Lorsque vous avez utilisé un outil, un article ou un objet particulier à une seule fin, encore et encore, votre cerveau peut parfois l’associer à cette seule utilisation. Ce concept est appelé fixité fonctionnelle.
La fixité fonctionnelle n’est pas toujours une mauvaise chose. Mais elle peut perturber les relations, et même les carrières, si elle vous empêche de penser à autre chose qu’à vos propres expériences.
Apprenez à reconnaître la fixité fonctionnelle, comment elle est liée aux ensembles mentaux et comment vous pouvez empêcher la fixité fonctionnelle de perturber votre vie.
Qu’est-ce que la fixité fonctionnelle ?
La fixité fonctionnelle est ce qu’on appelle un biais cognitif. Cela signifie que votre cerveau est habitué à penser à une chose particulière d’une manière spécifique, ce qui limite votre capacité à y penser d’une manière nouvelle ou innovante.
La fixité fonctionnelle est profondément ancrée dans votre cerveau – à tel point qu’elle peut apparaître lors d’un test d’imagerie.
Une
Cette découverte indique que les idées préconçues – la fixité fonctionnelle – peuvent réduire la créativité dans la résolution de problèmes.
La fixité fonctionnelle est une sorte de raccourci mental qui vous aide à réduire la quantité de réflexion nécessaire pour accomplir certaines tâches. Mais la fixité fonctionnelle peut aussi vous rendre moins créatif et vous fixer sur des solutions éprouvées au lieu de réfléchir à d’autres solutions, peut-être plus créatives ou plus utiles.
Par exemple, vous pouvez penser que vous ne pouvez utiliser qu’un crayon pour écrire sur du papier. C’est une bonne chose, car vous n’avez pas à choisir sans cesse le meilleur ustensile d’écriture effaçable.
Mais un crayon est long et fin, et vous pouvez donc aussi l’utiliser pour redresser et soutenir les plantes de votre jardin, afin qu’elles poussent plus haut sans tomber.
La fixité fonctionnelle peut également vous rendre plus efficace dans les travaux répétitifs.
Si vous êtes un codeur, par exemple, le fait de pouvoir jeter un coup d’œil sur des morceaux de code qui accomplissent certaines tâches et de les insérer rapidement dans une fonction logicielle peut vous aider à faire votre travail.
Mais ce morceau de code peut avoir d’autres utilisations que vous n’auriez jamais imaginées, même si d’autres collègues l’utilisent de cette façon. Dans ce cas, la fixité fonctionnelle pourrait vous empêcher de développer votre expertise et de progresser dans votre carrière.
La fixité fonctionnelle peut affecter vos relations personnelles
La fixité fonctionnelle peut également affecter vos relations. Lorsqu’une personne voit une autre personne dans un seul rôle, spécifiquement défini, il peut être difficile d’aborder des situations qui remettent en question ce rôle prescrit.
La fixité fonctionnelle peut limiter la pensée créative et rendre difficile la résolution des problèmes dans une relation. Elle peut même limiter la capacité d’une personne à ressentir de l’empathie pour une autre personne qui ne se comporte pas d’une manière conforme à l’idée préconçue qu’elle s’en fait.
Prenons l’exemple d’un couple qui vit ensemble depuis de nombreuses années. Pendant la plupart de ces années, l’un des conjoints travaillait plus longtemps et l’autre, qui rentrait plus tôt du travail, préparait le dîner.
Pour le conjoint qui est maintenant à la maison, c’est simplement à l’autre conjoint de faire le dîner, tandis que le conjoint qui travaille toujours se demande pourquoi le conjoint à la maison ne fait pas le dîner maintenant qu’il est à la maison.
Le premier conjoint fait preuve d’une forme de fixité fonctionnelle, considérant le fait de faire le dîner comme une caractéristique déterminante de l’autre conjoint. Le second conjoint peut lui aussi être aux prises avec une fixité fonctionnelle, considérant que la tâche de « faire le dîner » incombe à celui qui est à la maison pour le faire.
Pour résoudre le conflit, les conjoints devront commencer à considérer le rôle et les tâches de l’autre dans le contexte de leur nouvelle situation. Ils devront remettre en question leur fixité fonctionnelle autour du dîner avant de commencer à penser à des solutions créatives.
Pouvez-vous prévenir la fixité fonctionnelle ?
Voici quelques petites idées quotidiennes que vous pouvez utiliser pour aider à prévenir la fixité fonctionnelle.
Décomposez un problème en éléments de base
Pensez au scénario du marteau et du clou.
Le but ultime n’est pas simplement de planter un clou dans du bois. Il s’agit en fait de faire pénétrer un objet métallique long et pointu dans un morceau de bois pour le maintenir ensemble.
Que peut-on faire d’autre pour y parvenir ?
Maintenant, appliquez cette méthode à d’autres problèmes que vous rencontrez.
Lisez d’autres domaines d’expertise
Parfois, d’autres personnes ayant des antécédents ou des expériences différents trouvent des utilisations différentes pour les mêmes objets ou des solutions différentes aux mêmes problèmes.
L’exemple classique est celui d’une personne aux cheveux longs qui utilise un crayon ou un stylo comme substitut à une attache de cheveux. Si vous n’avez jamais eu de cheveux longs, vous n’auriez peut-être jamais eu cette idée.
De manière plus générale, les personnes qui travaillent dans certains secteurs d’activité ou dans certains domaines universitaires trouvent parfois l’inspiration auprès de personnes qui peuvent avoir un angle différent sur la même idée.
Par exemple, un expert en intelligence artificielle programme une voiture autonome pour aider les gens à faire du covoiturage pour se rendre au travail et réduire le nombre de voitures sur la route. Son objectif est de réduire le trafic afin d’améliorer la qualité de l’air.
Un travailleur social découvre les voitures autonomes de l’expert en intelligence artificielle et commence à utiliser cette technologie pour aider les clients handicapés – ou ceux qui n’ont pas accès aux transports publics – à se rendre à leurs rendez-vous médicaux.
Essayer le « design thinking »
Cette expression à la mode désigne le fait de réfléchir à la conception d’un objet en termes de réponse aux besoins de son utilisateur – en se mettant dans la peau de quelqu’un qui pourrait utiliser l’objet.
Voici un aperçu général du processus de design thinking que vous pouvez utiliser dans le cadre d’une relation personnelle:
- Empathiser avec votre partenaire et avec son problème spécifique.
- Définissez ses besoins, les obstacles qu’il perçoit et les idées que vous avez tirées de cette réflexion.
- Envisagez diverses solutions aux problèmes (c’est la fameuse activité des « notes autocollantes sur un tableau blanc »).
- Tester les solutions pour voir si elles répondent à vos besoins et à ceux de votre partenaire.
L’essentiel
La fixité fonctionnelle n’est pas toujours un problème. En fait, elle peut vous aider à accomplir certaines tâches sans devoir repartir de zéro à chaque fois. Mais la fixité fonctionnelle peut aussi avoir des effets négatifs sur votre vie personnelle et professionnelle.
Essayez d’identifier quand ce biais cognitif a des effets positifs et négatifs sur votre bonheur ou votre réussite, en particulier dans vos relations.
Exercez-vous à penser de manière créative tous les jours, même pour les petits conflits, et vous pourrez peut-être créer de nouvelles façons de penser à vos relations qui peuvent conduire à une meilleure résolution des problèmes.
