Vous avez un petit cercle social et vous protégez farouchement vos moments de solitude. Il vous faut un certain temps avant de vous sentir à l’aise en compagnie de nouvelles personnes. Au travail ou à l’école, vous restez en retrait et évitez de parler jusqu’à ce que ce soit absolument nécessaire.
Les fêtes et les foules ont tendance à vous rendre nerveux, voire carrément accablé. Vous avez élevé le fait d’annuler des plans au rang d’art. Les autres vous qualifient de réservé, tranquille ou timide.
Les caractéristiques ci-dessus vous décrivent-elles à la perfection ? Si c’est le cas, il est fort probable que vous vous décriviez comme un introverti.
Pourtant, vous avez peut-être pris le temps de vous demander si votre manque d’intérêt pour les situations sociales n’était pas dû à quelque chose d’autre. Votre personnalité se situe-t-elle simplement à l’extrémité introvertie du spectre, vous demandez-vous, ou pourriez-vous réellement souffrir d’anxiété sociale ?
La réponse dépend de deux choses :
- les raisons pour lesquelles ces comportements vous semblent les plus naturels
- vos sentiments à l’égard du temps passé seul
La différence entre les deux
À première vue, l’anxiété sociale et l’introversion peuvent sembler assez similaires. Après tout, elles impliquent un grand nombre de signes identiques.
Ces deux expériences ne sont pas identiques, cependant, et elles ont moins en commun que vous ne le pensez.
Introversion
Il existe une différence essentielle entre l’introversion et l’anxiété sociale : L’introversion est un trait de personnalité, pas un problème de santé mentale.
Les personnes introverties puisent leur énergie à l’intérieur d’elles-mêmes. En tant qu’introverti, vous consacrez probablement beaucoup de temps à des activités solitaires. Vous aimez vous détendre et vous relaxer seul(e), c’est pourquoi vous préférez, le plus souvent, faire des projets avec vous-même plutôt qu’avec quelqu’un d’autre.
Si vous êtes introverti, vous pourriez.. :
- avoir une grande capacité d’écoute
- considérer attentivement les options avant de prendre une décision
- désaimer la confrontation
- préférer partager ses sentiments et ses pensées par l’écriture ou l’art
L’introversion étant un trait de personnalité, elle fait partie de ce que vous êtes – et n’est pas nécessairement quelque chose que vous pouvez essayer de changer. L’apprentissage et le développement de certaines compétences peuvent vous aider à vous sentir plus à l’aise dans des groupes de personnes, mais de nouvelles compétences ne peuvent pas vraiment changer la façon dont vous puisez votre énergie.
En savoir plus sur ce que signifie être introverti.
Anxiété sociale
Vivre avec l’anxiété sociale, ou la phobie sociale, signifie généralement que vous ressentez une nervosité et une peur importantes dans les situations sociales ou lorsque vous pensez simplement à des situations sociales. Cette peur provient généralement de l’idée que les autres vous rejetteront ou vous jugeront négativement.
Si vous êtes introverti, il se peut que vous restiez seul parce que vous aimez la solitude. En revanche, si vous souffrez d’anxiété sociale, il se peut que vous souhaitiez vous joindre à la foule, mais que vous soyez nerveux à l’idée d’être accueilli – et potentiellement rejeté.
Lorsque vous allez à des fêtes ou que vous sortez avec des amis, vous risquez de passer beaucoup de temps à réfléchir à ce que vous avez dit ou fait et à vous inquiéter de ce que les gens pensent de vous.
En cas d’anxiété sociale, vous pourriez :
- sentir souvent de l’anxiété à l’idée de faire quelque chose d’embarrassant en public
- éviter d’interagir avec des personnes que vous ne connaissez pas bien
- fixer la possibilité de faux pas sociaux, comme oublier le nom de quelqu’un ou éternuer pendant un cours
- se sentir frustré ou seul parce que vous avez du mal à établir des liens avec les autres comme vous le souhaiteriez
L’anxiété sociale est un trouble de la santé mentale, de sorte que l’inquiétude et la peur que vous éprouvez peuvent ne pas s’améliorer sans le soutien d’un professionnel de la santé mentale.
Explorez en détail les signes et les symptômes de l’anxiété sociale.
Pouvez-vous être un introverti socialement anxieux ?
L’introversion, en termes simples, signifie que vous avez tendance à vous sentir épuisé par trop d’interactions sociales et que vous avez besoin de prendre du temps pour vous afin de restaurer votre énergie.
Se sentir vidé par les interactions sociales n’est pas la même chose que d’en être anxieux, et l’introversion ne se traduit pas automatiquement par une anxiété sociale.
En tant qu’introverti, vous pouvez très bien vous sentir à l’aise lorsque vous passez du temps avec d’autres personnes – tant que vous avez assez d’énergie, que vous pouvez partir quand vous le souhaitez et que le cadre n’est pas trop encombré ou trop envahissant.
Mais qu’en est-il si vous n’avez pas seulement besoin d’être seul pour vous ressourcer ? Et si vous préfériez être seul(e) parce que vous vous inquiétez souvent de la façon dont les autres vous perçoivent ? L’un de ces scénarios vous semble peut-être familier :
- Lorsque vous n’avez pas de nouvelles immédiates d’un ami, vous commencez à craindre d’avoir fait quelque chose qui l’a ennuyé et vous commencez à passer en revue vos dernières interactions.
- Lors des réunions au travail, vous vous asseyez tranquillement dans le coin arrière, en espérant ne pas vous faire remarquer. Votre cœur bat la chamade, vos paumes transpirent et vous êtes sûr que tout le monde peut voir à quel point votre visage est rouge.
N’oubliez pas que l’introversion et son pendant, l’extraversion, existent sur un spectre. En tant qu’introverti, vous êtes plus proche d’une extrémité, mais cela ne signifie pas que vous évitez complètement les gens. La plupart des introvertis aiment passer du temps avec leurs amis, en particulier ceux qui comprennent leurs limites en matière d’interactions sociales et leur besoin de solitude.
Lorsque l’évitement et la peur influent sur le temps que vous passez seul, il convient de se demander si l’anxiété sociale ne joue pas un rôle.
Alors que
Si vous êtes plus consciencieux, vous pourriez être anxieux à l’idée d’oublier des détails importants ou de donner une impression de manque de fiabilité.
Si vous avez des niveaux plus élevés de neuroticisme, vous pourriez être plus enclin à l’insécurité générale et au stress et vous inquiéter de toutes les nouvelles situations.
Par ailleurs, vous pouvez également souffrir d’anxiété sociale si vous vous situez plutôt à l’extrémité extravertie du spectre. En d’autres termes : Oui, vous pouvez être un « extraverti anxieux »
Qu’en est-il de la timidité ?
La timidité est un autre trait qui est souvent associé à l’anxiété sociale et à l’introversion. Il a même été suggéré que l’anxiété sociale représente simplement une forme extrême de timidité.
Comme les personnes souffrant d’anxiété sociale, les personnes timides se sentent généralement mal à l’aise en présence d’étrangers et hésitent à s’ouvrir dans des situations sociales.
Si vous êtes timide, vous pourriez :
- préférer communiquer par texte ou par courriel
- rester proche de vos bons amis dans les situations sociales
- avoir peur de rencontrer de nouvelles personnes et vous demander si elles vont vous aimer
- rougir, transpirer ou avoir mal au ventre avant de prendre la parole dans un groupe
Toutefois, la timidité s’atténue souvent lorsque vous commencez à vous sentir à l’aise. Par exemple, il se peut que vous n’ayez aucune réticence à dire ce que vous pensez entre amis proches. Lors d’une fête, votre nervosité peut commencer à s’estomper lorsque vous vous sentez accueilli et accepté.
L’anxiété sociale, l’introversion et la timidité peuvent aller de pair, de sorte qu’il est difficile de déterminer où se termine l’une et où commence l’autre. Cela dit, de nombreuses personnes ont tendance à être timides ou introverties sans pour autant souffrir d’anxiété sociale.
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Peuvent-ils s’influencer mutuellement ?
Si vous êtes timide, introverti et que vous souffrez également d’anxiété sociale, les trois peuvent potentiellement s’influencer mutuellement, ce qui rend les situations sociales encore plus difficiles à envisager.
Voici un exemple:
La fête d’anniversaire de votre meilleur ami approche. Il a prévu une petite soirée tranquille avec des jeux de société et de la nourriture, et vous savez qu’il souhaite vraiment que vous y assistiez.
Mais vous savez aussi qu’ils ont invité quelques nouveaux amis, pour la plupart des gens que vous ne connaissez pas bien. Vous vous sentez un peu anxieux à l’idée de jouer à vos jeux préférés dans un nouveau cadre.
L’introversion peut vous amener à vous préparer en planifiant une soirée pour vous avant et après la fête.
Si vous êtes également timide, vous pourriez être inquiet à l’idée de rencontrer de nouvelles personnes, mais vous vous rappelez que votre ami sera là pour vous soutenir.
Si l’on ajoute l’anxiété sociale, les choses peuvent se compliquer considérablement.
Qu’arrivera-t-il si vous ne comprenez pas comment jouer ou si vous oubliez une règle ? Et si vous renversiez votre verre sur la table et gâchiez la soirée de tout le monde ? Et si vous faites une blague et que personne ne rit, pas même votre meilleur ami ?
Ces soucis occupent vos pensées dans les jours qui précèdent la fête jusqu’à ce que vous vous sentiez malade, nerveux et prêt à annuler et à passer la soirée en toute sécurité, seul.
Quand tendre la main
L’anxiété sociale peut rendre difficile la poursuite d’amitiés et de relations.
Bien que vous souhaitiez participer plus pleinement aux activités sociales, la peur de la critique et du rejet vous en empêche, ce qui vous empêche de nouer les liens que vous souhaitez.
Vous pourriez :
- vous sentir plus mal, et non mieux, après avoir passé du temps seul
- longtemps à vous faire des amis et à vous sentir plus à l’aise en compagnie d’autres personnes
- passer beaucoup de temps à vous inquiéter des commentaires négatifs ou du jugement
- avoir de la difficulté à participer aux interactions quotidiennes à l’école ou au travail
- consommer de l’alcool pour aider à gérer vos peurs
Au fil du temps, l’anxiété sociale peut contribuer à des sentiments d’isolement, de solitude et même de dépression. Le soutien d’un thérapeute peut toutefois faire une grande différence.
Un thérapeute peut :
- offrir un soutien pour surmonter la peur du jugement et du rejet
- enseigner des compétences pour mieux gérer les situations sociales
- offrir des conseils pour gérer les inquiétudes de manière productive
- aider à remettre en question et à recadrer les pensées anxieuses
Explorer les traitements et les stratégies d’adaptation pour l’anxiété sociale.
L’essentiel
Les gens s’épanouissent avec différents niveaux d’interaction sociale. Si la solitude vous aide à vous ressourcer et que le fait de passer du temps seul ne vous cause aucune frustration ou détresse, vous n’avez probablement aucune raison de vous inquiéter.
Si vous éprouvez constamment des difficultés à entrer en contact avec d’autres personnes, même lorsque vous souhaitez élargir votre cercle social, un soutien professionnel peut vous aider.
Le fait de garder à l’esprit l’effet des projecteurs peut également contribuer à atténuer certains sentiments de gêne sociale. Il est tout à fait normal de craindre de dire ce qu’il ne faut pas ou de faire quelque chose d’embarrassant.
Mais même si vous le faites, il y a de fortes chances que cela passe inaperçu – la plupart des gens prêtent beaucoup moins attention à ce qui se passe autour d’eux que vous ne l’imaginez.
Crystal Raypole a déjà travaillé comme rédactrice et éditrice pour GoodTherapy. Elle s’intéresse aux langues et à la littérature asiatiques, à la traduction japonaise, à la cuisine, aux sciences naturelles, à la positivité sexuelle et à la santé mentale. En particulier, elle s’est engagée à aider à réduire la stigmatisation autour des questions de santé mentale.
