L’anorexie mentale est un trouble alimentaire grave, voire mortel, qui touche 0,3 % à 0,4 % des jeunes femmes aux États-Unis. Les adolescentes de 15 à 24 ans souffrant d’anorexie ont 12 fois plus de risques de mourir que leurs pairs du même âge. Comme la maladie se déclare souvent à l’adolescence et peut être fatale si elle n’est pas traitée, il est important que les parents connaissent les signes de l’anorexie chez les adolescents.
Signes d’anorexie chez les adolescents
L’anorexie mentale est un trouble de l’alimentation qui pousse la personne à restreindre considérablement ce qu’elle mange ou ce qu’elle boit. Une personne souffrant d’anorexie est souvent en sous-poids, mais continue à se sentir en surpoids ou « grosse » Elle a souvent très peur de prendre du poids, même si elle est en sous-poids.
Les signes de l’anorexie chez les adolescents sont nombreux et variés, et comprennent des symptômes physiques, émotionnels et comportementaux. Les adolescents souffrant d’anorexie mentale ne sont pas tous émaciés. L’anorexie mentale peut également être diagnostiquée chez des personnes qui ont récemment perdu beaucoup de poids et qui ont ce que beaucoup considèrent comme un « poids normal »
Signes physiques :
- Peau sèche ou éruption cutanée
- Erosion de l’émail des dents
- Sensation de froid
- Mauvaise qualité des ongles
- Cheveux qui s’effilochent
Signes émotionnels ou comportementaux :
Conséquences
Les adolescents souffrant d’anorexie mentale privent leur corps de calories et de nutriments en quantité suffisante, ce qui peut avoir diverses conséquences sur la santé physique, notamment :
- Anémie (carence en fer)
- Aménorrhée – si l’anorexique est une femme, il se peut qu’elle n’ait jamais ses premières règles, qu’elles s’arrêtent ou qu’elles deviennent moins fréquentes
- Fragilité des os (ostéoporose)
- Diminution de la testostérone (chez les garçons souffrant de troubles alimentaires)
- Diminution de l’hormone thyroïdienne
- Déshydratation/insuffisance rénale
- Maturation physique retardée (en raison de la diminution de l’hormone de croissance)
- Sécheresse de la peau
- Edème (gonflement)
- Déséquilibre électrolytique (pouvant entraîner des crises d’épilepsie)
- Problèmes gastro-intestinaux (ballonnements, constipation)
- Poussée de poils fins et duveteux sur le corps (lanugo)
- Chute de cheveux
- Maladies cardiaques
- Infertilité
- Fréquence cardiaque irrégulière ou anormalement lente
- Evanouissement
- Baisse de la tension artérielle
- Perte de mémoire/désorientation
- Faiblesse musculaire et perte de muscle
- Mauvaise circulation
- Faiblesse et fatigue
Outre les complications physiques, l’anorexie a été associée à diverses conséquences émotionnelles et mentales, notamment une faible estime de soi. De nombreux adolescents anorexiques sont souvent des perfectionnistes acharnés.
Bien qu’ils aient généralement de bonnes notes et qu’ils excellent dans les activités extrascolaires, ils ont souvent une faible estime d’eux-mêmes et un besoin de contrôler les gens et les choses qui les entourent. Ces traits de personnalité peuvent être évidents ou subtils, mais ils peuvent indiquer une tendance à l’anorexie.
Les adolescents souffrant d’anorexie mentale peuvent également présenter des troubles mentaux concomitants, notamment :
- Troubles anxieux
- Dépression
- Troubles liés à l’utilisation de substances
Pour d’autres ressources en matière de santé mentale, consultez notre base de données nationale des lignes d’assistance.
Traitement de l’anorexie chez les adolescents
Si vous pensez que votre adolescent souffre d’un trouble de l’alimentation, demandez un traitement immédiat. Parlez de vos inquiétudes au médecin de votre enfant et discutez avec lui des options de traitement, qui visent souvent à :
- Rétablir le poids et la nutrition qui ont été perdus en raison de régimes sévères et de purges
- Traiter toute perturbation psychologique, telle que la distorsion de l’image corporelle, une faible estime de soi et des conflits interpersonnels ou émotionnels
- Trouver une rémission et une réadaptation à long terme, ou une guérison complète
Il n’existe pas de traitement unique, mais des progrès significatifs ont été réalisés dans le traitement des adolescents anorexiques au cours de la dernière décennie. Le traitement doit être guidé par un médecin et un professionnel de la santé mentale qui prennent en compte la santé psychologique et physique de l’adolescent tout au long du processus de traitement.
Une intervention précoce améliore les chances de guérison d’un adolescent souffrant d’un trouble de l’alimentation, alors n’attendez pas pour demander un traitement pour votre proche. La première étape peut consister à contacter le médecin traitant de votre adolescent pour lui parler des troubles de l’alimentation, des signes que vous pouvez remarquer et des moyens potentiels de l’aider.
Le traitement d’un trouble alimentaire peut consister en une rééducation nutritionnelle et une psychothérapie, y compris une thérapie individuelle (thérapie centrée sur l’adolescent), une thérapie familiale (thérapie familiale systémique), voire un traitement résidentiel. Il n’existe pas de médicaments approuvés par la FDA pour le traitement de l’anorexie.
Un mot de MentorShow
S’occuper d’un adolescent souffrant d’un trouble alimentaire peut être effrayant et accablant, et malheureusement, il n’y a pas de solution facile. En raison de la nature complexe de la maladie, il est essentiel de faire appel à des professionnels et à d’autres parents qui ont l’expérience des troubles de l’alimentation. Commencez dès aujourd’hui en vous informant sur les signes de l’anorexie, en mettant en place un système de soutien solide et en vous rappelant que la guérison de votre adolescente est possible.
