Un super-âge, également connu sous le nom de super-âge, est une personne âgée d’au moins quatre-vingts ans qui conserve les capacités de mémoire d’une personne âgée d’au moins trente ans de moins. Cette population se situe bien en dehors de la fourchette « normale » des capacités de mémoire pour les personnes de leur âge.
Des études sur les différences cérébrales des superagers sont encore en cours et, bien qu’il y ait probablement un élément biologique qui explique pourquoi une personne devient ou non un superager, les habitudes de vie peuvent améliorer les chances d’une personne de devenir un superager.
L’histoire des SuperAgers
Le terme « superager » a été inventé par le Mesulam Center for Cognitive Neurology and Alzheimer’s Disease, qui est situé à la Northwestern University Feinberg School of Medicine. Leur définition d’un super-âge est la suivante : « adultes de plus de 80 ans qui ont la capacité de mémoire d’individus qui sont au moins trois décennies plus jeunes » Le terme a été inventé en 2008.
Le Mesulam Center mène actuellement des études visant à déterminer les facteurs génétiques, cérébraux et liés au mode de vie qui permettent à une personne de conserver sa mémoire beaucoup mieux que ses pairs. Les tactiques de recherche comprennent l’imagerie cérébrale, l’étude du sang, les enquêtes sur papier et le don de cerveau.
Signes d’être un SuperAger
Du point de vue d’un profane, il y a un signe principal d’être un « superager » : Vous vous souvenez de plus de choses que les autres personnes de votre groupe d’âge. Mais d’un point de vue scientifique, il existe de nombreux facteurs qui déterminent si une personne est un superager. Voici ce que l’on constate chez les personnes de plus de quatre-vingts ans qui sont des superagers:
- Leur cerveau semble vingt à trente ans plus jeune que leur âge lorsqu’il est imagé.
- Leur cerveau présente des niveaux plus élevés d’un type spécifique de neurones, appelés neurones de Von Economo.
- Les fibres de leur cerveau ne s’enchevêtrent pas comme le font les marqueurs de la maladie d’Alzheimer.
Pouvez-vous devenir un SuperAger ?
Même si des études sur les superagers sont toujours en cours, il ne fait aucun doute que certains facteurs sont probablement biologiques. De la même manière que certaines personnes naissent avec un intellect plus élevé que d’autres, on peut supposer que le corps et le cerveau de certaines personnes sont simplement enclins à mieux résister à certains symptômes du vieillissement que d’autres.
Cependant, même si l’on sait qu’il existe probablement une composante génétique pour devenir un « superager », le Mesulam Center for Cognitive Neurology and Alzheimer’s Disease pense que les facteurs liés au mode de vie jouent un rôle dans la rétention des cellules cérébrales. Jetons un coup d’œil à leurs suggestions pour aider votre cerveau à rester aussi fort que possible au fur et à mesure que vous vieillissez.
Comment améliorer sa mémoire avec l’âge
Il existe plusieurs habitudes de vie que vous pouvez adopter pour augmenter vos chances de devenir un superager. Bien que ces habitudes de vie ne garantissent en rien que vous en deviendrez un, la bonne nouvelle est qu’il s’agit d’habitudes saines à adopter de manière générale. Elles ont le potentiel d’accroître votre bien-être, votre bonheur et votre forme physique, en plus d’aider à améliorer votre puissance cérébrale et votre mémoire.
Défiez-vous mentalement
L’expression « se sentir à l’aise dans l’inconfort » s’applique bien à ceux qui veulent devenir des « superagers ». Pour que votre cerveau reste fort, il est important de pratiquer des activités qui sortent de votre zone de confort. La neuroplasticité est la capacité de notre cerveau à changer lorsque nous apprenons de nouvelles choses ; cela signifie que l’acte d’apprendre quelque chose de nouveau peut en fait permettre à votre cerveau de changer physiquement.
Bien entendu, il n’est pas nécessaire de faire quoi que ce soit de désagréable pour stimuler votre cerveau : L’objectif est d’être capable de faire des choses qui sortent de votre zone de confort, pas de vous rendre malheureux ! Il existe de nombreuses façons d’entretenir votre cerveau en pratiquant des activités qui vous plaisent. Voici quelques exemples de moyens que vous pouvez choisir pour vous stimuler mentalement :
- Apprendre une nouvelle langue
- Prendre un cours en ligne ou en personne
- Jouer avec des mots, faire des puzzles ou jouer à des jeux de société
- Briser la routine, par exemple en empruntant de nouveaux itinéraires pour faire des courses
- Apprendre un métier, comme le tricot ou le crochet
Soyez actif
Il est bien connu que l’exercice est bon pour la santé physique et mentale. Il n’est donc pas surprenant que les superagers aient tendance à être actifs. Cependant, vous n’êtes pas obligé d’aller à la salle de sport si vous n’aimez pas cela. Il existe de nombreuses façons d’être actif, et si vous pratiquez celles qui vous plaisent le plus, vous aurez plus de chances de vous y tenir au fil du temps. Voici quelques activités qui ne sont pas des exercices classiques de gymnastique suédoise ou de musculation, mais qui augmentent tout de même votre rythme cardiaque et sont bénéfiques :
- Danse
- Natation ou autres activités aquatiques
- Randonnée pédestre
- Marche
- Prendre les escaliers au lieu de l’ascenseur
- Sports
- Bowling
- Frisbee
Mangez des nutriments vitaux
Tout comme il est de notoriété publique qu’être actif est bon pour la longévité, la plupart des gens savent également qu’une bonne alimentation peut vous aider à vivre une vie plus nourrie. Certains nutriments sont particulièrement bénéfiques pour le cerveau, tandis que d’autres peuvent nuire à ses performances. En plus de manger moins de sucre, vous devez veiller à consommer des quantités suffisantes des nutriments suivants qui aident votre cerveau à se développer. Il a été démontré que ces aliments contribuent à protéger votre cerveau contre le déclin :
- Les légumes verts à feuilles molles, comme la laitue, les épinards, et le chou frisé
- Les poissons gras
- Café et thé
- Berises
Soyez sociable et profitez de la vie
L’équipe de Northwestern note que « les SuperAgers ont tendance à faire état de relations sociales fortes avec les autres » C’est en fait une bonne chose pour votre cerveau de conserver des liens sociaux à mesure que vous vieillissez, et votre cerveau bénéficiera de la socialisation avec d’autres personnes en personne. Maintenir des liens avec les autres peut être un excellent choix en général pour votre santé mentale, car cela peut aider à lutter contre la solitude et la dépression.
En plus de passer du temps avec leurs amis, les superagers savent qu’ils ne doivent pas se contenter d’un mode de vie sain, mais qu’ils doivent aussi s’amuser. Certains consomment modérément de l’alcool, ce qui, à condition de ne pas en abuser, contribue à réduire le risque d’être atteint de la maladie d’Alzheimer. Quel que soit votre plaisir, veillez à lui réserver une place dans votre emploi du temps. Et si vous le faites avec un ami, c’est encore mieux.
Un mot de MentorShow
Il est normal de connaître un déclin cognitif en vieillissant, et les femmes peuvent le ressentir plus rapidement que les hommes. Si vous avez remarqué que votre mémoire n’est plus aussi forte qu’avant, il vaut la peine de consulter un professionnel afin d’exclure toute maladie telle que la maladie d’Alzheimer
