue.
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Traitement du TDAH
Le traitement du TDAH comprend généralement des thérapies comportementales, des médicaments ou les deux.
Les types de thérapie comprennent la psychothérapie ou la thérapie par la parole. Dans le cadre d’une thérapie par la parole, vous ou votre enfant discuterez de la manière dont le TDAH affecte votre vie et des moyens de le gérer.
La thérapie comportementale est un autre type de thérapie. Cette thérapie peut vous aider, vous ou votre enfant, à apprendre à surveiller et à gérer votre comportement.
Les médicaments peuvent également s’avérer très utiles dans le cas du TDAH. Les médicaments contre le TDAH sont conçus pour agir sur les substances chimiques du cerveau de manière à vous permettre de mieux gérer vos impulsions et vos actions.
Les médicaments contre le TDAH
Les deux principaux types de médicaments utilisés pour traiter le TDAH sont les stimulants et les non-stimulants.
Les stimulants du système nerveux central (SNC) sont les médicaments les plus couramment prescrits pour le TDAH. Ces médicaments agissent en augmentant la quantité de dopamine et de norépinéphrine, deux substances chimiques présentes dans le cerveau.
Le méthylphénidate (Ritalin) et les stimulants à base d’amphétamine (Adderall) sont des exemples de ces médicaments.
Si les stimulants ne sont pas efficaces ou s’ils provoquent des effets secondaires gênants pour vous ou votre enfant, votre médecin peut vous suggérer un médicament non stimulant. Certains médicaments non stimulants agissent en augmentant les niveaux de norépinéphrine dans le cerveau.
Ces médicaments comprennent l’atomoxétine (Strattera) et certains antidépresseurs comme le bupropion (Wellbutrin). Les médicaments contre le TDAH peuvent avoir de nombreux avantages, mais aussi des effets secondaires.
Remèdes naturels pour le TDAH
En plus ou à la place des médicaments, plusieurs remèdes ont été suggérés pour aider à améliorer les symptômes du TDAH.
Tout d’abord, un changement de mode de vie peut vous aider, vous ou votre enfant, à gérer les symptômes du TDAH. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recommandent ce qui suit :
- suivre un régime alimentaire nutritif et équilibré
- pratiquer au moins 60 minutes d’activité physique par jour
- dormir suffisamment
- limiter le temps passé devant un écran de téléphone, d’ordinateur ou de télévision.
Des études ont également montré que le yoga, le tai-chi et le fait de passer du temps à l’extérieur peuvent aider à calmer les esprits hyperactifs et à atténuer les symptômes du TDAH.
La méditation de pleine conscience est une autre option. Des recherches menées en 2015 ont suggéré que la méditation pourrait améliorer la capacité d’attention des personnes atteintes de TDAH. Éviter certains allergènes et additifs alimentaires peut également contribuer à réduire les symptômes du TDAH.
TDA et TDAH
Vous avez peut-être entendu les termes « TDA » et « TDAH » et vous vous êtes demandé quelle était la différence entre les deux.
ADD, ou trouble déficitaire de l’attention, est un terme désuet. Il était auparavant utilisé pour décrire les personnes qui avaient des problèmes d’attention mais qui n’étaient pas hyperactives. Le type de TDAH appelé « prédominance inattentive » est maintenant utilisé à la place de TDA.
Le terme TDAH est le nom générique actuel de la maladie. Le terme TDAH est devenu officiel en mai 2013 suite à la publication du « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5ᵉ édition (DSM-5)» C’est à ce manuel que les médecins se réfèrent pour établir des diagnostics de troubles mentaux.
Le TDAH chez l’adulte
Plus de 60 % des enfants atteints de TDAH présentent encore des symptômes à l’âge adulte. Pour de nombreuses personnes, les symptômes d’hyperactivité diminuent souvent avec l’âge, mais l’inattention et l’impulsivité peuvent persister.
Cela dit, le traitement est important. Un TDAH non traité chez l’adulte peut avoir un impact négatif sur de nombreux aspects de la vie. Des symptômes tels que la difficulté à gérer le temps, les oublis et l’impatience peuvent causer des problèmes au travail, à la maison et dans tous les types de relations.
Le TDAH chez l’enfant
Les études et recherches menées en France et en Europe ont fourni des statistiques précieuses sur la prévalence du Trouble du Déficit de l’Attention avec ou sans Hyperactivité (TDAH) chez les enfants.
Selon ces données, on estime que le TDAH touche environ 5 à 7 % des enfants en âge scolaire en Europe. En France spécifiquement, une étude nationale a révélé une prévalence d’environ 3 à 5 % chez les enfants d’âge scolaire, soit environ 300 000 à 500 000 enfants.
L’importance de la langue
Le sexe et le genre existent sur des spectres pour les adultes et les enfants. Cet article utilise les termes « homme », « femme », « garçon » et « fille » pour désigner le sexe d’une personne à la naissance, mais ces termes peuvent ne pas correspondre à l’identité de genre de la personne.
Votre médecin peut vous aider à mieux comprendre comment votre situation spécifique se traduira en termes de diagnostic, de symptômes et de traitement. Chez les enfants, le TDAH est généralement associé à des problèmes scolaires. Les enfants atteints de TDAH ont souvent des difficultés dans une salle de classe contrôlée.
Les garçons sont deux fois plus susceptibles que les filles de recevoir un diagnostic de TDAH. Cela peut s’expliquer par le fait que les garçons ont tendance à présenter les symptômes caractéristiques de l’hyperactivité. Bien que certaines filles atteintes de TDAH puissent présenter les symptômes classiques de l’hyperactivité, ce n’est pas le cas de la plupart d’entre elles.
Dans de nombreux cas, les filles atteintes de TDAH peuvent :
- rêver fréquemment
- être hyper bavardes plutôt qu’hyperactives.
De nombreux symptômes du TDAH peuvent être des comportements typiques de l’enfance, il peut donc être difficile de savoir ce qui est lié au TDAH et ce qui ne l’est pas.
Le TDAH est-il un trouble de l’apprentissage ?
Bien que le TDAH soit un trouble neurodéveloppemental, il n’est pas considéré comme un trouble de l’apprentissage. Cependant, les symptômes du TDAH peuvent rendre l’apprentissage plus difficile. De plus, il est possible que le TDAH se manifeste chez certaines personnes qui présentent également des troubles de l’apprentissage.
Pour atténuer les effets sur l’apprentissage des enfants, les enseignants peuvent établir des directives individuelles pour les élèves souffrant de TDAH. Il peut s’agir d’accorder plus de temps pour les devoirs et les tests ou de mettre en place un système de récompenses personnelles.
Neurotypique ou neurodivergent ?
Le terme « neurotypique » désigne une personne qui traite l’information d’une manière typique au sein de sa culture et parmi ses pairs. En revanche, le terme « neurodivergent » décrit les personnes qui traitent l’information d’une manière différente. Les personnes atteintes de TDAH s’identifient parfois comme neurodivergentes, mais il s’agit en fin de compte d’une décision personnelle.
Conditions coexistantes
Les personnes atteintes de TDAH présentent parfois d’autres troubles mentaux, tels que la dépression et l’anxiété. Certains de ces troubles résultent des difficultés rencontrées dans la vie avec le TDAH.
L’anxiété
Les personnes atteintes de TDAH peuvent avoir du mal à accomplir leurs tâches quotidiennes, à entretenir des relations, etc. Cela peut augmenter le risque d’anxiété. Les personnes atteintes de TDAH sont également plus susceptibles de souffrir d’un trouble anxieux que celles qui n’en sont pas atteintes.
Les troubles anxieux comprennent :
- l’anxiété de séparation, qui se manifeste par la peur d’être éloigné de ses proches
- l’anxiété sociale, qui peut vous faire craindre d’aller à l’école ou dans d’autres lieux de socialisation
- Ou l’anxiété généralisée, qui se manifeste par la peur de mauvaises choses, de l’avenir, etc.
La dépression
Si vous ou votre enfant souffrez de TDAH, vous êtes plus susceptible de souffrir de dépression. Dans une étude réalisée en 2020, environ 50 % des adolescents souffraient de dépression majeure ou de troubles anxieux, contre 35 % de ceux qui ne souffraient pas de TDAH. D’autres recherches suggèrent que jusqu’à 53,3 % des adultes atteints de TDAH pourraient également souffrir de dépression.
Bien que la prise en charge de plus d’une pathologie puisse poser des problèmes supplémentaires, il existe des traitements pour les deux pathologies. En fait, les traitements se chevauchent souvent. La thérapie par la parole peut aider à traiter les deux troubles. En outre, certains antidépresseurs, comme le bupropion, peuvent parfois atténuer les symptômes du TDAH.
Bien entendu, le fait d’être atteint de TDAH ne garantit pas que vous souffrez de dépression, mais il est important de savoir que c’est une possibilité.
Troubles de la conduite et du comportement
Les problèmes de comportement et de conduite sont plus fréquents chez les enfants atteints de TDAH que chez les autres. Ces troubles peuvent survenir lorsqu’une personne ne se sent pas comprise par son entourage.
Une personne qui ne se sent pas comprise peut se disputer souvent, perdre son sang-froid ou ennuyer délibérément les autres. Il peut s’agir de signes de trouble oppositionnel avec provocation.
Certaines personnes ne peuvent s’empêcher d’enfreindre les règles ou de se comporter de manière agressive envers les autres, par exemple en se battant, en faisant des brimades ou en s’emparant d’objets qui ne leur appartiennent pas. C’est ce qu’on appelle le trouble des conduites.
Un traitement est disponible pour les personnes confrontées à ces difficultés. Les experts recommandent de commencer le traitement tôt et de s’assurer qu’il correspond aux besoins de la personne et de sa famille.
Troubles de l’apprentissage
Certains enfants souffrant de TDAH présentent un trouble de l’apprentissage qui peut les empêcher de mener à bien leurs études. Il s’agit par exemple de la dyslexie, un trouble du langage qui rend la lecture difficile, ou de difficultés avec les chiffres ou l’écriture.
Ces difficultés peuvent empêcher l’enfant de se débrouiller à l’école. Elles peuvent également aggraver les sentiments d’anxiété et de dépression. Il est essentiel pour les parents d’obtenir une aide précoce à leurs enfants pour tenter de minimiser les effets de ces difficultés de coordination.
