La menthe est une plante parfumée et délicieuse qui entre dans la composition de nombreux aliments et boissons. Elle a également des effets bénéfiques sur la santé, notamment en soulageant l’indigestion, en améliorant les fonctions cérébrales et en masquant la mauvaise haleine.
La menthe est le nom de plus d’une douzaine d’espèces de plantes, dont la menthe poivrée et la menthe verte, qui appartiennent au genre Mentha.
Ces plantes sont particulièrement réputées pour la sensation de fraîcheur qu’elles procurent. Elles peuvent être ajoutées aux aliments sous forme fraîche ou séchée.
La menthe est un ingrédient populaire dans plusieurs aliments et boissons, allant des thés et boissons alcoolisées aux sauces, salades et desserts.
Bien que la consommation de la plante offre certains avantages pour la santé, la recherche montre que plusieurs des avantages de la menthe pour la santé proviennent de son application sur la peau, de l’inhalation de son arôme ou de sa prise en capsule.
Cet article examine de plus près huit avantages de la menthe pour la santé fondés sur la science.
1. Riche en nutriments
Même si elle n’est généralement pas consommée en grandes quantités, la menthe contient une bonne quantité de nutriments.
En fait, un peu moins d’un tiers de tasse ou une demi-once (14 grammes) de menthe verte contient (1):
- Calories : 6
- Fibres: 1 gramme
- Vitamine A: 12% de l’AQR
- Iron: 9% de l’AQR
- Manganèse : 8% de l’AQR
- Folate: 4% de l’AQR
En raison de sa saveur dynamique, la menthe est souvent ajoutée aux recettes en petites quantités, de sorte qu’il peut être difficile d’en consommer ne serait-ce qu’un tiers de tasse. Cependant, il est possible que vous vous approchiez de cette quantité dans certaines recettes de salades qui incluent de la menthe parmi les autres ingrédients.
La menthe est une source particulièrement intéressante de vitamine A, une vitamine liposoluble essentielle à la santé des yeux et à la vision nocturne (
C’est également une source puissante d’antioxydants, surtout si on la compare à d’autres herbes et épices. Les antioxydants aident à protéger l’organisme contre le stress oxydatif, un type de dommage causé aux cellules par les radicaux libres (
Résumé
Bien qu’elle ne soit généralement pas consommée en grandes quantités, la menthe contient des quantités appréciables de plusieurs nutriments et constitue une source particulièrement intéressante de vitamine A et d’antioxydants.
2. Peut améliorer le syndrome du côlon irritable
Le syndrome du côlon irritable (SCI) est un trouble digestif courant. Il se caractérise par des symptômes digestifs tels que des douleurs d’estomac, des gaz, des ballonnements et des changements dans les habitudes intestinales.
Bien que le traitement du syndrome de l’intestin irritable comprenne souvent des changements alimentaires et la prise de médicaments, la recherche montre que la prise d’huile de menthe poivrée en tant que remède à base de plantes pourrait également être utile.
L’huile de menthe poivrée contient un composé appelé menthol, qui aiderait à soulager les symptômes du SII grâce à ses effets relaxants sur les muscles du tube digestif (
Une analyse de neuf études incluant plus de 700 patients atteints du syndrome du côlon irritable a révélé que la prise de capsules d’huile de menthe poivrée améliorait les symptômes du syndrome du côlon irritable de manière significative par rapport aux capsules de placebo (
Une étude a révélé que 75 % des patients ayant pris de l’huile de menthe poivrée pendant quatre semaines présentaient une amélioration des symptômes du syndrome de l’intestin irritable, contre 38 % des patients du groupe placebo (
Notamment, presque toutes les recherches montrant un soulagement des symptômes du syndrome de l’intestin irritable ont utilisé des capsules d’huile plutôt que des feuilles de menthe brutes.
Résumé
Le syndrome de l’intestin irritable est un trouble digestif courant. Plusieurs études ont montré que la prise de capsules d’huile de menthe poivrée améliorait les symptômes des patients atteints du syndrome de l’intestin irritable.
3. peut aider à soulager l’indigestion
La menthe peut également être efficace pour soulager d’autres problèmes digestifs tels que les maux d’estomac et l’indigestion.
L’indigestion peut se produire lorsque les aliments restent trop longtemps dans l’estomac avant de passer dans le reste de l’appareil digestif.
De nombreuses études ont montré que les aliments passent plus rapidement dans l’estomac lorsque les personnes prennent de l’huile de menthe poivrée pendant les repas, ce qui pourrait soulager les symptômes de ce type d’indigestion (
Une étude clinique menée sur des personnes souffrant d’indigestion a montré qu’une combinaison d’huile de menthe poivrée et d’huile de carvi prise en gélules avait des effets similaires à ceux des médicaments utilisés pour traiter l’indigestion. Cela a permis d’améliorer les douleurs d’estomac et d’autres symptômes digestifs (
Comme pour le syndrome de l’intestin irritable, les études mettant en évidence la capacité de la menthe à soulager l’indigestion ont utilisé de l’huile de menthe poivrée plutôt que des feuilles fraîches ou séchées.
Résumé
Plusieurs études ont montré que l’huile de menthe poivrée peut accélérer le passage des aliments dans l’estomac, soulageant ainsi les symptômes digestifs associés à l’indigestion.
4. Pourrait améliorer les fonctions cérébrales
En plus d’ingérer de la menthe, certains prétendent que l’inhalation de l’arôme des huiles essentielles de la plante pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé, y compris sur l’amélioration des fonctions cérébrales.
Une étude portant sur 144 jeunes adultes a démontré que l’inhalation de l’arôme de l’huile de menthe poivrée pendant cinq minutes avant un test produisait des améliorations significatives de la mémoire (
Une autre étude a montré que le fait de sentir ces huiles en conduisant augmentait la vigilance et diminuait les niveaux de frustration, d’anxiété et de fatigue (12).
Toutefois, toutes les études ne s’accordent pas à dire que l’huile de menthe poivrée pourrait être bénéfique pour les fonctions cérébrales. Une étude a montré que, bien que l’arôme de l’huile soit revigorant et entraîne une diminution de la fatigue, il n’a aucun effet sur les fonctions cérébrales (13).
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre son fonctionnement et déterminer si la menthe poivrée améliore effectivement les fonctions cérébrales.
Résumé
Certaines études montrent que sentir l’arôme de l’huile de menthe poivrée peut améliorer la mémoire et la vigilance, tandis que d’autres études ne montrent aucun effet. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les effets de la menthe sur les fonctions cérébrales.
5. Peut diminuer la douleur liée à l’allaitement
Les mères qui allaitent ont souvent des mamelons douloureux et crevassés, ce qui peut rendre l’allaitement douloureux et difficile.
Des études ont montré que l’application de menthe sur la peau peut aider à soulager la douleur associée à l’allaitement.
Dans ces études, les mères qui allaitaient appliquaient diverses formes de menthe sur la zone autour du mamelon après chaque tétée. Une étude a montré que l’application d’eau de menthe poivrée après l’allaitement était plus efficace que l’application de lait maternel exprimé pour prévenir les fissures du mamelon et de l’aréole, ce qui entraînait moins de douleur au niveau du mamelon (
Une autre étude a également montré que seules 3,8 % des mères ayant appliqué un gel à la menthe poivrée ont eu des crevasses sur les mamelons, contre 6,9 % de celles qui ont utilisé de la lanoline et 22.6 % de celles qui ont utilisé un placebo (
En outre, une autre étude a montré que la douleur et la gravité des crevasses du mamelon diminuaient chez les mères qui appliquaient de l’huile essentielle de menthol après chaque tétée (
Résumé
L’application d’huiles essentielles de menthe sous diverses formes semble être efficace pour prévenir et traiter les crevasses du mamelon et la douleur généralement associée à l’allaitement.
6. Améliore subjectivement les symptômes du rhume
De nombreux traitements contre le rhume et la grippe en vente libre contiennent du menthol, un composé principal de l’huile de menthe poivrée.
De nombreuses personnes pensent que le menthol est un décongestionnant nasal efficace qui peut se débarrasser de la congestion et améliorer la circulation de l’air et la respiration.
Pourtant, de nombreuses études montrent que le menthol n’a pas de fonction décongestionnante. Ceci étant dit, la recherche montre également que le menthol peut subjectivement améliorer la respiration nasale (
Cela signifie que, bien que le menthol ne fonctionne pas comme un décongestionnant, il peut donner aux gens l’impression qu’ils respirent plus facilement par le nez.
Cela est susceptible d’apporter au moins un certain soulagement aux personnes affectées par un rhume ou une grippe.
Résumé
Bien que le menthol ne fonctionne pas comme un décongestionnant nasal, il peut apporter un certain soulagement aux symptômes du rhume et de la grippe en améliorant subjectivement la respiration par le nez.
7. Peut masquer la mauvaise haleine
Le chewing-gum aromatisé à la menthe et les pastilles de menthe pour l’haleine sont parmi les premières choses que les gens utilisent lorsqu’ils essaient de prévenir ou de se débarrasser de la mauvaise haleine.
Les experts s’accordent à dire que la plupart de ces produits peuvent masquer une haleine nauséabonde pendant quelques heures. Cependant, ils ne font que dissimuler la mauvaise haleine et ne réduisent pas les bactéries ou autres composés qui en sont la cause (
En revanche, boire du thé à la menthe et mâcher des feuilles fraîches pourrait permettre à la fois de masquer la mauvaise haleine et de tuer les bactéries, car des études en éprouvette ont mis en évidence les effets antibactériens de l’huile de menthe poivrée (
Résumé
Les bonbons à la menthe et le chewing-gum peuvent masquer les mauvaises odeurs pendant quelques heures, mais ne constituent pas une solution optimale à long terme pour lutter contre la mauvaise haleine. Le thé à la menthe et la mastication de feuilles de menthe peuvent être plus bénéfiques pour réduire les bactéries responsables de la mauvaise haleine.
8. Facile à ajouter à votre régime alimentaire
Vous pouvez facilement ajouter de la menthe aux salades vertes, aux desserts, aux smoothies et même à l’eau. Le thé à la menthe poivrée est une autre façon populaire de l’incorporer à votre régime alimentaire.
Toutefois, de nombreuses études montrant les bienfaits de la menthe pour la santé n’impliquaient pas de manger les feuilles avec de la nourriture. Au lieu de cela, la menthe était prise en gélules, appliquée sur la peau ou inhalée en aromathérapie.
Lorsque vous utilisez la menthe à des fins de santé, il est important d’évaluer ce que vous cherchez à obtenir et la façon dont la plante a été utilisée dans la recherche à cette fin particulière.
- Manger des feuilles fraîches ou séchées : Utilisées pour traiter la mauvaise haleine.
- Inhaler des huiles essentielles: Peut améliorer les fonctions cérébrales et les symptômes du rhume.
- L’appliquer sur la peau:Utilisée pour réduire la douleur du mamelon lors de l’allaitement.
- Prendre des gélules avec de la nourriture: Peut aider à traiter le syndrome de l’intestin irritable et l’indigestion.
Résumé
La menthe peut facilement être ajoutée à votre régime alimentaire, bien que la plupart des recherches montrant des avantages pour la santé concernent la prise de capsules, l’application sur la peau ou l’inhalation via l’aromathérapie.
En résumé
La menthe est un ajout délicieux et sain à de nombreux aliments et boissons.
Bien que la menthe soit facile à ajouter à de nombreux plats, les recherches démontrant ses bienfaits pour la santé ont principalement utilisé la menthe prise en gélules, appliquée sur la peau ou inhalée via l’aromathérapie.
Les bienfaits de la menthe pour la santé vont de l’amélioration des fonctions cérébrales et des symptômes digestifs au soulagement des douleurs d’allaitement, des symptômes du rhume et même de la mauvaise haleine.
Vous ne pouvez vraiment pas vous tromper en ajoutant de la menthe à votre régime alimentaire.
