Lorsque vous vous sentez stressé, que vous soyez confronté à une menace réelle ou que vous pensiez simplement que vous êtes confronté à une menace, votre corps subit un ensemble de changements connus sous le nom de réponse au stress ou de réaction de lutte ou de fuite.
Changements physiques
Lorsque la réponse au stress est déclenchée, une série de changements se produisent dans votre corps. Il s’agit notamment de :
- Une accélération de votre pouls
- Une poussée d’adrénaline
- Une réorientation du sang des extrémités vers les organes principaux
- Une libération de cortisol et d’autres hormones, qui entraîne d’autres changements à court et à long terme
Déclencheurs communs
La réponse au stress a pour but de vous donner une bouffée d’énergie afin que vous puissiez lutter contre les agresseurs ou les fuir efficacement. Cela a aidé nos ancêtres, qui étaient confrontés à de nombreuses menaces physiques, à rester en sécurité. À cette époque, les principales menaces étaient de nature physique et de courte durée. Il s’agissait généralement de prédateurs qui constituaient une menace physique extrême et disparaissaient ensuite.
Aujourd’hui, les menaces sont moins physiques et davantage associées à notre mode de vie : remise en cause de notre statut, exigence de performance ou toute autre situation où les exigences impliquées peuvent dépasser notre capacité à y faire face ou nous obliger à travailler pour y parvenir. En plus de nous offrir un ensemble de changements qui peuvent ne pas correspondre à nos besoins (il peut être plus efficace pour nous d’avoir un sursaut de clarté mentale ou de sagesse qu’un sursaut de force physique lorsque nous sommes confrontés à un facteur de stress psychosocial, par exemple), la réponse au stress peut en fait causer des dommages si elle conduit à un état de stress chronique, c’est-à-dire si notre réponse au stress est déclenchée et que notre corps ne revient pas ensuite à son état normal par la réponse de relaxation.
Il est également important de se rappeler que la force de la réponse au stress est liée au niveau de menace perçue plutôt qu’à une menace physique réelle. C’est pourquoi deux personnes peuvent vivre la même situation et avoir des réactions de stress différentes pour la même chose ; certaines personnes perçoivent une menace alors que d’autres ne la perçoivent pas. Sachant cela, les gens peuvent réduire la force de leur réaction au stress en se rappelant que cette menace particulière n’est peut-être pas aussi immédiate qu’ils le pensent. Il est toutefois difficile de le faire, en particulier pour les personnes qui ne se rendent pas compte de cette possibilité.
C’est pourquoi nous pouvons ressentir une réaction de stress plus importante lorsque quelqu’un est impoli dans une situation sociale à fort enjeu que lorsque nous conduisons une voiture dans un trafic dense, où nos risques d’être physiquement blessés sont en fait plus élevés. De même, c’est la raison pour laquelle nous pouvons ressentir un niveau de stress élevé lorsque nous parlons en public alors qu’il n’y a pas de danger physique réel (et relativement peu de danger social), mais que nous nous sentons menacés et que nos mains tremblent et transpirent, et que nos pieds sont froids à mesure que l’adrénaline et la réorientation du flux sanguin font sentir leurs effets. Ce phénomène intervient également lorsque nous vivons des expériences négatives dans notre enfance, qui deviennent des déclencheurs de stress plus tard dans la vie, lorsque nous pensons que nous pourrions être blessés de la même manière, sans être réellement en danger.
Comment gérer votre réponse au stress
En raison des effets néfastes du stress chronique, il est important et sain de trouver un ensemble de stratégies permettant d’inverser la réponse au stress de l’organisme et de la ramener à son état naturel. Il existe plusieurs façons efficaces d’y parvenir et, utilisées ensemble, elles peuvent vous aider à inverser la réponse au stress de votre corps lorsque vous n’en avez pas besoin et à minimiser le nombre de fois où elle est déclenchée inutilement tout au long de la journée.
- Des antistress rapides : Trouver des moyens relativement rapides et efficaces pour calmer votre corps et votre esprit peut vous aider à inverser la réaction de votre corps au stress. Il s’agit d’une excellente première ligne de défense contre le stress, et il existe de nombreuses stratégies qui peuvent être efficaces.
- Habitudes de soulagement du stress : Le maintien d’habitudes à long terme qui vous aident à renforcer votre résistance au stress peut nécessiter plus de temps et d’efforts, mais peut vraiment s’avérer payant à long terme. Une fois intégrées à votre mode de vie, ces habitudes peuvent vous rendre moins réactif au stress que vous rencontrez dans la vie.
- Changer de point de vue : Si vous êtes en mesure de changer votre façon de voir les facteurs de stress dans votre vie, vous constaterez peut-être que certains d’entre eux ne déclenchent plus la même réaction après un certain temps. En effet, la façon dont vous percevez les choses, comme nous l’avons déjà mentionné, peut soit minimiser, soit exacerber le niveau de menace qui semble exister.
- Construisez vos ressources : Comme nous l’avons mentionné, la réaction au stress peut être déclenchée lorsque vous avez l’impression de ne pas avoir les ressources nécessaires pour gérer un défi auquel vous êtes confronté. Le développement de vos ressources personnelles peut modifier l’équilibre de ce qui déclenche cette réaction car, avec plus de ressources personnelles à votre disposition, vous avez une plus grande confiance dans votre capacité à faire face à ce qui se présente. Heureusement, vous pouvez prendre de petites mesures dans votre vie pour vous aider à développer ces ressources relativement facilement.
