Qu’est-ce qu’un coma ?
Un coma est un état d’inconscience prolongé.Il survient lorsqu’une perturbation temporaire ou permanente du fonctionnement du cerveau affecte gravement la conscience. Cette atteinte se traduit par :
- une inconscience
- une incapacité à se réveiller
- une absence de réaction aux stimuli, tels que la douleur, le son et la lumière
Le mot « coma » est dérivé du mot grec « koma », qui signifie « sommeil profond »
Une personne dans le coma est vivante mais incapable de bouger. Dans la plupart des cas, elle ne peut ni penser, ni parler, ni réagir à son environnement. Des fonctions importantes comme la respiration et la circulation sanguine sont altérées dans la plupart des cas. La personne peut être soutenue par des médicaments ou d’autres interventions, telles que la pression sur les voies respiratoires ou la ventilation mécanique.
Lorsqu’une personne présente une altération soudaine ou progressive de la conscience, les professionnels de la santé travaillent rapidement pour que la personne ait le meilleur résultat possible. Si une personne reçoit un diagnostic de coma, il est important de maintenir un soutien organique jusqu’à ce qu’elle se rétablisse.
Certaines personnes se réveillent progressivement d’un coma, généralement après quelques semaines. D’autres, cependant, peuvent rester dans le coma pendant des années, voire des décennies, maintenues en vie par des suppléments nutritionnels ainsi que par une assistance respiratoire et cardiaque.
Quels sont les symptômes d’un coma ?
Un coma est diagnostiqué lorsqu’une personne est restée dans un état de conscience réduite et répond à certains critères, tels que:
- les yeux fermés
- l’absence de réaction
- la respiration irrégulière
- l’absence de réaction des membres, à l’exception des réflexes
- l’absence de réaction à la douleur, à l’exception des réflexes
Les personnes dans le coma peuvent encore déglutir et tousser par elles-mêmes.
Certaines personnes dans le coma peuventrespirer sans assistance, mais d’autres fois, elles ont besoin d’une machine, comme un ventilateur, pour les aider.
Qu’est-ce qui cause un coma ?
Le coma est causé par des lésions cérébrales,surtout s’il y ades lésions bilatérales du cortex cérébral (c’est-à-dire des lésions des deux côtés), ou des lésions du système réticulaire activateur. Le système réticulaire activateur contrôle l’éveil et la conscience du cortex cérébral. Les lésions de ce système peuvent résulter de nombreux facteurs potentiels, tels que :
- Les lésions cérébrales traumatiques, telles que celles causées par les accidents de la route ou les traumatismes violents
- L’accident vasculaire cérébral (réduction de l’apport sanguin au cerveau)
- Les tumeurs dans le cerveau ou le tronc cérébral
- Le manque d’oxygène dans le cerveau après avoir été sauvé de la noyade ou d’une crise cardiaque
- Le diabète non géré, qui entraîne un taux de sucre trop élevé (hyperglycémie) ou trop bas (hypoglycémie) dans le sang et peut provoquer un gonflement du cerveau
- le surdosage de drogues ou d’alcool
- l’empoisonnement au monoxyde de carbone
- l’accumulation de toxines dans le corps, comme l’ammoniac, l’urée ou le dioxyde de carbone
- empoisonnement aux métaux lourds comme le plomb
- infections, comme la méningite ou l’encéphalite
- convulsions répétées
- déséquilibre électrolytique
Niveaux de conscience
Pour les personnes dans le coma, il existe différents niveaux de conscience, allant de l’état de malaise à l’état de malaise, il existe différents niveaux de conscience, allant d’un état profond et sans réaction à un état plus superficiel, lorsque la personne peut ouvrir les yeux. Ces états sont les suivants :
État végétatif persistant Lorsqu’une personne est dans un état végétatif persistant, elle n’est pas consciente de ce qui l’entoure et est incapable de bouger volontairement. Cet état peut parfois durer indéfiniment et, dans ce cas, on parle d’état végétatif permanent.
État de conscience minimale. Cet état de conscience survient parfois lorsqu’une personne sort d’un état végétatif. Elle présente des signes de conscience limités et peut occasionnellement répondre à des stimuli ou à des demandes (« attrape ma main »), mais il lui est difficile de conserver sa conscience pendant de longues périodes.
La mort cérébrale. Cet état est différent du coma et n’est pas réversible. La définition de la mort cérébrale comprend des critères spécifiques, tels que l’absence de certains réflexes. Plusieurs médecins effectueront un examen médical pour déterminer si le tronc cérébral et le cerveau fonctionnent.
Lorsqu’une personne présente une altération de la conscience, un professionnel de la santé interrogera les amis et la famille sur les événements ou les symptômes qui ont précédé le coma. Il demandera également des détails sur les changements récents dans la vie de la personne, ses antécédents médicaux et sa consommation de drogues. Les drogues concernées sont les médicaments délivrés sur ordonnance et les médicaments en vente libre, ainsi que les drogues à usage récréatif. Il peut s’agir des éléments suivants
- la vérification des réflexes
- la vérification du tonus musculaire
- la vérification de la pression artérielle
- l’observation de la respiration et du rythme cardiaque
- la recherche de signes d’ecchymoses sur la peau pouvant avoir été causées par un traumatisme
- la détermination de la réaction de la personne à des stimuli douloureux
- l’observation de la taille de la pupille
Échelle de coma de Glasgow
Lors d’un examen physique, un médecin peut utiliser une échelle, une échelle de coma de Glasgow, pour déterminer la taille de la pupille, un médecin peut utiliser une échelle, comme l’échelle de coma de Glasgow,pourdécrire les symptômes. De cette manière, le médecin peut suivre les changements de manière cohérente et documenter si le niveau de conscience d’une personne s’améliore, se stabilise ou se détériore. Ce type de système observe des facteurs tels que la « réponse verbale » sur l’échelle suivante:
- 5 = orienté
- 4 = confus
- 3 = mots inappropriés
- 2 = sons incompréhensibles
- 1 = pas de réponse verbale
Tests
Lorsqu’une personne ne réagit pas et que la raison n’en est pas claire, un professionnel de la santé peut procéder à divers tests pour examiner les éléments suivants :
- analyse urinaire
- compte sanguin
- thyroïde et fonction hépatique
- niveaux d’électrolytes
- glycémie
- empoisonnement au monoxyde de carbone
- surdose médicamenteuse
- surdose d’alcool
- infections du système nerveux
Des scanners cérébraux peuvent également être effectués pour localiser les zones qui ont été blessées, et pour rechercher des signes d’hémorragie cérébrale, de tumeur, d’accident vasculaire cérébral ou de crise d’épilepsie. Certains de ces examens sont :
- Tomographie assistée par ordinateur (TAO). La TAO utilise des rayons X pour créer une image détaillée du cerveau.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM). L’IRM utilise des ondes radio et des aimants pour visualiser le cerveau.
- Electroencéphalographie (EEG). L’EEG mesure l’activité électrique à l’intérieur du cerveau.
Comment un coma est-il traité ?
La première priorité du traitement du coma est deminimiser les lésions cérébrales et de soutenir les fonctions du corps.
Si la cause du coma est connue, des médicaments pour traiter l’affection sous-jacente seront administrés, comme dans le cas d’une overdose de médicaments ou d’une infection cérébrale.
Récupération du coma
La plupart du temps, une personne sort du coma après quelques semaines. Le rétablissement est généralement progressif.
Lorsqu’une personne reprend conscience pour la première fois, elle peut être agitée ou confuse. Discutez avec les médecins ou le personnel de l’hôpital des meilleurs moyens de communiquer avec votre proche au fur et à mesure qu’il se rétablit.
Certaines personnes sortent du coma sans présenter de symptômes durables. D’autres souffrent de troubles à vie dus aux lésions cérébrales et peuvent avoir besoin d’une rééducation ou d’une ergothérapie.
Il n’est pas toujours possible de prédire dans quelle mesure une personne se remettra d’un coma, mais certains facteurs entrent en ligne de compte, notamment :
- l’âge de la personne
- la gravité et la cause de la lésion cérébrale
- la durée de l’inconscience
Un coma est un état d’inconscience prolongé qui survient lorsqu’une partie du cerveau est endommagée. Il peut être causé par divers facteurs, tels qu’un traumatisme cérébral, une overdose de médicaments ou un diabète non traité. Mais certaines personnes peuvent rester dans le coma beaucoup plus longtemps. Les résultats à long terme dépendent de la cause du coma ainsi que de l’emplacement et de l’étendue des lésions cérébrales.
Certaines personnes sortent du coma avec des troubles physiques, intellectuels ou psychologiques. Certaines personnes sortent du coma sans présenter de symptômes durables.
Les personnes qui restent dans le coma pendant plus d’un an ont peu de chances de sortir de cet état, mais ce n’est pas toujours le cas. Dans les situations de coma plus graves, il peut être difficile d’évaluer quand une personne se réveillera.
