L’énochlophobie désigne la peur des foules. Elle est étroitement liée à l’agoraphobie (peur des lieux ou des situations) et à l’ochlophobie (peur des foules).
Mais l’énochlophobie a davantage à voir avec les dangers perçus que représentent les grands rassemblements de personnes que l’on peut rencontrer dans la vie quotidienne. Cette peur fait partie des phobies, qui sont définies comme des peurs irrationnelles susceptibles de provoquer une anxiété grave. En fait, l’Institut national de la santé mentale estime qu’environ 12,5 pour cent des Américains souffriront de phobies à un moment ou à un autre de leur vie.
Si vous avez peur de la foule, vous pouvez trouver certaines situations difficiles, en particulier si vous vivez ou travaillez dans une zone très peuplée. Bien qu’il n’existe pas de diagnostic médical officiel pour l’énochlophobie, certaines méthodes de thérapie peuvent vous aider à surmonter vos peurs. D’autres traitements peuvent aider à soulager les symptômes associés.
Comment cela affecte la vie quotidienne
Les phobies comme l’énochlophobie peuvent entraîner une peur intense face à des événements qui ne se produiront probablement pas. Même si vous vous rendez compte qu’une peur aussi intense des foules n’est pas rationnelle, cela ne diminue pas l’anxiété réelle qui peut résulter de votre phobie.
Si vous souffrez d’énochlophobie, vous pouvez ressentir une anxiété intense chaque fois que vous rencontrez une foule de personnes. Votre peur peut ne pas se limiter à des événements où il y a généralement beaucoup de monde, comme les festivals, les rencontres sportives ou les parcs d’attractions.
Vous pouvez également avoir peur des foules que vous pouvez rencontrer quotidiennement, notamment :
- dans un bus, un métro ou tout autre moyen de transport public
- au cinéma
- dans une épicerie ou un centre commercial
- dans un parc en plein air
- à la plage ou dans une piscine publique
Ce n’est pas seulement le contact direct avec les foules qui peut déclencher l’énochlophobie. Dans certains cas, le simple fait de penser à se trouver dans une foule peut provoquer du stress et de l’anxiété.
Les phobies comme l’énochlophobie peuvent également affecter d’autres aspects de votre vie, comme le travail et l’école.
Symptômes
Les symptômes de l’énochlophobie sont similaires à ceux de l’anxiété. Ils comprennent :
- une accélération du rythme cardiaque
- des sueurs
- des vertiges
- un essoufflement
- des maux d’estomac
- une diarrhée
- des pleurs
Au fil du temps, votre peur des foules peut vous donner l’impression que vous ne pouvez pas participer à certaines activités. Cela peut entraîner d’autres symptômes psychologiques, notamment la dépression, une faible estime de soi et une perte de confiance en soi.
Causes
Bien que la cause exacte de l’énochlophobie ne soit pas connue, on pense que les phobies peuvent être liées à des troubles de l’anxiété.
Elles peuvent également être acquises ou héréditaires. Si l’un de vos parents a l’habitude de craindre les foules, il se peut que vous ayez hérité de ses phobies lorsque vous étiez enfant et que vous ayez fini par développer vous-même certaines de ces peurs.
Bien qu’une certaine phobie puisse être présente dans votre famille, vous pouvez également développer un type de phobie différent de celui de vos parents et de vos proches. Par exemple, une personne peut souffrir d’agoraphobie ou de phobie sociale, tandis que vous pouvez souffrir d’énochlophobie.
Des expériences passées négatives peuvent également entraîner une peur de la foule.
Par exemple, si vous vous êtes déjà blessé dans une foule ou si vous vous êtes perdu dans un grand groupe de personnes, vous pouvez inconsciemment penser que le même incident se reproduira. Votre esprit vous dira alors que vous devez éviter les foules pour ne pas courir de danger.
Ce qui distingue l’énochlophobie d’une aversion générale pour les foules, c’est que la peur peut prendre le dessus dans votre vie quotidienne. En raison de votre peur, vous pouvez pratiquer l’évitement, ce qui signifie que vous modifiez votre emploi du temps et vos habitudes pour vous assurer que vous ne rencontrez pas de foule.
L’évitement peut vous aider à vous sentir à l’aise parce qu’il tient les symptômes de votre phobie à distance. Mais elle peut vous désavantager à long terme. Elle peut vous amener à passer à côté d’expériences importantes ou d’activités amusantes, et vous causer des problèmes avec votre famille ou vos amis.
Comment la gérer
Comme l’énochlophobie peut conduire à des peurs intenses, il peut être difficile de vivre avec elle. Vous risquez de rencontrer des difficultés particulières si vous êtes régulièrement exposé à des foules.
L’évitement peut vous aider, mais le fait de recourir constamment à cette pratique risque d’aggraver votre phobie. Au lieu de cela, vous pouvez vous tourner vers d’autres méthodes qui pourraient vous aider à mieux vivre avec votre peur de la foule, voire à la réduire.
La pleine conscience est l’un des moyens que vous pouvez utiliser pour atténuer votre énochlophobie. Concentrez-vous sur le moment présent, afin que votre esprit ne s’égare pas dans des scénarios hypothétiques. Si vous rencontrez une grande foule ou si vous prévoyez de vous y trouver, essayez de vous imaginer en sécurité et confiant dans votre environnement. Si possible, vous pouvez demander à un ami ou à un être cher de vous accompagner à un événement où il y a beaucoup de monde.
La réduction de l’anxiété peut également vous aider à gérer les symptômes de l’énochlophobie. Les stratégies quotidiennes comprennent :
- l’exercice régulier
- une alimentation saine
- un sommeil suffisant
- une hydratation adéquate
- moins de caféine
- des techniques de relaxation, comme les exercices de respiration
- le temps consacré à des activités que vous aimez
- les activités sociales qui impliquent de petits groupes
Traitements
La thérapie est la principale forme de traitement de l’énochlophobie. Elle peut comprendre une combinaison de thérapie par la parole et de techniques de désensibilisation, comme les suivantes :
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC est un type de thérapie par la parole qui vous aide à surmonter vos peurs et à apprendre comment remplacer les habitudes de pensée irrationnelles par des habitudes rationnelles.
- Thérapie d’exposition. Dans cette forme de désensibilisation, vous êtes graduellement exposé à des foules. Votre thérapeute peut même vous accompagner.
- Technologie de la réalité virtuelle Cette nouvelle forme de thérapie par exposition peut vous aider à vous désensibiliser aux foules sans y être physiquement.
- Thérapie visuelle Dans le cadre de la thérapie visuelle, on vous montre des photos et des images de foules pour vous aider à remodeler votre pensée avant l’exposition à la vie réelle.
- Thérapie de groupe. La thérapie de groupe peut vous mettre en contact avec d’autres personnes qui souffrent également de phobies.
Parfois, un professionnel de la santé peut prescrire des médicaments pour aider à soulager les symptômes d’anxiété que vous pourriez ressentir en raison de l’énochlophobie. Les thérapeutes ne peuvent pas les prescrire. Les médicaments possibles sont les antidépresseurs, les bêta-bloquants et les sédatifs.
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Quand parler à un médecin
Si vous ou l’un de vos proches avez peur des foules, il y a de fortes chances que vous sachiez déjà de quel type de phobie il s’agit. Toutes les phobies ne nécessitent pas une prise en charge médicale, mais si votre énochlophobie est suffisamment grave pour interférer avec votre vie quotidienne, il peut être utile d’en parler à un médecin.
Votre médecin traitant est un bon point de départ. Selon l’intensité de vos symptômes, votre médecin pourrait vous adresser à un psychiatre ou à un psychologue pour une évaluation plus approfondie.
Aucun test médical ne peut diagnostiquer l’énochlophobie. Au lieu de cela, un professionnel de la santé mentale peut vous faire remplir un questionnaire qui vous permet d’évaluer la fréquence et la gravité de vos symptômes. Cette personne peut également vous aider à identifier ce qui déclenche vos peurs afin que vous puissiez les surmonter.
Il faut du courage pour consulter un professionnel de la santé mentale – et plus tôt vous chercherez de l’aide, meilleur sera le résultat pour votre peur intense des foules. Vous ne surmonterez probablement pas vos peurs du jour au lendemain. Mais en poursuivant la thérapie pendant des semaines ou des mois, vous pouvez apprendre à modifier votre façon de penser actuelle.
L’essentiel
Une aversion générale pour les foules n’est généralement pas une cause d’inquiétude. Mais si vous en avez une peur intense, vous souffrez peut-être d’énochlophobie.
Si cette peur interfère avec votre routine quotidienne et votre qualité de vie, il est temps d’en parler à votre médecin et de lui demander conseil.
La thérapie – et parfois les médicaments – peut vous aider à surmonter vos peurs afin qu’un jour vous puissiez rencontrer une foule avec facilité.
