Que sont les délires de persécution ?
On parle de délire de persécution lorsqu’une personne croit que les autres lui veulent du mal, malgré les preuves du contraire. Il s’agit d’un type de pensée paranoïaque qui peut faire partie de plusieurs maladies mentales différentes.
Que les personnes atteintes de ce trouble pensent que leurs collègues sabotent leur travail ou que le gouvernement cherche à les tuer, les délires de persécution sont plus ou moins graves. Certaines personnes atteintes de délire de persécution pensent qu’elles doivent faire beaucoup d’efforts pour rester en sécurité et, par conséquent, elles peuvent avoir du mal à fonctionner dans la vie de tous les jours.
Si tout le monde peut être amené à croire que des personnes lui veulent du mal, les personnes souffrant de délires de persécution voient leur vie gravement affectée par ces croyances. Ces délires sont généralement le symptôme d’une maladie mentale qui nécessite une aide professionnelle.
Types de délires de persécution
Les personnes atteintes d’une maladie mentale peuvent souffrir d’un délire de persécution. Ces délires sont le plus souvent associés à la schizophrénie, mais ils peuvent également apparaître pendant les épisodes maniaques du trouble bipolaire ou en cas de dépression sévère accompagnée de psychose.
Le délire de persécution est l’un des types de délire les plus courants
Ils peuvent également signaler un trouble délirant, une maladie caractérisée par au moins un mois d’idées délirantes mais aucun autre symptôme psychotique. Il est également fréquent que les personnes atteintes de démence développent des idées délirantes. On estime que 27 % des personnes atteintes de démence ont des délires de persécution à un moment ou à un autre.
Les types de délires les moins courants sont les suivants :
- Délires somatiques : La fausse croyance fixe que l’on a un défaut physique ou un problème médical
Délires érotomaniaques : La conviction que quelqu’un est amoureux de soi
Signes de délires de persécution
Les personnes souffrant de délire de persécution croient qu’elles vont subir un préjudice et que d’autres personnes ont l’intention de leur faire du mal.
Les personnes souffrant de délire de persécution peuvent dire des choses telles que :
- « Mes voisins s’introduisent chez moi la nuit et volent mes vêtements dans mon placard. »
- « La police me suit parce qu’elle veut me torturer. »
- « Un esprit maléfique essaie de me tuer. »
- « Le gouvernement m’empoisonne avec l’eau potable. »
- « Les gens d’en haut de la rue m’espionnent et vont me voler mes affaires. »
Les personnes souffrant de délire de persécution peuvent également parler en termes vagues en disant des choses telles que « Ils veulent m’atteindre », sans être en mesure d’articuler qui « ils » sont.
Il arrive que les personnes souffrant de délires de persécution fassent part de leurs préoccupations aux autorités. Lorsque rien ne se passe, elles soupçonnent souvent les autorités d’être impliquées d’une manière ou d’une autre. Elles se sentent également frustrées lorsque personne ne les aide. Elles peuvent se demander pourquoi leurs amis et les membres de leur famille ne semblent pas partager leurs inquiétudes, ou se mettre en colère parce que personne n’agit.
Causes des délires de persécution
Les causes des délires de persécution sont les suivantes
Il existe plusieurs causes liées à la psychose, notamment les traumatismes subis pendant l’enfance ainsi que des facteurs sociétaux, génétiques et biologiques.
- Facteurs biologiques : Des anomalies cérébrales ou un déséquilibre des substances chimiques dans le cerveau ainsi que la consommation d’alcool et de drogues peuvent contribuer aux délires de persécution.
- Traumatisme infantile : Certaines études ont spécifiquement établi un lien entre le traumatisme infantile et la paranoïa.
- Facteurs génétiques : Les troubles délirants sont plus fréquents chez les personnes dont un membre de la famille souffre d’un trouble délirant ou de schizophrénie.
- Facteurs sociétaux : Les films, les livres, la culture pop et d’autres facteurs sociétaux peuvent accroître ou alimenter les délires de persécution
Facteurs connexes
Les personnes qui souffrent de délires de persécution ont tendance à avoir plusieurs facteurs en commun en ce qui concerne leur façon de penser, de ressentir et de se comporter. Cependant, on ne sait pas si ces facteurs sont à l’origine des délires de persécution ou si les délires de persécution sont à l’origine de ces facteurs.
Voici six points communs à la plupart des personnes souffrant de délires de persécution.
Inquiétude et rumination
Minitère
Les personnes qui souffrent de délires de persécution sont susceptibles de passer beaucoup de temps à s’inquiéter. Plusieurs études ont montré que les taux d’inquiétude chez les personnes souffrant de délires de persécution sont similaires aux taux d’inquiétude des personnes souffrant de troubles anxieux.
Le temps passé à imaginer des résultats invraisemblables et des idées catastrophiques peut aller de pair avec des délires de persécution. Une étude de 2014 a montré qu’une période d’inquiétude précède souvent les délires de persécution.
Pensées négatives
Pensées négatives
Les personnes qui se sentent différentes, à part, inférieures et vulnérables sont plus susceptibles d’être paranoïaques. Une étude de 2012 a évalué 301 patients atteints de psychose à trois reprises au cours d’une année. Les chercheurs ont constaté que les pensées négatives à l’égard de soi-même prédisaient la persistance des délires de persécution.
Les chercheurs ont également constaté que les personnes souffrant de délires de persécution étaient trop critiques envers elles-mêmes. Il a été constaté que l’autocompassion réduisait les pensées paranoïaques.
Sensibilité interpersonnelle
Une étude a montré que les personnes souffrant de délires de persécution ont tendance à avoir une sensibilité interpersonnelle élevée, ce qui signifie qu’elles se sentent vulnérables en présence d’autres personnes en raison de la peur de la critique ou du rejet.
Les personnes souffrant de délires de persécution sont également plus susceptibles d’interpréter des événements neutres comme contenant de l’hostilité de la part d’autres personnes. La sensibilité interpersonnelle est également positivement associée à des niveaux plus élevés d’anxiété et de dépression.
Qu’est-ce que la sensibilité au rejet ?
Expériences internes anormales
Les personnes souffrant de délire de persécution interprètent parfois mal les événements extérieurs. Toutefois, certaines recherches ont montré que cela n’est vrai que lorsque la personne est en proie à un état interne instable.
Une excitation anxieuse inexpliquée, des sentiments de dépersonnalisation ou des troubles de la perception peuvent amener une personne à chercher des réponses dans l’environnement extérieur. Par exemple, une personne qui a vécu un événement négatif ou qui a mal dormi peut se sentir « hors circuit » Par conséquent, elle peut attribuer à l’environnement la raison pour laquelle elle se sent mal. Quelqu’un peut penser : « Je me sens anxieux parce que quelqu’un m’espionne »
Insomnie
Une étude de 2012 a montré que l’insomnie multipliait par trois le risque de développer des idées paranoïaques. On a également constaté qu’un mauvais sommeil était un facteur prédictif de la persistance d’une paranoïa existante.
Raisonnement irrationnel
La maladie d’Alzheimer est une maladie qui peut être traitée
Une étude de 2014 a montré que les personnes souffrant de délires de persécution sont plus susceptibles de tirer des conclusions hâtives. Les personnes qui tirent des conclusions hâtives recueillent peu d’informations avant de prendre des décisions et peuvent être assez impulsives.
Par exemple, les personnes qui tirent des conclusions hâtives peuvent supposer qu’un inconnu qui tient un téléphone à la main est en train de les prendre en photo. Elles peuvent également croire qu’un groupe de personnes qui rient se moque d’elles.
L’étude a également montré que les personnes qui tirent des conclusions hâtives ont une mémoire de travail moins performante, un QI plus faible, une intolérance à l’incertitude plus faible et des niveaux d’inquiétude plus faibles.
Traitement des délires de persécution
Le traitement varie considérablement en fonction du type de maladie mentale dont souffre la personne. Parfois, des problèmes sous-jacents, comme l’insomnie ou des traumatismes passés, doivent être traités. Dans d’autres cas, la réduction de l’anxiété peut s’avérer utile.
- La thérapie : Une étude de 2014 a montré que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut être une intervention efficace. Lorsque les thérapeutes aident les patients à réduire leurs inquiétudes et leurs ruminations, les délires de persécution diminuent. La TCC a également entraîné des réductions significatives des autres symptômes psychiatriques et des niveaux généraux de paranoïa.
- Médicaments : Selon la maladie, des antipsychotiques, des antidépresseurs ou d’autres médicaments stabilisant l’humeur peuvent être utilisés
- Services de soutien : Les personnes souffrant de délires peuvent également avoir du mal à accomplir les tâches quotidiennes, comme aller au travail, faire les courses et payer les factures. Elles peuvent avoir besoin de services professionnels de soutien à domicile pour les aider dans leurs tâches quotidiennes.
- Hospitalisation : Cependant, les personnes atteintes de délires se méfient parfois des professionnels, ce qui peut rendre le traitement encore plus compliqué. Une hospitalisation peut parfois s’avérer nécessaire pour aider la personne à mieux contrôler ses symptômes.
Faire face aux délires de persécution
Soutenir une personne qui souffre de délire de persécution peut être difficile. Vous devrez peut-être passer beaucoup de temps à l’écouter expliquer qu’elle est persécutée, même si rien ne prouve que c’est vrai. Il peut aussi arriver qu’elle insiste sur le fait que vous lui voulez du mal.
Ayez de l’empathie
Vous pourriez être tenté de dire à la personne qu’elle délire et que ses pensées sont irrationnelles, mais vos efforts risquent de faire plus de mal que de bien. Une meilleure approche consiste à se concentrer sur ce que ressent votre proche. Dites-lui par exemple : « Je sais que c’est très stressant pour toi » Exprimez votre inquiétude en disant par exemple : « Je remarque que tu es accablé »
Cherchez du soutien pour vous-mêmes
Un groupe de soutien peut vous aider à découvrir les luttes, les stratégies et les ressources que d’autres personnes dans des situations similaires ont trouvées utiles. Que la personne qui souffre de délires de persécution soit votre partenaire, un frère ou une sœur, un parent ou un enfant, envisagez de suivre une thérapie pour vous-même également. Un professionnel de la santé mentale peut vous aider à mieux comprendre la maladie de votre proche et les stratégies qui peuvent vous aider à y faire face.
Le cas échéant, ils pourront même vous aider à tester la réalité avec votre proche. Cette pratique consiste à recueillir des faits qui confirment l’illusion et d’autres qui la réfutent. Plutôt que de dire à la personne que ses croyances sont fausses, le test de réalité l’aide à tirer ses propres conclusions sur la base des preuves.
Envisagez une thérapie familiale
La thérapie familiale peut également vous aider à déterminer la meilleure façon de réagir face à une personne qui a des idées délirantes. Savoir quoi dire et comment soutenir une personne peut être très bénéfique pour son traitement.
Si vous ou l’un de vos proches êtes aux prises avec un délire de persécution, contactez la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les centres de soutien et de traitement dans votre région.
La ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) est disponible en anglais seulement
Pour plus de ressources en matière de santé mentale, consultez notre base de données nationale des services d’assistance téléphonique.
Voir un proche souffrir de délires de persécution peut parfois être accablant. Mais avec de l’aide et du soutien, vous pouvez aider votre proche et trouver des moyens de faire face à la situation.
