Vue d’ensemble
La pomme est un fruit populaire et sain, qui occupe une place importante dans la culture et l’histoire des États-Unis. Les pommes sont faciles à cultiver et à adapter à certains goûts en raison de leur grande diversité génétique. Elles possèdent également des propriétés antioxydantes qui contribuent à protéger contre les dommages oxydatifs à l’origine du cancer, qui peuvent conduire à divers problèmes de santé. Le dicton « une pomme par jour éloigne le médecin » a résisté à l’épreuve du temps en raison du profil de santé impressionnant des pommes.
Mais lorsque l’on mord profondément dans une pomme, on est confronté à quelque chose de moins sucré dans son cœur : de minuscules pépins noirs. Contrairement à la saveur sucrée du fruit, les minuscules pépins noirs sont une autre histoire. Ils contiennent de l’amygdaline, une substance qui libère du cyanure lorsqu’elle entre en contact avec les enzymes digestives humaines. Mais la toxicité aiguë est rare si vous mangez accidentellement quelques graines.
Comment fonctionne le cyanure
Le cyanure est un produit chimique connu pour être l’un des poisons les plus mortels. Il a été utilisé dans les guerres chimiques et les suicides de masse. De nombreux composés contenant du cyanure, appelés cyanoglycosides, se trouvent dans la nature, souvent dans les graines de fruits. L’amygdaline est l’un d’entre eux.
Les pépins de pomme, et de nombreux autres pépins ou noyaux de fruits, ont une couche extérieure solide qui résiste aux sucs digestifs. Mais si vous mâchez les pépins, l’amygdaline peut être libérée dans l’organisme et produire du cyanure. De petites quantités peuvent être détoxifiées par les enzymes de l’organisme. Cependant, de grandes quantités peuvent être dangereuses.
Quelle quantité de cyanure est mortelle ?
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), une dose orale de cyanure de 1 à 2 mg/kg est mortelle pour un homme de 70 kg. La plupart des trognons de pomme contiennent environ 5 pépins de pomme. Toutefois, cette quantité varie en fonction de l’état de santé de la plante. Il faudrait mâcher finement et manger environ 200 pépins de pomme, ou environ 40 trognons de pomme, pour recevoir une dose mortelle.
L’Agency for Toxic Substances & Disease Registry (ATSDR) indique que l’exposition au cyanure, même en petites quantités, peut être dangereuse. Le cyanure peut endommager le cœur et le cerveau, voire entraîner le coma et la mort. L’ATSDR ajoute qu’il faut éviter de manger les pépins des pommes et les noyaux des fruits suivants :
- pêches
- apricots
- cerises
Les symptômes d’un empoisonnement au cyanure peuvent survenir rapidement. Ils comprennent l’essoufflement et les convulsions. Les deux peuvent entraîner une perte de conscience.
Qu’en est-il de l’huile de pépins de pomme?
L’huile de pépins de pomme est un sous-produit de la transformation des jus de fruits. Elle est fabriquée à partir du marc de pomme brut. La quantité d’amygdaline présente dans l’huile de pépins de pomme est généralement très faible.
On l’utilise pour son parfum, pour revitaliser les cheveux et pour calmer les inflammations de la peau. Certaines études suggèrent qu’il s’agit également d’une bonne source d’antioxydants et qu’elle présente un certain potentiel en tant qu’agent anticancéreux. Une autre étude a montré que l’huile de pépins de pomme était active contre les bactéries et les levures.
La conclusion
Les pépins de pomme contiennent de l’amygdaline, une substance qui libère du cyanure dans la circulation sanguine lorsqu’elle est mâchée et digérée. Toutefois, en petites quantités, les pépins de pomme ne contiennent pas suffisamment de cyanure pour être nocifs. Toutefois, il est préférable de cracher les pépins pour éviter tout problème potentiel.
