Curieux de savoir ce qui se passe dans votre cerveau lorsqu’il est au pays des rêves ? On ne peut pas vous le reprocher.
Les experts ont encore beaucoup à apprendre sur le sommeil, mais ils savent qu’il se déroule selon un cycle, avec différentes choses qui se produisent à différents stades.
Bien que vous puissiez parfois vous réveiller en ayant l’impression d’avoir rêvé toute la nuit, vous ne rêvez pas nécessairement à chaque stade du sommeil. Les rêves semblent plutôt se produire pendant le stade REM du sommeil.
Poursuivez votre lecture pour découvrir comment et quand vos rêves surviennent pendant votre sommeil profond.
Le sommeil se déroule en deux étapes principales. Il y a le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM) et le sommeil à mouvements oculaires non rapides (NREM). Les experts ont ensuite divisé le NREM en trois sous-stades distincts : Lorsque vous dormez, vous passez plusieurs fois par tous les stades du sommeil NREM et du sommeil paradoxal. Le sommeil paradoxal, plus profond et plus long, survient généralement vers le matin.
Voici ce qui se passe pendant ces périodes de sommeil.
Stade NREM N1
On peut considérer ce stade comme celui de l’endormissement.
Ce premier stade de sommeil, le plus léger, implique :
- un ralentissement du rythme cardiaque et de la respiration
- des mouvements oculaires lents et roulants
- un relâchement des muscles
Vous pouvez vous réveiller facilement, souvent sans savoir que vous vous étiez déjà endormi.
Stade NREM N2
Vient ensuite le stade du « sommeil léger« , celui dans lequel vous entrez avant d’atteindre le sommeil profond.
Ce stade implique :
- une baisse de la température corporelle
- une respiration et un rythme cardiaque encore plus lents
- des yeux immobiles
Vous passerez la majeure partie de votre temps endormi à ce stade. Bien que vous ne vous réveilliez pas aussi facilement que pendant le sommeil N1, il est tout de même assez facile d’être réveillé pendant ce stade du sommeil.
Stade NREMN3
Bienvenue dans l’état de sommeil le plus profond.
Le sommeil lent implique :
- une respiration et un rythme cardiaque très lents
- des muscles complètement détendus
- des yeux immobiles
- des processus cérébraux et corporels importants pour la santé et le bien-être, tels que la réparation des tissus et la consolidation de la mémoire
Vous ne vous réveillerez pas facilement de ce stade de sommeil.
Stade R du REM
C’est à ce stade du sommeil que se produisent les rêves. Vous pouvez considérer le stade R comme le stade de sommeil BOGO, puisqu’il comporte deux phases distinctes :
- le sommeil paradoxal phasique, au cours duquel les yeux bougent rapidement et brièvement
- le sommeil paradoxal tonique, qui n’implique pas ces mouvements oculaires
Le stade paradoxal implique également une augmentation de l’activité cérébrale, de la respiration et du rythme cardiaque.
Quelle est la différence entre le sommeil paradoxal et le sommeil non paradoxal ?
En résumé, le sommeil non paradoxal vient en premier et comporte trois stades.
Au cours du dernier stade du sommeil NREM, vous bénéficiez d’un sommeil profond et réparateur pendant que votre cerveau travaille, renforçant votre système immunitaire, réparant vos muscles, régénérant vos cellules et remplissant d’autres fonctions essentielles.
Pendant le sommeil paradoxal, qui commence généralement une heure à 90 minutes après l’endormissement, vous rêvez, même si vous ne vous souvenez pas de ces rêves.
Alors que les experts pensaient que le sommeil paradoxal jouait le rôle le plus important dans les processus d’apprentissage et de mémoire, ils considèrent aujourd’hui que le sommeil non paradoxal est encore plus important pour ces fonctions. De plus, la phase la plus reposante du sommeil se produit également pendant le sommeil NREM.
Au cours de la phase de sommeil paradoxal, votre respiration s’accélère légèrement et vous êtes temporairement paralysé lorsque vous commencez à rêver.
Les experts ne savent pas exactement pourquoi cette paralysie se produit, mais certains ont émis l’hypothèse que vos muscles « se figent » afin que vous ne vous leviez pas et ne commenciez pas à bouger dans une réflexion inconsciente de votre rêve.
Quant à la durée de vos rêves ?
Les experts ne sont pas tout à fait sûrs, mais ils savent que les gens passent généralement environ 2 heures à rêver chaque nuit. Mais vous ne vous souviendrez probablement pas de chacun de ces rêves.
Si quelqu’un vous réveille pendant le sommeil paradoxal, vous pouvez savoir que vous étiez en train de rêver, peut-être de manière très nette.
En revanche, si quelqu’un vous réveille pendant le sommeil non paradoxal, vous avez beaucoup moins de chances d’avoir l’impression d’avoir simplement rêvé.
Peut-on rêver pendant le sommeil non paradoxal ?
Les rêves peuvent survenir à n’importe quel stade du sommeil, mais les rêves les plus vifs dont on se souvient se produisent généralement pendant le sommeil paradoxal.
Une petite étude de 2016 a utilisé ce qu’on appelle un TMS-EEG – un appareil qui combine la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) et un test d’électroencéphalogramme (EEG) pour examiner l’activité cérébrale – pour explorer si les personnes se réveillant d’un sommeil NREM reposant ont rapporté des rêves.
Plus de la moitié des participants ont déclaré avoir fait des rêves lorsqu’ils ont été réveillés du sommeil NREM. Les chercheurs ont noté que leurs descriptions des expériences de rêve avaient tendance à être à la fois plus courtes et moins détaillées que les descriptions des expériences de rêve en sommeil paradoxal.
Plus un participant racontait son rêve, plus son EEG était susceptible de montrer des ondes cérébrales ressemblant à celles des personnes éveillées – comme les schémas d’ondes cérébrales pendant le sommeil paradoxal.
Pouvez-vous modifier ou contrôler vos rêves ?
Il n’est pas rare de vouloir se débarrasser des cauchemars, faire des rêves plus intéressants ou contrôler ce qui se passe pendant ses rêves.
Malheureusement, vous ne pouvez pas toujours sortir d’un cauchemar ou d’un rêve digne de la sieste (jeu de mots) aussi facilement que vous le souhaiteriez. Néanmoins, pendant le sommeil paradoxal, vous pouvez avoir un certain niveau de conscience du fait que vous êtes en train de rêver.
Lors d’un rêve lucide, vous pouvez changer ou contrôler le contenu de votre rêve puisque vous savez qu’il s’agit en fait d’un rêve.
Essayez ces conseils si vous voulez essayer d’augmenter votre conscience lorsque vous rêvez :
- Méthode du réveil au lit (WBTB). Comme le nom de cette approche l’indique, vous vous réveillez peu de temps après vous être endormi. Par exemple, vous pouvez programmer une alarme cinq heures après le coucher et vous endormir comme vous le feriez habituellement. Après la sonnerie de l’alarme, restez éveillé pendant environ 30 minutes en pratiquant une activité calme qui vous maintient en éveil, comme la lecture. Rendormez-vous après cette période et vous ferez peut-être un rêve lucide.
- Journal des rêves. Le fait de consigner vos rêves vous aide à vous en souvenir. Cela peut vous permettre de reconnaître plus facilement quand vous rêvez. C’est une bonne idée de noter vos rêves immédiatement après votre réveil, puis de relire votre journal de rêves, surtout avant le coucher.
- Induction mnémonique des rêves lucides (MILD). Avec cette méthode, vous vous fixez à l’avance l’intention de vous souvenir que vous êtes en train de rêver. Vous pouvez le faire en vous répétant cette intention à haute voix.
En savoir plus sur le rêve lucide.
Réveillez-vous
Il se peut que vous vous trouviez dans un rêve lucide mais que vous préfériez vraiment vous réveiller.
Pour favoriser le réveil et passer à autre chose, essayez :
- de vous endormir dans le rêve
- de cligner des yeux ou de parler à voix haute
- de lire dans votre rêve (cela peut vous aider à quitter le stade REM)
Une note sur le rêve lucide
Les expériences semblables à un rêve lucide peuvent se produire lors d’une paralysie du sommeil, de brefs épisodes au cours desquels vous perdez vos fonctions musculaires en vous réveillant ou peu après vous être endormi.
Vous pouvez ressentir une présence dans votre chambre ou avoir une expérience hallucinatoire qui vous donne l’impression de rêver alors que vous êtes éveillé. Comme vous ne pouvez pas bouger, les épisodes de paralysie du sommeil peuvent être terrifiants, mais ils disparaissent d’eux-mêmes, généralement au bout de quelques minutes.
Ces conseils peuvent aider à prévenir la paralysie du sommeil.
Il convient également de garder à l’esprit qu’essayer de faire un rêve lucide implique généralement de se réveiller après s’être endormi. De temps en temps, cela n’a pas trop d’importance. Mais si vous essayez de faire des rêves lucides régulièrement, cela peut avoir des conséquences sur votre horaire de sommeil.
S’en tenir à un horaire de sommeil est un facteur clé pour obtenir la bonne quantité de sommeil pour une santé et un fonctionnement optimaux.
L’essentiel
Les rêves lucides qui vous accompagnent jusqu’au matin, vous laissant peut-être même marmonner « C’était vraiment bizarre », se produisent généralement pendant le sommeil paradoxal, mais vous pouvez également rêver à d’autres stades du cycle de sommeil.
Vous ne vous souvenez peut-être pas de vos rêves, mais vous les faites quand même. Il est même possible qu’ils vous aident à traiter des informations et des émotions.
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Breanna Mona est une rédactrice basée à Cleveland, dans l’Ohio. Elle est titulaire d’une maîtrise en médias et journalisme et écrit sur la santé, le style de vie et le divertissement.
