De nombreuses expériences de la vie sont difficiles à décrire. L’amour, la joie, la douleur – vous savez peut-être quand vous les ressentez, mais vous avez du mal à les exprimer. Et les mots que vous faites pour les décrire peuvent être très différents des mots qu’une autre personne pourrait utiliser.
De même, la définition de la détresse émotionnelle peut varier, selon la personne à qui vous posez la question.
Vous pourriez, par exemple, qualifier de « détresse émotionnelle » toute émotion inconfortable ou indésirable qui survient lorsque vous êtes confronté à des défis ou à des difficultés.
De nombreuses personnes utilisent également ce terme comme un fourre-tout pour toute expérience d’humeur indésirable, y compris les symptômes de santé mentale comme la dépression et l’anxiété, ainsi que les émotions comme la colère et le chagrin.
Bien que la détresse émotionnelle ne soit pas un diagnostic de santé mentale, elle peut tout de même sembler accablante – si accablante, en fait, que vous pourriez avoir de la difficulté à gérer votre routine quotidienne, dit Clements.
L’exploration en profondeur de la détresse émotionnelle ci-dessous peut vous aider à mieux la comprendre, à la repérer rapidement et à prendre des mesures pour en minimiser l’impact, vous permettant ainsi de surmonter les souffrances qui en découlent.
Signes de détresse émotionnelle
La détresse émotionnelle entraîne presque toujours des changements dans votre personnalité et votre fonctionnement quotidien, explique Mme Clements, bien que la façon dont elle est ressentie varie d’une personne à l’autre.
Peut-être faites-vous face à beaucoup d’incertitudes dans votre vie, et votre perspective optimiste habituelle prend une tournure plus pessimiste. Soudain, vous vous sentez impuissant, vous avez du mal à vous concentrer et vous commencez à manquer des échéances importantes au travail.
Or, vous venez de déménager à l’autre bout du pays pour le travail de votre partenaire. Le fait de quitter vos amis et votre famille a déclenché une vague de tristesse et d’anxiété. Et vos activités préférées – le jardinage, la marche et la lecture – ont perdu de leur éclat. Voici quelques-uns des symptômes auxquels il faut prêter attention, selon Clements :
- sentiments de dépression, d’anxiété ou d’engourdissement émotionnel
- diminution des performances au travail ou à l’école
- retrait des proches ou renfermement sur soi plus que d’habitude
- sentiments de culpabilité ou de désespoir
- difficulté à prendre des décisions ou à traiter l’information
- irritabilité ou agressivité inhabituelle
- changements dans le sommeil, y compris sommeil excessif, difficulté à s’endormir ou réveil précoce ou au milieu de la nuit
- manger plus ou moins que d’habitude
- expérimenter des symptômes physiques, comme une fatigue généralisée, des maux de tête ou des douleurs à l’estomac.
Quelle différence entre la douleur et la souffrance ?
Pour vous, douleur et souffrance se ressemblent étrangement ?
Vous avez sans doute raison tant les deux sont associées même si toutefois un
peu différenciées.
La douleur a besoin de voies anatomiques pour se transporter tandis que souffrir c’est supporter plus ou moins bien la voix de la douleur.
D’ailleurs, selon Boris Cyrulnik, cette dernière est plus facile à surmonter si, dans l’enfance, a existé un
attachement secure.
La souffrance est davantage un phénomène de la mémoire en témoignent les
membres fantômes des personnes amputées qui continuent de les faire souffrir
même absents…
Si l’on peut modifier les voies de la douleur par des circuits électriques, en stimulant d’autres parties du corps ou à l’aide de médicaments, la souffrance aura
pour antidotes efficaces l’action et la parole.
Causes possibles de la détresse émotionnelle
Tout comme les symptômes de la détresse émotionnelle peuvent varier considérablement, il en va de même pour ses déclencheurs potentiels.
Clements note que de nombreuses expériences peuvent provoquer une détresse émotionnelle, expliquant que le fait qu’un événement déclenche une réaction émotionnelle intense peut dépendre de la capacité de votre système nerveux au moment du déclenchement.
Certaines personnes sont naturellement plus sensibles que d’autres. Si vous êtes une personne très sensible, par exemple, vous risquez de sursauter facilement, d’être déboussolé lorsqu’il se passe trop de choses et d’être déstabilisé par le changement. Les éléments qui perturbent votre équilibre peuvent être très différents de ceux qui ont tendance à perturber une personne qui préfère travailler dans un environnement animé et rapide :
- être témoin ou vivre des événements traumatisants
- naviguer dans une culture neurotypique en tant que personne neurodivergente
- naviguer dans l’incapacité quotidienne lorsqu’on vit avec un handicap
- traverser des difficultés financières
- perdre son emploi, un être cher ou une routine familière
- faire face à des exigences croissantes au travail ou à un comportement toxique de la part de collègues
- expérimenter le racisme, discrimination, oppression ou microagressions
Certaines recherches, notamment une étude à grande échelle menée en 2021 auprès de travailleurs finlandais, ont également révélé que les femmes signalaient davantage de détresse émotionnelle que les hommes. Les principaux facteurs de risque ? La solitude, l’insatisfaction au travail et le conflit famille-travail.
« La pire souffrance est dans la solitude qui l’accompagne. »
André Malraux
Les symptômes de santé mentale peuvent-ils provoquer une détresse émotionnelle ? Ou bien la détresse émotionnelle nuit-elle à votre bien-être mental ?
En fait, il pourrait s’agir des deux. « Les symptômes de santé mentale et les maladies mentales chroniques peuvent causer une détresse émotionnelle, et la détresse émotionnelle est également une réaction naturelle à l’accablement d’une vie ou à un déclencheur circonstanciel que tout le monde peut éprouver », dit Clements.
Comment la détresse émotionnelle peut-elle vous affecter ?
La détresse émotionnelle peut avoir des répercussions importantes sur de nombreux aspects de votre vie.
Une détresse émotionnelle permanente peut :
- vous empêcher de dormir suffisamment
- entraîner des changements dans vos habitudes alimentaires
- affecter votre humeur
- jouer un rôle dans les conflits relationnels
- entraîner une baisse des performances à l’école ou au travail
- rendre plus difficile la concentration et l’accomplissement des tâches quotidiennes
De plus, chacun de ces résultats en soi pourrait avoir un effet d’entraînement qui entraînerait d’autres conséquences.
Si vous restez éveillé nuit après nuit, à réfléchir à la source de votre détresse, vous risquez de ne pas atteindre les 7 ou 8 heures de sommeil dont vous avez besoin.
Le manque de sommeil peut à son tour affecter votre concentration et votre mémoire, sans parler de votre tempérament. Vous risquez de perdre patience plus facilement avec votre partenaire et vos enfants, d’oublier des engagements importants avec votre famille et vos amis, ou de commettre un certain nombre d’erreurs au travail.
La détresse psychologique peut également contribuer à des problèmes de santé au fil du temps. Une étude britannique de 2018 incluant les données de 16 485 adultes a exploré la relation entre les symptômes d’anxiété et de dépression, appelés « détresse psychologique » dans l’étude, et les problèmes de santé.
Les résultats suggèrent que même des niveaux faibles ou modérés de détresse peuvent augmenter les risques de développer :
- arthrite
- maladie cardiovasculaire
- maladie pulmonaire chronique
Comment faire face à la détresse émotionnelle ?
La détresse émotionnelle peut arriver à tout le monde, mais elle n’est pas inévitable. Même si vous ne pouvez pas empêcher complètement la détresse et l’accablement, prenez courage : Des habitudes utiles et des pratiques quotidiennes peuvent souvent en atténuer la gravité et l’impact.
Clements offre un rappel essentiel : « Les expériences qui changent la vie sont justement cela : elles changent la vie. Il est important de se rappeler que la détresse émotionnelle n’est pas un signe de faiblesse.
Faire face à un stress après l’autre peut vous laisser coincé en mode lutte, vol et immobilisation, ce qui rend difficile la prise de pauses reposantes et l’apaisement de l’agitation interne.
Il est néanmoins possible de puiser la force et la résilience à l’intérieur de soi. Ces cinq stratégies peuvent vous aider à puiser dans vos réserves intérieures.
1. Acceptez votre expérience émotionnelle
En période de stress, il est souvent facile de passer beaucoup de temps à résister à la réalité de la situation. Vous pouvez vous surprendre à vous poser des questions telles que :
- « Pourquoi cela doit-il m’arriver ? »
- « Ce n’est pas juste »
- « Et si j’avais fait un autre choix ? »
- « Et si cela n’était jamais arrivé ? »
Bien que ces réactions soient logiques, elles peuvent aussi aggraver votre détresse.
Mais le fait d’accepter votre réalité, ou la façon dont les choses se sont déroulées, peut contribuer à réduire la force et l’intensité de vos émotions.
Accepter votre réalité ne signifie pas que vous faites semblant d’aimer ce qui se passe. Lorsque vous résistez ou ne comprenez pas ce que vos émotions essaient de communiquer, cela peut être ressenti comme une menace par votre système nerveux, explique Clements. Nommer ces émotions, cependant, peut aider votre système nerveux à donner un sens à l’expérience et aider votre cerveau à sortir du mode combat-fuite-arrêt.
Pas sûr de ce que vous ressentez ? Cette liste d’émotions peut vous aider à déterminer ce qui se passe.
2. Gardez une boîte à outils émotionnelle à portée de main
Dans un moment de détresse, vous pouvez vous sentir tellement dépassé que vous oubliez temporairement les stratégies d’adaptation vers lesquelles vous vous tournez habituellement.
C’est pourquoi il est essentiel de savoir à l’avance quelles sont les méthodes d’adaptation qui vous conviennent le mieux. En d’autres termes, la création d’une liste ou d’une boîte tangible d’outils d’adaptation est un autre excellent moyen de minimiser la détresse émotionnelle.
Vous pouvez remplir votre boîte à outils à l’avance en notant une variété de techniques et d’activités apaisantes, notamment :
- des exercices de respiration profonde
- des poses de yoga réparatrices
- la tenue d’un journal
- des joies simples
- des pratiques basées sur la nature
Dans une véritable boîte à outils, vous pourriez mettre des articles apaisants, tels que :
- une odeur agréable
- des photos d’animaux domestiques ou de personnes que vous aimez
- un livre préféré qui vous aide à vous sentir calme ou heureux
- des affirmations sur des fiches ou du papier à lettres décoré
De cette façon, lorsque vous vous sentez stressé et surchargé, vous n’aurez pas besoin d’aller chercher des choses pour vous soulager.
3. ajoutez un monologue intérieur doux
La surcharge émotionnelle peut activer votre critique intérieur et déclencher une litanie de monologues intérieurs négatifs :
- « Tu es ridicule »
- « Maîtrisez-vous »
- « Fais avec »
- « Faites mieux ! »
- « Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? »
Bien entendu, toute cette autocritique ne fait en général qu’amplifier votre réaction émotionnelle et vous fait vous sentir encore plus mal.
Même si vous savez déjà que la bienveillance et l’autocompassion peuvent vous aider à vous sentir mieux, vous aurez peut-être du mal à changer instantanément votre façon de vous parler – et c’est tout à fait naturel.
Vous n’êtes pas encore prêt pour une dose complète d’autocompassion ? Essayez plutôt de faire des déclarations plus douces qui reconnaissent les difficultés que vous traversez ainsi que les efforts que vous déployez.
Introduire la bienveillance avec des affirmations telles que :
- « Et si je faisais de mon mieux ? »
- « Et si j’étais plus résilient que je ne le crois ? »
- « Je peux essayer d’être gentil avec moi-même dans cette situation. »
4. Adoptez vos valeurs
« Les valeurs peuvent être un excellent guide lorsque la vie semble sombre », dit Clements. Elles peuvent vous inciter à prendre des mesures utiles et productives dans les moments où vous avez l’impression de n’avoir aucun contrôle.
Pour déterminer vos valeurs, essayez de réfléchir à ce qui est le plus important pour vous. À partir de là, vous pouvez dresser une liste de vos principales valeurs, ainsi que de quelques mesures à prendre lorsque vous vous sentez émotionnellement dépassé.
Comment cela pourrait-il se traduire dans la pratique ?
Disons que vous accordez de l’importance à :
- La famille.
- Spiritualité. Honorer cette valeur pourrait signifier commencer à lire la Torah, trouver de nouvelles façons de se connecter à la nature, ou commencer une pratique de méditation matinale.-
- Compassion. Honorer cette valeur pourrait impliquer de tendre la main à des amis proches pour leur offrir un soutien en cas de besoin, de prendre l’habitude de faire du bénévolat le week-end ou de vous rappeler d’éviter de porter des jugements sur les autres.
3 conseils de Boris Cyrulnik pour surmonter la détresse émotionnelle
- Entraînez-vous à supporter la douleur !
- Préparez-vous à ce qui va améliorer votre bien-être et non à ce qui
va le dégrader ! - N’affrontez jamais la douleur seul.e.
Votre challenge de la semaine donné par Boris Cyrulnik :
- Prenez une feuille de papier et un crayon et écrivez-vous une lettre d’auto-compassion avec des mots compréhensifs, amicaux, d’acceptation, d’encouragement.
- Partagez vos impressions et, si vous le souhaitez, votre lettre avec les autres participants !
- N’affrontez jamais la douleur seul.e.
Cherchez du soutien
La guérison ne se fait souvent pas dans l’isolement, et de nombreuses personnes ont besoin d’un sentiment de connexion et de communauté pour commencer à aller de l’avant, note Clements.
Le soutien social et émotionnel peut provenir de toutes sortes d’endroits.
Par exemple, vous pourriez trouver utile de partager vos difficultés avec un être cher qui sait particulièrement bien écouter et qui peut vous accompagner dans votre processus de guérison.
Cela dit, vous ne vous sentirez peut-être pas toujours prêt à partager vos sentiments de détresse avec d’autres personnes, et ce n’est pas grave. Vous constaterez peut-être que d’autres techniques, comme la tenue d’un journal et d’autres stratégies d’adaptation axées sur les émotions, font aussi une différence.
Une autre option à envisager ? Le soutien d’un thérapeute.
Il n’est pas nécessaire de souffrir d’un trouble mental diagnostiqué pour que la thérapie soit utile. Les professionnels de la santé mentale peuvent vous aider à mieux comprendre :
- vos émotions sous-jacentes
- les choses qui déclenchent la détresse émotionnelle
- les pensées et les actions peu utiles qui accentuent votre détresse
Les thérapeutes peuvent également vous aider à explorer des stratégies pour :
- faire face plus efficacement aux émotions difficiles
- adresser les pensées et les comportements profondément ancrés qui alimentent la détresse
- pratiquer des comportements plus utiles dans l’instant
- cultivant la résilience pour gérer la détresse à l’avenir
En savoir plus sur les options de thérapie en ligne qui s’offrent à vous.
L’essentiel
La détresse émotionnelle ne prend pas la même forme pour tout le monde, et certaines personnes trouvent qu’elle est plus facile à gérer que d’autres.
Une détresse persistante, cependant, peut avoir des effets considérables sur la vie quotidienne, allant de la perturbation de votre sommeil à l’aggravation de votre état de santé au fil du temps.
Quelle que soit la source de votre douleur, vous pouvez prendre des mesures pour y remédier et en minimiser l’impact. Ces mesures peuvent inclure la reconnaissance de votre expérience émotionnelle, l’utilisation d’outils d’apaisement qui fonctionnent pour vous et la recherche de soutien auprès de vos proches et de professionnels.
