Avez-vous déjà eu l’impression d’être la victime d’une forme subtile de préjugés ou de stéréotypes ? Comme si quelqu’un venait de dire ou de faire quelque chose qui vous donnait l’impression d’être malvenu ou jugé en raison de votre appartenance ethnique, de votre sexe, de votre orientation sexuelle ou d’une autre caractéristique liée à un groupe marginalisé ? Si c’est le cas, vous avez peut-être subi ce que l’on appelle une microagression.
Qu’est-ce que les microagressions ?
Une microagression est un comportement verbal ou non verbal subtil, commis consciemment ou non, qui vise un membre d’un groupe marginalisé et qui a un effet nuisible et désobligeant.
Bien qu’elles soient subtiles et potentiellement moins nocives que les préjugés ou l’intolérance, les microagressions ont également un impact ; en fait, le fait d’être exposé à des microagressions chroniques pendant un certain temps peut nuire à votre santé mentale.
C’est pourquoi il est important que nous ne nous contentions pas, en tant que collectivité, d’ignorer leur présence ou de prétendre que quelque chose ne nous met pas mal à l’aise. Au contraire, en tant que société, nous devons les reconnaître et avancer avec une stratégie unifiée pour réduire leur impact. Vous trouverez ci-dessous quelques définitions des microagressions ainsi que des idées sur la manière de les réduire ou de minimiser leur impact.
Histoire
Le terme « microagressions » a été créé dans les années 1970 par Chester Pierce, psychologue à la Harvard Medical School, en réaction à l’observation d’insultes échangées entre étudiants blancs et noirs. Plus tard, en 2007, Derald Sue, psychologue à l’université de Columbia, a popularisé et défini le terme.
De cette façon, bien qu’elles soient toujours nuisibles, l’intention de la microagression n’est pas de blesser : en d’autres termes, les gens ne savent pas nécessairement que leurs paroles et leurs actions sont blessantes.
Ce fait est important lorsque nous envisageons un antidote à l’épidémie de microagressions, car il suggère que si les gens étaient conscients de l’impact de leurs paroles et de leurs actions, ils pourraient changer ce qu’ils font et ce qu’ils disent.
Bien entendu, certaines personnes sont conscientes de ce qu’elles font et le font peut-être dans l’intention de nuire.
Types de microagressions
Derald Sue et ses collègues ont ensuite examiné différents sous-types de microagressions. La liste de ces différents types figure ci-dessous :
Micro-agressions
Les micro-agressions sont le type le plus manifeste de microagressions. Le plus souvent, elles sont commises intentionnellement et la personne qui les commet sait qu’elles sont nuisibles et désobligeantes. Un exemple serait l’utilisation d’un terme argotique pour désigner une personne d’une race particulière, en sachant que ce terme a une signification péjorative.
Micro Insultes
Les micro-insultes sont plus subtiles que les microagressions. Il s’agit généralement de commentaires ayant une signification sous-jacente ou d’un compliment indirect. Par exemple, une microinsulte peut consister à dire qu’une personne n’a obtenu son emploi que grâce à la discrimination positive.
Micro Invalidations
Les micro-invalidations consistent à dire à un groupe marginalisé que son expérience des préjugés n’a pas d’importance, qu’il réagit de manière excessive ou qu’il est trop sensible aux propos tenus. En d’autres termes, une micro-invalidation peut suivre une micro-agression ou une micro-insulte.
Micro-agressions environnementales
Les microagressions environnementales impliquent un élément de l’environnement d’une personne qui envoie un message d’invalidation d’un groupe marginalisé. Par exemple, un enfant qui regarde une émission de télévision et ne voit que des acteurs d’une autre race peut se sentir exclu ou non représenté en raison de l’image véhiculée par les médias.
Au-delà des différents types de microagressions, on peut également considérer les différents types de groupes qui sont affectés dans la société.
Groupes affectés par les microagressions
Quels sont les groupes concernés par les microagressions ? Tout groupe marginalisé est susceptible d’être la cible de microagressions. Historiquement, il s’agit des minorités ethniques, des femmes, des personnes handicapées et des LGBTQ, mais tout groupe marginalisé est susceptible d’être touché, y compris les personnes souffrant de maladie mentale.
Exemples de microagressions
Quels sont les exemples de microagressions ? Il s’agit de situations quotidiennes qui prennent une tournure péjorative en raison des actions verbales ou non verbales d’une personne. Vous trouverez ci-dessous des exemples spécifiques de différents types de microagressions que vous avez peut-être observés ou subis dans la vie de tous les jours :
- Un patient attend de voir un professionnel de la santé à l’hôpital. Une femme entre dans la pièce et le patient suppose qu’il s’agit d’une infirmière et non d’un médecin.
- Une personne rencontre une personne appartenant à une minorité visible et lui demande d’où elle « vient vraiment ».
- Une personne marche dans la rue et passe de l’autre côté de la route pour éviter quelqu’un (par peur) en raison de son apparence extérieure (c’est-à-dire une minorité visible).
- Une personne marche dans la rue et passe de l’autre côté de la route pour éviter quelqu’un (par peur) en raison de son apparence extérieure (c’est-à-dire une minorité visible), une minorité visible).
- Une situation où quelqu’un dit à une personne LGBTQ qu’elle ne « semble pas gay » ou une autre phrase similaire.
- Une femme prend la parole lors d’une réunion d’affaires et on lui dit par la suite qu’elle s’est trop affirmée.
- Une personne appartenant à une minorité visible se fait dire qu’elle s’exprime très bien.
- Une personne appartenant à une minorité visible (par exemple, asiatique) se fait dire qu’elle doit s’affirmer.
- Une personne appartenant à une minorité visible (par exemple, asiatique) se fait dire qu’elle doit s’affirmer, Les pronoms utilisés dans un document ou une autre communication excluent les femmes ou d’autres groupes de personnes (p. ex., LGBTQ)
Effets des microagressions
Quels sont les effets des microagressions sur les personnes qui en sont la cible ? Alors que l’on pourrait penser que ces petits affronts et ces insultes n’ont pas d’effet important, des recherches ont montré que l’effet cumulatif des microagressions au fil du temps a un effet significatif sur la santé mentale des personnes ciblées
En outre, il a été démontré qu’il existe une corrélation entre le nombre de microagressions et le niveau de problèmes de santé mentale ou de dépression. Les microagressions ont également été associées à d’autres troubles psychologiques, notamment une faible estime de soi et le syndrome de stress post-traumatique (SSPT)
La frustration et le fait de ne pas savoir comment réagir sont les principaux facteurs de stress et d’impact sur la santé mentale des cibles.
Tous ces problèmes s’ajoutent aux microagressions et créent un brouillard de doutes sur soi qui nuit à la santé mentale. Ainsi, il ne s’agit pas seulement de se sentir blessé. Il s’agit d’un stress chronique qui suscite colère et anxiété et a des effets dévastateurs à long terme. Ce sont ces petites attaques répétées qui peuvent finir par éroder votre santé mentale.
Faire face aux microagressions
Comment faire face à la situation si vous êtes la cible de microagressions ? Si vous avez été la cible d’une microinsulte, d’une microagression ou de tout autre type de microagression, vous ne savez peut-être pas comment réagir.
Ne vous inquiétez pas, vous n’êtes pas seul. Cependant, il est important de prendre des mesures pour protéger votre santé mentale. Comme nous l’avons déjà indiqué, le fait de se sentir frustré et incapable de réagir entraîne un stress chronique et nuit à votre santé mentale.
Il est également important d’attirer l’attention sur les microagressions car, dans le cas contraire, les personnes qui les ont commises peuvent ne pas savoir ce qu’elles vous ont fait ressentir. Bien qu’il puisse sembler naturel d’être agacé ou en colère, il est préférable d’exprimer calmement ce que l’on ressent, de manière à ce que l’autre personne en soit consciente.
Si les microagressions manifestes peuvent être difficiles à gérer (par exemple, la personne a intentionnellement essayé de vous faire sentir mal), les microagressions involontaires peuvent être plus faciles à corriger.
Prévenir les microagressions
Comment prévenir les microagressions en tant qu’individus, en tant que société et en tant que membres de la communauté mondiale ? Outre le fait de dire calmement en quoi les microagressions vous blessent en tant que cible, il est également nécessaire de parler de la manière d’éviter de se livrer soi-même à des microagressions.
La vérité, c’est que la plupart d’entre nous veulent croire qu’ils sont de bonnes personnes (et c’est généralement le cas). Par conséquent, l’idée que ce que nous disons ou faisons est offensant ou ne traite pas les autres de manière équitable constitue une menace pour notre sentiment d’identité.
Ainsi, la seule façon de mettre fin aux microagressions est de confronter chacun à ses propres préjugés. Pour ce faire, vous devrez vous exposer à une plus grande variété de situations et de personnes, voire à des choses qui vous mettent mal à l’aise.
En outre, si quelqu’un vous dit que ce que vous avez dit ou fait est blessant pour lui, il est important de l’écouter. Par-dessus tout, réfléchissez avant de parler et songez à l’impact que cela aura sur les personnes qui vous entourent.
Les microagressions font que les autres se sentent rejetés, aliénés, insultés ou invalidés. Elles rendent les différences de pouvoir et de privilèges plus apparentes et perpétuent les stéréotypes et le racisme. C’est pourquoi vous devez évaluer vos propres préjugés, faire attention à ce que vous dites et vous censurer lorsque vos paroles risquent d’être blessantes.
Pour déterminer s’il convient ou non d’aborder les microagressions de front, le professeur de psychologie Kevin Nadal a dressé une liste de cinq questions à prendre en compte dans son livre « Guide to Responding to Microaggressions »
- Si je réponds, ma sécurité physique peut-elle être menacée ?
- Si je réagis, la personne va-t-elle se mettre sur la défensive et cela va-t-il conduire à une dispute ?
- Si je réponds, comment cela affectera-t-il ma relation avec cette personne (par exemple, un collègue, un membre de la famille, etc.)
- Si je ne réponds pas, est-ce que je regretterai de ne pas avoir dit quelque chose ?
- Si je ne réponds pas, est-ce que cela signifie que j’accepte le comportement ou la déclaration ?
Causes sous-jacentes des microagressions
Quelles sont les causes sous-jacentes des microagressions ? Il n’y a pas de réponse simple, car bon nombre des types de préjugés en question sont en partie le résultat de siècles de racisme systémique et de stéréotypes qui persistent encore aujourd’hui, même si nous avons évolué vers une société plus égalitaire. Des questions comme celles qui suivent peuvent persister dans notre conscience collective :
- Les représentations stéréotypées des minorités dans la littérature populaire, le cinéma et la télévision
- Le blanchiment ou l’occultation de certaines parties de notre histoire
- Le fait d’être socialisé par des personnes d’une génération plus âgée qui peuvent transmettre leurs opinions d’une époque plus intolérante
- La facilité de désigner des boucs émissaires plutôt que de faire face à nos propres problèmes
Vaincre les microagressions
Certains affirment que la solution à ce problème ne réside pas dans un renforcement du politiquement correct, mais qu’il faut plutôt s’attaquer à la racine du problème.
Il peut être préférable, par exemple, de ne pas contrôler le langage d’une manière qui crée davantage de barrières entre les gens, car ceux qui ne comprennent pas leurs préjugés inhérents ne sont pas susceptibles de changer leurs mots ou leurs comportements.
Pour cette raison, et pour éviter que les cibles de microagressions ne se sentent victimes (et sans pouvoir), une meilleure solution pourrait consister à élaborer des stratégies visant à réduire les préjugés et les problèmes structurels sous-jacents plus vastes qui conduisent aux types de préjugés qui rendent les microagressions plus courantes.
Il est clair qu’il s’agit d’une entreprise complexe, qui dure depuis des décennies, et qu’il reste encore beaucoup à faire.
Un mot de MentorShow
Que vous soyez la cible de microagressions ou quelqu’un qui a sciemment ou non ciblé d’autres personnes avec des microagressions, vous jouez un rôle dans la résolution de ce problème. En tant que cible, il est important de partager avec les autres ce que vous ressentez face aux microagressions, afin qu’ils puissent mieux les comprendre et faire preuve d’une plus grande empathie.
En tant qu’agresseur, il est important d’examiner en profondeur vos préjugés inhérents, la manière dont vous pouvez les modifier et d’élargir vos expériences au cours du processus. Ce n’est que grâce à cet effort commun que l’on pourra observer des changements et résoudre les effets négatifs à long terme des microagressions sur la santé mentale.
Continuerez-vous à perpétuer les stéréotypes ou ajusterez-vous vos préjugés pour qu’ils correspondent mieux à la réalité ? Permettrez-vous aux gens de vous frustrer ou de vous mettre en colère par leurs paroles et leurs actions sans agir vous-même ? Que vous soyez une cible ou un agresseur, il y a des mesures à prendre pour remédier à ce problème dans la société.
Ce n’est que lorsque le problème sera reconnu, abordé et que des mesures seront prises pour le résoudre que nous assisterons à un véritable changement ou à une évolution en ce qui concerne les microagressions. Faites votre part, tant en tant que victime potentielle qu’en tant qu’agresseur, pour vous assurer que vous ne contribuez pas à l’aggravation de votre santé mentale et de celle de ceux qui vous entourent.
