Paralysie du sommeil

La paralysie du sommeil est une perte temporaire de la fonction musculaire pendant le sommeil.

Elle se produit généralement :

• alors qu’une personne s’endort
• peu de temps après s’être endormie
• pendant qu’elle se réveille

Selon l’American Academy of Sleep Medicine, les personnes atteintes de paralysie du sommeil ressentent généralement cet état pour la première fois entre 14 et 17 ans.

Il s’agit d’un trouble du sommeil assez courant. Les chercheurs estiment qu’entre 5 et 40 % des personnes en sont atteintes.

Les épisodes de paralysie du sommeil peuvent survenir en même temps qu’un autre trouble du sommeil connu sous le nom de narcolepsie.

La narcolepsie est un trouble du sommeil chronique qui provoque une somnolence écrasante et des “crises de sommeil” soudaines tout au long de la journée. Cependant, de nombreuses personnes qui ne souffrent pas de narcolepsie peuvent tout de même ressentir une paralysie du sommeil. Bien qu’elle puisse sembler alarmante pour certains, aucune intervention médicale n’est généralement nécessaire.

Quels sont les symptômes de la paralysie du sommeil?

La paralysie du sommeil n’est pas une urgence médicale. La caractéristique la plus courante d’un épisode de paralysie du sommeil est l’incapacité de bouger ou de parler. Un épisode peut durer de quelques secondes à environ 2 minutes.

Vous pouvez également éprouver :

• la sensation que quelque chose vous pousse vers le bas
• la sensation que quelqu’un ou quelque chose se trouve dans la pièce
• la sensation de peur
• les expériences hypnagogiques et hypnopompiques (EHH), qui sont décrites comme des hallucinations pendant, juste avant ou après le sommeil

Priyanka Vaidya, MD, note que d’autres symptômes peuvent inclure :

• difficulté à respirer
• sentiment d’être sur le point de mourir
• sueurs
• douleurs musculaires
• maux de tête
• paranoïa

Les épisodes se terminent généralement d’eux-mêmes, ou lorsqu’une autre personne vous touche ou vous déplace.

Il se peut que vous soyez conscient de ce qui se passe, mais que vous soyez toujours incapable de bouger ou de parler pendant un épisode. Dans de rares cas, certaines personnes ont des hallucinations oniriques qui peuvent provoquer de la peur ou de l’anxiété, mais ces hallucinations sont inoffensives.

Qu’est-ce qui peut causer la paralysie du sommeil?

Les enfants et les adultes de tous âges peuvent souffrir de paralysie du sommeil. Cependant, certains groupes sont plus exposés que d’autres.

Les groupes présentant un risque accru comprennent les personnes souffrant des maladies suivantes :

• insomnie
• narcolepsie
• troubles anxieux
• dépression majeure
• trouble bipolaire
• trouble de stress post-traumatique (TSPT)

La paralysie du sommeil est aussi généralement causée par une déconnexion entre l’esprit et le corps, qui se produit pendant le sommeil, explique Vaidya.

Elle note également que les causes habituelles comprennent:

• une mauvaise hygiène du sommeil, ou le fait de ne pas avoir les bonnes habitudes de sommeil qui sont nécessaires pour un sommeil de bonne qualité
• des troubles du sommeil comme l’apnée du sommeil

Le fait d’avoir un horaire de sommeil perturbé a également été lié à la paralysie du sommeil. Le travail de nuit ou le décalage horaire sont des exemples de perturbation de l’horaire de sommeil.

Dans certains cas, la paralysie du sommeil semble être un phénomène familial. Toutefois, ce cas est rare. Il n’y a pas de preuve scientifique claire que la maladie est héréditaire.

Dormir sur le dos peut augmenter les risques d’un épisode. Le manque de sommeil peut également augmenter le risque de paralysie du sommeil.

Comment la paralysie du sommeil est-elle diagnostiquée ?

Aucun test médical n’est nécessaire pour diagnostiquer la paralysie du sommeil.

Votre médecin vous posera des questions sur vos habitudes de sommeil et vos antécédents médicaux. Dans certains cas, votre médecin peut vous recommander de participer à une étude du sommeil pendant la nuit afin de suivre vos ondes cérébrales et votre respiration pendant le sommeil. Cela n’est généralement recommandé que si la paralysie du sommeil vous fait perdre le sommeil.

Comment traiter la paralysie du sommeil?

Les symptômes de la paralysie du sommeil disparaissent généralement en quelques minutes et ne causent pas d’effets physiques ou de traumatismes durables. Cependant, l’expérience peut être assez déstabilisante et effrayante.

La paralysie du sommeil qui se produit de manière isolée ne nécessite généralement pas de traitement. Mais les personnes qui présentent également des signes de narcolepsie doivent consulter un médecin. Votre médecin peut vous prescrire certains médicaments pour vous aider à gérer votre paralysie du sommeil si la narcolepsie en est la cause sous-jacente.

Les médicaments les plus couramment prescrits sont les stimulants et les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), tels que la fluoxétine (Prozac). Les stimulants vous aident à rester éveillé.

Les ISRS aident à gérer les symptômes associés à la narcolepsie.

Votre médecin peut demander une étude du sommeil appelée polysomnographie.

Les résultats de l’étude aideront votre médecin à poser un diagnostic, si vous souffrez de paralysie du sommeil et d’autres symptômes de la narcolepsie. Ce type d’étude nécessite un séjour d’une nuit à l’hôpital ou dans un centre du sommeil.

Dans cette étude, un professionnel de la santé placera des électrodes sur votre menton, votre cuir chevelu et sur le bord extérieur de vos paupières. Les électrodes mesurent l’activité électrique de vos muscles et les ondes cérébrales.

Ils surveilleront également votre respiration et votre rythme cardiaque. Dans certains cas, une caméra enregistrera vos mouvements pendant le sommeil.

Vaidya pense que la clé pour atténuer la paralysie du sommeil est d’améliorer l’hygiène du sommeil en s’en tenant à une bonne routine du coucher, ce qui comprend :

• éviter la lumière bleue avant de dormir
• s’assurer que la température de la chambre reste basse

Ces habitudes au coucher peuvent vous aider à obtenir une meilleure nuit de repos.

Comment puis-je prévenir la paralysie du sommeil ?

Vous pouvez minimiser les symptômes ou la fréquence des épisodes en apportant quelques changements simples à votre mode de vie, comme :

• Réduire le stress dans votre vie.
• Faire de l’exercice régulièrement, mais pas près de l’heure du coucher.
• Se reposer suffisamment.
• Maintenir un horaire de sommeil régulier.
• Suivre de près les médicaments que vous prenez pour n’importe quelle condition.
• Dormez sur le côté et évitez de dormir sur le dos.

Vaidya note que les conseils suivants peuvent également aider à prévenir la paralysie du sommeil :

• la thérapie
• le conseil en traumatologie
• le yoga et les exercices de respiration pour retrouver ce sentiment de maîtrise de son corps

Si vous souffrez d’un trouble mental, tel que l’anxiété ou la dépression, la prise d’un antidépresseur peut diminuer les épisodes de paralysie du sommeil.

Les antidépresseurs peuvent contribuer à réduire le nombre de rêves que vous faites, ce qui diminue la paralysie du sommeil.

Takeaway

La paralysie du sommeil est une affection courante et, bien qu’elle ne soit pas dangereuse, elle peut être effrayante et déstabilisante pour certaines personnes.

Si la paralysie du sommeil vous perturbe ou affecte la qualité de votre sommeil, vous pouvez consulter un médecin.