Le bégaiement est un état qui se produit lorsque les muscles que vous utilisez pour parler se contractent ou bougent de manière incontrôlée pendant que vous parlez. Cela perturbe le flux de votre discours et provoque des pauses, des sons involontaires et des mots qui restent collés.
Ce trouble du langage affecte généralement les enfants, mais il peut avoir des répercussions à tout âge. Elle peut être traitée et la plupart des personnes atteintes finissent par s’en remettre.
Qu’est-ce que le bégaiement ?
Le bégaiement est un trouble de la parole qui affecte le rythme et le débit de la parole. Ce trouble perturbe la façon dont vous parlez, provoquant des sons involontaires, des pauses ou d’autres problèmes pour parler de façon fluide.
Il existe plusieurs sous-types de bégaiement :
- Le bégaiement développemental (trouble de la fluidité apparaissant chez l’enfant)
Il s’agit d’un trouble neurodéveloppemental, c’est-à-dire qu’il se produit parce que le cerveau se développe différemment de ce qui est prévu. Cette forme de bégaiement apparaît dès l’enfance.
- Bégaiement persistant
Il s’agit d’un bégaiement développemental qui se poursuit à l’âge adulte.
- Bégaiement acquis
Il s’agit d’un bégaiement qui apparaît à la suite d’une maladie ou d’une blessure affectant le cerveau.
Le bégaiement est un type spécifique de trouble de la fluidité. Il fait partie de la catégorie générale des troubles de la parole.
Qui est concerné par le bégaiement ?
Le bégaiement peut toucher n’importe qui, mais les hommes ou les personnes de sexe masculin à la naissance (AMAB) sont quatre fois plus susceptibles d’en être atteints. L’âge peut influer sur le type de bégaiement :
Le bégaiement développemental est toujours une maladie de l’enfance. Il peut commencer dès l’âge de 2 ans ou jusqu’à l’âge de 7 ans. L’âge moyen d’apparition du bégaiement est d’environ 3 ans, et 95 % des enfants commencent avant l’âge de 4 ans.
Le bégaiement persistant est toujours une maladie de l’adulte qui commence pendant l’enfance.
Le bégaiement acquis peut toucher des personnes de tout âge. Il est plus probable qu’il survienne à la suite de blessures ou d’affections qui endommagent des zones du cerveau.
Quelle est la fréquence de cette affection ?
Le bégaiement infantile touche entre 1 % et 2,4 % des enfants. Le bégaiement persistant touche approximativement 0,3 % à 1 % des adultes. Les recherches sur la fréquence du bégaiement acquis sont limitées.
Quels sont les symptômes du bégaiement ?
Parler nécessite une coordination entre les muscles du visage, de la bouche, de la gorge, de la poitrine et du ventre. Le bégaiement provoque des mouvements incontrôlés ou des spasmes dans les muscles que vous utilisez pour parler.
Sept symptômes clés constituent les critères officiels du bégaiement, et vous devez en présenter au moins un pour qu’un professionnel de la santé puisse le diagnostiquer :
Répétition de sons ou de syllabes
Cela se produit généralement sur la première syllabe d’un mot. Vous répétez le son ou la syllabe jusqu’à ce que vous puissiez dire le mot en entier, puis vous reprenez la parole.
Retenir et dessiner certaines syllabes ou certains sons
Cela se produit lorsque vous restez bloqué sur un son ou une syllabe et que vous l’expirez plus longtemps que prévu.
Pause à mi-mot
Il s’agit d’une pause très longue à un moment du mot où elle n’est pas nécessaire.
Blocage
Cela concerne les pauses fréquentes, silencieuses ou accompagnées d’un son (comme « um » ou « ah ») endant que vous parlez. Son nom fait référence au sentiment que quelque chose bloque votre flux de paroles.
Le changement de mot
C’est lorsque vous bégayez sur un mot ou une phrase et que vous passez à un autre mot ou à une autre phrase pour contourner le problème.
L’excès de stress
Cela signifie que vous mettez trop d’emphase ou de tension sur une partie ou la totalité d’un mot.
Répéter des mots d’une seule syllabe
Il s’agit de répéter un mot composé d’un seul son, comme « je » ou « le ».
Autres caractéristiques du bégaiement
Les personnes qui souffrent de bégaiement peuvent également présenter les caractéristiques suivantes :
Débordement de spasmes
Les mouvements musculaires à l’origine du bégaiement peuvent provoquer un « débordement ». Les spasmes musculaires peuvent alors « déborder » sur certaines parties du visage, du cou, des épaules et des bras.
Gestes ou actions qui se développent et s’aggravent avec le bégaiement
Les personnes qui bégaient développent souvent des habitudes de mouvement qui apparaissent lorsqu’elles bégaient. Il peut s’agir par exemple de cligner des yeux de façon inhabituelle, de détourner le regard, de grimacer et de serrer les poings.
La façon dont vous vous sentez peut affecter les symptômes. Les symptômes du bégaiement s’aggravent souvent lorsque vous êtes fatigué, excité, anxieux ou stressé. Ils peuvent également se manifester quand vous abordez des sujets nouveaux ou compliqués. Les symptômes s’améliorent généralement lorsque vous êtes reposé ou détendu.
Les autres activités vocales ne sont pas à l’origine du bégaiement. Le bégaiement ne se produit traditionnellement pas lors de certaines activités, comme parler à des objets ou à des animaux de compagnie, lire à haute voix et chanter.
Le bégaiement peut contribuer à d’autres problèmes de santé mentale. Il peut provoquer des sentiments de frustration, de gêne ou de honte. Les personnes qui bégaient sont plus susceptibles de souffrir de troubles mentaux tels que l’anxiété ou la dépression.
Combien de temps dure le bégaiement ?
Jusqu’à 90 % des enfants atteints de bégaiement développemental se rétablissent d’eux-mêmes avant l’âge de 18 ans. Pour ceux qui se rétablissent complètement, le bégaiement ne revient pas, à moins qu’il ne s’agisse d’un bégaiement acquis.
Le bégaiement persistant, bien que rare, existe. Lorsque c’est le cas, il s’agit généralement d’une maladie qui dure toute la vie. Cependant, il est possible de le traiter et de nombreux adultes peuvent apprendre à le compenser et à le gérer.
Le bégaiement acquis peut être permanent ou temporaire. Cela dépend généralement de la cause du bégaiement. Lorsqu’il est dû à des lésions cérébrales graves ou permanentes, il est probable que ce type de bégaiement soit également permanent. Votre médecin peut vous expliquer ce qui est le plus probable dans votre cas.
Quelles sont les causes du bégaiement ?
Les experts ne comprennent pas entièrement les raisons du bégaiement. Ils pensent toutefois que plusieurs facteurs peuvent y contribuer.
Les antécédents familiaux
Vous avez trois fois plus de chances de bégayer si vous avez un parent au premier degré (un parent ou un frère ou une sœur) qui bégaie.
La génétique
Les mutations de l’ADN peuvent contribuer au bégaiement. La génétique semble également influencer l’amélioration ou la disparition du bégaiement au fil du temps.
Différences de structure cérébrale
Les personnes qui bégaient sont plus susceptibles de présenter des différences dans certaines zones du cerveau. Il s’agit généralement des zones qui contrôlent les muscles de la parole ou la coordination musculaire.
Comment le bégaiement est-il diagnostiqué ?
Le médecin qui diagnostique le bégaiement commencera par écouter les symptômes de la maladie. Il vous posera aussi des questions sur vos antécédents médicaux (ou ceux de votre enfant), sur la date d’apparition des symptômes et sur le moment où ils se manifestent habituellement.
Le pédiatre de votre enfant diagnostiquera souvent le bégaiement de votre enfant. Cela se produit habituellement après que vous avez remarqué et mentionné les symptômes, ou après que le pédiatre de votre enfant a remarqué des symptômes lors d’un examen.
La plupart des personnes souffrant de bégaiement persistant ont reçu un diagnostic de bégaiement développemental lorsqu’elles étaient enfants. Cependant, il est possible (bien que rare) que les adultes atteints de bégaiement persistant n’aient pas reçu de diagnostic formel pendant leur enfance.
Les tests médicaux ne sont généralement pas nécessaires pour diagnostiquer le bégaiement de développement ou le bégaiement persistant.
Des tests sont probables si vous commencez à bégayer de manière inattendue à l’âge adulte. Un tel bégaiement peut être un signe d’aphasie. Les affections susceptibles de provoquer une aphasie comprennent les lésions cérébrales traumatiques (également appelées TBI), les accidents vasculaires cérébraux et les tumeurs cérébrales (y compris le cancer).
Pour diagnostiquer un bégaiement acquis, voici quelques examens d’imagerie, de diagnostic ou de laboratoire à effectuer :
- Tomodensitométrie (CT).
- Imagerie par résonance magnétique (IRM).
- Tomographie par émission de positons (TEP).
Comment le bégaiement est-il traité ?
L’orthophonie est la principale forme de traitement pour toutes les formes de bégaiement. Chez les enfants, il s’agit d’un apprentissage et d’activités qui aident les symptômes du bégaiement à s’améliorer jusqu’à ce qu’ils disparaissent.
Les activités et les techniques d’orthophonie dépendent du type de bégaiement, de ses symptômes et de sa gravité. La fréquence et la durée des séances peuvent également jouer un rôle.
Les médicaments ne sont pas courants pour traiter directement le bégaiement. Cependant, les médicaments peuvent traiter des troubles mentaux tels que l’anxiété ou la dépression, qui accompagnent souvent le bégaiement et y contribuent.
Les médicaments contre la dépression (antidépresseurs) et les médicaments contre l’anxiété sont des exemples de médicaments utilisés de cette manière.
Complications/effets secondaires des traitements
Les complications et les effets secondaires possibles des traitements du bégaiement dépendent des traitements eux-mêmes et d’autres facteurs. L’orthophonie ne présente généralement aucun risque de complications ou d’effets secondaires.
Votre médecin peut vous en dire plus sur les complications et les effets secondaires possibles. Il peut également vous expliquer comment éviter ou minimiser les effets possibles.
Peut-on prévenir le bégaiement ?
La seule forme de bégaiement qui peut être évitée est le bégaiement acquis. La meilleure façon de le prévenir est d’éviter ou de réduire les risques de maladies telles que les accidents vasculaires cérébraux ou les traumatismes crâniens.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Si vous ou votre enfant souffrez de bégaiement, vous devez consulter votre médecin selon les recommandations. La plupart des enfants se remettent du bégaiement et n’ont plus besoin de consulter un médecin pour cette affection.
La seule forme de bégaiement qui nécessite des soins médicaux d’urgence est le bégaiement acquis qui apparaît soudainement, en particulier avec d’autres symptômes d’accident vasculaire cérébral.
Lorsque le bégaiement acquis se développe progressivement, il est important de consulter un professionnel de la santé dès que vous remarquez des symptômes. Les symptômes qui apparaissent et s’aggravent graduellement peuvent être le signe d’autres affections cérébrales.
Comment se comporter avec une personne qui bégaie ?
Si votre enfant bégaie, vous pouvez faire plusieurs choses pour l’aider :
Montrez à votre enfant comment parler à un rythme plus lent et détendu en le faisant vous-même. Ne le punissez pas parce qu’il bégaie. Cela peut avoir l’effet inverse et aggraver l’anxiété et les autres effets du bégaiement sur la santé mentale.
Écoutez-le. Assurez-vous que votre enfant sait qu’il a votre attention. Ne vous précipitez pas pour parler lorsqu’il a terminé. Le fait de lui parler à hauteur de ses yeux et de le regarder dans les yeux peut également l’aider.
Ne l’interrompez pas et ne vous concentrez pas sur ses erreurs. Concentrez-vous sur ce que votre enfant dit, et non sur la façon dont il le dit. Évitez de terminer ses phrases ou de lui donner des conseils pendant qu’il parle.
Renforcez son estime de soi. Félicitez votre enfant pour ce qu’il fait de bien en dehors de sa façon de parler. Dites-lui clairement lorsqu’il réussit bien dans des activités autres que la parole et dites-lui ce que vous pensez de ce qu’il a fait.
Passez du temps avec votre enfant — sans distractions telles que la télévision ou les appareils — peut contribuer à renforcer sa confiance et sa santé mentale.
Ne lui donnez pas l’impression qu’il doit le cacher. Si votre enfant bégaie, faites-lui comprendre qu’il n’y a pas de mal à en parler. Le fait de parler de ses sentiments de frustration ou de gêne peut atténuer les sentiments négatifs qu’il éprouve à l’égard de sa maladie.
Assurez-vous qu’il sait que vous le soutenez. Assurez-vous de dire à votre enfant que vous le soutenez quoi qu’il arrive. Il a besoin d’entendre que le bégaiement n’affecte pas sa valeur en tant que personne.
Conclusion
Le bégaiement peut être frustrant ou embarrassant, quel que soit l’âge auquel il apparaît. Il est courant de se sentir anxieux ou d’avoir honte de cet état. Cependant, le bégaiement est une affection médicale et il n’y a pas lieu d’en avoir honte.
De nombreuses personnes se remettent de cette maladie et réussissent brillamment. Il ne manque pas de personnes célèbres ou prospères qui ont bégayé, y compris des dirigeants mondiaux, des stars de cinéma, des athlètes professionnels et bien d’autres encore.
L’orthophonie et d’autres options thérapeutiques peuvent vous aider à retrouver le rythme de vos propres mots et à vous faire comprendre en toute confiance.
