La verveine, également connue sous le nom de verbena, Verbena officinalis, et herbe de la croix, est une herbe vivace originaire d’Europe et d’Asie.
La plante appartient à la famille des Verbenaceae et possède des feuilles lobées et dentées, ainsi que des fleurs soyeuses de couleur pourpre pâle. Elle est utilisée dans le monde entier comme remède à base de plantes en raison des multiples composés bénéfiques qu’elle contient.
Cet article passe en revue les avantages, les utilisations et les effets secondaires potentiels de la verveine.
Quels sont les bienfaits de la verveine ?
La verveine contient plus de 20 composés végétaux bénéfiques, notamment des glycosides iridoïdes, des flavonoïdes et des triterpénoïdes, qui pourraient être à l’origine de ses bienfaits présumés (2).
Peut posséder des effets antitumoraux
Des études en éprouvette et chez l’animal suggèrent que les glycosides, les triterpénoïdes et les huiles essentielles de la verveine peuvent aider à inhiber la croissance tumorale et induire la mort des cellules cancéreuses.
Dans une étude sur la souris, des doses élevées d’extrait de verveine de 18 grammes par livre (40 grammes par kg) de poids corporel ont inhibé la croissance tumorale de plus de 30 %, par rapport aux témoins.
Les chercheurs ont attribué cette activité anti-tumorale aux verbénosides A et B – deux types de glycosides – et aux triterpénoïdes.
En outre, le citral – un composant clé de l’huile essentielle de verveine – possède des effets anticancéreux prouvés qui provoquent la mort cellulaire programmée (5).
Une étude en éprouvette a révélé qu’une concentration de 0.01% d’huile essentielle de verveine augmentait de 15 à 52% la mort des cellules immunitaires rebelles obtenues à partir de personnes atteintes de leucémie lymphocytaire chronique, ce qui suggère qu’elle pourrait être utile pour le développement de nouveaux agents thérapeutiques.
Néanmoins, des recherches sur l’homme sont nécessaires pour vérifier ces allégations.
Peut protéger les cellules nerveuses
L’extrait de verveine peut être bénéfique pour certaines affections neurologiques ou liées au cerveau.
Des études menées sur des rats montrent que la verbénaline, un glycoside de la verveine – également connu sous le nom de cornine – peut améliorer de manière significative les lésions cérébrales après un accident vasculaire cérébral (6, 7, 8).
Les études expliquent que le composé favorise le développement de nouveaux vaisseaux sanguins dans le cerveau – qui l’approvisionnent en oxygène – et améliore sa fonction mitochondriale.
Les mitochondries sont chargées de la production d’énergie dans vos cellules, et elles ont besoin d’oxygène pour ce faire. Sans oxygène, la production d’énergie diminue, ce qui entraîne des problèmes dans l’activité cellulaire régulière et potentiellement le développement de nombreuses maladies du système nerveux (9).
La verbénaline assure donc un apport suffisant d’énergie et de sang au cerveau, ce qui améliore les fonctions après un accident vasculaire cérébral.
En outre, l’extrait peut protéger contre la perte de cellules cérébrales ou de neurones dans la maladie d’Alzheimer.
Les recherches suggèrent qu’il peut réduire la toxicité du peptide bêta-amyloïde, ou Abêta,. L’accumulation de ce composé est un facteur toxique important dans le développement de la maladie.
Peut aider à réduire l’anxiété et les convulsions
La verveine a longtemps été utilisée dans la médecine populaire comme relaxant ou tonique nerveux, et la recherche animale soutient actuellement cette utilisation.
Une étude menée sur des rats a déterminé que des doses de 0,04 à 0,22 gramme par livre (0,1 à 0,5 gramme par kg) de poids corporel d’extrait de verveine avaient un effet anxiolytique comparable à celui du diazépam, un médicament populaire utilisé pour réduire l’anxiété.
Les chercheurs ont établi un lien avec la teneur de la plante en flavonoïdes et en tanins, tous deux connus pour leurs propriétés anti-anxiété et sédatives.
D’autres études menées sur des rats ont conclu que l’extrait pouvait aider à gérer les convulsions ou les crises chez les personnes atteintes de maladies neurologiques telles que l’épilepsie, en prolongeant leur délai d’apparition et en raccourcissant leur durée.
Ce résultat a été attribué à la verbénine, un composant essentiel de la verveine. La verbénine a même été préférée au bromure, un composé habituellement utilisé dans le traitement de l’épilepsie.
Peut avoir une activité antimicrobienne
La résistance aux antibiotiques est un problème mondial de plus en plus préoccupant. Des études prometteuses montrent que la verveine peut protéger contre les bactéries et les champignons résistants aux antibiotiques.
Dans une étude en éprouvette, l’huile essentielle de verveine a été testée contre deux champignons et sept bactéries. Elle a inhibé la croissance de tous les micro-organismes de manière dose-dépendante – ce qui signifie que plus la dose est élevée, plus l’effet antimicrobien est important (13).
De même, une autre étude en éprouvette a démontré l’effet antibactérien de l’extrait de verveine contre Staphylococcus aureus, Escherichiacoli, et Salmonella typhi, qui sont responsables de nombreuses maladies infectieuses (14).
Les composés de l’huile essentielle de verveine, tels que le citral, sont connus pour leurs activités antimicrobiennes. En outre, d’autres composés bénéfiques comme les flavonoïdes, présents dans la plante, peuvent renforcer ces effets (15).
Les recherches suggèrent que les flavonoïdes peuvent inhiber l’attachement des bactéries à l’hôte et neutraliser la toxicité contre les cellules humaines. Cependant, des études chez l’homme sont encore nécessaires (16).
Autres effets bénéfiques
L’extrait de verveine et les huiles essentielles peuvent fournir d’autres avantages potentiels pour la santé, tels que:
- L’activité anti-inflammatoire.</L’utilisation topique de l’extrait de verveine semble avoir un effet anti-inflammatoire sur l’enflure causée par la rétention d’eau (17).
- Soutient la santé des gencives.</Une étude menée sur 260 personnes suggère qu’une décoction de verveine (infusion de plantes) peut être bénéfique pour la gestion de la gingivite chronique ou de l’inflammation des gencives (18).
- Soutient la santé cardiaque. Une étude sur des rats a déterminé que le traitement à la verbénaline, ou cornine, réduisait la mort des tissus cardiaques et les dommages causés par un apport sanguin inadéquat (19).
- Activité antidiarrhéique.</Une étude animale a conclu que l’extrait de racine de verveine retardait de manière significative le volume et la fréquence de la diarrhée, par rapport à un contrôle (20).
Résumé
La verveine est un remède populaire en raison de ses multiples composés bénéfiques pour les plantes. Parmi ses bienfaits, citons les effets antitumoraux, la protection des cellules nerveuses, les propriétés de réduction de l’anxiété et des convulsions, et l’activité antimicrobienne.
Usages
De nombreux bienfaits de la verveine pour la santé sont étayés par la science, mais la plante est également utilisée dans la médecine traditionnelle pour traiter d’autres affections sans qu’aucune preuve clinique ne vienne étayer ses effets.
Par exemple, en Éthiopie, les feuilles sont utilisées pour traiter les infections de l’oreille, tandis que la racine est utilisée pour traiter l’inflammation des amygdales et l’ascaridiose – une maladie causée par le parasite Ascaris lumbricoides qui peut entraîner des douleurs abdominales et des diarrhées (21).
La plante entière est également utilisée pour traiter les douleurs abdominales et pour se protéger contre le mauvais œil, censé causer des malheurs ou des blessures (21).
La verveine est également utilisée traditionnellement comme galactagogue, une substance qui augmente la production de lait chez les femmes qui allaitent. Cependant, il s’agit d’une autre utilisation qui n’est pas étayée par des preuves scientifiques (22).
On peut trouver la verveine sous forme de teinture, de poudre ou d’onguent. Les fleurs sont également utilisées comme garniture dans les cocktails et les boissons alcoolisées.
Résumé
La verveine est utilisée dans la médecine traditionnelle pour traiter les infections et les douleurs abdominales et pour favoriser la production de lait chez les femmes qui allaitent. Toutefois, aucune de ces utilisations n’est étayée par la science.
Effets secondaires et précautions
La verveine est généralement reconnue comme sûre (GRAS) par la Food and Drug Administration (FDA). Bien qu’elle soit généralement bien tolérée, des effets secondaires ont été signalés (22).
Des études chez l’animal montrent que la consommation d’extrait de verveine pendant la grossesse peut entraîner une mauvaise prise de poids et des anomalies fœtales telles qu’une ossification osseuse réduite, ou un durcissement des os. Les femmes enceintes devraient donc éviter tous les produits contenant de la verveine (23).
En outre, on ne sait pas si les composés de la plante peuvent passer dans le lait maternel. Par conséquent, les mères qui allaitent peuvent vouloir pécher par excès de prudence et éviter de consommer la plante pour assurer leur sécurité et celle de leur bébé (22).
En outre, des recherches plus anciennes montrent que la consommation de thé de verveine pendant les repas peut inhiber l’absorption du fer de 59 %. Cela signifie que les personnes souffrant d’anémie ou de carence en fer devraient éviter cette plante (24).
Enfin, et toujours selon des recherches plus anciennes, la teneur en vitamine K de la verveine peut entraîner des interactions entre les plantes et les médicaments et atténuer l’effet de médicaments anticoagulants comme la warfarine (25).
Par conséquent, il est toujours préférable de consulter votre fournisseur de soins de santé avant d’essayer un nouveau supplément.
Résumé
Vervain est généralement reconnu comme étant sans danger par la FDA. Toutefois, les femmes enceintes et allaitantes, les personnes souffrant d’une carence en fer et celles qui prennent des anticoagulants doivent éviter de boire ce thé ou de consommer tout produit contenant de la verveine.
Le fond du problème
La verveine est un remède à base de plantes populaire utilisé dans le monde entier pour le traitement de multiples maladies. Elle peut être consommée sous forme de thé, de teinture, de poudre ou de crème.
Elle offre de multiples bienfaits pour la santé étayés par la science, notamment des effets antitumoraux, une protection des cellules nerveuses et des propriétés de réduction de l’anxiété et des convulsions, entre autres.
N’oubliez pas que nombre de ses prétendus bienfaits et utilisations ne sont pas étayés par la science, notamment son utilisation pour augmenter la production de lait maternel ou pour traiter les infections de l’oreille.
Enfin, bien qu’il soit généralement reconnu comme sûr par la FDA, les femmes enceintes, les personnes souffrant d’anémie et celles qui prennent des anticoagulants ne devraient pas en consommer pour éviter des effets secondaires indésirables.
