Cela arrive à tout le monde de temps en temps. Vous sortez avec quelqu’un et vous êtes soudain frappé par l’idée qu’il vous trompe. Vous vous demandez peut-être si vous avez vraiment trouvé « la bonne » Ou peut-être avez-vous réalisé que le rire de votre partenaire est, eh bien… un peu grinçant. Ce sont des pensées désagréables, mais elles passent. Vous poursuivez votre journée.
Ou pas.
Les personnes souffrant de troubles obsessionnels compulsifs relationnels (TOCR) vivent ces moments inconfortables, les amplifiant et les rejouant sans cesse. Ces doutes, insécurités et critiques suffisent à ébranler les fondations du partenariat le plus solide.
Il est important de noter que la ROCD n’est pas en soi un trouble mental pouvant être diagnostiqué. Il est plus facile de le considérer comme une manifestation du trouble obsessionnel compulsif (TOC). « J’ai vu ce terme apparaître souvent dans les médias sociaux et les actualités. Il gagne maintenant en importance dans la recherche », explique la psychologue Susan Albers, PsyD. « C’est un terme utile à utiliser. Le fait de lui donner un nom – en particulier pour les partenaires et les personnes qui luttent contre ce trouble – facilite sa compréhension. »
La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible de traiter cette maladie. Et le fait d’obtenir de l’aide pourrait rendre votre relation meilleure qu’elle ne l’a jamais été. Nous nous sommes entretenus avec le Dr Albers pour savoir ce qu’est la ROCD, pourquoi elle survient et comment faire face à ses symptômes.
Qu’est-ce que le TOC relationnel ?
Le trouble obsessionnel-compulsif relationnel est un type de trouble obsessionnel-compulsif (TOC). Les personnes atteintes d’un trouble obsessionnel-compulsif ont fréquemment des pensées indésirables et intrusives (c’est la partie obsessionnelle) qui les obligent à adopter des comportements répétitifs. Par exemple, si une personne ne peut se défaire de l’idée qu’elle n’est pas en sécurité dans sa propre maison, elle peut verrouiller et déverrouiller la porte à plusieurs reprises, juste pour s’en assurer.
Pour de nombreuses personnes souffrant de TOC, ces pensées et actions répétitives peuvent devenir débilitantes.
Dans le cas du trouble obsessionnel-compulsif, les pensées – et les actions répétitives qui en résultent – sont spécifiques à la relation amoureuse. Par exemple, une personne aux prises avec une pensée intrusive telle que « X ne m’aime pas vraiment » peut demander à son partenaire de réaffirmer ses sentiments plusieurs fois par jour. « Il est normal de se poser des questions sur une relation, d’avoir parfois des craintes ou des angoisses », note le Dr Albers. « Mais cela se traduit par une incapacité à résoudre le problème. Vous restez bloqué dans vos pensées
« Le trouble obsessionnel-compulsif peut être vraiment toxique et préjudiciable aux relations, en particulier lorsqu’il s’agit d’une personne à laquelle on tient beaucoup », ajoute-t-elle. « Il a un impact réel sur le fonctionnement quotidien d’une personne. Elle peut être paralysée par ces pensées intrusives, ce qui peut être très accablant et angoissant. »
Le Dr Albers poursuit : « Au début de la relation, on n’a pas l’impression d’être en sécurité, car on est constamment en train de se poser des questions. Cela signifie que vous ne pouvez pas vous détendre, profiter de la relation et vous y plonger. C’est difficile à vivre et c’est également difficile pour le partenaire
Qu’est-ce qui déclenche les TOC relationnels ?
Le TOC relationnel n’est généralement pas le premier signe d’un problème de santé mentale et n’est presque jamais isolé. En d’autres termes : Ce n’est pas quelque chose qui peut arriver à n’importe qui, pour n’importe quelle raison.
« Il existe généralement une prédisposition à un trouble mental, peut-être une forme différente de TOC », explique le Dr Albers. Elle note également que le trouble obsessionnel-compulsif peut apparaître en réponse à un traumatisme.
« C’est là que le bât blesse. On nous apprend souvent à écouter notre instinct. Or, votre instinct vous fait part de ces pensées déroutantes et interrogatives 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Il est difficile de savoir s’il s’agit de préoccupations réelles ou si c’est le TOC qui parle
Signes et symptômes des TOC relationnels
Nous éprouvons tous de temps à autre des doutes, des angoisses et des « hésitations » dans nos relations. Pour les personnes souffrant d’un trouble obsessionnel-compulsif, ces expériences sont amplifiées. Elles sont tellement amplifiées qu’elles ont un impact sur la façon dont elles vivent leur vie et conduisent leur relation. Voici quelques signes du trouble obsessionnel-compulsif à surveiller :
Pensées répétitives et anxiété
Voici quelques exemples de pensées auxquelles une personne atteinte d’un trouble obsessionnel-compulsif peut être confrontée :
- Est-ce que j’aime vraiment mon partenaire/cette relation ? Est-ce qu’il m’aime vraiment ou est-ce qu’il aime notre relation ?
- Est-ce que je fais une erreur en étant avec mon partenaire ?
- Ne devrais-je pas ressentir X, Y ou Z ?
- Si nous nous séparons, cela me détruira.
- Je n’aime pas X chez mon partenaire.
- Je me sens attiré par quelqu’un qui n’est pas mon partenaire. Est-ce que cela signifie que je ne l’aime pas ?
- Comment ma relation se compare-t-elle à celle de X ?
- Mon partenaire me trompe-t-il ?
- Faudrait-il que je rompe avec mon partenaire ?
Les personnes souffrant de ROCD peuvent également faire une fixation sur quelque chose qui « ne va pas » chez leur partenaire ou dans leur relation. Il peut s’agir d’un défaut superficiel qui, en dehors du contexte du trouble obsessionnel-compulsif, ne mériterait pas que l’on s’y arrête.
Ces pensées et questions obsessionnelles conduisent ensuite à des comportements obsessionnels.
Rechercher à être rassuré
Une personne aux prises avec un trouble obsessionnel-compulsif cherchera à se rassurer en se disant que ses inquiétudes ne sont pas fondées. Par exemple, si vous craignez de ne pas être « assez bien » pour être avec votre partenaire, vous pouvez lui demander à plusieurs reprises – potentiellement plusieurs fois par jour – s’il pense « mériter mieux » ou lui demander de vous dire que vous êtes en fait assez bien pour être avec lui. Il se peut également que vous ayez envie de connaître le point de vue de vos amis et de votre famille sur le sujet.
Une personne souffrant de ROCD peut également rechercher d’autres formes de validation, en répondant à des questionnaires en ligne, en lisant des livres d’auto-assistance ou en mettant en place des scénarios pour « tester » l’affection de son partenaire. « Ils cherchent à savoir avec certitude ce qu’ils ressentent. Il peut être utile de se concentrer sur les faits et les valeurs que vous partagez plutôt que sur les sentiments, qui peuvent changer rapidement d’un moment à l’autre », déclare le Dr Albers.
Ces comportements – lorsqu’ils produisent le résultat escompté – soulagent temporairement la personne atteinte de ROCD de ses doutes et de sa confusion. Le mot clé est, bien sûr, « temporaire »
Comparaison
Il est fréquent que les personnes souffrant de ROCD essaient de se mesurer à d’autres, à leur partenaire, à leurs sentiments et à leur relation. L’envie de faire des comparaisons varie d’une personne à l’autre, mais les exemples les plus courants de ce schéma de pensée sont les suivants :
- Comparer un partenaire actuel à des partenaires précédents.
- Comparer une relation actuelle aux relations d’autres personnes, à des relations antérieures ou même à des relations idéalisées – le genre de relations que nous lisons dans les livres ou que nous voyons à la télévision.
- L’examen minutieux des interactions d’un partenaire avec d’autres personnes.
- Fixation sur des sentiments ou des caractéristiques et sur la façon dont ils changent (ou ne changent pas).
Difficultés sexuelles
Si vous avez des doutes ou des angoisses qui tournent en boucle dans votre tête – ou si vous ne pouvez pas vous empêcher de faire une fixation sur les choses que vous n’aimez pas chez votre partenaire – votre vie sexuelle n’est probablement pas aussi satisfaisante qu’elle pourrait l’être. Si vous avez du mal à apprécier ou à être présent pendant les rapports sexuels, c’est peut-être le signe que les TOC relationnels ont un impact sur vous.
Comportement sur les médias sociaux
Comme vous pouvez l’imaginer, les médias sociaux peuvent exacerber les symptômes du trouble obsessionnel-compulsif. En fait, l’utilisation obsessionnelle des médias sociaux est le comportement que le Dr Albers observe le plus fréquemment chez les personnes vivant avec un TOCR. Beaucoup d’entre nous se sentent obligés de consulter les médias sociaux tout au long de la journée. Le comportement dont parle le Dr Albers est plus grave.
« De loin, c’est le moyen le plus facile pour moi de savoir ce qui se passe », explique le Dr Albers. « Si quelqu’un passe des heures sur ses médias sociaux à disséquer les raisons pour lesquelles son partenaire a aimé ceci ou n’a pas aimé cela – pourquoi il est ami avec cette personne et ce qu’il a aimé sur son profil – il peut s’agir d’un ROCD. »
Quel est le traitement du TOC relationnel ?
Le trouble obsessionnel-compulsif n’est pas un trouble médical pouvant être diagnostiqué, mais le trouble obsessionnel-compulsif l’est. Si ce que vous avez lu vous interpelle, il serait bon de consulter un psychologue pour déterminer si vous souffrez ou non d’un trouble obsessionnel-compulsif – ou de tout autre trouble de santé mentale pouvant être diagnostiqué. Voici quelques-uns des traitements courants des TOC relationnels :
- Techniques de thérapie. Les deux formes de thérapie les plus courantes pour les TOC relationnels sont la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la TCC qui inclut l’exposition avec la thérapie de prévention de la réponse (ERP). Les personnes atteintes de TOC utilisent cette technique pour s’entraîner à réagir aux choses ou aux situations qui déclenchent leur anxiété et à résister à l’envie d’adopter des comportements compulsifs pour la calmer. Si l’on a diagnostiqué chez vous un trouble de stress post-traumatique, ou s’il a été établi que vos pensées et comportements obsessionnels compulsifs sont déclenchés par un traumatisme, un spécialiste peut vous suggérer la désensibilisation et le retraitement par les mouvements oculaires (EDMR). Cette forme de thérapie mentale fait appel au traitement adaptatif de l’information (TIA). Cette thérapie permet de reconnecter les réseaux neuronaux qui stockent et traitent les traumatismes, facilitant ainsi la guérison
- Tenir un journal. Vérifier auprès des autres.
- Médicaments. Si les interventions comportementales ne suffisent pas à maîtriser vos symptômes, votre prestataire de soins vous proposera peut-être d’envisager un traitement médicamenteux. « Ils aident essentiellement le cerveau à cesser de tourner en boucle autour des mêmes pensées », explique le Dr Albers.
Pour les partenaires
Selon le Dr Albers, il peut être difficile d’être en relation avec une personne atteinte de TOCR et de la soutenir, et ce pour plusieurs raisons :
- Vous risquez de prendre les pensées intrusives de votre partenaire pour des attaques personnelles, surtout si elles se focalisent sur vos défauts.
- Les craintes de votre partenaire peuvent vous amener à remettre en question votre relation.
- Le fait de rassurer constamment votre partenaire peut être émotionnellement éprouvant.
- Votre capacité à vous engager dans une intimité sexuelle et à en profiter peut être affectée.
Mais rassurez-vous ! Le trouble obsessionnel-compulsif peut être traité et, comme le rappelle le Dr Albers, « si la personne atteinte de trouble obsessionnel-compulsif peut contenir et traiter ses pensées et comportements obsessionnels-compulsifs, cela peut vraiment faire des merveilles pour votre relation »
Voici quelques conseils pour vous aider, vous et votre partenaire, à faire face au trouble obsessionnel-compulsif :
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- Éduquez-vous.
- Identifiez vos inquiétudes.Si vous absorbez les angoisses de votre partenaire, vous risquez de remettre en question votre relation. Il est utile d’identifier vos inquiétudes – nous en avons tous de temps en temps – et de les distinguer conceptuellement de celles de votre partenaire.
- Établissez des limites en matière de réconfort. Les limites sont un élément important de toute relation romantique. Lorsque votre partenaire vit avec un trouble obsessionnel-compulsif, il est souvent nécessaire d’établir des limites et des frontières pour le rassurer. À quoi cela ressemble-t-il ? Le Dr Albers suggère de dire par exemple : « Je te rassurerai X fois par jour, puis ce sera à toi de te rassurer toi-même ou de chercher de l’aide »
- Empathisez avec votre partenaire. Le TOC est dur. Votre partenaire ne veut pas avoir ces pensées. Et elles sont épuisantes à bien des égards. Obtenir de l’aide pour la maladie peut également être éprouvant. « Pensez à la difficulté de souffrir d’un trouble obsessionnel-compulsif », suggère le Dr Albers, qui ajoute que « l’empathie peut jouer un rôle important dans la relation »
- Envisagez une thérapie de couple.
Vous pouvez avoir une relation saine avec une personne atteinte de ROCD. En fait, le fait de l’aider à traverser le processus difficile qui consiste à obtenir de l’aide peut même renforcer votre lien.
Qu’en est-il des ruptures ?
C’est une réalité : La plupart des relations amoureuses que nous entretenons ne durent pas toute la vie. Que se passe-t-il donc pour une personne atteinte de ROCD lorsqu’une relation prend fin ?
Certaines ont du mal à laisser tomber la relation.
« Il peut s’agir d’un processus de longue haleine pour pouvoir cesser de penser à la relation », note le Dr Albers.
Mais il arrive souvent que les pensées obsessionnelles se déplacent vers autre chose. « La fixation se reporte sur une autre relation ou sur quelque chose de complètement différent », dit-elle.
Le fond de l’affaire
Le TOC relationnel est une forme de trouble obsessionnel-compulsif. Dans le cas du trouble obsessionnel-compulsif, les pensées répétitives sont centrées sur un partenaire ou une relation romantique. Ces angoisses obligent la personne souffrant de TOCR à chercher à s’assurer que son partenaire ou sa relation est stable et « correct »
En l’absence de traitement, le trouble obsessionnel-compulsif peut être débilitant, sans parler des dommages causés à la relation sur laquelle il est centré. Heureusement, il existe de nombreuses options de traitement – et le fait d’obtenir de l’aide peut en fait approfondir la relation.
