Dans les méandres de la santé mentale, un trouble invisible mais omniprésent hante des milliers de personnes en France : les troubles obsessionnels compulsifs (TOC). Selon les statistiques alarmantes, environ 2 % de la population française, soit plus d’1,3 million d’individus, sont touchés par ces troubles.
Les TOC ne se contentent pas de semer le chaos dans l’esprit de ceux qui en souffrent. Faisant partie de la catégorie des troubles anxieux, ils empiètent également sur leur quotidien, affectant leur travail, leurs relations et leur bien-être général. Plongeons dans cet univers complexe, où les obsessions incontrôlables et les rituels contraignants jouent un rôle prépondérant, et découvrons les défis et les espoirs qui accompagnent ces troubles mentaux.
Qu’est-ce qu’un trouble obsessionnel compulsif ?
Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est un trouble chronique de la santé mentale qui se manifeste par des obsessions, des compulsions ou les deux à la fois.
Les personnes souffrant de TOC ont généralement des obsessions, c’est-à-dire des méditations répétitives non désirées qui les poussent à avoir un besoin extrême de répéter un comportement spécifique. De nombreuses personnes vérifient par exemple deux fois qu’elles ont bien verrouillé la porte d’entrée ou éteint la cuisinière.
Il est également très courant d’avoir une ou deux superstitions, comme de toucher du bois ou de porter le maillot de son équipe lorsqu’elle joue. On peut citer entre autre l’exemple des joueurs de tennis qui ont pour certains leur rituel avant de servir. On pense notamment à Rafael Nadal : cheveux derrière les oreilles, essuyage du nez, réajustement du short…
Ces habitudes peuvent vous aider à vous sentir plus en sécurité, mais elles ne suggèrent pas automatiquement l’existence d’un trouble obsessionnel compulsif.
Au contraire, ils compliquent et perturbent la vie quotidienne. De nombreuses personnes atteintes de TOC reconnaissent que les idées et les croyances qui alimentent leurs compulsions sont illogiques, ou du moins très improbables. Pourtant, elles agissent en conséquence pour :
- Réduire la détresse causée par les obsessions intrusives.
- Empêcher les peurs persistantes de devenir réalité.
La langue compte
Vous pouvez entendre quelqu’un dire « J’ai tellement de TOC » parce qu’il aime que les objets sur son bureau restent rangés d’une certaine façon ou qu’il préfère laver et ranger la vaisselle immédiatement après chaque repas.
Mais les TOC sont bien plus qu’une préférence personnelle pour la propreté ou l’ordre. Ces troubles obsessionnels peuvent occuper une grande partie de la journée et perturber les activités régulières. Ils causent également de la détresse (les personnes atteintes de TOC savent souvent que les obsessions et les compulsions ne sont pas fondées sur la réalité, mais elles se sentent tout de même obligées d’agir en conséquence).
L’utilisation du terme » TOC » pour décrire des habitudes ou des comportements que vous choisissez de faire peut minimiser la gravité du TOC. Ceci sans parler de la détresse ressentie par les personnes qui en sont atteintes.
Symptômes des troubles obsessionnels compulsifs
Le trouble obsessionnel compulsif comporte deux principaux types de manifestations : les obsessions et les compulsions. De nombreuses personnes atteintes de TOC souffrent des deux à la fois, mais certaines ne ressentent que l’une ou l’autre de ces deux formes.
Ces indices cliniques ne sont pas seulement fugaces ou de courte durée. Même les plus légers peuvent prendre au moins une heure par jour et affecter de manière significative vos activités quotidiennes.
Les TOC peuvent affecter votre capacité à être attentif à l’école ou à accomplir des tâches au travail.
Vous pouvez vous rendre compte que les pensées obsessionnelles ne sont pas vraies, ou que les comportements compulsifs ne feront rien pour les empêcher. Pourtant, elles vous paraissent souvent incontrôlables.
Obsessions
Le contenu des obsessions peut varier considérablement, mais on peut citer quelques thèmes communs:
- Les soucis liés aux germes, à la saleté ou à la maladie (le plus célèbre exemple étant Adrian Monk)
- La peur de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu’un d’autre
- La peur de dire quelque chose d’offensant ou d’obscène
- Un besoin d’aligner ses possessions, de les ordonner, ou symétriques
- Des conceptions sexuelles ou violentes explicites
- Des envies de jeter des choses
- De multiples remises en question de vos désirs ou de votre orientation sexuelle
- Des inquiétudes concernant votre santé et votre sécurité ou celles de vos proches
- Des images, des mots ou des sons intrusifs
Ces idées indésirables et intrusives reviennent sans cesse, même si vous essayez de les ignorer ou de les réprimer. Leur persistance même peut conduire à une conviction encore plus forte qu’elles pourraient être vraies, ou qu’elles pourraient se réaliser, si vous ne prenez pas de mesures pour les empêcher.
Compulsions
Les exemples de comportements compulsifs dans les TOC sont les suivants :
- Se laver les mains, les objets ou le corps
- Organiser ou aligner des objets d’une manière spécifique
- Compter ou répéter des phrases spécifiques
- Toucher quelque chose un nombre déterminé de fois
- Rechercher à être rassuré par les autres
- Collectionner certains objets ou en acheter plusieurs du même article
- Plusieurs exemplaires d’un même objet
- Cacher des objets que vous pourriez utiliser pour vous blesser ou blesser quelqu’un d’autre
- Revoir mentalement vos actions pour vous assurer que vous n’avez pas blessé quelqu’un d’autre.
Vous pouvez considérer les compulsions comme une réponse aux obsessions. Lorsqu’une obsession apparaît, vous pouvez vous sentir obligé de prendre des mesures pour soulager l’anxiété et la détresse qu’elle provoque ou pour empêcher cette pensée obsessionnelle de se réaliser.
Vous pouvez ressentir le besoin de répéter ces actions un certain nombre de fois, ou jusqu’à ce que les choses vous semblent « parfaites ». Si vous faites une erreur pendant le rituel, vous pouvez avoir l’impression qu’il ne fonctionnera pas si vous ne recommencez pas depuis le début et ne le terminez pas parfaitement.
Pourquoi les troubles obsessionnels compulsifs apparaissent ?
Les experts ne savent pas exactement ce qui cause les TOC, mais les antécédents familiaux peuvent jouer un rôle important. Le développement irrégulier et la déficience de certaines zones du cerveau ont également été liés à la maladie.
Certaines données suggèrent que les TOC pourraient être liés, en partie, à la façon dont le cerveau réagit à la sérotonine. La sérotonine est un neurotransmetteur qui aide à réguler l’humeur et le sommeil, et qui a de nombreuses autres fonctions importantes dans tout le corps.
Facteurs de risque des TOC
Si vous êtes génétiquement plus susceptible de développer un TOC, d’autres facteurs peuvent également augmenter vos chances de développer cette affection.
Ils comprennent :
- Stress ou traumatisme : Un stress important à la maison, à l’école, au travail ou dans les relations personnelles peut augmenter le risque de développer un TOC ou aggraver ceux existants.
- Personnalité : Certains traits de personnalité, notamment la difficulté à gérer l’incertitude, le sentiment accru de responsabilité ou le perfectionnisme, peuvent jouer un rôle dans le TOC. Toutefois, on ne sait pas encore s’il s’agit de traits fixes ou de réactions apprises plus souples qui peuvent changer.
- Mauvais traitements dans l’enfance : Les enfants victimes de mauvais traitements ou d’autres expériences traumatisantes dans l’enfance, comme les brimades ou la négligence grave, sont plus susceptibles de développer le trouble.
- Signes neuropsychiatriques aigus de l’enfance (CANS). Chez certains enfants, le trouble obsessionnel compulsif apparaît soudainement à la suite d’une infection. Après une infection streptococcique, ce syndrome est connu sous le nom de PANDAS, qui signifie pediatric autoimmune neuropsychiatric disorders associated with streptococcus (troubles neuropsychiatriques auto-immuns pédiatriques associés à un streptocoque). Mais, d’autres infections ou maladies peuvent également provoquer des symptômes.
- Lésions cérébrales traumatiques. Selon une étude de 2021, les TOC peuvent apparaître pour la première fois à la suite d’un traumatisme crânien.
N’oubliez cependant pas qu’il est possible d’avoir des antécédents familiaux de TOC, ainsi que d’autres facteurs de risque, et de ne jamais développer la maladie soi-même. De plus, les personnes qui ne présentent aucun facteur de risque connu peuvent tout de même souffrir d’un trouble obsessionnel compulsif.
Les TOC sont souvent associés à d’autres troubles mentaux, notamment :
- Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH)
- Le syndrome de la Tourette
- Un trouble dépressif majeur
- Le trouble d’anxiété sociale
- Les troubles de l’alimentation.
En réalité, les TOC sont souvent associés à d’autres troubles mentaux. Environ 90 pour cent des personnes atteintes de TOC souffrent d’un autre trouble mental, les troubles anxieux étant les plus courants. Cela dit, le fait de souffrir d’un de ces troubles ne signifie pas automatiquement que vous êtes plus susceptible de souffrir d’un TOC.
Diagnostic des troubles obsessionnels compulsifs
Si vous souffrez de TOC, un professionnel de la santé mentale qualifié peut vous aider à obtenir un diagnostic et à explorer les meilleures options de traitement.
Les troubles obsessionnels compulsifs apparaissent dès l’enfance pour environ la moitié des personnes atteintes de cette maladie. Comme ils apparaissent souvent progressivement, ils peuvent ne pas être très perceptibles immédiatement. En fait, de nombreuses personnes vivent avec ce trouble pendant des années avant de chercher de l’aide.
Parler de ses TOC peut être difficile, surtout si vous avez déjà essayé et que l’on vous a repoussé ou pas pris au sérieux.
Peut-être avez-vous partagé une pensée obsessionnelle avec un parent. Il a ri, vous a pris dans ses bras et vous a dit : « Ne t’inquiètes pas, cela n’arrivera pas ». Ou peut-être avez-vous essayé d’expliquer à un collègue qui empruntait souvent des fournitures de bureau que vous devez aligner les objets sur votre bureau d’une certaine manière.
Lorsqu’il a pris une agrafeuse pour l’emprunter et l’a remise au mauvais endroit, vous vous êtes senti intensément mal à l’aise jusqu’à ce que vous la remettiez à sa place. Plus tard, vous les avez entendus dans le couloir parler à quelqu’un d’autre de votre « étrangeté ».
Un professionnel de la santé mentale ne rira pas et ne vous jugera pas. Il vous écoutera avec compassion et vous aidera.
Il commencera par vous poser des questions sur ce que vous ressentez notamment :
- Le temps qu’elles prennent chaque jour
- Ce que vous faites pour essayer de les ignorer ou de les supprimer
- Si les croyances liées au TOC vous semblent vraies
- Les effets sur vos relations et votre vie quotidienne
Ils vous poseront également des questions sur les médicaments que vous prenez et sur tout autre symptôme médical ou de santé mentale que vous ressentez, afin d’écarter les effets secondaires des médicaments ou d’autres affections.
D’autres troubles mentaux peuvent présenter des caractéristiques qui ressemblent à ceux des TOC :
- La dysmorphie corporelle peut se traduire par des idées fixes ou des comportements répétitifs liés à votre apparence physique.
- La trichotillomanie se traduit par des envies persistantes de s’arracher les cheveux.
- Une dépression peut impliquer des réflexions indésirables en boucle, mais ces idées ne conduisent généralement pas à des comportements compulsifs.
- Le trouble du rangement implique la collecte d’un excès d’objets inutiles et la difficulté à jeter les choses, mais ces possessions ne déclenchent pas de détresse. Les personnes atteintes d’un trouble obsessionnel compulsif ne collectionnent ou ne conservent des objets qu’en raison d’une compulsion à compléter un ensemble. Ou parce qu’elles croient que le fait de ne pas conserver ces objets pourrait leur causer du tort.
- Le trouble anxieux généralisé implique également des inquiétudes fréquentes et persistantes. Cependant, ces inquiétudes sont souvent liées à la vie quotidienne. Bien qu’elles puissent vous amener à éviter certaines personnes ou situations, elles ne conduisent généralement pas à des actions compulsives.
- Les tics, ou mouvements soudains et répétés, peuvent survenir dans le cadre d’un trouble obsessionnel-compulsif. Il n’est pas rare que les personnes atteintes d’un trouble obsessionnel-compulsif souffrent également d’un trouble tic, tel que le syndrome de Gilles de la Tourette.
Un professionnel de la santé mentale utilisera toutes les informations recueillies pour déterminer si le trouble obsessionnel-compulsif est le diagnostic le plus exact et explorera d’autres diagnostics, si nécessaire.
Traitements pour lutter contre les troubles obsessionnels compulsifs
La prise de contact avec un thérapeute qui a de l’expérience dans le traitement des TOC est un bon premier pas vers l’exploration d’options thérapeutiques utiles. En règle générale, le traitement des TOC comprendra à la fois une psychothérapie et des médicaments. Quelques médicaments psychotropes différents peuvent aider à atténuer les TOC. Un psychiatre ou un autre clinicien peut en prescrire :
- Des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), tels que la fluoxétine (Prozac)
- Ou la sertraline (Zoloft) l’antidépresseur tricyclique clomipramine (Anafranil), bien que ce médicament ne soit généralement pas prescrit en première intention des antipsychotiques.
Il faut parfois 8 à 12 semaines avant que les ISRS ne fassent effet, alors continuez à prendre votre médicament comme indiqué même si vous ne remarquez pas d’amélioration immédiatement. Certains effets secondaires sont possibles, vous devez donc toujours informer votre équipe soignante de tout symptôme indésirable que vous ressentez lorsque vous prenez des médicaments.
Si ces effets secondaires l’emportent sur les avantages du médicament, votre psychiatre peut vous recommander une autre approche thérapeutique.
Thérapies contre les troubles obsessionnels compulsifs
Les professionnels de la santé mentale recommandent habituellement une thérapie dans le cadre d’une approche thérapeutique combinée. Les médicaments peuvent souvent aider à soulager les symptômes, mais en travaillant avec un thérapeute, vous pouvez également apprendre :
- Des outils pour gérer les réflexions indésirables et changer les modèles de comportement inutiles.
- Des stratégies pour améliorer la relaxation et faire face à la détresse émotionnelle.
Les approches thérapeutiques recommandées pour les TOC comprennent :
- La thérapie cognitivo-comportementale (TCC).
- La prévention de l’exposition et de la réponse (PRE).
Il s’agit d’un type de TCC qui implique une exposition graduelle aux situations redoutées, ou aux préoccupations à l’origine des obsessions ou des compulsions. L’objectif de la PRE est d’apprendre à gérer la détresse causée par les obsessions sans adopter de comportements compulsifs.
- Thérapie cognitive basée sur la pleine conscience. Il s’agit d’apprendre des techniques de pleine conscience pour faire face à la détresse déclenchée par les pensées obsessionnelles.
Quelques preuves limitées appuient également la stimulation cérébrale pour les manifestations cliniques du TOC.
Stimulation cérébrale profonde
Il s’agit de délivrer des impulsions électriques, directement dans les zones du cerveau associées au TOC, par l’intermédiaire d’une fine électrode. Cette procédure nécessite une intervention chirurgicale, de sorte que votre équipe soignante ne la recommandera probablement que pour les marqueurs très graves qui ne s’améliorent pas avec les autres traitements.
Stimulation magnétique transcrânienne (SMT)
La SMT consiste à envoyer des impulsions magnétiques dans votre cerveau par l’intermédiaire d’une bobine magnétique. Les experts pensent que les impulsions magnétiques contribuent à atténuer les manifestations du trouble obsessionnel compulsif en stimulant les zones du cerveau qui y sont associées.
Cette procédure non invasive ne nécessite pas d’intervention chirurgicale et est souvent utilisée en complément de médicaments et d’une thérapie.
Types de TOC
Il n’existe pas de classification officielle des différents types de TOC, mais les experts classent généralement les signes en plusieurs sous-types :
- Contamination et nettoyage
- Crainte du mal et vérification
- Symétrie, perfectionnisme et ordonnancement
- Réflexions intrusives sexuelles, violentes ou autres réflexions taboues
- Collection ou accumulation
Vos marqueurs peuvent correspondre principalement à l’un de ces sous-types, ou relever de plusieurs catégories. Le fait qu’ils n’entrent pas toujours dans une seule catégorie peut expliquer pourquoi ces sous-types ne sont pas officiels. Ces sous-types de TOC ne sont pas les seuls proposés. D’autres « types » non officiels de TOC comprennent :
La scrupulosité, ou TOC religieux
Implique des obsessions et des compulsions centrées sur les croyances religieuses. Si vous avez une pensée que vous considérez comme blasphématoire, vous pouvez vous sentir obligé de prier un certain nombre de fois, de compter jusqu’à un certain nombre ou de toucher plusieurs objets afin de l’annuler.
Le TOC relationnel
Implique des doutes fréquents, des questions et des considérations intrusives concernant votre relation.
Le TOC pur (obsession)
Implique des idées intrusives et des obsessions sexuelles, religieuses ou violentes, mais pas de compulsions apparentes. Le TOC pur peut toujours comporter des compulsions, mais celles-ci peuvent prendre la forme de rituels mentaux plutôt que d’actions physiques.
Le TOC chez l’enfant
Encore une fois, environ la moitié des personnes souffrant de TOC ont remarqué les premiers symptômes pendant l’enfance. Deux points importants les différencient des adultes :
- Ils peuvent ne pas se rendre compte que leurs obsessions sont excessives.
- Ils peuvent croire que tout le monde a des pensées et des envies similaires.
Les obsessions peuvent sembler moins évidentes. Certains schémas de pensée, tels que la pensée magique ou la peur que de mauvaises choses arrivent à des êtres chers, peuvent également sembler être une partie typique du développement de l’enfant.
Le traitement des enfants implique généralement une thérapie, des médicaments, ou les deux, comme pour les adultes. Si vous pensez que votre enfant pourrait être atteint de TOC, il serait bon de prendre contact avec un thérapeute spécialisé dans le travail avec les enfants.
TOCP vs TOC
Malgré la similitude de leurs noms, le trouble obsessionnel compulsif et le trouble de la personnalité obsessionnelle compulsive (TOCP) sont des affections complètement différentes.
Le TOCP se caractérise par un besoin extrême d’ordre, de perfection et de contrôle, y compris dans les relations interpersonnelles. Il ne s’agit pas d’obsessions ou de compulsions.
Les principaux signes du trouble obsessionnel-compulsif sont les suivants :
- Préoccupation pour les détails, l’ordre, les règles et les horaires
- Perfectionnisme qui empêche d’accomplir des tâches ou des missions
- Consacrer tellement de temps au travail qu’il n’en reste plus pour les intérêts personnels ou les relations
- Une attitude inflexible ou trop consciencieuse à l’égard des préoccupations éthiques ou morales
- Une extrême difficulté à se débarrasser d’objets
- La difficulté à déléguer des responsabilités ou à travailler avec d’autres
- La tendance à éviter de dépenser de l’argent chaque fois que possible
- Une attitude rigide ou têtue.
Les troubles de la personnalité comme le TOCP impliquent des traits fixes et persistants qui peuvent perturber les relations quotidiennes. Souvent, les personnes atteintes ne reconnaissent pas ces traits comme problématiques, mais les acceptent simplement comme faisant partie de leur personnalité.
Cependant, par rapport aux personnes souffrant d’autres troubles de la personnalité, celles atteintes de TOCP sont plus susceptibles de chercher un traitement. Les personnes souffrant de TOC peuvent être plus enclines à demander de l’aide parce qu’ils leurs causent de la détresse.
Il est possible, bien sûr, de souffrir des deux troubles, mais un professionnel de la santé mentale les diagnostiquera de manière distincte. Le TOC peut également impliquer différentes approches thérapeutiques, notamment la thérapie psychodynamique.
Comment faire pour vivre avec un TOC ?
Bien que le TOC soit incurable, un traitement professionnel et une série de stratégies d’adaptation peuvent vous aider à les gérer et minimiser, voire à éliminer, leur impact sur votre vie quotidienne.
L’aide d’un thérapeute qui a de l’expérience dans le traitement des TOC peut grandement contribuer à atténuer les sentiments de stress et à améliorer votre qualité de vie en général. Avec le soutien d’un professionnel, il est souvent possible d’apprendre de nouvelles stratégies pour gérer les troubles obsessionnels compulsifs et remettre en question les schémas de pensées indésirables.
Les thérapeutes peuvent également offrir des conseils sur d’autres stratégies d’adaptation utiles, notamment :
- Les exercices de respiration
- La méditation et les techniques de pleine conscience enseignées par Christophe André dans son cours sur MentorShow
- La création d’une routine de soins personnels
- L’ouverture aux êtres chers
Il peut être difficile de parler des TOC avec les personnes de votre entourage, et rien ne dit que vous devez partager votre diagnostic jusqu’à ce que vous vous sentiez prêt à le faire. Cela dit, s’isoler ne fait généralement qu’empirer les choses.Tendre la main à votre famille, à vos amis et à d’autres personnes qui vous sont chères peut vous permettre d’obtenir plus facilement un soutien émotionnel, ainsi que tout autre type de soutien dont vous pourriez avoir besoin, ce qui peut, à son tour, conduire à une amélioration de votre bien-être général. Se joindre à un groupe de soutien pour les TOC peut être un autre excellent moyen d’entrer en contact avec des personnes qui comprennent ce que vous vivez.
