L’anxiété touche les personnes de tous âges, y compris les enfants. Environ
Si vous remarquez une augmentation de la peur, du stress et de l’inquiétude chez votre enfant, vous vous demandez peut-être s’il ne souffre pas d’un trouble anxieux. Savoir identifier les signes et les symptômes est une première étape essentielle pour aider votre enfant à lutter contre l’anxiété.
Poursuivez votre lecture pour apprendre comment identifier les symptômes de l’anxiété chez les enfants, comment l’anxiété est diagnostiquée et comment elle est traitée dans ce groupe d’âge.
Quels sont les symptômes de l’anxiété chez les enfants ?
Parmi les symptômes généraux de l’anxiété présents chez les enfants, on trouve les suivants
- une peur et une inquiétude excessives souvent liées à la famille, à l’école, aux amis ou aux activités
- une inquiétude à propos des choses avant qu’elles ne se produisent
- un manque de confiance et d’estime de soi
- des symptômes physiques tels que des maux d’estomac, des maux de tête, des douleurs musculaires, ou tension
- fatigue et agitation
- irritabilité
- changements d’appétit
- manque de concentration
- irritabilité et incapacité à se détendre
- troubles du sommeil et cauchemars
- crainte de faire des erreurs ou d’être embarrassé
Selon le Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, les enfants peuvent présenter un trouble anxieux dès l’âge de trois ans, voire plus, les enfants peuvent présenter un trouble anxieux à différents stades de leur développement.
L’anxiété généralisée
Le trouble anxieux généralisé est prévalent pendant les années scolaires, l’adolescence et les années de jeune adulte. En plus des symptômes généraux énumérés ci-dessus, les enfants souffrant de trouble d’anxiété généralisée présentent souvent des signes de :
- inquiétudes incontrôlables ou excessives liées aux activités et aux routines quotidiennes
- inquiétudes irréalistes non centrées sur un objet ou une situation spécifique
- inquiétudes concernant l’avenir
- difficulté à minimiser l’inquiétude
- besoin constant d’être rassuré
- inquiétude inhabituelle quant à la satisfaction des attentes de la famille, de l’école ou des amis
- inquiétude inhabituelle quant à la satisfaction des attentes de la famille, de l’école ou des amis
- , de l’école ou des amis
Anxiété de séparation
L’anxiété de séparation apparaît souvent au cours des années préscolaires. Les signes à surveiller sont les suivants :
- une inquiétude ou une détresse excessive lorsqu’il est éloigné de son principal fournisseur de soins ou qu’il pense à l’être
- le refus d’aller à l’école
- une inquiétude ou une peur extrême de dormir loin de la maison
- des crises de colère ou de panique lorsqu’il est séparé de ses parents
- la crispation
Le mutisme sélectif est une autre forme d’anxiété qui implique que l’enfant ne parle pas dans des situations spécifiques. Par exemple, un enfant peut parler librement et souvent à la maison, mais ne pas parler du tout lorsqu’il est à l’école. Ce trouble est généralement présent avant l’âge de 10 ans.
Les phobies spécifiques
Les phobies spécifiques peuvent affecter les enfants pendant les années d’âge scolaire. Les signes à surveiller sont les suivants :
- une inquiétude ou une peur excessive face à une situation précise, comme une intervention dentaire, le passage sur un pont ou un ascenseur
- une peur ou une inquiétude excessive face à un objet comme les animaux, les insectes ou les aiguilles
Anxiété sociale
L’anxiété sociale se manifeste généralement au début de l’adolescence, vers l’âge de 13 ans. Les signes à surveiller sont les suivants :
- une peur ou une inquiétude excessive dans les situations sociales
- la peur d’être jugé ou évalué négativement par les autres
- l’évitement des situations sociales et de l’école
- peu de relations avec les pairs ou d’amitiés en dehors de la famille
L’agoraphobie
L’agoraphobie est plus évidente vers la fin de l’adolescence et chez les jeunes adultes. Lorsqu’une jeune personne souffre d’agoraphobie, elle peut éprouver une inquiétude ou une peur excessive dans des situations telles que les foules, où elle est incapable de s’échapper ou d’obtenir de l’aide si des symptômes de panique apparaissent.
Panique
La panique apparaît généralement au cours des dernières années, lorsque les personnes sont des adolescents et des jeunes adultes. Les symptômes comprennent souvent :
- un malaise ou une peur extrême dans certains endroits ou certaines situations
- des battements de cœur
- un essoufflement
Bien que les enfants et les adultes partagent de nombreux symptômes d’anxiété, la façon dont ils expriment leur peur et leur inquiétude est très différente. Les adultes sont souvent capables de verbaliser ce qu’ils ressentent.
Les enfants, en particulier les plus jeunes, peuvent manifester leur anxiété par un comportement négatif, comme des crises de colère ou d’autres symptômes physiques.
Comment l’anxiété est-elle diagnostiquée chez les enfants ?
Si vous vous demandez si votre enfant souffre d’un trouble anxieux, la première étape consiste à discuter avec le pédiatre ou le prestataire de soins primaires de votre enfant. Ils peuvent vous aider à évaluer la gravité du trouble et vous recommander un spécialiste de la santé mentale ou une clinique spécialisée dans le diagnostic et le traitement des enfants.
Une fois que vous aurez trouvé un thérapeute, un psychologue ou un psychiatre avec qui travailler, ils procéderont probablement à une évaluation comprenant un dépistage et des outils d’évaluation conçus spécifiquement pour les enfants.
Après avoir posé un diagnostic, il travaillera avec vous à l’élaboration d’un plan de traitement qui peut comprendre une psychothérapie, des médicaments et des interventions sur le mode de vie.
Aider un enfant à faire face à l’anxiété
Une façon d’aider un enfant à réduire son anxiété est de lui apprendre à y faire face. Voici quelques suggestions :
- Faites du yoga avec lui.
- Identifiez un endroit sûr où il pourra se calmer et respirer.
- Apprenez-lui des exercices de respiration profonde.
- Aidez-le à identifier les pensées négatives et à s’y attaquer.
- Laissez-le choisir un journal pour écrire ses sentiments.
- Lisez des livres pour aider votre enfant à s’identifier à des personnages aux prises avec l’anxiété.
- Sortez à l’extérieur pour faire de l’activité physique.
Comment traite-t-on l’anxiété chez les enfants ?
La bonne nouvelle concernant l’anxiété, en particulier chez les enfants, c’est qu’elle peut être traitée. Voici les options thérapeutiques les plus courantes pour les enfants anxieux :
Thérapie
Il existe des preuves empiriques de l’efficacité à court terme de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) chez les enfants et les adolescents. La plupart des experts commencent par essayer la TCC, en particulier pour les cas d’anxiété légère à modérée.
La TCC est considérée comme la référence en matière de traitement de l’anxiété. Selon une
- éduquer les enfants et les soignants sur l’anxiété
- enseigner des techniques de gestion des symptômes
- utiliser la restructuration cognitive pour remettre en question les pensées anxiogènes
- exposer à des situations redoutées
- pratiquer la résolution de problèmes pour faire face aux situations anxieuses
Formation à la pleine conscience
Les interventions basées sur la pleine conscience peuvent également aider les enfants à gérer les symptômes d’anxiété.
Médicaments
Les médicaments sur ordonnance tels que les ISRS sont souvent réservés aux cas d’anxiété plus graves ou aux situations dans lesquelles l’utilisation conjointe des deux semble appropriée.
Selon une
Les ISRS qui
- fluoxétine (Prozac)
- citalopram (Celexa)
- escitalopram (Lexapro)
- sertraline (Zoloft)
- paroxétine (Paxil)
Quelles sont les perspectives pour les enfants souffrant d’anxiété ?
Les enfants sont très résistants. Avec les bonnes interventions, y compris le traitement et le soutien, ils peuvent apprendre à gérer les symptômes de l’anxiété et vivre pleinement leur vie.
Pour certains enfants, l’anxiété peut durer toute la vie, mais pour d’autres, les symptômes et les effets peuvent être temporaires et liés à une situation particulière. La bonne nouvelle, c’est que le traitement est très efficace et que les perspectives pour les enfants, les adolescents et les jeunes sont très prometteuses.
Le médecin de votre enfant doit toutefois s’assurer que les symptômes d’anxiété ne sont pas dus aux effets secondaires d’un médicament particulier. Les médicaments susceptibles de provoquer des symptômes d’anxiété sont les suivants
- bronchodilatateurs
- décongestionnants nasaux
- antihistaminiques
- stéroïdes
- stimulants
- antidépresseurs
- antipsychotiques
- sevrage des benzodiazépines
L’essentiel
L’anxiété est un phénomène que tous les enfants connaissent. La fréquence et la gravité de l’anxiété déterminent si vous devez demander l’aide d’un spécialiste pour votre enfant.
Si vous remarquez des signes tels qu’une inquiétude et une peur excessives ou des symptômes physiques tels que des maux d’estomac, des maux de tête et de la tension, il est peut-être temps de consulter le médecin de votre enfant. Il pourra vous aider à déterminer s’il est nécessaire d’orienter votre enfant vers un spécialiste de la santé mentale.
