La consommation de kava peut contribuer à réduire l’anxiété ou à améliorer le sommeil. Mais il peut interagir avec certains médicaments. Veillez également à ce que le kava soit extrait uniquement de la racine. Cela protégera votre foie.
Le kava, également appelé kava kava, est une plante originaire des îles du Pacifique Sud (1).
Les habitants des îles du Pacifique l’utilisent depuis des centaines d’années comme boisson cérémonielle pour favoriser un état de relaxation.
Plus récemment, le kava a fait l’objet d’une grande attention pour ses propriétés relaxantes et anti-stress.
Cependant, il a été associé à plusieurs problèmes de santé, ce qui soulève des questions quant à sa sécurité (1).
Cet article explique tout ce que vous devez savoir sur les bienfaits et les dangers du kava.
Qu’est-ce que le kava ?
Le kava est un arbuste tropical à feuilles persistantes en forme de cœur et à tiges ligneuses. Son nom scientifique est Piper methysticum.
Les cultures du Pacifique utilisent traditionnellement la boisson kava lors de rituels et de réunions sociales. Ce broyage était traditionnellement effectué en mâchant les racines et en les recrachant, mais aujourd’hui il est généralement effectué à la main (
La pâte est ensuite mélangée à de l’eau, filtrée et consommée.
Ses ingrédients actifs sont appelés kavalactones, qui représentent 3 à 20 % du poids sec de la racine de la plante (3).
Les études suggèrent que les kavalactones peuvent avoir les effets suivants sur l’organisme :
- Réduire
l’anxiété (4 ) - Protéger
les neurones des dommages (5 ) - Réduire
les sensations de douleur (5 ) - Réduire le risque de cancer, bien que les preuves soient limitées aux souris (
6 ,7 ,8 ,9 )
La plupart des recherches menées à ce jour se sont concentrées sur le potentiel du kava à réduire l’anxiété.
La façon dont les kavalactones produisent ces effets est largement inconnue, mais il semble qu’ils agissent en affectant les neurotransmetteurs dans le cerveau. Les neurotransmetteurs sont des substances chimiques que les nerfs libèrent pour communiquer entre eux.
L’un de ces neurotransmetteurs est l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), qui diminue l’activité des nerfs (
Résumé Les racines de la plante kava
contiennent des composés appelés kavalactones. Ces composés sont responsables
de nombreux effets bénéfiques du kava.
Le kava peut aider à réduire l’anxiété
Les troubles anxieux font partie des troubles psychiatriques les plus courants à l’heure actuelle. Ils sont généralement traités par la thérapie par la parole, les médicaments ou les deux (
De nombreux types de médicaments sont disponibles, mais ils peuvent avoir des effets secondaires indésirables et peuvent entraîner une accoutumance (
Cette situation a accru la demande de remèdes naturels présumés sûrs, comme le kava.
La première étude à long terme portant sur les effets de l’extrait de kava chez les personnes souffrant d’anxiété a été publiée en 1997 (
Comparé à un placebo, il a diminué de manière significative la gravité de l’anxiété perçue par les participants.
Les chercheurs n’ont également noté aucun effet secondaire lié au sevrage ou à la dépendance, alors que ces effets sont fréquents avec d’autres médicaments souvent utilisés pour traiter l’anxiété (
Depuis cette étude, plusieurs autres études ont démontré les bienfaits du kava sur l’anxiété. Une revue de 11 de ces études a conclu que l’extrait de kava est un traitement efficace contre l’anxiété (
En outre, une autre étude portant sur un extrait spécifique de kava est parvenue à une conclusion similaire, indiquant qu’il pouvait être utilisé comme alternative à certains médicaments contre l’anxiété et à d’autres antidépresseurs (
Des recherches récentes ont continué à prouver que le kava est efficace contre l’anxiété (
Résumé La recherche actuelle
soutient l’utilisation du kava pour traiter l’anxiété. Il tend à être aussi efficace que
certains médicaments contre l’anxiété, sans preuve de dépendance.
Le kava peut favoriser le sommeil
Le manque de sommeil est lié à de nombreux problèmes médicaux, notamment l’hypertension, le diabète, la dépression, l’obésité et le cancer (
Conscientes de cette réalité, de nombreuses personnes se tournent vers les somnifères pour mieux dormir. Comme les médicaments utilisés pour traiter l’anxiété, les somnifères peuvent devenir une habitude, entraînant une dépendance physique (
Le kava est couramment utilisé comme alternative à ces somnifères en raison de ses effets calmants.
Dans une étude portant sur 24 personnes, on a constaté que le kava réduisait le stress et l’insomnie, par rapport à un placebo (
Il est intéressant de noter que les effets du kava sur l’insomnie peuvent découler de ses effets sur l’anxiété.
L’insomnie induite par le stress est fréquente chez les personnes souffrant d’anxiété. Par conséquent, dans les cas d’insomnie, le kava peut traiter l’anxiété, ce qui peut aider les gens à mieux dormir (
On ne sait pas comment le kava affecte le sommeil chez les personnes qui ne souffrent pas d’anxiété ou d’insomnie induite par le stress.
En outre, il peut vous rendre somnolent mais ne semble pas affecter la capacité à conduire (
Résumé Le kava est une alternative naturelle
aux somnifères prescrits. Bien qu’il soit efficace pour traiter l’insomnie due au stress, ses effets sur les personnes en bonne santé sont inconnus.
Formes de Kava
Le Kava peut être pris sous forme de thé, de gélules, de poudre ou de liquide.
À l’exception du thé de kava, ces produits sont fabriqués à partir d’un mélange concentré préparé en extrayant les kavalactones de la racine de la plante avec de l’éthanol ou de l’acétone (3).
Thé de kava
Le thé est la méthode la plus courante pour prendre du kava contre l’anxiété, car il est facilement disponible.
Veillez à trouver des thés de kava qui indiquent la teneur en kavalactone, ainsi que d’autres ingrédients.
Évitez les thés dont la liste des ingrédients indique qu’il s’agit de « mélanges exclusifs » Avec ces produits, vous ne saurez pas quelle quantité de kava vous consommez.
Tincture ou liquide de kava
Il s’agit d’une forme liquide de kava vendue dans de petites bouteilles dont la taille varie de 2 à 6 onces (59 à 177 ml). Vous pouvez le prendre à l’aide d’un compte-gouttes ou le mélanger à du jus de fruit ou à une autre boisson pour masquer son goût de whisky.
Gélules de kava
Les personnes qui n’aiment pas le goût du kava peuvent le prendre sous forme de gélules.
Comme pour le thé de kava, recherchez des produits qui indiquent la teneur en kavalactones. Par exemple, une gélule peut contenir 100 mg d’extrait de racine de kava normalisé pour contenir 30 % de kavalactones.
Dosage
Les experts recommandent que votre consommation quotidienne de kavalactones ne dépasse pas 250 mg (
Une dose efficace de kavalactones est de 70 à 250 mg (
Les suppléments de kava peuvent indiquer les kavalactones en milligrammes ou en pourcentage. Par exemple, si une capsule contient 100 mg d’extrait de racine de kava et est normalisée pour contenir 30 % de kavalactones, elle contiendra 30 mg de kavalactones (100 mg x 0,30 = 30 mg).
Pour atteindre une dose efficace comprise entre 70 et 250 mg de kavalactones, vous devrez prendre au moins trois capsules de ce supplément particulier.
La plupart des extraits de racine de kava contiennent 30 à 70 % de kavalactones (
Résumé Le kava est disponible sous
de nombreuses formes. Évitez les produits contenant des « mélanges exclusifs » Recherchez plutôt des produits qui indiquent la teneur en kavalactones par dose ou le pourcentage de kavalactones que le produit est censé contenir.
Effets secondaires
Bien que le kava puisse être bénéfique pour l’anxiété, de nombreuses personnes s’inquiètent de ses effets secondaires potentiels.
Au début des années 2000, plusieurs cas de toxicité hépatique liés à la consommation de kava ont été signalés (
La Food and Drug Administration américaine a ensuite mis en garde contre le risque de lésions hépatiques associé aux produits contenant du kava (
Son utilisation a même été interdite ou restreinte dans de nombreux pays, dont l’Allemagne, la Suisse, la France, le Canada et le Royaume-Uni.
Toutefois, l’interdiction en Allemagne a été levée plus tard en raison du manque de preuves des risques associés (
Le kava est considéré comme nocif pour le foie de plusieurs façons, dont l’une concerne la façon dont il interagit avec certains médicaments.
Les enzymes hépatiques qui décomposent le kava décomposent également d’autres médicaments. Le kava peut donc bloquer ces enzymes et les empêcher de décomposer d’autres médicaments, ce qui entraîne leur accumulation et nuit au foie (
L’adultération est une autre raison pour laquelle les produits à base de kava sont considérés comme dangereux (
Pour économiser de l’argent, certaines entreprises utilisent d’autres parties du kava, comme les feuilles ou les tiges, au lieu des racines. Les feuilles et les tiges sont connues pour être nocives pour le foie (
Pour autant, plusieurs analyses d’études sur le sujet n’ont pas mis en évidence de lésions hépatiques chez les personnes ayant pris ces compléments à court terme, soit environ 1 à 24 semaines (
Par conséquent, les personnes ne souffrant pas de lésions hépatiques et celles qui ne prennent pas de médicaments affectant le foie peuvent utiliser le kava en toute sécurité à des doses appropriées pendant un à deux mois (3).
Résumé Bien que le kava puisse être
utilisé en toute sécurité à court terme, il a été associé à des problèmes hépatiques. Il est préférable de consulter un médecin avant de commencer à prendre du kava, car il peut interagir avec certains médicaments. Certains produits peuvent également être falsifiés avec d’autres parties de la
plante.
Le résultat
Le kava est consommé depuis longtemps dans le Pacifique Sud et est considéré comme une boisson sûre et agréable.
Les racines de la plante contiennent des composés appelés kavalactones, qui se sont révélés utiles pour lutter contre l’anxiété.
Consultez votre médecin si vous prenez du kava, car il peut interagir avec certains médicaments.
Veillez également à lire les étiquettes des produits à base de kava qui vous intéressent afin de confirmer la teneur en kavalactones de chaque dose.
Enfin, vérifiez si le kava provient de la racine ou d’autres parties de la plante qui peuvent être plus nocives pour le foie.
En gardant ces précautions à l’esprit, il est possible pour la majorité des gens de profiter en toute sécurité des bienfaits du kava.
