Le traumatisme est une réaction émotionnelle à un événement bouleversant, tel qu’une catastrophe naturelle ou un crime violent. Le traumatisme racial est une réaction à des expériences de racisme, y compris la violence ou l’humiliation. Vous pouvez également l’appeler traumatisme racial ou stress traumatique racial.
Qui est affecté par le traumatisme racial ?
Le traumatisme racial affecte toute personne confrontée au racisme. Ces expériences ne doivent pas nécessairement être directes.
Si vous êtes Noir, par exemple, l’exposition répétée à des images ou à des récits écrits de brutalités policières contre d’autres Noirs est traumatisante.
Si vous êtes asiatique, la lecture de récits de crimes haineux à l’encontre de personnes asiatiques pendant la pandémie de COVID-19 peut être traumatisante.
Vous n’avez peut-être pas vécu ces choses vous-même, mais l’impact de l’information peut provoquer une détresse importante, surtout si elle vous rappelle des expériences antérieures de racisme.
Le traumatisme racial peut également être intergénérationnel, c’est-à-dire qu’il peut toucher plusieurs générations. Vous pouvez être victime d’un traumatisme racial si un de vos ancêtres a été victime d’un racisme permanent, notamment par le biais d’un génocide, de l’esclavage ou de camps d’internement.
Comment cela se manifeste ?
Les expériences traumatisantes activent la réaction de lutte, de fuite ou d’immobilisation de votre corps. Elle déclenche la libération d’hormones de stress (cortisol et adrénaline). Cette libération entraîne une série de changements physiologiques, notamment une accélération du rythme cardiaque et une vigilance accrue.
Cette réaction au stress est conçue pour vous aider à survivre aux menaces de danger, soit en fuyant, soit en vous défendant, soit en vous arrêtant. Une fois l’expérience terminée, le corps revient progressivement à son état habituel.
Mais compte tenu de l’ampleur du racisme, BIPOC subit souvent des traumatismes raciaux de manière répétée, ce qui peut entraîner l’apparition d’une série de symptômes.
Certains de ces symptômes comprennent :
- Hypervigilance ou appréhension accrue. Vous pouvez éprouver des craintes accrues d’entrer en contact avec des personnes dans certains environnements à la suite d’expériences de racisme. Si vous êtes victime de violence raciste après une rencontre avec les forces de l’ordre, vous pourriez vous crisper lorsque vous croisez une voiture de police dans la rue.
- Anxiété et dépression. Au fil du temps, vous pourriez commencer à ressentir des symptômes de santé mentale typiquement associés à l’anxiété ou à la dépression.
- Cauchemars ou flashbacks. Lorsque quelque chose vous rappelle un événement raciste traumatisant (par exemple, un podcast décrivant en détail un crime raciste), vous pouvez faire des cauchemars ou avoir des flashbacks de cet événement.
- Utilisation accrue de substances psychoactives. Pour certains, l’utilisation accrue de substances psychoactives, y compris l’alcool, peut être un moyen de faire face à la détresse causée par un traumatisme racial.
- Un comportement plus agressif.
- Réduction de l’espoir en l’avenir. La crainte chronique d’être blessé par des personnes et des actes racistes peut rendre difficile l’espoir en l’avenir, tant pour vous-même que pour vos proches.
Les effets à long terme
Tous les symptômes évoqués ci-dessus peuvent avoir un impact durable sur la santé mentale. Le stress permanent lié à l’expérience du racisme peut augmenter le risque de problèmes de santé chroniques.
Une étude de 2019 suggère un lien entre une exposition plus importante à la discrimination raciale et une inflammation accrue, ce qui peut augmenter le risque de maladies chroniques.
Et une étude 2006 établit également un lien entre la discrimination raciale et une charge allostatique plus élevée, c’est-à-dire une « usure » générale de l’organisme.
Stratégies d’adaptation
Les traumatismes raciaux peuvent nuire à votre qualité de vie, c’est pourquoi il est judicieux de trouver un soutien professionnel (nous y reviendrons dans la section suivante).
En attendant, il existe des moyens de vous soutenir dès maintenant.
Pratiquer l’autogestion
D’abord et avant tout, il est essentiel de pratiquer l’autogestion. Les traumatismes raciaux peuvent affecter votre santé mentale et physique. Il est donc important de donner la priorité à des choses telles qu’une alimentation régulière et un repos suffisant.
Il en va de même pour les passe-temps ou les activités qui vous aident à vous ressourcer, qu’il s’agisse de lire un livre, de réaliser un projet artistique ou de faire une randonnée.
Il peut également être utile d’explorer certaines nouvelles limites concernant la consommation de médias sociaux et d’informations, car les uns et les autres peuvent être des sources d’informations pénibles.
Explorer les possibilités d’activisme
Pour certains, se connecter avec d’autres membres de leur communauté et s’engager dans différentes formes d’activisme peut être une expérience de guérison.
Une étude de 2019 dans la revue American Psychologist note qu’à la suite du traumatisme des camps d’internement utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale, certains Américains d’origine japonaise ont trouvé le pouvoir d’exiger la reconnaissance d’actes répréhensibles de la part du gouvernement américain.
Assister à des manifestations locales ou à des réunions communautaires peut être un bon moyen de commencer à s’impliquer. Il faut toutefois faire attention à l’énergie que l’on dépense. Ce type de travail peut être épuisant, il est donc important de se réserver du temps pour prendre soin de soi.
Connecter avec les autres
Si les autres ont minimisé votre expérience du racisme et le traumatisme qui en a résulté, le fait d’entrer en contact avec des personnes de votre communauté qui ont vécu des choses similaires peut être une source de guérison.
Les personnes que vous rencontrez peuvent non seulement valider votre expérience, mais aussi vous proposer des stratégies d’adaptation qui ont fonctionné pour elles.
Comment trouver un soutien professionnel ?
Le soutien professionnel est généralement recommandé lorsque vous travaillez sur un traumatisme, mais il peut être difficile de trouver le bon fournisseur ou la bonne approche.
Vous préférerez peut-être vous adresser à une personne qui partage avec vous une expérience de la racialisation ou des intersections avec d’autres éléments de votre identité.
Par exemple, si vous êtes un réfugié musulman de Syrie, il vous sera peut-être plus facile de travailler avec un thérapeute qui s’est occupé d’islamophobie ou de xénophobie.
Si votre première tentative de thérapie s’avère loin d’être idéale, il peut être utile de réfléchir de manière critique à ce dont vous avez besoin pour votre prochaine relation thérapeutique.
Est-ce qu’il y a un élément particulier de leur approche que vous voulez éviter à l’avenir ? Y a-t-il des traits de caractère chez d’autres personnes (pas nécessairement des thérapeutes) qui vous ont aidé à ressentir un sentiment de sécurité ou d’appartenance dans le passé ?
La détermination de ces éléments et traits de caractère peut vous guider vers le bon thérapeute pour vous.
A retenir
Malgré les effets profonds du traumatisme racial, il peut être difficile de le comprendre ou même de le reconnaître.
Mais le fait d’entamer ce processus vous place dans une meilleure position pour commencer à explorer les moyens de faire face efficacement.
