Une crise existentielle est le sentiment de malaise qu’éprouvent les gens quant au sens, au choix et à la liberté de leur vie. Cette anxiété existentielle amène souvent les gens à penser que la vie est intrinsèquement inutile et que l’existence n’a pas de sens. Une crise existentielle peut également conduire à un sentiment de confusion quant à l’identité de l’individu.
L’anxiété existentielle a tendance à se manifester lors des transitions et reflète une difficulté d’adaptation, souvent liée à la perte de sécurité. Par exemple, un étudiant qui quitte le domicile familial ou un adulte qui vit un divorce difficile peut avoir l’impression que les fondations sur lesquelles sa vie a été bâtie s’effondrent. Cela peut les amener à s’interroger sur le sens de leur existence.
Pour les existentialistes – ceux qui adhèrent à une philosophie axée sur le sens et le but – une crise existentielle est considérée comme un voyage, une prise de conscience, une expérience nécessaire et un phénomène complexe. Elle naît de la prise de conscience de ses propres libertés et de la façon dont la vie s’achèvera un jour.
Qu’est-ce qu’il faut savoir sur l’existentialisme, la philosophie et la thérapie existentielle ?
Identifier une crise existentielle
Au cours d’une crise existentielle, une personne peut ressentir une variété de symptômes, notamment
- Anxiété
- Dépression
- Sentiment d’être dépassé
- Isolation des amis et des personnes aimées
- Manque de motivation et d’énergie
- Solitude
- Inquiétude obsessionnelle
Vivre avec une dépression existentielle
Une crise existentielle survient souvent après des événements majeurs de la vie, tels que :
- Carrière ou changement d’emploi
- Décès d’un être cher
- Diagnostic d’une maladie grave ou potentiellement mortelle
- Entrée dans une catégorie d’âge importante, telle que 40, 50 ou 65 ans
- Expérience tragique ou traumatisante
- Avoir des enfants
- Mariage ou divorce
Les personnes souffrant des troubles mentaux suivants peuvent également être plus sujettes à une crise existentielle, bien que ces troubles ne soient pas à l’origine d’une crise existentielle :
- Anxiété
- Trouble de la personnalité limite (TPL)
- Dépression
- Troubles obsessionnels compulsifs (TOC)
Types de crise existensielle
La « crise existentielle » est un terme générique qui peut être utilisé pour décrire ou regrouper de nombreux types de problèmes.
Peur et responsabilité
L’existentialisme insiste sur le fait que nous sommes tous libres de faire des choix dans la vie, et que cette liberté de choix s’accompagne d’une responsabilité. Cependant, étant donné le destin ultime de la mort, vos actions peuvent sembler dépourvues de sens lorsqu’elles sont considérées dans le contexte plus large de votre vie.
L’existentialisme postule que nous éprouvons cette anxiété ou cette angoisse parce qu’il n’y a pas de « bon » chemin ni de guide pour nous dire ce qu’il faut faire. En fait, chacun d’entre nous doit donner un sens à sa vie. Si cette responsabilité nous semble trop lourde, nous pouvons nous retrancher dans des comportements qui nous protègent de ce sentiment d’anxiété.
Le sens de la vie
Si vous êtes aux prises avec une anxiété existentielle, vous vous demandez peut-être à quoi sert la vie. Alors que vous traversez des transitions dans votre vie et que vous perdez la sécurité d’un contexte et d’une structure familiers, vous pouvez vous interroger sur le sens de la vie si, en fin de compte, le résultat est que vous mourrez. Pourquoi passer à travers les mouvements ?
Le philosophe, journaliste et auteur français Albert Camus a soutenu que la capacité à se passionner pour ce qui pourrait autrement être considéré comme une vie dénuée de sens reflète une appréciation de la vie elle-même. Si vous pouvez cesser d’essayer de vivre pour la fin, ou le « but », et commencer à vivre pour l’acte d' »être » lui-même, alors votre vie devient une question de vivre pleinement, de choisir l’intégrité et d’être passionné. Il n’est pas surprenant que cela ressemble au fondement de la méditation de pleine conscience dans le modèle médical de l’anxiété.
Authenticité
Une crise existentielle peut vous amener à vous tourner vers l’authenticité, ce qui peut également être source d’anxiété. Vous pourriez avoir des pensées sur le caractère éphémère de votre existence et sur la façon dont vous la vivez. Lorsque vous cessez de tenir pour acquis que vous vous réveillerez chaque jour en vie, vous pouvez ressentir de l’anxiété, mais aussi un sens plus profond.
Vous remarquerez peut-être que tous les problèmes quotidiens et banals qui vous dérangeaient tant ne semblent plus avoir d’importance, et que toutes les pensées, les peurs et l’anxiété liées à ces problèmes banals disparaissent, parce que vous êtes confronté à un problème beaucoup plus important.
A la fin de votre vie, est-ce que tout cela aura de l’importance ? La carrière que vous avez choisie, l’argent que vous aviez ou la voiture que vous conduisiez auront-ils de l’importance ?
Événement majeur de la vie ou phase de la vie
De nombreuses personnes traversent une crise existentielle lorsqu’elles entrent dans une nouvelle phase de leur vie, par exemple lorsqu’elles passent de l’enfance à l’âge adulte ou de l’âge adulte au troisième âge. Les événements majeurs de la vie, tels que l’obtention d’un diplôme, le début d’un nouvel emploi ou un changement de carrière, le mariage ou le divorce, la naissance d’enfants et la retraite, peuvent également provoquer une crise existentielle.
Mort et maladie
La perte d’un partenaire, d’un parent, d’un frère ou d’une sœur, d’un enfant ou d’un autre être cher oblige souvent les gens à faire face à leur propre mortalité et à s’interroger sur le sens de leur vie. De même, si vous êtes confronté à une maladie grave ou potentiellement mortelle, vous pouvez être confronté à une crise existentielle qui vous submerge de pensées sur la mort et le sens de la vie.
Conseils pour surmonter l’anxiété existentielle
Étant donné que l’anxiété existentielle est liée à la prise de conscience des limites ultimes de la vie que sont la mort et le hasard, ce type d’anxiété peut être considéré comme inévitable plutôt que pathologique. C’est pourquoi chacun d’entre nous doit trouver un moyen de « vivre avec » cette anxiété plutôt que de l’éliminer – c’est du moins ce qu’affirment les existentialistes.
Il existe des façons utiles et inutiles de répondre à une crise existentielle. L’une d’entre elles consiste à choisir de ne pas vivre du tout ou de renoncer à la vie. La seconde consiste à se laisser absorber par les distractions quotidiennes au point de ne pas vivre une vie authentique. On dit que cela ne laisse pas de place à l’anxiété existentielle, mais pas non plus à une vie authentique.
Il s’agit essentiellement d’une stratégie d’adaptation ou d’évitement inadaptée. Combien de personnes connaissez-vous qui traversent la vie les yeux grands fermés, sans jamais regarder la situation dans son ensemble ?
Mais l’expérience d’une crise existentielle peut aussi être positive ; elle peut vous forcer à vous interroger sur le but de votre vie et vous aider à vous orienter. Voici quelques conseils pour faire d’une crise existentielle une expérience positive pour vous ou l’un de vos proches :
- Écrivez-le. Pouvez-vous laisser cette angoisse existentielle vous motiver et vous guider vers une vie plus authentique ? Qu’est-ce que cette anxiété peut vous apprendre sur votre relation au monde ? Prenez un carnet et notez vos réflexions sur ces questions. C’est dans les réponses à ces questions que vous trouverez comment faire face à une crise existentielle.
- Recherchez du soutien Parler de votre angoisse existentielle avec des proches peut vous aider à avoir une perspective de vie différente et vous rappeler l’impact positif que vous avez eu sur leur vie. Demandez-leur de vous aider à identifier vos qualités les plus positives et les plus admirables.
- Essayer la méditation. La méditation peut vous aider à remplacer les pensées négatives et à prévenir l’anxiété et l’inquiétude obsessionnelle liées à une crise existentielle.
Histoire
Le terme « crise existentielle » trouve son origine dans la philosophie de l’existentialisme, qui s’intéresse au sens et au but de l’existence d’un point de vue global et individuel.
Ils considèrent que les préoccupations ultimes de la vie sont la mort, la liberté, l’isolement et l’absence de sens. On pense que ces préoccupations provoquent des sentiments d’effroi et d’angoisse parce que nous ne pouvons jamais être sûrs que nos choix sont les bons et qu’une fois qu’un choix est fait, l’alternative doit être rejetée.
En 1844, le philosophe danois Soren Kierkegaard écrivait : « Celui qui a appris à être anxieux de la bonne manière a appris l’ultime ». Cette phrase exprime l’idée que l’anxiété existentielle va au-delà de la peur des ennuis quotidiens.
Traitement
Bien qu’il n’existe pas de traitement spécifique pour traiter l’anxiété existentielle, certains traitements peuvent s’avérer utiles. Par exemple, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et les médicaments peuvent aider à traiter les symptômes d’anxiété, de dépression et d’autres problèmes de santé mentale qui peuvent accompagner l’anxiété existentielle, y compris les pensées suicidaires.
Pour d’autres ressources en matière de santé mentale, consultez notre base de données nationale de lignes d’assistance.
Parler à un professionnel peut être très utile pour réduire l’anxiété existentielle. Si vous vous trouvez aux prises avec une angoisse existentielle, que ce soit en raison d’une transition ou d’un événement qui a changé votre vie, les approches d’autosoins qui se concentrent sur la recherche de sens peuvent également être utiles.
