L’effet du stress
Si vous avez déjà eu des papillons nerveux dans l’estomac ou une angoisse insoutenable, vous savez déjà que votre cerveau et votre tractus gastro-intestinal sont synchronisés. Votre système nerveux et votre système digestif sont en communication constante.
Cette relation est nécessaire et importante pour les fonctions corporelles, telles que la digestion. Parfois, cependant, cette relation peut provoquer des symptômes indésirables, tels que des douleurs d’estomac, la constipation ou la diarrhée.
Les pensées et les émotions déclenchées par le stress peuvent avoir un effet sur l’estomac et les intestins. L’inverse peut également se produire. La constipation chronique, la diarrhée et d’autres types d’affections intestinales peuvent déclencher de l’anxiété, ce qui crée un cercle vicieux de stress. Il peut être utile de comprendre pourquoi elle se produit et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
Qu’est-ce qui se passe ?
La plupart de vos fonctions corporelles sont contrôlées par le système nerveux autonome, un réseau de nerfs qui relie le cerveau aux principaux organes. Le système nerveux autonome comprend le système nerveux sympathique, qui prépare votre corps à la lutte ou à la fuite et aux situations de grande anxiété.
Il comprend également le système nerveux parasympathique, qui aide à calmer l’organisme après une situation de lutte ou de fuite. Le système nerveux parasympathique prépare également votre corps à la digestion en communiquant avec le système nerveux entérique situé dans votre tractus gastro-intestinal.
Système nerveux entérique
Le système nerveux entérique est rempli de neurones et est parfois considéré comme un deuxième cerveau. Il utilise des neurotransmetteurs chimiques et hormonaux pour communiquer avec votre cerveau et le reste de votre système nerveux.
Le système nerveux entérique est l’endroit où la plupart de la sérotonine de l’organisme est fabriquée. La sérotonine contribue à la digestion en contractant les muscles lisses qui soutiennent le mouvement des aliments dans le côlon.
Pendant les périodes d’anxiété accrue, des hormones telles que le cortisol, l’adrénaline et la sérotonine peuvent être libérées par le cerveau. Cela augmente la quantité de sérotonine dans l’intestin et provoque des spasmes de l’estomac.
Si ces spasmes se produisent dans l’ensemble du côlon, vous pouvez souffrir de diarrhée. Si les spasmes sont isolés dans une zone du côlon, la digestion peut s’arrêter et la constipation peut s’ensuivre.
Facteur de stress
Lorsque vous mangez, les neurones qui tapissent votre tube digestif signalent à vos intestins de se contracter et de digérer vos aliments. En cas de stress, ce processus digestif peut être ralenti. Si le stress est sévère ou de longue durée, les symptômes tels que les douleurs d’estomac et la constipation peuvent devenir chroniques.
Le stress peut également provoquer une inflammation dans votre tractus gastro-intestinal, augmentant la constipation et aggravant les conditions inflammatoires existantes dont vous pouvez souffrir.
Le stress peut-il aggraver d’autres affections ?
Certaines affections à l’origine de la constipation peuvent être aggravées par le stress. Il s’agit notamment du syndrome de l’intestin irritable (SII)
Il n’existe actuellement aucune cause connue du SII, mais on pense que le stress psychologique joue un rôle. Une
Le stress peut également entraîner un déséquilibre des bactéries dans le tractus gastro-intestinal. Cet état est appelé dysbiose et peut contribuer à la constipation liée au SII.
Les maladies inflammatoires de l’intestin (MII)
Les MII regroupent plusieurs affections caractérisées par une inflammation chronique du tube digestif. Il s’agit notamment de la maladie de Crohn et de la colite ulcéreuse. Une
Le stress chronique, la dépression et les événements défavorables de la vie semblent tous augmenter l’inflammation, ce qui pourrait déclencher des poussées de MII. Il a été démontré que le stress contribue aux symptômes des MII, mais on ne pense pas qu’il en soit la cause.
Les MICI peuvent-elles augmenter l’anxiété ?
Selon le principe de l’œuf ou de la poule, le SII et les MICI réagissent tous deux au stress et en sont la cause. Certains experts pensent que les personnes atteintes du SII ont des colons qui réagissent intensément à l’anxiété, provoquant des spasmes musculaires, des douleurs abdominales et de la constipation.
Des événements majeurs de la vie ont été associés à l’apparition du SII, tels que :
- le décès d’un être cher
- un traumatisme de la petite enfance
- la dépression
- l’anxiété
Comme le côlon est contrôlé par le système nerveux, vous pouvez vous sentir déprimé ou anxieux si vous souffrez de cette maladie. Vous pouvez également souffrir d’une anxiété non liée au syndrome de l’intestin irritable, ce qui peut aggraver les symptômes.
Les personnes atteintes du syndrome de l’intestin irritable ou d’une maladie inflammatoire de l’intestin peuvent également ressentir la douleur plus intensément que celles qui n’en souffrent pas. Cela s’explique par le fait que leur cerveau réagit davantage aux signaux de douleur provenant du tractus gastro-intestinal.
De mauvais choix alimentaires peuvent-ils contribuer à la douleur ?
C’est peut-être un cliché, mais lorsque vous êtes stressé, vous êtes peut-être plus enclin à manger une glace au double fondant plutôt qu’une salade de chou frisé. Le stress et les mauvais choix alimentaires vont parfois de pair. Si vous souffrez de constipation liée au stress, cela peut aggraver la situation.
Essayez de renoncer aux aliments dont vous savez qu’ils posent problème. Il peut être utile de tenir un journal alimentaire pour savoir quels sont les aliments qui vous affectent le plus. Le plus souvent, les coupables sont :
- les aliments très épicés
- les aliments gras
- les produits laitiers
- les aliments riches en graisses
Les ingrédients remplis de fibres peuvent être un bon choix pour certains, mais pour d’autres, ils peuvent aggraver la constipation. C’est parce qu’ils sont plus difficiles à digérer. Essayez de faire des expériences avec des aliments sains pour voir lesquels vous conviennent le mieux.
Si vous souffrez du syndrome de l’intestin irritable, vous pourriez également tirer profit de l’élimination des sodas gazeux, de la caféine et de l’alcool de votre régime alimentaire de façon permanente ou jusqu’à ce que vos symptômes s’estompent.
Que pouvez-vous faire ?
Si le stress est à l’origine de votre constipation chronique, vous avez tout intérêt à vous attaquer aux deux problèmes :
- Les laxatifs en vente libre peuvent aider à réduire ou à éliminer la constipation occasionnelle.
- Lubiprostone (Amitiza) est un médicament approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour le traitement du syndrome de l’intestin irritable avec constipation et d’autres formes de constipation chronique. Ce n’est pas un laxatif. Il agit en augmentant la quantité de liquide dans les intestins, ce qui facilite l’évacuation des selles.
- Le yoga, l’exercice et la méditation peuvent contribuer à réduire le stress.
- Modifiez votre mode de vie, notamment en adaptant votre régime alimentaire et en dormant suffisamment.
L’essentiel
Votre corps est une machine magnifique, mais comme toutes les machines, il peut être sensible aux facteurs de stress. L’anxiété et les émotions fortes peuvent provoquer ou aggraver la constipation.
Si cela vous arrive souvent, parlez-en à votre médecin. Il pourra peut-être vous proposer des solutions pour lutter contre la constipation et le stress qui y est lié.
La constipation est un problème de santé publique
