Si vous venez de divorcer, si vous traversez une séparation difficile ou si vous vous êtes séparé de votre partenaire il y a un certain temps, nous sommes désolés pour vous. Ces choses sont rarement faciles.
Et si vous avez un ou plusieurs enfants ensemble, la situation peut être encore plus difficile. L’aliénation parentale est une situation dans laquelle l’un des parents utilise des stratégies – parfois appelées lavage de cerveau, aliénation ou programmation – pour éloigner l’enfant de l’autre parent.
Si votre ex-partenaire fait constamment, et gravement, de fausses déclarations à votre sujet à votre enfant, cela peut-il conduire à l’aliénation et au syndrome qui l’accompagne ? Voyons cela de plus près.
Qu’est-ce que ce « syndrome » – et est-il réel ?
Le psychologue pour enfants qui a inventé le premier le terme « syndrome d’aliénation parentale » (SAP) en 1985, Richard Gardner, l’a utilisé pour décrire les comportements d’un enfant exposé à l’aliénation parentale (AP).
Que pensent les autres experts du domaine de ce syndrome ? Tout d’abord, il existe un grand manuel, appelé Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5, puisqu’il en est à sa cinquième révision), qui répertorie les troubles mentaux reconnus par l’American Psychiatric Association. Le SAP n’y figure pas.
Le SAP n’est pas non plus reconnu comme un trouble mental par :
- American Psychological Association
- American Medical Association
- Organisation mondiale de la santé
Mais le DSM-5 contient un code pour « enfant affecté par la détresse de la relation parentale », ce qui correspondrait au SAP. Il ne fait aucun doute qu’une relation parent-enfant détériorée peut constituer un problème majeur. Le SAP n’est donc pas vraiment considéré comme un syndrome officiel dans le domaine de la santé mentale ou de la science, et votre enfant ne peut pas être diagnostiqué comme tel. Cela ne veut pas dire que la situation et ses effets sur la santé mentale n’existent pas.
L’aliénation parentale (sans le syndrome)
L’aliénation parentale, c’est lorsqu’un parent discrédite l’autre parent auprès de l’enfant ou des enfants que les deux partagent. Par exemple, une mère peut dire à son enfant que son père ne l’aime pas ou ne veut pas le voir. Ou bien un père dit à son enfant que sa mère préfère sa nouvelle famille (et ses enfants avec un nouveau partenaire) à lui.
Les accusations peuvent être légères ou devenir incroyablement graves. Cela déforme la perception qu’a l’enfant du parent aliéné, quelle que soit la qualité de sa relation avec ce parent auparavant.
Basiquement, la relation parent-enfant en souffre, que les allégations soient vraies ou non. Si l’on répète à un enfant, par exemple, que son père est une mauvaise personne et qu’il ne veut pas le voir – même si ce n’est pas vrai – l’enfant peut finir par refuser de parler à son père ou de le voir lorsque l’occasion se présente.
Parfois, le parent qui dit du mal est appelé l’ aliénateur et le parent qui fait l’objet de la critique est l’ aliéné.
Termes qui reviennent souvent lorsqu’on parle d’aliénation parentale
- parent aliénateur ou programmateur : parent qui fait l’aliénation
- aliéné : parent qui fait l’objet de critiques/allégations ou revendications haineuses
- enfant qui a été programmé : enfant qui adopte le point de vue de l’aliénateur sur l’aliéné ; dans les cas graves, enfant qui rejette totalement l’aliéné
Signes et symptômes du syndrome d’aliénation parentale
Lorsque Gardner a parlé du SAP, il en a identifié huit « symptômes » (ou critères):
- L’enfant critique constamment et injustement le parent aliéné (on parle parfois de « campagne de dénigrement »).
- L’enfant prétend que les critiques sont toutes ses propres conclusions et qu’elles sont basées sur son propre raisonnement indépendant. (L’enfant ne se sent pas coupable de maltraiter ou de haïr le parent aliéné. L’enfant utilise des termes et des phrases qui semblent empruntés au langage des adultes lorsqu’il évoque des situations qui ne se sont jamais produites ou qui se sont produites avant que l’enfant ne s’en souvienne.
- Les sentiments de haine de l’enfant à l’égard du parent aliéné s’étendent à d’autres membres de la famille liés à ce parent (par exemple, les grands-parents ou les cousins de ce côté de la famille).
Gardner a ajouté plus tard que pour être diagnostiqué avec le SAP, l’enfant doit avoir un lien fort avec l’aliénateur et avoir eu auparavant un lien fort avec l’aliéné. Il a également précisé que l’enfant devait avoir des comportements négatifs lorsqu’il était avec le parent aliéné et qu’il devait avoir des difficultés à gérer les changements de garde.
Signes d’aliénation parentale
Alors, est-ce que vous ou votre ex-partenaire êtes un aliénateur, aliénant l’autre parent ? Voici quelques signes qui peuvent exister:
- Un aliénateur peut divulguer des détails relationnels inutiles – par exemple, des cas de liaisons – à un enfant. Cela peut certainement faire en sorte que l’enfant se sente lui-même aliéné, ainsi que fâché (et se sentant personnellement blessé) par quelque chose qui était en réalité entre maman et papa.
- Un aliénateur peut empêcher un enfant de voir l’autre parent ou de lui parler, tout en disant que l’aliéné est occupé/occupé/ne s’intéresse pas à l’enfant.
- Un aliénateur peut insister pour que tous les objets personnels de l’enfant restent chez lui, quel que soit le temps que l’enfant passe avec l’autre parent.
- Un aliénateur peut planifier des activités tentantes pendant la garde de l’autre parent. Par exemple, « Tu es censé être chez ton père ce week-end, mais j’ai pensé que c’était le week-end idéal pour inviter tes amis à une soirée pyjama ici pour ton anniversaire ce mois-ci. Qu’est-ce que tu aimerais faire ? »
- En rapport avec ce qui précède, un aliénateur peut fréquemment contourner ou enfreindre les lignes directrices en matière de garde, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur du tribunal. D’autre part, un aliénateur peut également refuser de faire des compromis sur un accord de garde. Par exemple, si l’anniversaire de la mère tombe un jour où le père a la garde et que le père est un aliénateur, il peut refuser catégoriquement que l’enfant assiste au dîner d’anniversaire de la mère lorsque celle-ci le demande.
- Le secret peut devenir omniprésent. Cela peut se produire de plusieurs façons : L’aliénateur peut garder secrets les dossiers médicaux, les bulletins de notes, les informations sur les amis de l’enfant, etc. Cela peut éloigner l’enfant de l’autre parent car, soyons réalistes, si un parent connaît tous vos amis, vos goûts et vos activités, c’est à lui que vous voudrez parler.
- En rapport avec le secret, les commérages peuvent devenir endémiques. L’aliénateur peut interroger l’enfant sur la vie personnelle du parent aliéné et sur d’autres choses encore. Cela peut alors devenir un sujet de commérage. Oh, ton père a une nouvelle copine ? Comment est-elle ? Je me demande combien de temps ça va durer. Il avait quatre petites amies l’année où tu étais à la maternelle et nous étions encore mariés, tu sais.
- L’aliénateur peut devenir contrôlant lorsqu’il s’agit de la relation de l’enfant avec l’autre parent.
- L’aliénateur peut comparer activement l’autre parent à un nouveau partenaire. Cela pourrait prendre la forme d’entendre l’enfant dire que sa belle-mère l’aime plus que sa mère. Un enfant peut même se faire dire que son beau-parent va l’adopter et lui donner un nouveau nom de famille.
Ce ne sont là que quelques-unes des formes que peut prendre l’aliénation parentale. Sachez que l’aliénation parentale est une notion délicate à utiliser dans les contextes juridiques lorsqu’il s’agit d’accords de garde, car elle est difficile à prouver. Ironiquement, c’est dans les litiges relatifs à la garde des enfants que le SAP est le plus souvent invoqué.
Le SAP peut également être utilisé pour poursuivre, cacher ou renforcer la maltraitance. Il s’agit d’une situation grave qui peut donner lieu à des allégations criminelles.
L’aliénation prend-elle des formes différentes selon que c’est le père ou la mère qui s’en charge ?
La réponse courte à cette question n’est pas vraiment, mais la société a suffisamment changé au cours des 30 dernières années pour que l’aliénation soit aussi probable avec l’un ou l’autre parent.
Gardner a déclaré à l’origine que 90 pour cent des aliénateurs étaient des mères. Est-ce parce que les femmes sont plus jalouses, plus contrôlantes ou plus soucieuses de leurs enfants et que les hommes sont plus enclins à faire des choses que les femmes considèrent comme méritant d’être aliénées ? C’est peu probable. C’est probablement plus lié à l' »idéal » encore quelque peu accepté dans les années 1970 et 1980, selon lequel les pères étaient les soutiens de famille et les mères dirigeaient le foyer – et avaient donc plus de pouvoir sur les enfants. Mais les temps ont changé. En fait, Gardner a déclaré plus tard qu’il avait constaté que les aliénateurs passaient de 90 % de mères à un ratio de 50/50 entre les mères et les pères.
Toutefois, dans de nombreux endroits, en raison de normes sociétales de longue date (entre autres), la personne qui obtient la garde par défaut (toutes choses étant égales par ailleurs) est la mère. D’un autre côté – et également en raison de normes sociétales de longue date, d’attentes, d’écarts de salaires et autres – le père peut disposer de plus de ressources pour aliéner la mère lorsqu’il s’agit de frais juridiques dans les batailles pour la garde des enfants et d’attirer les enfants avec des cadeaux ou des promesses. Cependant, nous ne disons pas que c’est nécessairement le cas.
Dans tous les cas, l’enfant doit faire face aux conséquences.
Comment l’aliénation parentale affecte les enfants
Une étude de 2016 a interrogé 109 personnes en âge d’aller à l’université et a trouvé un lien significatif entre les comportements des parents aliénants et les comportements de ceux qui avaient été aliénés. En d’autres termes, les enfants soumis à une situation d’aliénation parentale peuvent, en grandissant, se comporter de la même manière que l’aliénateur.
Les enfants aliénés par l’un de leurs parents peuvent :
- expérimenter une colère accrue
- avoir un sentiment accru de négligence (ou même voir leurs besoins fondamentaux négligés alors qu’ils sont pris au milieu de la dispute de leurs parents)
- apprendre un schéma destructeur qu’ils transmettent aux autres
- acquérir une vision biaisée de la réalité et devenir enclins à mentir au sujet des autres
- devenir combatifs avec les autres en raison de l’apprentissage d’une mentalité « nous contre eux »
- . ils »
- voient les choses en noir et blanc
- manquent d’empathie
Il est évident que si l’un des parents est violent ou nuisible, il faut limiter – voire interdire – l’exposition de l’enfant à cette violence. Mais dans la plupart des autres cas où les deux parents ont commencé ensemble et sont impliqués dans la vie de l’enfant, c’est l’enfant qui gagne le plus à avoir ses deux parents dans sa vie après une séparation également.
Les enfants sont résistants. Mais ils sont aussi impressionnables. S’il y a aliénation parentale, les enfants deviennent plus vulnérables.
Qu’est-ce qu’on peut faire ?
Il n’existe pas de traitement unique et établi pour le SAP, et ce pour plusieurs raisons : Premièrement, il ne s’agit pas d’un diagnostic officiel. Deuxièmement, même s’il s’agissait d’une maladie médicalement reconnue, le SAP et les circonstances sont tellement individuels.
Dans certaines situations, une thérapie visant à réunir l’enfant et le parent aliéné peut être utile. Dans d’autres cas, obliger un enfant à suivre ce type de thérapie de réunification peut être traumatisant. Et les décisions de justice peuvent certainement ajouter au traumatisme, les autorités judiciaires n’ayant pas la formation adéquate pour gérer une situation complexe de santé mentale.
Trouver un centre de conseil familial réputé et un thérapeute et un psychologue pour enfants de qualité peut être le meilleur point de départ. Les médiateurs – nommés par le tribunal ou non – peuvent également s’avérer utiles.
Le traitement devra être adapté à la situation spécifique de votre famille. La dynamique, l’âge de développement de votre enfant et d’autres facteurs entreront en ligne de compte.
Pour commencer, demandez au pédiatre de votre enfant de vous recommander des spécialistes de la santé mentale des enfants.
La conclusion
Le syndrome d’aliénation parentale n’a jamais été accepté par les communautés médicales ou scientifiques comme un trouble ou un syndrome. En fait, certaines personnes soutiennent que le SAP n’est pas scientifique et qu’il nécessite une définition précise et acceptée par la médecine avant d’être utilisé.
Il n’en reste pas moins que l’aliénation parentale existe malheureusement et qu’elle peut nuire non seulement à la santé relationnelle, mais aussi à la santé mentale de l’enfant. Si vous vous trouvez dans cette situation, il est important de consulter un professionnel de la santé mentale qualifié pour obtenir des conseils sur votre situation personnelle.
