Les hallucinations hypnagogiques se produisent entre la veille et le sommeil. Elles sont différentes des rêves, qui se produisent pendant le sommeil. Il se peut que vous ayez des hallucinations hypnagogiques si vous voyez des objets ou des événements extrêmement réalistes juste avant de vous endormir
Si vous pensez voir – ou sentir, entendre, goûter ou ressentir – des choses lorsque vous êtes endormi, il se peut que vous ne rêviez pas. Il est possible que vous ayez des hallucinations hypnagogiques. Si vous vous réveillez en proie à une peur extrême, il est plus probable que votre hallucination ait été réelle.
Les hallucinations hypnagogiques sont souvent source de confusion. En effet, il peut être difficile de distinguer les hallucinations de la réalité. Elles créent des images visuelles fortes et complexes dans l’esprit, qui peuvent être déformées de manière irréaliste.
En conséquence, ces hallucinations provoquent souvent la peur. Dans certains cas, elles peuvent même vous faire sauter du lit ou vous blesser accidentellement.
Quels sont les symptômes des hallucinations hypnagogiques ?
L’hallucination est définie comme la perception de la présence d’un objet ou d’un événement par l’un des cinq sens (la vue, l’odorat, le goût, le toucher ou l’ouïe) sans que l’objet ou l’événement réel n’existe ou ne se produise.
Les hallucinations auditives sont également fréquentes lorsque le corps est en train de s’endormir. Ces hallucinations sont plus fréquentes lorsqu’une personne est stressée. Les hallucinations auditives les plus courantes sont simples et n’ont pas de signification ou d’objectif réel. En voici quelques exemples :
- des bips
- des bruits aigus
- des bruits aléatoires
- des bruits secs
- des bruits flous
Les cas graves d’anxiété peuvent donner lieu à des hallucinations plus complexes. Il peut s’agir de voix, parfois associées à des pensées rapides. Un autre type d’hallucination courant est la vision ou la sensation que des insectes rampent sur le corps. Ce type d’hallucination est plus fréquent chez les personnes qui consomment ou abusent de certaines drogues. L’expérience de cette sensation pendant le sommeil peut amener une personne à se gratter, à se piquer ou même à faire du mal à son corps pour tenter de le débarrasser des insectes.
Paralysie du sommeil et rêves lucides
Les hallucinations hypnagogiques sont différentes d’autres troubles liés au sommeil – y compris les rêves lucides et la paralysie du sommeil – qui peuvent entraîner la perception de choses qui ne sont pas réelles.
Les rêves lucides sont des rêves très réalistes qui se produisent lorsqu’une personne est endormie. La paralysie du sommeil est une affection distincte des hallucinations hypnagogiques. Cependant, elles peuvent se produire simultanément.
La paralysie du sommeil est un état de sommeil dans lequel une personne est physiquement immobile mais mentalement consciente. Cet état peut susciter encore plus de peur, car l’immobilité physique – souvent des difficultés respiratoires et des contractures musculaires – peut donner à la personne l’impression d’être figée sur place.
Les hallucinations hypnagogiques peuvent-elles entraîner des complications ?
Dans les cas d’hallucinations hypnagogiques graves, il est arrivé que des personnes sautent du lit et se blessent accidentellement.
Les personnes peuvent également se blesser elles-mêmes si elles ont l’hallucination que des insectes rampent sur elles.
Il est donc important de consulter un médecin si vos hallucinations sont graves.
Qu’est-ce qui cause les hallucinations hypnagogiques ?
Une étude plus ancienne menée auprès de personnes âgées de 15 ans et plus a révélé que près de 25 % d’entre elles avaient eu des hallucinations liées au sommeil.
Ces hallucinations sont plus fréquentes chez les adolescents et les jeunes adultes, le nombre d’hallucinations diminuant avec l’âge. Les femmes semblent plus susceptibles de souffrir de ces hallucinations que les hommes.
Les causes exactes des hallucinations hypnagogiques ne sont pas bien comprises. Parmi les facteurs de risque possibles, citons :
- la consommation d’alcool ou de drogues
- l’insomnie
- l’anxiété
- le stress
- la narcolepsie
- les troubles de l’humeur tels que le trouble bipolaire ou la dépression
Les crises d’épilepsie peuvent également provoquer des hallucinations hypnagogiques. Lorsque l’épilepsie est en cause, les hallucinations peuvent prendre la forme de courts fragments visuels.
Quand devriez-vous consulter un médecin?
Les hallucinations hypnagogiques sont inoffensives dans la plupart des cas. Cependant, vous devriez envisager de consulter un spécialiste du sommeil si ces hallucinations vous causent de l’anxiété ou vous perturbent fréquemment pendant votre sommeil.
Si vos hallucinations s’accompagnent d’une somnolence inhabituelle pendant la journée, vous devez immédiatement consulter un spécialiste, car vous pourriez souffrir de narcolepsie.
Si vous consultez un spécialiste du sommeil, il commencera votre rendez-vous en vous posant des questions telles que:
- Quand vos hallucinations ont-elles commencé ?
- Quelle est la fréquence de vos hallucinations ?
- Quelle est la durée de vos hallucinations ?
- Avez-vous d’autres problèmes de sommeil, comme l’insomnie ?
- Avez-vous sommeil pendant la journée ?
En plus de s’enquérir de votre sommeil, un spécialiste du sommeil vous posera également des questions sur vos antécédents médicaux et psychiatriques. N’oubliez pas de lui signaler toute consommation passée ou présente de drogues ou de médicaments.
Le spécialiste du sommeil peut vous demander d’apporter à la maison un journal du sommeil pendant deux semaines. Cela permet au spécialiste d’avoir une idée de vos habitudes de sommeil. Le spécialiste du sommeil peut également recommander une étude du sommeil (polysomnogramme) si vos hallucinations perturbent considérablement votre sommeil.
Une étude du sommeil consiste à attacher des fils et des équipements à votre tête et à votre corps pour enregistrer vos ondes cérébrales, votre rythme cardiaque et votre respiration pendant que vous dormez. Elle enregistre également les mouvements des bras et des jambes. Ce type d’étude peut permettre de déterminer si vos hallucinations hypnagogiques sont liées à un autre type de trouble du sommeil.
Le spécialiste peut vous demander de faire une étude de sieste diurne (test de latence du sommeil multiple) si vous êtes très somnolent pendant la journée. Ce test mesure la rapidité avec laquelle vous vous endormez pendant la journée et le type de sommeil que vous avez lorsque vous faites la sieste. Ce test peut révéler si vos hallucinations sont liées à la narcolepsie.
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Comment les hallucinations hypnagogiques sont-elles traitées?
Le traitement des hallucinations hypnagogiques nécessite le traitement de toute affection sous-jacente qui pourrait en être la cause. Souvent, les hallucinations diminuent avec le temps.
Elles peuvent également diminuer si vous vous efforcez de dormir suffisamment. La National Sleep Foundation recommande ce qui suit :
- 8-10 heures pour les adolescents âgés de 13 à 18 ans
- 7-9 heures pour les adultes âgés de 18 à 64 ans
- 7-8 heures pour les adultes âgés de 65 ans et plus
Les mesures suivantes peuvent également contribuer à réduire les hallucinations hypnagogiques :
- Pour éviter de rester éveillé et d’avoir des pensées stressantes, ne vous couchez pas tant que vous ne vous sentez pas extrêmement fatigué(e).
- Prenez de bonnes habitudes de sommeil, comme dormir dans un environnement frais.
- Évitez l’alcool, les drogues et les médicaments qui peuvent causer des hallucinations hypnagogiques. Si le médicament est prescrit, parlez-en à votre médecin avant de modifier ou d’arrêter la posologie.
Si vos hallucinations hypnagogiques sont causées par l’anxiété, votre médecin peut vous recommander un traitement psychiatrique. Le traitement de l’anxiété peut comprendre une thérapie par la parole, la méditation ou des médicaments, ainsi que d’autres soins à domicile pour réduire le stress.
Si l’on diagnostique une narcolepsie, votre spécialiste du sommeil vous prescrira des médicaments contre la narcolepsie.
L’essentiel à retenir
Les hallucinations hypnagogiques disparaissent souvent d’elles-mêmes au fil du temps. S’il existe une cause sous-jacente à vos hallucinations, la recherche d’un traitement peut aider à prévenir l’apparition d’autres hallucinations. Cela améliorera la qualité de votre sommeil.
