Swai peut contenir des niveaux élevés d’antibiotiques et de produits chimiques. D’autres types de poissons peuvent fournir de meilleurs nutriments.
Le poisson swai est à la fois abordable et agréable au goût.
Il est généralement importé du Viêt Nam et est devenu plus largement disponible et populaire aux États-Unis au cours des deux dernières décennies.
Cependant, de nombreuses personnes qui mangent du swai peuvent ne pas être conscientes des préoccupations concernant sa production dans des fermes piscicoles surpeuplées.
Cet article vous présente les faits concernant le poisson swai et vous aide à décider si vous devez le consommer ou l’éviter.
Qu’est-ce que le swai et d’où vient-il ?
Le swai est un poisson humide à chair blanche, à la texture ferme et à la saveur neutre. Par conséquent, il prend facilement la saveur d’autres ingrédients (1).
Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis, le swai est le sixième poisson le plus populaire du pays (2).
Il est originaire du fleuve Mékong, en Asie. Cependant, le swai disponible pour les consommateurs est le plus souvent produit dans des fermes piscicoles au Vietnam (1).
En fait, la production de swai dans le delta du Mékong au Vietnam est l’une des plus grandes industries d’élevage de poissons d’eau douce au monde (3).
Auparavant, le swai importé aux États-Unis était appelé poisson-chat asiatique. En 2003, la Food and Drug Administration (FDA) a adopté une loi stipulant que seuls les poissons de la famille des Ictaluridae, qui comprend le poisson-chat américain mais pas le swai, peuvent être étiquetés ou annoncés comme étant des poissons-chats (4).
Le swai appartient à une famille distincte mais apparentée, appelée Pangasiidae, et son nom scientifique est Pangasius hypophthalmus.
D’autres noms pour le swai et des espèces similaires sont panga, pangasius, sutchi, cream dory, poisson-chat rayé, poisson-chat vietnamien, tra, basa et – bien qu’il ne s’agisse pas d’un requin – requin iridescent et requin siamois.
Résumé
Le swai est un poisson à chair blanche, de saveur neutre, généralement importé de fermes piscicoles vietnamiennes. Autrefois appelé poisson-chat asiatique, les lois américaines n’autorisent plus l’utilisation de ce nom. Le poisson-chat américain appartient à une famille différente de celle du swai, mais ils sont apparentés.
Valeur nutritionnelle
La consommation de poisson est généralement encouragée, car il fournit des protéines maigres et des graisses oméga-3 bénéfiques pour le cœur.
La teneur en protéines du swai est moyenne par rapport à d’autres poissons courants, mais il offre très peu de graisses oméga-3 (1, 5).
Une portion de 113 grammes de swai non cuit contient (5, 6, 7, 8) :
- Calories: 70
- Protéines : 15 grammes
- Matières grasses : 1.5 grammes
- Matières grasses oméga-3 : 11 mg
- Cholestérol: 45 grammes
- Carbones : 0 grammes
- Sodium: 350 mg
- Niacine : 14% de l’apport journalier de référence (AJR)
- Vitamine B12: 19% de l’AJR
- Sélénium : 26% de l’AJR
À titre de comparaison, la même portion de saumon contient 24 grammes de protéines et 1 200 à 2 400 mg de graisses oméga-3, tandis que le poisson-chat américain contient 15 grammes de protéines et 100 à 250 mg de graisses oméga-3 dans 4 onces (113 grammes) (9, 10, 11).
Le sodium contenu dans le swai peut être supérieur ou inférieur à celui indiqué ci-dessus en fonction de la quantité de tripolyphosphate de sodium, un additif destiné à retenir l’humidité, utilisée pendant la transformation (1).
Le swai est une excellente source de sélénium et une bonne source de niacine et de vitamine B12. Cependant, les quantités peuvent varier en fonction de l’alimentation du poisson (5, 8).
Swai n’a pas un régime alimentaire particulièrement sain. Ils sont généralement nourris de son de riz, de soja, de canola et de sous-produits de la pêche. Les produits à base de soja et de canola sont souvent génétiquement modifiés, ce qui est une pratique controversée (1, 3, 12).
Résumé
Le swai a une valeur nutritionnelle modérée, offrant une quantité décente de protéines mais très peu de graisses oméga-3. Ses principaux apports en vitamines et minéraux sont le sélénium, la niacine et la vitamine B12. L’utilisation d’un additif pour garder le swai humide augmente sa teneur en sodium.
Concernations concernant l’élevage du poisson swai
L’effet des élevages de poissons swai sur l’écosystème est une préoccupation majeure (13).
Le programme Seafood Watch de l’aquarium de la baie de Monterey classe le swai parmi les poissons à éviter, car certains élevages de swai produisent des déchets qui sont déversés illégalement dans les rivières (3).
L’élimination inappropriée des eaux usées est d’autant plus préoccupante que les élevages de swai utilisent beaucoup d’agents chimiques, notamment des désinfectants, des médicaments antiparasitaires et des antibiotiques.
La contamination par le mercure est un autre élément à prendre en compte. Certaines études ont trouvé des niveaux acceptables de mercure dans les swai du Vietnam et d’autres régions du sud-est et du sud de l’Asie (14, 15, 16).
Cependant, d’autres recherches ont montré des niveaux de mercure dans le swai supérieurs à la limite recommandée par l’Organisation mondiale de la santé dans 50 % des échantillons testés (17).
Ces défis suggèrent la nécessité d’améliorer la qualité de l’eau dans les fermes piscicoles swai et de mieux contrôler la qualité du poisson au cours du processus d’importation.
Résumé
Le programme Seafood Watch de l’Aquarium de Monterey Bay conseille d’éviter le swai car de nombreux agents chimiques sont utilisés dans les fermes piscicoles et peuvent polluer les eaux avoisinantes. Certaines analyses, mais pas toutes, suggèrent que le swai pourrait également présenter des niveaux élevés de mercure.
Les antibiotiques sont largement utilisés pendant la production
Lorsque le swai et d’autres poissons sont élevés dans des fermes piscicoles surpeuplées, le risque de maladies infectieuses chez les poissons augmente.
Dans une étude, 70 à 80 % des échantillons de swai exportés vers la Pologne, l’Allemagne et l’Ukraine étaient contaminés par la bactérie Vibrio, un microbe couramment impliqué dans les intoxications alimentaires dues aux crustacés chez l’homme (15).
Pour lutter contre les infections bactériennes, les swai reçoivent souvent des antibiotiques et d’autres médicaments de façon régulière. Il y a cependant des inconvénients. Des résidus d’antibiotiques peuvent rester dans le poisson et les médicaments peuvent se retrouver dans les cours d’eau avoisinants (18).
Dans une étude sur les fruits de mer importés, le swai et d’autres fruits de mer asiatiques dépassaient le plus souvent les limites de résidus de médicaments. Le Vietnam a enregistré le plus grand nombre d’infractions en matière de résidus de médicaments parmi les pays qui exportent du poisson (19).
En fait, 84 000 livres de filets de poisson swai congelés importés du Vietnam et distribués aux États-Unis ont été rappelés parce qu’ils ne répondaient pas aux exigences américaines en matière de tests de dépistage de résidus de médicaments et d’autres contaminants sur le poisson (20).
En outre, même si le poisson est correctement inspecté et que les résidus d’antibiotiques et d’autres médicaments sont inférieurs aux limites légales, leur utilisation fréquente peut favoriser la résistance des bactéries aux médicaments (18).
Certains de ces mêmes antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections humaines. S’ils sont surutilisés et que les bactéries y deviennent résistantes, les gens pourraient se retrouver sans traitement efficace pour certaines maladies (18, 21).
Résumé
Les antibiotiques sont couramment utilisés pour combattre les infections dans les élevages de poissons swai surpeuplés. La surutilisation des antibiotiques augmente le risque de résistance bactérienne, ce qui pourrait réduire l’efficacité des médicaments chez l’homme.
Vous mangez peut-être du swai sans le savoir
Vous commandez peut-être du swai au restaurant sans même le savoir.
En fait, le swai était vendu comme 18 types de poissons différents – le plus souvent étiquetés à tort comme perche, mérou ou sole (22).
Ces erreurs d’étiquetage peuvent se produire dans les restaurants, les supermarchés et les usines de transformation des produits de la mer. Il s’agit parfois d’une fraude délibérée, le swai étant peu coûteux. Les fruits de mer parcourent souvent un long chemin entre le moment où ils sont pêchés et celui où vous les achetez, ce qui rend plus difficile la traçabilité de leur origine.
Par exemple, les restaurateurs n’ont aucun moyen facile de vérifier qu’une boîte de poisson qu’ils ont achetée correspond bien à ce qu’elle indique.
En outre, si un type de poisson n’est pas identifié, par exemple si vous commandez un sandwich au poisson dans un restaurant qui ne précise pas le type de poisson, il pourrait s’agir de swai.
Dans une étude sur les produits à base de poisson servis dans 37 restaurants d’une ville du sud-est des États-Unis, environ 67 % des plats simplement mentionnés comme « poisson » sur le menu étaient du swai (23).
Résumé
Le swai est parfois intentionnellement ou accidentellement mal étiqueté comme un autre type de poisson, tel que la perche, le mérou ou la sole. En outre, il arrive que les restaurants n’indiquent pas le type de poisson dans certains plats, de sorte qu’il y a de fortes chances que vous ayez mangé du swai, même si vous ne le saviez pas.
Une approche raisonnable du swai et de meilleures alternatives
Si vous aimez le swai, achetez des marques bénéficiant d’une écocertification délivrée par un groupe indépendant, tel que l’Aquaculture Stewardship Council (Conseil pour la bonne gestion de l’aquaculture). La certification indique que des efforts sont faits pour réduire les polluants qui peuvent contribuer au changement climatique et nuire à la qualité de l’eau (24).
En outre, ne consommez pas de swai cru ou insuffisamment cuit. Faites cuire le poisson à une température interne de 145℉ (62,8℃) pour détruire les bactéries potentiellement dangereuses, telles que Vibrio.
Si vous décidez de renoncer au swai, il existe de nombreuses bonnes alternatives. Pour les poissons à chair blanche, pensez au poisson-chat sauvage des États-Unis, à la morue du Pacifique (des États-Unis et du Canada), à l’aiglefin, à la sole ou à la limande, entre autres (25).
Pour les poissons riches en oméga-3, le saumon, les sardines, le hareng, les anchois, les huîtres du Pacifique et la truite d’eau douce pêchés à l’état sauvage figurent parmi les meilleures options sans excès de mercure (11).
Enfin, mangez une variété de poissons différents plutôt que le même type de poisson tout le temps. Cela permet de réduire les risques liés à une surexposition à des contaminants potentiellement dangereux présents dans un seul type de poisson.
Résumé
Si vous mangez du swai, choisissez une marque portant un sceau d’écocertification, comme celui de l’Aquaculture Stewardship Council, et faites-le bien cuire pour tuer Vibrio et d’autres bactéries nocives. L’aiglefin, la sole, le saumon et bien d’autres poissons constituent des alternatives saines au swai.
Les résultats
Le poisson swai a un profil nutritionnel médiocre et il est préférable de l’éviter.
Il est importé de fermes piscicoles à forte densité où les produits chimiques et les antibiotiques sont utilisés en excès, ce qui entraîne une pollution de l’eau et des problèmes de santé.
Il est parfois mal étiqueté et vendu comme un poisson de plus grande valeur. Si vous en consommez, choisissez une marque portant un écocertificat.
En règle générale, il est préférable de consommer différents types de poissons. L’aiglefin, la sole, le saumon et bien d’autres poissons sont des alternatives saines au swai.
