L’expérience de John Money concernait David Reimer, un jumeau élevé comme une fille à la suite d’une circoncision ratée. Money a affirmé que le genre était principalement appris et non inné.
Résumé
- David Reimer : David est né en 1965 ; il avait un frère jumeau MZ. À l’âge de 8 mois, son pénis a été accidentellement coupé lors d’une opération chirurgicale.
- Ses parents ont contacté John Money, un psychologue qui développait une théorie de la neutralité des sexes. Les parents de David l’ont élevé comme une fille et Money a écrit de nombreux articles sur ce cas, affirmant qu’il étayait sa théorie. Cependant, Brenda, comme on l’appelait, souffrait de graves difficultés psychologiques et émotionnelles et, à l’adolescence, lorsqu’elle a découvert ce qui s’était passé, elle est redevenue un garçon.
- Cette étude de cas soutient l’influence de la testostérone sur le développement du genre car elle montre que le développement du cerveau de David a été influencé par la présence de cette hormone et que ses effets sur l’identité de genre ont été plus forts que l’influence des facteurs sociaux.
Qu’a fait John Money aux jumeaux
David Reimer était un vrai jumeau né au Canada en 1965. À l’âge de 8 mois, son pénis a été irrémédiablement endommagé lors d’une circoncision bâclée.
John Money, psychologue de l’université Johns Hopkins, jouissait d’une réputation éminente dans le domaine du développement sexuel et de l’identité de genre.
Les parents de David l’ont emmené voir le Dr. Money à l’hôpital Johns Hopkins de Baltimore, où il a conseillé que David soit « réassigné sexuellement » en tant que fille par le biais de traitements chirurgicaux, hormonaux et psychologiques.
John Money pensait que l’identité sexuelle s’apprenait principalement par le biais de l’éducation (nurture) par opposition aux traits innés (nature). Il a proposé que l’identité de genre puisse être modifiée par des interventions comportementales, et il a défendu l’idée que la réassignation de genre était la solution pour traiter tout enfant présentant des traits intersexuels ou des anatomies sexuelles atypiques.
Le Dr John Money a soutenu qu’il était possible d’habiliter un bébé avec un pénis défectueux plus efficacement en tant que fille qu’en tant que garçon.
A l’âge de 22 mois, David a subi une intervention chirurgicale importante au cours de laquelle ses testicules et son pénis ont été enlevés et des organes génitaux féminins rudimentaires ont été construits.
Les parents de David l’ont élevé comme une femme et lui ont donné le nom de Brenda (ce nom a été choisi pour être similaire à son nom de naissance, Bruce). David a reçu des œstrogènes pendant l’adolescence pour favoriser le développement des seins.
On l’a forcé à porter des robes et on lui a demandé de s’engager dans des normes typiquement féminines, comme jouer avec des poupées et se mêler à d’autres filles.
Le frère jumeau de David, Brian, a servi de contrôle idéal car les deux frères avaient le même patrimoine génétique, mais l’un a été élevé comme une fille et l’autre comme un garçon. Money a continué à voir David et Brian pour des consultations et des contrôles annuels.
Au cours de ces contrôles, Money forçait les jumeaux à répéter des actes sexuels et à inspecter les organes génitaux de l’un et de l’autre. Parfois, Money photographiait même les jumeaux en train de faire ces exercices. Money prétendait que le jeu de répétition sexuelle pendant l’enfance était important pour une exploration sexuelle saine pendant l’enfance.
David se rappelle également avoir reçu de la colère et de la violence verbale de la part de Money s’il résistait à sa participation.
Money (1972) a rapporté les progrès de Reimer sous le nom de » cas John/Joan » afin de garder l’anonymat sur l’identité de David. Money a décrit la transition de David comme une réussite.
Il a affirmé que David se comportait comme une petite fille et ne manifestait aucun des comportements de garçon de son frère jumeau Brian. Money a publié ces données pour renforcer ses théories sur la fluidité du genre et justifier le fait que l’identité de genre est principalement apprise.
En réalité, David n’a jamais été heureux en tant que fille. Il rejetait son identité féminine et souffrait d’une grave dysphorie de genre. Il se plaignait à ses parents et à ses professeurs qu’il se sentait comme un garçon et refusait de porter des robes ou de jouer avec des poupées. Après avoir appris de son père, à l’âge de 15 ans, la vérité sur sa naissance et le sexe auquel il avait été élevé, David a assumé une identité de genre masculine, se faisant appeler David.
David Reimer a subi des traitements pour inverser l’assignation, tels que des injections de testostérone et des opérations chirurgicales pour enlever ses seins et reconstruire un pénis.
David a épousé une femme nommée Jane à 22 ans et a adopté trois enfants.
Le Dr Milton Diamond, psychologue et sexologue à l’université d’Hawaï et rival académique de longue date de Money, a rencontré David pour discuter de son histoire au milieu des années 1990.
Diamond (1997) a attiré l’attention internationale sur les expériences de David en rapportant le véritable résultat de son cas afin d’empêcher les médecins de prendre des décisions similaires lorsqu’ils traitent d’autres enfants en bas âge. Diamond a contribué à démystifier la théorie de Money selon laquelle l’identité sexuelle pouvait être complètement apprise par l’intervention.
David a continué à souffrir de traumatismes psychologiques à l’âge adulte en raison des expériences de Money et des expériences pénibles de son enfance. David a connu le chômage, la mort de son frère jumeau Brian et des difficultés conjugales.
À l’âge de trente-huit ans, David s’est suicidé.
Le cas de David a fait l’objet de nombreux livres, articles de magazines et documentaires. Il a attiré l’attention sur les complications liées à l’identité sexuelle et a remis en question l’éthique du changement de sexe chez les nourrissons et les enfants.
A l’origine, le point de vue de Money sur la malléabilité du genre dominait le domaine, car son rapport initial sur David indiquait que le changement de sexe avait été un succès. Son cas a entraîné une baisse du nombre d’opérations de réassignation sexuelle pour des enfants de sexe masculin XY sans ambiguïté, présentant un micropénis et d’autres malformations congénitales, et a remis en question la malléabilité du genre et du sexe.
A l’heure actuelle, cependant, la littérature clinique reste profondément divisée sur la meilleure façon de gérer les cas d’enfants intersexués.
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Sources
Colapinto, J. (2000). Tel que la nature l’a fait : Le garçon qui a été élevé comme une fille. New York, NY : Harper Collins.
Colapinto, J. (2018). Tel que la nature l’a fait : Le garçon qui a été élevé comme une fille. Langara College.
Diamond, M., & Sigmundson, H. K. (1997). Sex reassignment at birth : Long-term review and clinical implications. Archives of pediatrics & adolescent medicine, 151(3), 298-304.
Money, J., & Ehrhardt, A. A. (1972). Man & Woman, Boy & Girl : The Differentiation and Dimorphism of Gender Identity from Conception to Maturity. Baltimore, Maryland : Johns Hopkins University Press.
Money, J., & Tucker, P. (1975). Sexual signatures : On being a man or a woman.
Money, J. (1994). The concept of gender identity disorder in childhood and adolescence after 39 years. Journal of sex & marital therapy, 20(3), 163-177.
