L’anxiété est une émotion courante qui se manifeste souvent avant de prononcer un discours, de subir une intervention chirurgicale ou dans toute autre situation qui suscite la peur ou l’incertitude. Les épisodes d’anxiété sont généralement temporaires et n’entraînent que peu de symptômes graves ou d’effets à long terme sur la santé.
Les signes typiques de l’anxiété comprennent des sentiments de nervosité et de tension, ainsi que des sueurs et des maux d’estomac. Un autre symptôme courant de l’anxiété est une accélération anormale du rythme cardiaque, également connue sous le nom de palpitations.
Les palpitations cardiaques peuvent donner l’impression que votre cœur s’emballe, bat la chamade ou palpite. Vous pouvez également avoir l’impression que votre cœur saute un battement. À moins que vos palpitations ne soient causées par un trouble du rythme cardiaque, appelé arythmie, elles sont généralement de courte durée et inoffensives.
La réaction d’anxiété
L’anxiété est une réaction au stress, qui est en soi une réaction à une menace perçue. Cette menace peut être réelle, comme un ouragan qui s’approche d’une communauté côtière, ou bien nous la concevons dans notre esprit, comme un enfant qui s’inquiète de la présence d’un monstre sous son lit.
Mais l’impact de l’anxiété ne se limite pas à l’esprit. C’est un sentiment qui active le système nerveux autonome (SNA) de l’organisme, également connu sous le nom de « réaction de lutte ou de fuite » Le SNA aide à réguler les fonctions du:
- cœur
- poumons
- système digestif
- différents muscles dans tout le corps
On n’y pense pas beaucoup parce que le SNA fonctionne de manière involontaire. Vous n’avez pas besoin de vous concentrer sur votre cœur pour le faire battre plus vite lorsque vous faites de l’exercice, par exemple.
Réponse individuelle
Chaque personne réagit au stress et à l’anxiété un peu différemment. Ce qui rend une personne anxieuse peut avoir l’effet inverse sur une autre. Vous êtes peut-être pétrifié à l’idée de chanter en public, mais vous connaissez peut-être des personnes qui se lèvent avec plaisir et chantent une chanson dès qu’elles en ont l’occasion.
Si vous êtes dans une situation qui vous rend anxieux, les palpitations cardiaques ne sont que l’un des signes que le SNA s’est mis en branle. D’autres symptômes physiques peuvent inclure:
- une respiration rapide
- des sueurs
- une tension musculaire
- des tremblements
- des problèmes gastro-intestinaux
- une sensation d’épuisement
L’anxiété peut également vous inciter à éviter la situation qui est à l’origine de vos sentiments de malaise. Bien entendu, cela peut vous faire manquer des choses potentiellement amusantes et gratifiantes telles que des activités, des opportunités professionnelles et des relations.
Autres causes de palpitations
En plus de l’anxiété, il existe plusieurs autres causes de palpitations cardiaques. Les palpitations peuvent être provoquées par :
- l’alcool. Un ou deux verres de trop en une nuit peuvent provoquer des palpitations. Les personnes qui boivent rarement à l’excès, mais qui le font à l’occasion d’une fête, peuvent ressentir des palpitations dans la poitrine plus tard. C’est ce qu’on appelle parfois le « cœur de fête ».
- Caféine. La sensibilité à la caféine est propre à chaque personne. Vous pouvez boire trois tasses de café chaque matin et vous sentir bien. Un collègue de travail peut essayer la même chose et développer des palpitations, des maux de tête et d’autres effets secondaires. Avec la popularité des boissons à forte teneur en caféine, telles que les cafés spécialisés et les boissons énergisantes en boîte, les chercheurs en apprennent davantage sur la façon dont des niveaux élevés de caféine peuvent entraîner des troubles du rythme cardiaque, une hypertension artérielle et d’autres problèmes.
- Chocolat. Les palpitations peuvent survenir après avoir mangé trop de nourriture en une seule fois. L’excès de nourriture lors d’un dîner ou d’un autre événement peut entraîner une version du « cœur de fête » Le chocolat est particulièrement associé aux palpitations.
- Médicaments. Les médicaments contre le rhume qui contiennent de la pseudoéphédrine peuvent déclencher des palpitations et des sensations de nervosité.
Pour certaines personnes, les palpitations sont le signe d’une arythmie, un problème avec le système électrique du cœur qui contrôle les battements cardiaques. La fréquence cardiaque normale au repos se situe entre 60 et 100 battements par minute. Il existe plusieurs types d’arythmie. Chaque type produit des symptômes uniques, notamment un rythme cardiaque irrégulier. En voici quelques-uns :
- Tachycardie. Dans ce cas, le cœur bat exceptionnellement vite. Les épisodes peuvent durer quelques minutes ou beaucoup plus longtemps. Dans certains cas, les médecins peuvent pratiquer une intervention sur le cœur pour mieux contrôler l’activité électrique et ramener le cœur à un rythme normal et régulier.
- Bradycardie. Cette affection survient lorsque le cœur bat plus lentement que 60 battements par minute. Cela ressemble moins à des palpitations qu’à un lent bruit sourd. Cette arythmie se produit lorsque les cavités supérieures du cœur (oreillettes) battent de manière chaotique au lieu d’être synchronisées avec les cavités inférieures (ventricules).
Diagnostic de l’anxiété
Des moments d’anxiété occasionnels sont normaux, surtout si vous pouvez identifier la cause de votre anxiété, par exemple lorsque vous prenez l’avion ou que vous vous préparez à un entretien d’embauche. Ces sentiments ne nécessitent pas l’évaluation d’un médecin, sauf si l’anxiété devient si accablante dans ces situations qu’elle interfère avec votre capacité à fonctionner.
Si vous éprouvez fréquemment des sentiments d’anxiété ou si vous vous retrouvez avec de l’anxiété sans savoir pourquoi, parlez-en à votre médecin de premier recours ou demandez de l’aide à un professionnel de la santé mentale. Il se peut que vous souffriez d’un trouble anxieux qui pourrait être pris en charge par une combinaison de thérapie et de médicaments.
Le diagnostic d’un trouble anxieux commence souvent par un examen physique effectué par un médecin. Certaines affections peuvent être à l’origine de l’anxiété, comme :
- une maladie cardiaque
- une maladie de la thyroïde
- des troubles respiratoires
- un sevrage de drogues ou d’alcool
Des analyses de sang et d’autres examens peuvent être demandés si l’on soupçonne une affection physique d’être à l’origine de l’anxiété.
Un professionnel de la santé mentale examinera également vos symptômes et vous soumettra à un questionnaire ou à d’autres tests psychologiques afin d’établir un diagnostic. Voici quelques adresses pour vous aider à trouver un professionnel de la santé mentale dans votre région :
- American Psychiatric Association
- American Psychological Association
- Veterans Affairs : VA Certified Counselors
Diagnostic des palpitations
Si les palpitations surviennent lors d’épisodes d’anxiété identifiés et qu’elles disparaissent rapidement d’elles-mêmes, il n’est pas nécessaire d’en parler à votre médecin. Les palpitations déclenchées par l’anxiété qui durent des heures ou qui vous empêchent de fonctionner normalement (aller au travail ou avoir des relations sociales, par exemple) doivent être évaluées.
De même, si les palpitations apparaissent sans cause anxiogène, vous devez absolument en parler à votre médecin ou consulter un cardiologue. Il peut s’agir de quelque chose de facilement traitable, comme un effet secondaire d’un médicament qui peut être résolu en changeant de médicament. Un cœur qui s’emballe peut être un signe de :
- anémie
- maladie thyroïdienne
- hypertension artérielle
- un problème cardiaque
Il existe différents tests que votre médecin peut utiliser pour vous aider à identifier ce qui se passe dans votre poitrine. Il vous fera d’abord subir un examen physique et écoutera votre cœur à l’aide d’un stéthoscope. Ensuite, il pourra utiliser un ou plusieurs des examens diagnostiques suivants :
- Electrocardiogramme. Plusieurs électrodes sont placées sur votre poitrine pour mesurer l’activité électrique du cœur. Il peut aider à diagnostiquer une arythmie ou à exclure un problème de rythme cardiaque.
- Surveillance de Holter. Il s’agit d’un appareil spécial que vous portez 24 heures sur 24 pour enregistrer votre rythme cardiaque et tout changement qui se produit. Ce dispositif n’est généralement porté que pendant trois jours à la fois et peut ne pas détecter les palpitations si elles sont peu fréquentes.
- Enregistrement d’événements. Ce dispositif est souvent utilisé si le moniteur Holter ne détecte pas d’anomalies du rythme. L’enregistreur peut être porté pendant des semaines, mais il n’enregistre vos rythmes cardiaques que lorsque vous appuyez sur un bouton pendant que vous présentez des symptômes.
Apprendre à se détendre
Si des sentiments d’anxiété provoquent des palpitations cardiaques, vous pouvez prendre certaines mesures pour vous détendre et ralentir l’emballement de votre cœur. Voici quelques stratégies de relaxation qui ont fait leurs preuves:
- yoga
- méditation
- tai chi
- exercices de respiration profonde
L’exercice physique régulier et le fait de dormir au moins sept à huit heures par nuit sont deux autres moyens de réduire le stress dans votre vie. Il est également important d’éviter les facteurs de stress. Cela peut signifier :
- prendre d’autres routes si votre itinéraire habituel est stressant
- éviter certains sujets de conversation avec les personnes qui ont tendance à se disputer avec vous
- désencombrer votre maison
- passer plus de temps à établir des liens positifs avec vos amis et votre famille
Options de méditation en ligne
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L’essentiel
Bien que l’anxiété puisse causer des palpitations, les épisodes peuvent être atténués par l’apprentissage de techniques de relaxation, la discussion de stratégies de déstressage avec un thérapeute et la prise de médicaments. Prenez rendez-vous avec votre médecin ou un professionnel de la santé mentale si vous pensez que vos palpitations sont dues à l’anxiété. Si vous n’avez pas encore de fournisseur, notre outil Healthline FindCare peut vous aider à trouver des médecins dans votre région.
