La xénophobie est une peur et une aversion extrêmes et intenses des coutumes, des cultures et des personnes considérées comme étranges, inhabituelles ou inconnues.
Le terme lui-même vient du grec, où « phobos » signifie peur et « xenos » peut signifier étranger, étranger ou outsider. Cependant, en grec, xenos comporte une certaine ambiguïté. En fait, les Grecs de l’Antiquité entretenaient une tradition de xénia, ou d’hospitalité extrême envers les étrangers, au cas où un invité inattendu se révélerait être un dieu ou une déesse, marchant parmi les gens de tous les jours sous un déguisement. Cette hospitalité envers les étrangers était essentielle, et la violation avait de graves répercussions, comme vous l’apprendrez dans l' »Illiade », l' »Odyssée » et d’autres textes de la littérature grecque.
Le « x » de xénophobie se prononce comme un « z ». Pour prononcer correctement xénophobie, il faut donc dire « zee-nophobie ».
La xénophobie est-elle considérée comme un trouble de la santé mentale ?
Les phobies font partie des troubles anxieux.
Les vraies phobies déclenchent des symptômes d’anxiété lorsque vous rencontrez ce qui vous fait peur. Par exemple, si vous avez peur des clowns – la coulrophobie, pour être précis – vous pouvez commencer à avoir des nausées ou des vertiges, à transpirer, à trembler ou à avoir le souffle court lorsque vous :
- voyez un vrai clown
- regardez des photos d’un clown
- voyez un costume de clown
- remarquez des publicités pour un cirque
Même la lecture du mot « clown » peut faire battre votre cœur un peu plus vite.
Bien qu’il ne soit pas impossible d’avoir une phobie clinique des étrangers, cette phobie diffère du sens familier de la xénophobie sur quelques points essentiels:
- Vous auriez peur de tous les étrangers.
- Lorsque vous penseriez même à rencontrer un étranger, vous ressentiriez probablement des symptômes physiques et émotionnels d’anxiété.
- Votre peur finirait par vous gêner dans votre vie quotidienne, très probablement en vous amenant à éviter les lieux publics et tout autre endroit où vous pourriez rencontrer des étrangers.
Dans cet article, nous ne nous concentrerons pas sur la peur clinique des étrangers, mais sur la définition acceptée de la xénophobie. Les professionnels de la santé mentale ne considèrent pas la xénophobie comme un trouble de la santé mentale.
Comment elle se manifeste
Les croyances et les comportements xénophobes se manifestent dans de multiples contextes de la vie quotidienne.
Vous pouvez être xénophobe sans vous en rendre compte. Vous avez peut-être déjà pensé (ou dit) quelque chose de ce genre :
-
- « Ces vêtements sont tellement bizarres.
- « Pas question, je ne vais pas dans votre quartier à la nuit tombée. Il y a beaucoup trop de gens étranges qui rôdent.
- « Je ne fais pas confiance à ces épices bizarres. On ne peut pas manger quelque chose de normal, comme un sandwich ? »
Ces pensées peuvent ne pas être centrées sur une personne en particulier, mais elles reflètent toujours une peur et une aversion pour les choses et les personnes que vous considérez comme étranges ou différentes.
On peut encore diviser la xénophobie en deux catégories principales :
- la xénophobie des étrangers/immigrés
- la xénophobie culturelle
Une personne exprimant une xénophobie des étrangers ou des immigrés pourrait :
- éviter et rejeter toute personne qu’elle considère comme étrangère – les personnes qui viennent d’autres pays, qui ont une couleur de peau différente, qui pratiquent d’autres religions ou qui parlent une langue différente
- considérer les personnes qui appartiennent à leur groupe social ou culturel comme supérieures à toutes les autres
- éviter les magasins et les entreprises où les » étrangers » ou les » autres étrangers » font leurs courses
- éviter les quartiers principalement peuplés d’immigrés ou de personnes de couleur de peau différente, ou décrire ces quartiers comme « dangereux » ou « en déclin »
- faire des remarques négatives ou désobligeantes sur les personnes d’autres cultures ou pays
- s’efforcer d’empêcher les « étrangers » d’entrer dans leur quartier et leur cercle social
La xénophobie culturelle s’étend au-delà des personnes qui rejettent tous les éléments d’autres cultures ou de groupes « étrangers ».
Une personne exprimant une xénophobie culturelle pourrait :
- faire des remarques grossières ou négatives sur les vêtements traditionnels de quelqu’un
- refuser d’écouter de la musique d’autres cultures ou de regarder des émissions de télévision et des films dans d’autres langues
- rejeter la nourriture d’autres cultures sans l’avoir essayée
- croire que les produits ou matériaux fabriqués dans d’autres pays sont inférieurs
- faire des remarques désobligeantes ou négatives lorsque des personnes parlent une langue différente
Est-ce la même chose que le racisme ?
Le racisme est la croyance selon laquelle les caractéristiques physiques, comme la couleur de la peau et le type de cheveux, déterminent les traits de caractère, les capacités et la valeur globale d’une personne. Les personnes présentant des traits raciaux « désirables » sont considérées comme supérieures à celles qui n’ont pas ces traits.
En tant que pratique, le racisme implique également une oppression systémique des groupes jugés inférieurs.
En Amérique, le racisme et l’idéologie suprématiste blanche élèvent les Américains blancs à une position « supérieure ». Les membres d’autres groupes, notamment les Noirs et les autochtones, les Hispaniques, les Asiatiques et les insulaires du Pacifique, ainsi que les personnes qui n’ont pas encore obtenu la citoyenneté américaine, sont automatiquement considérés comme inférieurs, voire comme des sous-hommes.
Si la xénophobie et le racisme se recoupent souvent, la xénophobie ne se concentre pas automatiquement sur les caractéristiques physiques, le comportement ou les capacités d’un groupe spécifique de personnes.
Au lieu de cela, la pensée xénophobe sépare les gens en deux groupes : les « initiés » et les « étrangers »
De plus, le racisme ne signifie pas nécessairement que l’on évite tous les éléments d’une culture. De nombreux groupes racistes profitent en fait des idées ou des contributions de personnes issues d’autres cultures, au lieu de les rejeter entièrement.
Est-ce que cela ne s’applique qu’aux Blancs ?
La xénophobie implique souvent le racisme ou la discrimination culturelle, mais tout le monde peut exprimer des idées xénophobes.
Par exemple, un étudiant coréen adopté bébé par des parents américains pourrait insister auprès de ses camarades de classe : « J’ai été élevé ici. Mes parents sont blancs, je suis donc américain comme vous. Je ne suis pas coréen.
Ce faisant, ils renforcent leur sentiment d’appartenance. Ils appartiennent aux « autres initiés » – leurs pairs américains – plutôt qu’aux « étrangers ».
Exemples réels
La xénophobie existe dans le monde entier, mais on peut trouver de nombreux exemples de xénophobie dans l’histoire des États-Unis, de la loi sur l’exclusion des Chinois de 1882 au sentiment antimusulman généralisé qui a suivi le 11 septembre 2001.
L’actualité offre de nombreux exemples de la xénophobie d’aujourd’hui avec les crimes haineux et les violences verbales et physiques dont sont victimes les Américains d’origine asiatique dans le cadre de la pandémie de COVID-19.
Ces exemples permettent d’illustrer d’autres façons dont la xénophobie peut se manifester dans la vie quotidienne.
Apprendre une langue étrangère
Lors de vos dernières semaines de collège, votre professeur principal vous remet un dossier d’information sur l’inscription aux cours du lycée. Un soir, au cours du dîner, vous dites à vos parents que vous avez du mal à choisir entre les six options de langues étrangères proposées.
» Nous devons prendre deux années complètes, mais je ne suis pas sûr de ce que je veux étudier « , dites-vous. « La plupart de mes amis veulent prendre l’espagnol ou le français, parce que c’est facile, mais je pense que je veux faire quelque chose de différent. Peut-être le coréen ou le chinois.
« Prends le français », recommande ta mère. « C’est au moins une langue de culture. Je ne comprends pas pourquoi ils proposent ces… », fait-elle une pause. « Autres langues. Ce n’est pas comme si vous vouliez aller dans ces pays. De toute façon, ils parlent tous anglais là-bas. »
Commander un dîner
Vous et vos deux colocataires aviez l’habitude d’aller dîner ensemble tous les vendredis soirs. Pendant la pandémie, vous avez commencé à prendre des plats à emporter et à manger à la maison. Vous choisissez le restaurant à tour de rôle, et lorsque votre tour arrive, vous suggérez votre restaurant taïwanais préféré. L’autre est d’accord.
« C’est mon tour », leur rappelez-vous. « De toute façon, je sais que vous aimez tous les deux ce restaurant. Pourquoi pas ce soir ? »
« Eh bien, vous savez », répond votre colocataire. « Avec le COVID et tout ça… on devrait peut-être éviter la nourriture asiatique pendant un moment. Juste pour être sûrs. Je veux dire, on ne sait jamais, quelqu’un qui vient d’arriver de Chine pourrait y travailler et répandre le virus. »
Islamophobie
Vous déjeunez avec votre partenaire et ses parents dans un café en plein air. Pendant que vous mangez, deux femmes portant des hijabs marchent dans la rue, se parlent et rient. Vous ne reconnaissez pas la langue qu’elles parlent, mais ce n’est pas l’anglais.
Le père de votre partenaire secoue la tête. « S’ils ne veulent pas s’habiller comme des Américains normaux, ils n’ont qu’à rester chez eux. Ils devraient tous être obligés de parler anglais, au moins. Qui sait ce qu’ils complotent secrètement, au grand jour ? »
Qu’est-ce qui en est la cause ?
En général, la peur des « étrangers » tend à émerger de la perception de menaces pour le « groupe d’appartenance » Ce groupe peut être petit – une famille qui déménage dans un nouveau quartier, par exemple. Il peut également s’agir d’un groupe plus important, comme une ville où la plupart des adultes ont perdu leur emploi et accusent les travailleurs « étrangers » d’être à l’origine du chômage et de la pauvreté.
La xénophobie est une réaction apprise. Si vous grandissez en absorbant des idées xénophobes de vos parents, de vos pairs et d’autres personnes avec lesquelles vous passez beaucoup de temps, vous serez plus susceptible de souscrire à ces croyances vous-même. Les attitudes xénophobes peuvent également se développer à la suite d’un traumatisme ou d’une crise, notamment un cambriolage, des actes de terreur ou de violence, ou une pandémie mondiale.
La propagande politique encourage fréquemment la xénophobie. Certains hommes politiques utilisent la xénophobie comme une arme, en manipulant les tensions émotionnelles au sein d’une communauté pour faire avancer leur propre programme.
Xénophobie et traits de personnalité
Une étude réalisée en 2020 suggère un lien entre la xénophobie et certains traits de personnalité.
Les chercheurs ont fait passer trois tests différents à 422 étudiants universitaires : l’échelle de xénophobie, le test de personnalité basé sur les adjectifs et l’échelle des douze salopards.
Selon les résultats, les participants ayant un score élevé d’agréabilité, un trait de personnalité du Big Five, avaient tendance à manifester moins de xénophobie. Les participants qui ont obtenu des résultats plus élevés en matière de psychopathie et de narcissisme ont eu tendance à manifester davantage d’attitudes xénophobes.
La psychopathie et le narcissisme impliquent généralement une faible empathie, ou une difficulté à comprendre ce que les autres pensent et ressentent. Il n’est pas difficile d’imaginer que les personnes présentant ces traits peuvent se sentir menacées par ceux qu’elles considèrent comme des « étrangers », si elles ont du mal à se mettre à leur place et à prendre en compte leurs expériences.
Comment peut-on y remédier ?
Ces stratégies peuvent vous aider à lutter contre la xénophobie, que vous en soyez témoin ou que vous en fassiez vous-même l’expérience.
Se lever au lieu de rester les bras croisés
Le fait de dénoncer les commentaires xénophobes permet aux gens de savoir que leur comportement est problématique.
Il peut être un peu effrayant de dénoncer le harcèlement, même dans un lieu public. Se souvenir des 5 D peut vous aider à le faire en toute sécurité.
Les 5 D
- Distraire. Vous ne vous sentez pas à l’aise pour interpeller quelqu’un directement ? Une approche indirecte est tout à fait possible – et parfois plus sûre. Vous pouvez distraire la personne en lui posant une question sans rapport, par exemple, ou prétendre que vous connaissez la personne qu’elle harcèle et engager la conversation avec elle à la place.
- Déléguer. Trouve une personne en position d’autorité qui peut te soutenir. Il peut s’agir d’un enseignant, du propriétaire d’un restaurant ou du responsable de la bibliothèque.
- Tardez. Si vous ne pouvez rien faire pour arrêter le harcèlement, prenez un moment pour vous assurer que la personne va bien. Vous pouvez lui demander, par exemple, si elle a besoin d’aide ou d’un autre soutien.
- Directe.
- Documentez. Si vous avez votre téléphone à portée de main, filmez ce qui se passe au cas où la personne harcelée aurait besoin d’un soutien juridique ultérieur. Assurez-vous que d’autres personnes sont présentes avant de filmer et maintenez une distance de sécurité. Évitez de diffuser vos images sans l’autorisation de la personne victime de harcèlement.
Connaître et accepter les différences
Les gens se sentent souvent attirés par ceux qu’ils considèrent comme semblables, mais gardez à l’esprit que personne n’est exactement pareil.
La recherche de similitudes entre vous et quelqu’un d’autre pourrait ne servir qu’à souligner à quel point vous êtes différents en réalité. Mais au lieu de laisser ces différences vous éloigner, demandez-vous ce que vous pourriez apprendre d’une personne dont le point de vue et les expériences de vie sont totalement différents.
Plus vous apprenez à connaître des personnes d’horizons différents, moins elles vous sont inconnues – et moins vous risquez de vous sentir mal à l’aise en leur présence. En outre, vous pourriez même découvrir que vous avez plus de choses en commun que vous ne le pensiez au départ.
Ayez des conversations ouvertes avec vos enfants
Tout comme vous rencontrez des messages subtils (et moins subtils) de xénophobie dans votre vie quotidienne, vos enfants reçoivent également des messages similaires de la part de leurs camarades.
Parler honnêtement de xénophobie avec vos enfants et réfuter les stéréotypes par des faits peut grandement les aider à apprendre à combattre les préjugés par eux-mêmes – et à défendre leurs amis et camarades de classe qui deviennent des cibles.
Une mesure utile ? Encouragez-les à considérer les autres personnes comme des individus plutôt que comme des groupes. Les généralisations et les stéréotypes ne font que souligner les différences et peuvent alimenter les attitudes xénophobes.
On dira « ton amie Hina » au lieu de « ton amie japonaise », par exemple.
Il est également important de commencer par un examen approfondi de son propre comportement. Faites-vous des remarques préjudiciables ou discriminatoires sans vous en rendre compte ? Faites-vous un effort pour inclure tout le monde ou négligez-vous les personnes dont vous pensez qu’elles « ne s’intégreront pas » ?
Vérifiez notre guide des ressources antiracistes pour les parents et les enfants.
Obtenez du soutien
Reconnaître la xénophobie et y remédier peut demander un certain effort, et ce n’est pas toujours facile. Si vous ne savez pas par où commencer, un thérapeute peut vous aider à faire les premiers pas dans la lutte contre la xénophobie.
La thérapie offre un espace sûr et sans jugement pour explorer l’origine de vos peurs et apprendre à les remettre en question et à les recadrer.
L’essentiel
La xénophobie découle souvent de l’ignorance. Il est essentiel de s’informer sur les faits, au lieu d’accepter ce que l’on a toujours entendu, et de prendre le temps d’explorer d’autres cultures pour lutter contre les préjugés.
Crystal Raypole a précédemment travaillé en tant que rédactrice et éditrice pour GoodTherapy. Elle s’intéresse aux langues et à la littérature asiatiques, à la traduction japonaise, à la cuisine, aux sciences naturelles, à la positivité sexuelle et à la santé mentale. En particulier, elle s’est engagée à aider à réduire la stigmatisation autour des questions de santé mentale.
