Dans la vie, il y a de bons jours, de mauvais jours et des jours meh, c’est-à-dire des jours où il ne se passe rien de vraiment excitant ou d’horrible. Mais pour les personnes souffrant d’une maladie appelée anhédonie, la plupart des journées sont très meh ; elles ont perdu la capacité de ressentir de la joie ou du plaisir, et les choses qui leur procuraient du contentement ou même de l’excitation ne suscitent plus ces mêmes sentiments. Des professionnels de la santé mentale expliquent ce qu’il faut savoir sur l’anhédonie, y compris les symptômes, les causes et les possibilités de traitement.
L’anhédonie – un symptôme courant de la dépression ou d’autres troubles mentaux – peut rendre difficile le maintien des relations avec les amis et la famille et entraîner des difficultés dans l’accomplissement des tâches au travail.
Qu’est-ce que l’anhédonie ?
Selon l’American Psychological Association, l’anhédonie est décrite comme l’incapacité d’apprécier des expériences qui procureraient normalement du plaisir. « Les personnes qui souffrent d’anhédonie ont fondamentalement perdu la capacité d’éprouver du plaisir ou des choses qu’elles apprécient », Susan Albers-Bowling, PsyD, psychiatre à la Cleveland Clinic, a déclaré à Health. vous vous sentez « blasé » par rapport à des choses qui vous rendraient traditionnellement heureux ou excité, [et] vous ne vous souciez pas de grand-chose, et votre réaction aux choses est plate ou inexistante »
Il existe deux types principaux d’anhédonie : sociale et sensorielle.
- L’anhédonie sociale survient lorsqu’une personne n’éprouve pas de plaisir dans les situations sociales – parler à des amis, vivre de nouvelles expériences ou même entrer en compétition avec d’autres – comme elle en éprouvait auparavant.
- L’anhédonie sensorielle – également appelée anhédonie physique – décrit les personnes qui ont perdu le plaisir des sensations physiques, comme l’odeur des biscuits fraîchement cuits ou même les stimuli sexuels (anhédonie sexuelle).
A quoi ressemble l’anhédonie ?
Vous souvenez-vous de Bourriquet dans le livre Winnie l’ourson ? C’est à cela que peut ressembler l’anhédonie, selon le Dr Albers-Bowling. « Bourriquet était un personnage qui présentait beaucoup de ces caractéristiques : Il était pessimiste, morose et n’appréciait pas grand-chose. »
Cependant, l’anhédonie peut se manifester de différentes manières et dépend du type d’anhédonie dont souffre la personne. En règle générale, les personnes souffrant d’anhédonie ressentent un sentiment d’engourdissement ou d’absence de sentiment. Elles auront également une attitude générale négative, cesseront de sourire ou de réagir à des choses qui leur procureraient normalement de la joie, et manifesteront davantage de sentiments de désespoir, a déclaré le Dr Albers-Bowling.
Les personnes qui souffrent d’anhédonie, cependant, ne remarquent probablement pas le changement du jour au lendemain, Jessica Stern, Ph.D., psychologue à NYU Langone, a déclaré à Health. « Ce qui se passe souvent, c’est que les gens commencent lentement à se désengager ou à s’éloigner des choses qui leur procuraient du plaisir [après avoir] constaté qu’ils se sentent déconnectés », a expliqué Stern. Il peut s’agir d’aller courir, de lire un livre ou même de parler à un ami au téléphone – toutes les activités sûres et saines que vous aviez l’habitude de trouver agréables mais que vous ne trouvez plus aujourd’hui, selon Stern.
Causes et diagnostic
Stern a ajouté que l’angoisse ou le chagrin et l’anxiété pouvaient causer l’anhédonie. Selon le Dr Albers-Bowling, l’anhédonie a été associée à l’anorexie, à la schizophrénie, aux troubles liés à la toxicomanie, à la maladie de Parkinson, au syndrome de stress post-traumatique et à d’autres problèmes de santé mentale. Dans une revue de 168 études publiée dans le Journal of the American Medical Association, l’anhédonie était plus élevée chez les personnes souffrant d’un trouble dépressif majeur que chez celles souffrant d’autres problèmes de santé.
Les mécanismes cérébraux qui induisent l’anhédonie ne sont pas clairs, mais les experts ont quelques idées. « Certaines théories évoquent une réduction de la dopamine, le neurotransmetteur du plaisir dans le cerveau », explique le Dr Albers-Bowling. Elle ajoute qu’une grande partie du cerveau est impliquée dans l’expérience du plaisir, et l’on pense que c’est lorsqu’elle est défaillante que l’anhédonie peut s’installer. « Plusieurs parties du cerveau seraient également impliquées dans la capacité à éprouver de la joie et du plaisir, comme l’amygdale, qui traite les émotions, et le cortex préfrontal, qui planifie et traite les récompenses. Ces systèmes cérébraux s’arrêtent en fait »
Les amis et les membres de la famille jouent souvent un rôle crucial dans le processus de diagnostic. Selon le Dr Albers-Bowling, « les membres de la famille et les amis remarquent souvent ces symptômes et expriment leur inquiétude » Le Dr Stern ajoute que, même si personne n’a mentionné que vous sembliez un peu absent, il n’y a pas de mal à consulter un professionnel de la santé mentale si vous remarquez que rien ne vous apporte plus de joie.
Options de traitement
Avant d’être certain que vous souffrez d’anhédonie, un professionnel de la santé devra s’assurer que vous ne souffrez pas d’une autre maladie qui se manifeste de la même manière. « Tout d’abord, le médecin exclura généralement toute affection médicale ou carence en vitamines qui pourrait être à l’origine d’une baisse d’énergie et d’un manque de motivation », explique le Dr Albers-Bowling.
Souvent, le plan de traitement s’articule autour de l’affection à l’origine de l’anhédonie, comme la dépression. « Il n’existe pas de traitement direct pour l’anhédonie elle-même. Il s’agit en partie de reconnaître que l’anhédonie est souvent liée à d’autres troubles mentaux et de traiter le problème principal », a déclaré le Dr Albers-Bowling. « En traitant la dépression ou le problème de santé mentale dans son ensemble, l’anhédonie tend à disparaître ou à se dissiper » Cela peut signifier suivre une thérapie ou prendre un antidépresseur, en fonction de la cause de l’anhédonie, a expliqué le Dr Albers-Bowling.
Stern ajoute que si vous cherchez de l’aide pour l’anhédonie, un professionnel de la santé mentale peut vous suggérer une pratique appelée activation comportementale. « Dans le domaine de la santé, nous décrivons l’anhédonie comme un sentiment de désactivation », explique Stern. L’activation comportementale consiste à prendre lentement des mesures pour « réactiver » des aspects de votre vie que vous trouviez autrefois amusants ou joyeux, et ce n’est pas nécessairement un processus rapide. « Parfois, il faut se reconditionner pour retrouver la joie », explique le docteur Stern. Si un patient aimait courir, par exemple, on peut lui conseiller de faire une petite promenade pour reprendre l’habitude, en espérant qu’il y trouvera du plaisir. L’essentiel est d’y aller doucement plutôt que de reprendre d’un coup la routine d’avant l’anhédonie, ce qui pourrait être accablant. « Le rythme est certainement très utile », a déclaré Mme Stern.
Si vous ou une personne de votre entourage présente des symptômes qui pourraient être liés à l’anhédonie, il pourrait être utile de commencer par en parler à un professionnel de la santé.
