Aperçu
La plupart des enfants commencent à parler vers l’âge de 12 mois, mais les bébés essaient de communiquer avec leurs parents bien plus tôt.
Un des moyens d’apprendre à un bébé ou à un jeune enfant à exprimer ses sentiments, ses désirs et ses besoins sans pleurer ni se plaindre est le langage gestuel simple.
La langue des signes pour les tout-petits
La langue des signes enseignée aux nourrissons et aux tout-petits normalement entendants est différente de la langue des signes américaine (ASL) utilisée pour les malentendants.
Il s’agit d’un vocabulaire limité de signes simples, dont certains font partie des signes ASL destinés à exprimer les besoins courants de ce groupe d’âge, ainsi que les objets qu’ils rencontrent fréquemment.
Le plus souvent, ces signes signifient des concepts tels que « plus », « tout est parti », « merci » et « où est-ce ? »
Les avantages potentiels de la langue des signes pour les tout-petits
Les avantages potentiels de l’utilisation de la langue des signes pour vos tout-petits sont les suivants :
- une capacité plus précoce à comprendre les mots parlés, surtout entre 1 et 2 ans
- une utilisation plus précoce des compétences en langage parlé, surtout entre 1 et 2 ans
- utilisation plus précoce de la structure des phrases dans le langage parlé
- diminution des pleurs et des gémissements chez les nourrissons
- meilleur lien entre le parent et l’enfant
- augmentation potentielle du QI
D’après ce que nous savons, la plupart des gains possibles constatés chez les enfants semblent se stabiliser après l’âge de 3 ans. Les enfants de 3 ans et plus à qui l’on a enseigné la langue des signes ne semblent pas avoir des capacités significativement supérieures à celles des enfants qui n’ont pas appris la langue des signes.
Mais il peut toujours être utile de signer avec votre enfant pour plusieurs raisons.
De nombreux parents qui utilisaient le langage des signes ont déclaré que leurs nourrissons et leurs jeunes enfants étaient capables de leur communiquer beaucoup de choses pendant ces années cruciales, y compris leurs émotions.
Comme le savent tous les parents d’un jeune enfant, il est souvent difficile de savoir pourquoi l’enfant se comporte comme il le fait. Mais avec le langage des signes, l’enfant dispose d’un autre moyen de s’exprimer.
Bien que ce type de langage des signes puisse aider votre enfant à communiquer plus facilement, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour découvrir s’il peut contribuer à faire progresser le langage, l’alphabétisation ou la cognition.
Ce que dit la recherche
La bonne nouvelle est qu’il n’y a pas d’inconvénients réels à utiliser les signes avec vos jeunes enfants. De nombreux parents craignent que les signes retardent l’expression de la communication verbale.
Aucune étude n’a jamais démontré que c’était le cas, et certaines suggèrent même l’effet inverse.
Certaines études suggèrent que l’utilisation de la langue des signes n’aide pas les nourrissons et les jeunes enfants à acquérir le langage verbal plus tôt que d’habitude, mais même ces études ne montrent pas que la signature retarde la capacité de parler.
Comment enseigner la langue des signes aux nourrissons et aux jeunes enfants
Alors, comment les parents enseignent-ils ces signes à leurs enfants, et quels signes leur enseignent-ils ? Il existe plusieurs façons d’enseigner la langue des signes aux bébés.
L’une des méthodes décrites consiste à suivre les règles suivantes:
- Commencez dès le plus jeune âge, par exemple à 6 mois. Si votre enfant est plus âgé, ne vous inquiétez pas, car tout âge est approprié pour commencer à signer.
- Essayez de faire en sorte que les séances d’enseignement de la langue des signes soient courtes, environ 5 minutes chacune.
- Dans un premier temps, faites le signe et dites le mot. Par exemple, dites le mot « plus » et faites le signe.
- Si votre bébé fait le signe, récompensez-le avec une sorte de renforcement positif, comme un jouet. S’il ne fait pas le signe dans les 5 secondes, guidez doucement ses mains pour qu’il fasse le signe.
- A chaque fois qu’il fait le signe, donnez-lui la récompense. Et répétez le signe vous-même pour le renforcer.
- En répétant ce processus trois fois par jour, votre enfant apprendra rapidement les signes de base.
Pour des informations plus détaillées, il existe des sites Web avec des livres et des vidéos qui offrent des instructions aux parents, mais ils sont généralement payants.
Un site Web, Baby Signs Too, a été créé par les chercheurs qui ont publié les études révolutionnaires sur le langage des signes pour les nourrissons et les tout-petits. Un autre site similaire est Baby Sign Language.
Chacun de ces sites (et d’autres sites similaires) propose des « dictionnaires » de signes pour les mots et les phrases à utiliser avec les nourrissons et les enfants en bas âge. Vous trouverez ci-dessous quelques signes de base:
À retenir
Avant qu’ils n’apprennent à parler, il peut être difficile de communiquer avec votre tout-petit. L’enseignement d’un langage gestuel de base peut l’aider à exprimer ses émotions et ses besoins.
Il peut également favoriser l’établissement de liens et le développement précoce.
