Le biais de confirmation est la tendance à rechercher des informations qui soutiennent, plutôt que de rejeter, ses idées préconçues, généralement en interprétant les preuves pour confirmer les croyances existantes tout en rejetant ou en ignorant les données contradictoires (American Psychological Association).
L’une des premières démonstrations du biais de confirmation est apparue dans une expérience de Peter Watson (1960) dans laquelle les sujets devaient trouver la règle de l’expérimentateur pour l’enchaînement des nombres.
Ses résultats ont montré que les sujets choisissaient des réponses qui soutenaient leurs hypothèses tout en rejetant les preuves contradictoires, et même si leurs hypothèses étaient incorrectes, ils devenaient rapidement confiants en elles (Gray, 2010, p. 356).
Bien que de telles preuves de biais de confirmation soient apparues dans la littérature psychologique tout au long de l’histoire, le terme « biais de confirmation » a été utilisé pour la première fois dans un article de 1977 détaillant une étude expérimentale sur le sujet (Mynatt, Doherty, & Tweney, 1977).
Types
Recherche biaisée d’informations
Ce type de biais de confirmation explique la recherche unilatérale de preuves par les individus pour étayer leurs hypothèses ou théories.
Les expériences ont montré que les gens fournissent des tests/questions conçus pour donner un « oui » si leur hypothèse favorite est vraie et ignorent les autres hypothèses susceptibles de donner le même résultat.
Ce phénomène est également connu sous le nom d’heuristique de congruence (Baron, 2000, p.162-64). Bien que la préférence pour les questions affirmatives ne soit pas en soi un biais, certaines expériences ont montré que le biais de congruence existe.
Par exemple:
Si vous cherchiez « Les chats sont-ils meilleurs que les chiens ?si vous cherchez « Les chats sont-ils meilleurs que les chiens ? » dans Google, vous n’obtiendrez que des sites énumérant les raisons pour lesquelles les chats sont meilleurs.
En revanche, si vous cherchez « Les chiens sont-ils meilleurs que les chats ? », Google ne vous fournira que des sites qui croient que les chiens sont meilleurs que les chats.
Cela montre que le fait de formuler les questions d’une manière unilatérale (c’est-à-dire, cela montre que le fait de formuler les questions de manière unilatérale (c’est-à-dire de manière affirmative) vous aidera à obtenir des preuves compatibles avec votre hypothèse.
Interprétation biaisée
Ce type de biais explique que les personnes interprètent les preuves concernant leurs croyances existantes en évaluant les preuves qui les confirment différemment de celles qui remettent en cause leurs idées préconçues.
Diverses expériences ont montré que les gens ont tendance à ne pas modifier leurs croyances sur des questions complexes, même après avoir reçu des informations, en raison de la manière dont ils interprètent les preuves.
En outre, les gens acceptent plus facilement les preuves « confirmantes » et évaluent de manière critique les preuves « disconfirmantes » (c’est ce qu’on appelle le biais de disconfirmation) (Taber & Lodge, 2006).
Lorsqu’on leur fournit les mêmes preuves, les interprétations des gens peuvent toujours être biaisées.
Par exemple:
Une expérience menée par l’université de Stanford sur le thème de la peine capitale montre qu’il y a une interprétation biaisée. Tous les sujets ont reçu les deux mêmes études.
Après avoir lu les descriptions détaillées des études, les participants ont conservé leurs croyances initiales et ont étayé leur raisonnement en fournissant des preuves « confirmant » les études et en rejetant toute preuve contradictoire ou en la considérant comme inférieure à la preuve « confirmant » (Lord, Ross, & Lepper, 1979).
Mémoire biaisée
Pour confirmer leurs croyances actuelles, les gens peuvent se souvenir/rappeler des informations de manière sélective. Certaines théories affirment que les informations confirmant des croyances antérieures sont stockées dans la mémoire alors que les preuves contradictoires ne le sont pas (théorie des schémas). D’autres affirment que les informations frappantes sont mieux mémorisées (effet de l’humour).
Le biais de confirmation de la mémoire joue également un rôle dans le maintien des stéréotypes. Des expériences ont montré que l’association mentale entre l’information confirmant l’attente et l’étiquette du groupe affecte fortement la mémoire de rappel et de reconnaissance.
Bien qu’un certain stéréotype sur un groupe social puisse ne pas être vrai pour un individu, les gens ont tendance à se souvenir de l’information conforme au stéréotype mieux que de toute preuve discordante (Fyock & Stangor, 1994).
Par exemple:
Dans une étude expérimentale, on a demandé à des participants de lire le profil d’une femme (détaillant ses compétences extraverties et introverties) et de l’évaluer pour un poste de bibliothécaire ou de vendeur de biens immobiliers.
Ceux qui l’évaluaient comme vendeuse se souvenaient mieux des traits extravertis, tandis que l’autre groupe se souvenait davantage d’exemples d’introversion (Snyder & Cantor, 1979).
Ces expériences, ainsi que d’autres, ont permis de mieux comprendre la mémoire sélective et ont fourni des preuves d’une mémoire biaisée, prouvant que l’on recherche et que l’on se souvient mieux des preuves qui confirment les faits.
Exemples
Médias sociaux
Les informations qui nous sont présentées sur les médias sociaux ne reflètent pas seulement ce que les utilisateurs veulent voir, mais aussi les croyances et les valeurs des concepteurs. Aujourd’hui, les gens sont exposés à un nombre impressionnant de sources d’information, dont la crédibilité varie d’une source à l’autre.
Pour tirer des conclusions, les gens ont tendance à lire les nouvelles qui correspondent à leurs perspectives. Par exemple, les nouvelles chaînes fournissent des informations (même les mêmes) différentes les unes des autres sur des questions complexes (par exemple, le racisme, les partis politiques, etc.), en raison de la couverture biaisée des sujets, les gens n’utilisent que certains canaux/sites pour obtenir leurs informations et tirer des conclusions biaisées.
Foi religieuse
Les gens ont également tendance à rechercher et à interpréter des preuves concernant leurs croyances religieuses (le cas échéant).
De même, les personnes irréligieuses peuvent percevoir les événements considérés comme des « miracles » et des « tests de foi » par les personnes religieuses comme un renforcement de leur manque de foi dans une religion.
Quand le biais de confirmation se produit-il ?
Il existe plusieurs explications au fait que les humains possèdent un biais de confirmation, notamment que cette tendance est un moyen efficace de traiter l’information, de protéger l’estime de soi et de minimiser la dissonance cognitive.
Traitement de l’information
Le biais de confirmation est un moyen efficace de traiter l’information en raison des informations illimitées auxquelles les humains sont exposés.
Pour prendre une décision impartiale, il faudrait évaluer de manière critique chaque élément d’information présent, ce qui est impossible. Par conséquent, les gens ont uniquement tendance à rechercher les informations souhaitées pour former leurs conclusions (Casad, 2019).
Protéger l’estime de soi
Les gens sont sensibles au biais de confirmation pour protéger leur estime de soi (savoir que leurs croyances sont exactes).
Pour se sentir en confiance, ils ont tendance à rechercher des informations qui confirment leurs croyances existantes (Casad, 2019).
Minimiser la dissonance cognitive
La dissonance cognitive explique également pourquoi le biais de confirmation est adaptatif.
La dissonance cognitive est un conflit mental qui se produit lorsqu’une personne a deux croyances contradictoires
et qui provoque un stress psychologique/un malaise chez une personne.
Pour minimiser cette dissonance, les gens s’adaptent au biais de confirmation en évitant les informations qui sont en contradiction avec leurs opinions et en recherchant des preuves qui confirment leurs croyances.
L’évitement de défi et la recherche de renforcement affectent différemment les pensées/réactions des gens puisque l’exposition à des informations non confirmées entraîne des émotions négatives, ce qui est inexistant lorsque l’on recherche des preuves de renforcement (« Le biais de confirmation : pourquoi les gens voient ce qu’ils veulent voir »).
Implications
Le biais de confirmation façonne constamment la manière dont nous recherchons et interprétons les informations qui influencent nos décisions dans cette société, qu’il s’agisse des foyers ou des plateformes mondiales. Ce biais empêche les gens de recueillir des informations de manière objective.
Politique
Pendant la campagne électorale, les gens ont tendance à rechercher des informations confirmant leur point de vue sur les différents candidats, tout en ignorant les informations qui contredisent leurs opinions.
Cette manière subjective d’obtenir des informations peut conduire à un excès de confiance dans un candidat et à une mauvaise interprétation/une surestimation d’informations importantes, influençant ainsi leur décision de vote et, finalement, la direction du pays (Cherry, 2020).
Recrutement et sélection
Le biais de confirmation affecte également la diversité de l’emploi, car les idées préconçues sur les différents groupes sociaux peuvent introduire une discrimination (même si elle peut être inconsciente) et avoir un impact sur le processus de recrutement (Agarwal, 2018).
Les croyances existantes selon lesquelles un certain groupe est plus compétent que l’autre sont la raison pour laquelle certaines races et certains genres sont les plus représentés dans les entreprises aujourd’hui. Ce biais peut entraver la tentative de l’entreprise de diversifier ses employés.
Atténuer le biais de confirmation
Changement de la pensée intrapersonnelle:
Pour éviter d’être sensible au biais de confirmation, commencez à remettre en question vos méthodes de recherche, ainsi que les sources utilisées pour obtenir leurs informations.
- Lisez des articles entiers plutôt que de tirer des conclusions sur la base des titres et des images. – Recherchez des preuves crédibles présentées dans l’article.
- Analysez si les affirmations sont étayées par des preuves dignes de confiance (le suivi de la source de la preuve peut prouver sa crédibilité). – Encouragez-vous et encouragez les autres à recueillir des informations de manière consciente.
Hypothèse alternative:
Le biais de confirmation se produit lorsque les gens ont tendance à rechercher des informations qui confirment leurs croyances/hypothèses, mais ce biais peut être réduit en tenant compte des hypothèses alternatives et de leurs conséquences.
Envisager la possibilité de croyances/hypothèses autres que les siennes pourrait vous aider à recueillir des informations de manière plus dynamique (plutôt que de manière unilatérale).
Biais cognitifs connexes
Il existe de nombreux biais cognitifs qui se caractérisent comme des sous-types du biais de confirmation. Voici deux de ces sous-types:
Effet de retour
L’effet de retour se produit lorsque les croyances préexistantes d’une personne se renforcent lorsqu’elles sont remises en question par des preuves contradictoires (Silverman, 2011).
- Par conséquent, le fait de réfuter une idée fausse peut en fait renforcer la croyance d’une personne en cette idée fausse.
Un seul élément de preuve ne change pas l’opinion des gens, mais un flux constant de réfutations crédibles pourrait corriger les informations et les idées fausses.
Cet effet est considéré comme un sous-type de biais de confirmation, car il explique les réactions des gens aux nouvelles informations en fonction de leurs hypothèses préexistantes.
Par exemple:
Une étude menée par Brendan Nyhan et Jason Reifler (deux chercheurs sur la désinformation politique) a exploré les effets de différents types de déclarations sur les croyances des gens.
En examinant deux déclarations, « Je ne suis pas musulman, dit Obama.en examinant deux déclarations, « Je ne suis pas musulman, dit Obama » et « Je suis chrétien, dit Obama », ils ont conclu que cette dernière déclaration était plus persuasive et entraînait un changement de croyance, ce qui signifie que les déclarations affirmatives sont plus efficaces pour corriger les opinions incorrectes (Silverman, 2011).
Effet de halo
L’effet de halo se produit lorsque les gens utilisent les impressions d’un seul trait pour tirer des conclusions sur d’autres attributs sans rapport. Il est fortement influencé par la première impression.
La recherche sur cet effet a été lancée par le psychologue américain Edward Thorndike qui, en 1920, a décrit la façon dont les officiers évaluaient leurs soldats sur différents traits en fonction de la première impression (Neugaard, 2019).
Des expériences ont montré que lorsque des attributs positifs sont présentés en premier, une personne est jugée plus favorablement que lorsque des traits négatifs sont montrés en premier. Il s’agit d’un sous-type de biais de confirmation, car il nous permet de structurer notre réflexion sur d’autres informations en utilisant uniquement des preuves initiales.
Learning Check
Quand le biais de confirmation se produit-il ?
- Quand un individu ne recherche que des informations conformes à ses croyances personnelles.
- Quand un individu ne prend une décision qu’après avoir évalué tous les points de vue.
- Quand une personne devient plus confiante dans ses jugements après avoir recherché d’autres perspectives.
- Quand une personne croit que les chances qu’un événement se produise augmentent si l’événement ne s’est pas produit récemment.
La bonne réponse est A. Le biais de confirmation se produit lorsqu’une personne ne recherche que des informations compatibles avec ses croyances personnelles. Ce biais conduit les gens à privilégier les informations qui confirment leurs idées préconçues ou leurs hypothèses, que ces informations soient vraies ou non.
Messages à retenir
- Le biais de confirmation est la tendance qu’ont les gens à privilégier les informations qui confirment leurs croyances ou hypothèses existantes.
- Le biais de confirmation se produit lorsqu’une personne accorde plus de poids aux preuves qui confirment ses croyances et sous-évalue les preuves qui pourraient les infirmer.
- Les gens affichent ce biais lorsqu’ils recueillent ou se souviennent des informations de manière sélective ou lorsqu’ils les interprètent de manière biaisée.
- L’effet est plus fort pour les questions chargées d’émotion et pour les croyances profondément ancrées.
Références
Agarwal, P., Dr (2018, 19 octobre). Voici comment les préjugés peuvent affecter le recrutement dans votre organisation. https://www.forbes.com/sites/pragyaagarwaleurope/2018/10/19/how-can-bias-during-interviewsaffect-recruitment-in-your-organisation
American Psychological Association. (n.d.). APA Dictionary of Psychology. https://dictionary.apa.org/confirmation-bias
Baron, J. (2000). Penser et décider (Troisième éd.). Cambridge University Press.
Casad, B. (2019, 09 octobre). Biais de confirmation. https://www.britannica.com/science/confirmation-bias
Cherry, K. (2020, 19 février). Pourquoi privilégions-nous les informations qui confirment nos croyances existantes ? https://www.verywellmind.com/what-is-a-confirmation-bias-2795024
Fyock, J., & Stangor, C. (1994). The role of memory biases in stereotype maintenance. The British journal of social psychology, 33 (3), 331-343.
Gray, P. O. (2010). Psychologie . New York : Worth Publishers.
Lord, C. G., Ross, L., & Lepper, M. R. (1979). Biased assimilation and attitude polarization : The effects of prior theories on subsequently considered evidence. Journal of Personality and Social Psychology, 37 (11), 2098-2109.
Mynatt, C. R., Doherty, M. E., & Tweney, R. D. (1977). Confirmation bias in a simulated research environment : An experimental study of scientific inference. Journal trimestriel de psychologie expérimentale, 29 (1), 85-95.
Neugaard, B. (2019, 09 octobre). L’effet de halo. https://www.britannica.com/science/halo-effect
Silverman, C. (2011, 17 juin). The Backfire Effect . https://archives.cjr.org/behind_the_news/the_backfire_effect.php
Snyder, M., & Cantor, N. (1979). Tester des hypothèses sur d’autres personnes : The use of historical knowledge. Journal of Experimental Social Psychology, 15 (4), 330-342.
Informations complémentaires
- Qu’est-ce que le biais de confirmation et quand les gens l’ont-ils vraiment ?
- Le biais de confirmation : un phénomène omniprésent aux multiples facettes
- L’importance de faire des hypothèses : pourquoi la confirmation n’est pas nécessairement un biais
- La prise de décision est causée par le traitement de l’information et l’émotion : Une synthèse de deux approches pour expliquer le phénomène du biais de confirmation
Quand le biais de confirmation se produit-il ?
Le biais de confirmation se produit lorsque les individus recueillent, interprètent ou se souviennent de manière sélective des informations qui confirment leurs croyances ou idées existantes, tout en ignorant ou en écartant les preuves qui contredisent ces croyances.
Ce biais peut être inconscient et peut influencer la prise de décision et le raisonnement dans divers contextes, tels que la recherche, la politique ou la prise de décision quotidienne.
Qu’est-ce que le biais de confirmation en psychologie ?
Le biais de confirmation en psychologie est la tendance à privilégier les informations qui confirment des croyances ou des valeurs existantes. Les personnes qui présentent ce biais sont susceptibles de rechercher, d’interpréter, de se souvenir et d’accorder plus d’importance aux éléments qui confirment leurs opinions, tout en ignorant, en rejetant ou en sous-estimant la pertinence des éléments qui les contredisent.
Cela peut conduire à une prise de décision erronée, car les informations unilatérales ne donnent pas une image complète de la situation.
