La théorie du stress familial explore les changements au sein d’une dynamique familiale qui se produisent à la suite d’un événement stressant.
La théorie a été développée par le sociologue Reuben Hill en 1949. Il s’est particulièrement intéressé à l’impact de la Seconde Guerre mondiale sur les familles et a étudié la manière dont les séparations et les réunifications induites par la guerre ont modifié les familles.
Remarquant que les séparations et les réunions étaient des crises au sein du système familial, il a repéré certains schémas. Il a noté que les ressources internes et externes de la famille peuvent amortir ou exacerber l’événement stressant, en influençant la façon dont la famille interprète et donne un sens à l’événement déclencheur. Ces trois facteurs combinés – l’événement, les ressources familiales disponibles et la perception de l’événement par la famille – interagissent pour influencer et déterminer l’issue de la crise.
Pourquoi la théorie du stress familial est-elle importante ?
Au sein de chaque famille se trouve un système familial. Ce système comprend les membres de la famille et leurs rôles, croyances, règles, valeurs, attentes, limites et réponses à leur environnement.
Les parents sont censés jouer le rôle de soignants, et leurs enfants comptent sur eux pour leur sécurité, leur survie et leur soutien. Dans un système familial, les parents peuvent assumer toutes les tâches de soins à l’enfant, comme la cuisine, le ménage et la préparation de l’enfant pour l’école. Dans un autre système familial, l’enfant le plus âgé peut être amené à assumer certaines responsabilités, comme celle de surveiller et de s’occuper de ses jeunes frères et sœurs lorsque ses parents sont absents pour travailler. Il s’agit d’un rôle différent pour l’enfant, qui a un impact sur le système familial.
Les différences de valeurs, de rôles, de croyances, de règles, d’attentes, de limites et de réponses aux facteurs environnementaux ont un impact direct sur ce qui cause, exacerbe et atténue le stress dans les différents systèmes familiaux.
Que se passe-t-il dans une cellule familiale lorsqu’un problème survient ?
Lorsqu’un problème stressant survient dans une famille, la réaction varie en fonction des capacités d’adaptation, de gestion du stress et des compétences parentales. Un parent peut crier et accuser, blâmer et faire honte, aborder la situation avec curiosité et patience, ou toute autre réponse qui dépend fortement de ses ressources internes et externes:
- Ressources internes : compétences en matière de gestion du stress et de la colère, compétences en matière de résolution des conflits, compétences en matière de communication, capacité à s’autoréguler, pleine conscience et conscience de soi
- Ressources externes : Ressources financières, accès à la nourriture et aux soins médicaux, soutien social et communautaire, assistance physique ou pratique, et soutien émotionnel et psychologique, y compris la thérapie
La compréhension de cette théorie permet de prendre des décisions plus autonomes concernant le stress.
Comment cultiver les ressources en période de stress
Selon la théorie du stress familial, les ressources peuvent jouer un rôle déterminant dans l’issue de la crise. Toutefois, certaines ressources échappent au contrôle de la famille. Par exemple, la situation financière d’une famille ou l’accès à la satisfaction de ses besoins fondamentaux ne peuvent pas toujours être contrôlés. Dans ces situations, vous pouvez envisager des ressources internes que vous pouvez cultiver et des ressources externes auxquelles vous pouvez accéder.
Exemple de scénario n° 1 : un parent perd son emploi
Supposons que vous soyez un parent qui subvient principalement aux besoins de votre famille et que vous perdiez votre emploi. Cette situation plongera votre famille dans une crise plus ou moins grave en fonction de vos besoins, de vos économies, de votre environnement et de votre système de soutien. Si vous n’avez pas beaucoup d’économies et que vous postulez à tous les emplois possibles sans succès, vous risquez de subir un stress important qui peut être exacerbé en l’absence de soutien et de ressources externes et internes limitées.
Vous remarquez que vous avez moins de disponibilité émotionnelle lorsque vous êtes parent et que le comportement de vos enfants commence à changer alors que votre humeur change et que vos propres difficultés et votre stress commencent à affecter le reste de votre famille.
C’est un exemple de moment où vous devez faire appel à vos ressources externes et demander un soutien social et communautaire. Faire appel à un membre de la famille ou de la communauté pour vous aider à garder vos enfants peut s’avérer très utile pour vous permettre de vous occuper de vos enfants tout en vous laissant l’espace et le temps nécessaires pour vous concentrer sur la recherche d’un emploi. Cela peut s’avérer difficile pour les personnes ayant peu d’amitiés et de contacts avec la communauté, ce qui intensifie le stress et les difficultés
Une autre option pour développer et exploiter des ressources externes consiste à explorer les ressources communautaires. Par exemple, il peut y avoir un salon de l’emploi auquel vous pouvez participer, un programme subventionné après l’école pour vos enfants ou un programme d’aide offert par une institution religieuse ou une organisation communautaire
C’est également le moment de s’entraîner à faire appel à des ressources intérieures, comme identifier les éléments déclencheurs et se concentrer sur ce que l’on peut faire et contrôler au lieu de tomber dans la spirale du catastrophisme, prendre soin de son corps physique en dormant, en se nourrissant et en bougeant, s’autoriser à ressentir et à traiter la colère, la peur et le chagrin sans s’en prendre aux autres, et s’adonner à la méditation ou à la visualisation.
Exemple de scénario n°2 : un parent apprend que son enfant perturbe la classe à l’école
Si vous êtes parent et que vous recevez un appel de l’école de votre enfant vous signalant qu’il se comporte mal en classe, il se peut que vous soyez extrêmement frustré par son comportement et que vous vous sentiez gêné ou honteux de recevoir un tel appel téléphonique.
Vous pourriez réagir et tenter de discipliner votre enfant en criant, en prononçant des mots durs et en recourant à des tactiques d’intimidation. Vous pouvez aussi faire appel à vos ressources internes en répondant avec curiosité et gentillesse, en explorant avec votre enfant les raisons pour lesquelles il ressent le besoin de passer à l’acte, et en utilisant des ressources externes en collaborant avec ses enseignants pour renforcer les outils d’adaptation et de réorientation positifs et encourageants.
Faire face au stress familial
En pleine période de difficultés, il peut être difficile d’imaginer comment réduire le stress au sein du système familial. Cependant, même de petites actions peuvent conduire à des résultats différents.
Planifiez des réunions de famille
En premier lieu, envisagez de mettre en place une pratique consistant à organiser une réunion de famille au cours de laquelle vous pourrez passer du temps à explorer l’impact des facteurs de stress actuels sur vous et sur chacun des membres de la famille. Avant d’entamer le dialogue, prenez le temps de définir des accords communs.
Par exemple, pouvez-vous vous mettre d’accord pour ne pas parler l’un sur l’autre ? Si l’un d’entre vous commence à élever la voix, le groupe peut-il accepter de faire une pause de quelques minutes ? Cela peut contribuer à ce que chaque membre de la famille se sente en sécurité et écouté
Envisagez une thérapie familiale
Si les réunions familiales semblent susceptibles d’aggraver l’angoisse des membres de la famille, envisagez de suivre une thérapie familiale. Lors d’une séance de thérapie familiale, un professionnel de la santé mentale qualifié peut aider chacun d’entre vous à rester sur la bonne voie tout en résolvant vos problèmes.
Prévoyez du temps pour vous isoler
Il peut également être utile d’établir un programme familial prévoyant que chaque membre de la famille dispose d’une heure de solitude. Pendant ce temps, le membre de la famille est encouragé à se détendre et à pratiquer une activité qu’il aime ou qu’il trouve apaisante, sans être interrompu par les autres. Cela permet de laisser plus de place au repos et à la détente et de cultiver des ressources internes plus incarnées.
Créez un coin zen
Pour créer une culture du bien-être mental au sein de votre foyer, un coin zen peut s’avérer très utile. Un coin zen est une pièce de la maison réservée à la méditation. Lorsque l’on se sent dépassé, on peut y aller pour respirer profondément et réguler son système nerveux. Bien qu’ils soient souvent créés dans les chambres d’enfants, vous pouvez choisir d’en créer un qui convienne aussi bien aux enfants qu’aux adultes.
Demandez de l’aide
N’ayez pas peur de demander de l’aide. Il peut s’agir de rejoindre un groupe de soutien, de suivre une thérapie, de développer et d’approfondir des relations, de trouver et de rejoindre des communautés de soutien ou de demander de l’aide à vos proches. Il peut également être utile d’envisager différentes possibilités et perspectives, de partager avec d’autres les meilleures pratiques en matière d’adaptation et de gestion du stress, d’apprendre à exprimer et à traiter vos émotions, et d’envisager comment l’expérience stressante pourrait être un moyen d’apprendre à mieux se préparer aux futurs facteurs de stress.
Soyez indulgent avec vous-même au cours de ce processus, car il peut être difficile de modifier des schémas, des perspectives et des ressources internes et externes profondément ancrés. Il n’y a pas de mal à faire des erreurs et à prendre le temps de cultiver et de développer des compétences et des réponses différentes au stress. Le fait que vous lisiez cet article est la preuve de votre attention et de vos efforts pour essayer de faire les choses différemment afin d’obtenir des résultats différents. N’abandonnez pas et rappelez-vous que le changement exige des efforts constants au fil du temps. Accordez-vous de la patience et de la grâce et prenez les choses un jour et un moment à la fois
