Les médecins utilisent l’IMC pour suivre votre état de santé. Mais l’IMC n’est pas une mesure précise de l’obésité chez de nombreuses personnes. L’indice de masse corporelle (IMC) est un outil souvent utilisé par les chercheurs pour suivre l’évolution de l’obésité au niveau de la population.
Les médecins et autres professionnels de la santé l’utilisent également pour évaluer la santé des personnes.
Toutefois, la communauté médicale a émis des réserves quant à l’utilisation de l’IMC comme mesure de l’obésité et de la santé en raison de ses limites importantes, en particulier pour évaluer la santé des Noirs et des Hispaniques, entre autres populations.
Néanmoins, certains organismes de santé recommandent de rester dans une certaine fourchette d’IMC pour réduire le risque de maladie.
Cet article explique l’IMC et ses liens avec la santé des femmes.
Tableau et calculatrice de l’IMC
L’IMC ne fait pas de distinction entre les hommes et les femmes. Il s’agit d’une formule simple qui utilise la taille et le poids pour calculer un nombre censé représenter le taux de graisse corporelle d’une personne.
Ces chiffres entrent dans les catégories suivantes (
| Hauteur de l’IMC | Classification |
| moins de 16.5 | grave insuffisance pondérale |
| moins de 18.5 | pauvreté | 18,5-24,9 | poids normal |
| 25,0-29,9 | surpoids |
| 30,0-34,9 | obésité classe I |
| 35,0-39.9 | classe d’obésité II | 40 ou plus | classe d’obésité III |
Cette calculatrice peut vous aider à déterminer votre IMC, bien qu’elle ne soit pas spécifiquement destinée aux femmes:
Le même tableau convient-il à toutes les femmes ?
Bien qu’un graphique puisse être utile, l’IMC n’est pas un concept universel. Les médecins peuvent recommander des seuils différents en fonction de l’origine ethnique, de la musculature et d’autres facteurs.
Femmes blanches, noires et hispaniques
L’IMC ne fait pas intrinsèquement de distinction entre les personnes d’origines génétiques différentes. Les femmes blanches, noires et hispaniques sont considérées comme ayant un « poids santé » lorsque leur IMC se situe entre 18,5 et 24,9.
Par exemple, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), une femme mesurant 65 pouces (1.65 mètres) se situerait dans une fourchette d’IMC normale si elle pesait entre 50 et 68 kg (
Toutefois, les femmes diffèrent en termes de forme et de composition corporelles.
Par exemple, la recherche montre que les Américaines d’origine mexicaine ont tendance à avoir une répartition des graisses corporelles différente de celle des femmes blanches ou noires. En outre, les femmes noires ont tendance à avoir une masse musculaire plus importante que les femmes blanches ou mexicaines (
Cela signifie que même si deux femmes ont le même IMC, elles peuvent avoir une répartition régionale de la graisse corporelle et une masse musculaire très différentes (
En outre, les chercheurs reconnaissent que le lien entre l’IMC et le risque de mortalité est beaucoup plus faible chez les femmes noires que chez les femmes blanches (
C’est parce que l’IMC est un indicateur plus faible des niveaux de graisse corporelle chez les femmes noires et parce que, en moyenne, les femmes noires ont une répartition des graisses différente de celle des femmes blanches. De plus, l’IMC n’est pas associé aux niveaux de graisse dans le sang chez les femmes noires comme il l’est chez les femmes blanches (
Des études ont montré que les professionnels de la santé sont plus susceptibles de classer à tort les femmes noires comme obèses en raison de leur pourcentage plus élevé de masse musculaire (
Les femmes asiatiques et sud-asiatiques
La recherche montre que les populations asiatiques et sud-asiatiques ont plus de graisse corporelle par rapport à leur poids que les populations blanches et que les problèmes de santé comme le diabète de type 2 surviennent à des niveaux d’IMC plus bas dans les populations asiatiques que dans les populations blanches (
Cela a conduit à des changements dans les seuils d’IMC pour les populations asiatiques.
Les femmes asiatiques et sud-asiatiques entrent dans la catégorie du surpoids lorsque leur IMC est compris entre 23 et 27,5 et sont considérées comme obèses lorsque leur IMC est supérieur à 27,5 (
Toutefois, plusieurs seuils d’IMC différents ont été suggérés pour les populations asiatiques.
Constructeurs et athlètes
Le système d’IMC classe souvent à tort les femmes ayant une masse musculaire importante comme étant en surpoids ou obèses, même si leur taux de graisse corporelle est faible. Il s’agit notamment des culturistes et des athlètes professionnels (
C’est parce que l’IMC ne fait pas la différence entre la masse musculaire et la masse grasse, et c’est pourquoi les gens ne devraient pas utiliser l’IMC comme mesure de la composition corporelle.
Les femmes ménopausées
Les femmes plus âgées ont tendance à avoir une masse musculaire plus faible et plus de graisse située dans la partie médiane que les femmes plus jeunes.
Cela est dû aux changements liés à l’âge dans les niveaux d’hormones, au ralentissement de l’activité physique et aux changements dans la longueur du torse dus à l’ostéoporose (
Même si une femme âgée peut avoir le même IMC qu’une femme plus jeune, elle aura probablement moins de masse musculaire et plus de graisse corporelle, ce qui augmente son risque de maladie.
Une étude de 2016 portant sur 1 329 femmes ménopausées a montré que le seuil de 30 de l’IMC n’était pas un indicateur précis de l’obésité dans cette population. Les chercheurs ont souligné que l’IMC peut ne pas indiquer l’obésité chez de nombreuses femmes ménopausées qui souffrent pourtant d’obésité (
Les recommandations de prise de poids pendant la grossesse en fonction de l’IMC
Les professionnels de la santé recommandent aux femmes de prendre une certaine quantité de poids pendant la grossesse en fonction de leur IMC avant la grossesse (13,
Voici les recommandations de l’Institute of Medicine concernant la prise de poids pendant la grossesse :
| IMC de grossesse | Gain de poids total recommandé | Taux moyen de gain de poids au cours des deuxième et troisième trimestres |
| maigreur (moins de 18.5) | 28-40 pounds (12,5-18 kg) | 1 pound (0,51 kg) par semaine |
| poids normal (18.5-24.9) | 25-35 livres (11.5-16 kg) | 1 livre (0.42 kg) par semaine |
| poids excessif (25.0-29.9) | 15-25 livres (7-11.5 kg) | 0,6 livres (0,28 kg) par semaine |
| obésité (30 ou plus) | 11-20 livres (5-9 kg) | 0.5 livres (0,22 kg) par semaine |
Même si ces recommandations sont utiles, il est important de travailler avec votre fournisseur de soins de santé. Il peut vous aider à déterminer une prise de poids saine pendant la grossesse en fonction de vos besoins spécifiques et de votre état de santé général.
N’oubliez pas que les recommandations en matière de prise de poids sont différentes pour les femmes qui portent plus d’un bébé.
Résumé
Un IMC « normal » pour les femmes se situe entre 18,5 et 24,9. Cependant, l’IMC n’est pas une mesure précise de l’obésité chez de nombreuses personnes. Il tend à ne pas être un bon indicateur chez les femmes ménopausées, les athlètes et les femmes noires et hispaniques, en particulier.
L’IMC est-il un bon indicateur de santé ?
Adolphe Quetelet, astronome et statisticien belge, a mis au point l’IMC il y a 180 ans. Cependant, l’IMC n’a pas gagné en popularité auprès des chercheurs jusqu’à ce que l’épidémiologiste Ancel Keys l’identifie comme un moyen efficace de suivre les proportions de graisse corporelle au niveau de la population (
L’IMC utilise la taille et le poids d’une personne pour estimer sa masse grasse.
Les problèmes liés à l’IMC
L’utilisation de l’IMC comme marqueur de santé est problématique pour un certain nombre de raisons.
Même si certains professionnels de la santé utilisent l’IMC pour classer les individus en fonction de leur masse graisseuse, il ne prend pas réellement en compte la graisse corporelle ou la masse maigre. Cela signifie que l’IMC ne reconnaît pas la différence entre les muscles et la graisse (
Pour cette raison, l’IMC peut classer une personne ayant un pourcentage très élevé de masse musculaire comme ayant un excès de poids ou une obésité, même si son taux de graisse corporelle est faible (
Un autre défaut de l’IMC est qu’il n’indique pas l’endroit où la graisse est stockée sur le corps. Il ne tient donc pas compte de la variation de la répartition des graisses entre les sexes ou entre les différents types de corps. Il ne prend pas non plus en compte la diminution de la masse musculaire liée à l’âge.
Le système peut classer une personne de petite taille dans une fourchette d’IMC saine, même si elle présente une quantité importante de graisse au niveau du ventre. Cependant, cette personne peut en fait être à risque, car la graisse du ventre est liée de manière significative à de nombreuses maladies chroniques et à une mort précoce (
En d’autres termes, il est possible qu’une personne ayant un IMC « sain » soit en fait exposée à un risque important de maladie, de complications chirurgicales et de mortalité accrue (18).
En outre, la santé est multidimensionnelle. Il existe de nombreux facteurs qu’une personne doit prendre en compte lorsqu’elle évalue son état de santé général et son risque de maladie.
Les experts affirment que l’IMC est une mesure beaucoup trop simpliste pour être utilisée comme indicateur de santé (
Résumé
L’IMC ne tient pas compte de la graisse corporelle ni de la masse maigre du corps. Il ne tient pas non plus compte de l’endroit où la graisse est stockée sur le corps. Pour ces raisons, il peut fournir des informations trompeuses sur la santé de certaines personnes.
Avantages de l’IMC
Malgré ses défauts importants, l’IMC est l’une des options les plus efficaces, les plus faciles et les moins chères pour les chercheurs qui souhaitent suivre l’évolution de l’obésité au niveau de la population, ce qui est extrêmement important pour la recherche médicale (
En outre, un IMC élevé est corrélé à des niveaux de graisse corporelle plus élevés, et des études ont montré que l’IMC peut être un moyen précis de déterminer le risque de maladie et de mortalité chez les individus (
Il a été démontré que les personnes dont l’IMC les classe comme obèses courent un risque nettement plus élevé de mourir prématurément et de développer des maladies chroniques, notamment des maladies cardiaques et rénales, que les personnes dont l’IMC se situe dans la fourchette « normale » (
Les personnes dont l’IMC les classe en sous-poids sont également plus exposées au risque de décès précoce et de développement de maladies (
En outre, même si les gens ne devraient pas considérer l’IMC comme une mesure fiable de la santé en soi, les professionnels de la santé peuvent utiliser l’IMC en combinaison avec d’autres outils de diagnostic pour évaluer la santé d’une personne et surveiller son risque de maladie.
Les autres outils comprennent le tour de taille et les valeurs de laboratoire telles que le taux de cholestérol.
Autres moyens de mesurer la santé
Il existe d’autres moyens plus appropriés que l’IMC pour mesurer la santé.
Voici quelques moyens plus précis de mesurer la composition corporelle:
- DEXA. L’absorptiométrie biénergétique à rayons X (DEXA) est un moyen précis de mesurer la masse grasse corporelle totale et la masse musculaire, ainsi que la masse osseuse. Parlez-en à votre fournisseur de soins de santé si vous êtes intéressé par un examen DEXA (
12 ,26 ). - Mesures du tour de corps. Le tour de taille est un indicateur important du risque de maladie. Un tour de taille supérieur à 89 cm chez les femmes en moyenne, ou supérieur à 79 cm chez les femmes asiatiques, est associé à un risque accru de maladie (
27 ,28 ,29 ). - Calibres à plis cutanés. Les calibres à plis cutanés sont un autre moyen relativement facile de mesurer la graisse corporelle. Cependant, ils peuvent être inconfortables et nécessitent une formation avant de pouvoir prendre des mesures précises.
Il existe de nombreuses autres façons de mesurer la composition corporelle, notamment la spectroscopie de bioimpédance (BIS) et la pléthysmographie par déplacement d’air. Toutefois, ces méthodes ne sont généralement disponibles qu’en milieu médical ou dans certains centres de remise en forme.
Même si ces méthodes permettent de mesurer la composition corporelle, il existe de nombreux autres facteurs à prendre en compte lorsqu’il s’agit de la santé et du bien-être en général.
Par exemple, il est extrêmement important de faire analyser son sang pour évaluer sa santé et le risque de maladie.
Pour cette raison, les femmes devraient consulter régulièrement un professionnel de la santé, qui peut recommander des analyses sanguines, telles que le dosage du cholestérol, en fonction des antécédents et de l’état de santé de chacun.
Un professionnel de la santé doit également tenir compte de vos habitudes alimentaires, de votre niveau d’activité, de votre génétique, de vos habitudes de sommeil, de votre santé mentale, de votre stress et de votre statut socio-économique lorsqu’il évalue votre santé physique et mentale (
Résumé
La DEXA et les mesures de la circonférence corporelle sont des moyens précis de mesurer la composition corporelle. Il existe de nombreuses façons de mesurer la santé, dont beaucoup n’ont rien à voir avec le poids ou la composition corporelle.
L’essentiel
Les scientifiques et les professionnels de la santé sont bien conscients que l’IMC présente des lacunes importantes. Cependant, il reste un outil important pour évaluer la santé publique au niveau de la population.
Les individus peuvent également l’utiliser comme indicateur général de santé, bien que cela puisse ne pas être exact pour certaines personnes. Un IMC compris entre 18,5 et 24,9 est considéré comme normal ou sain pour la plupart des femmes.
Même si les professionnels de la santé peuvent utiliser l’IMC comme outil de dépistage, ils ne doivent pas s’en servir pour évaluer le taux de graisse corporelle ou l’état de santé d’une personne (
Ne perdez pas de vue que la santé ne se résume pas au poids ou à la composition corporelle. Pour évaluer correctement votre état de santé général et votre bien-être, un professionnel de la santé doit prendre en compte de nombreux facteurs, notamment les résultats de vos analyses sanguines, votre régime alimentaire, vos niveaux d’activité et vos habitudes de sommeil.
