Les informations contenues dans cet article peuvent déclencher des réactions chez certaines personnes. Si vous avez des pensées suicidaires, contactez le 3114 pour obtenir le soutien et l’aide d’un conseiller qualifié. Si vous ou un proche êtes en danger immédiat, composez le 15.
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Le suicide n’est pas une maladie infectieuse, mais des données scientifiques suggèrent que le phénomène de contagion du suicide, dans lequel l’exposition à un suicide ou à une tentative de suicide augmente le risque de comportement suicidaire, est bien réel.
Phénomène où, après qu’une personne se soit suicidée, d’autres personnes sont plus susceptibles de se suicider à leur tour
La contagion du suicide peut se produire en réponse au suicide d’une célébrité, d’un membre de la famille ou d’un pair, et coïncide souvent avec les reportages des médias sur le suicide. La contagion du suicide est plus susceptible de se produire chez les adolescents et les jeunes adultes.
Cet article définit la contagion suicidaire, détaille l’histoire du phénomène et explore les conclusions de la recherche sur les raisons de la contagion suicidaire. Il aborde également la manière dont les médias, les parents et d’autres personnes peuvent minimiser le risque de contagion du suicide.
Qu’est-ce que la contagion du suicide ?
Lorsqu’une personne se suicide, cela peut servir d’exemple à ceux qui sont déjà exposés à un risque de comportement suicidaire et les inciter à passer à l’action. Ce phénomène, appelé contagion du suicide, peut entraîner une augmentation du nombre de suicides ultérieurs, souvent appelés « suicides par imitation »
La contagion du suicide peut se limiter à la communauté locale ou se propager plus largement, mais dans les deux cas, elle peut entraîner des pics de suicides appelés « grappes de suicides ».
Types de groupes de suicides
Il existe deux types de grappes de suicides:
Il y a deux types de grappes de suicides
- Les grappes de points sont des grappes de suicides limitées dans le temps et l’espace à une communauté où les gens ont été directement exposés au suicide d’un ami, d’un pair ou d’un membre de la famille.
- Les grappes de masse sont des grappes de suicides qui sont limitées dans le temps mais pas dans l’espace. Les grappes de masse ont tendance à se produire en réponse à une exposition indirecte à des reportages médiatiques sur le suicide d’une célébrité ou le suicide d’un personnage dans un film de fiction ou une émission de télévision
Histoire du suicide-contagion
La croyance selon laquelle la couverture médiatique d’un suicide pourrait entraîner une contagion du suicide remonte à des centaines d’années. L’un des premiers exemples connus s’est produit en réponse à la publication en 1774 du roman Les douleurs du jeune homme Werther de Goethe, dans lequel le personnage principal meurt par suicide après avoir été rejeté par la femme qu’il aime. Des suicides similaires dans plusieurs pays européens ont conduit à l’interdiction du livre dans divers endroits.
Lorsque le sociologue David Phillips a publié la première étude scientifique sur la contagion du suicide en 1974, il a surnommé le phénomène « l’effet Werther ». Depuis lors, la littérature scientifique a constamment montré que les représentations locales, célèbres et fictives du suicide tendent à précéder une augmentation des suicides imités.
Preuve de la contagion du suicide
La recherche montre qu’il y a une tendance à l’augmentation des suicides dans la population générale après le suicide d’une célébrité.
Suicides de célébrités
Le plus grand exemple de contagion du suicide a été donné en réponse au suicide de l’icône du cinéma Marilyn Monroe. Le taux de suicide a augmenté de 12 % en août 1962, le mois de sa mort. De même, dans les cinq mois qui ont suivi le suicide en août 2014 du comédien bien-aimé Robin Williams, les suicides ont augmenté de 9,85 %.
Suite aux représentations médiatiques du suicide
Bien que les données scientifiques montrent un lien plus fort entre la contagion du suicide et les reportages sur le suicide que les représentations fictives du suicide, il a été démontré que la fiction avait un impact
Par exemple, une étude a révélé que dans les mois qui ont suivi la première saison de la série Netflix 13 Reasons Why, centrée sur le suicide d’une jeune fille de 17 ans, il y a eu une augmentation de 28,9 % du taux de suicide chez les 10 à 17 ans, une augmentation qui a particulièrement touché les garçons de ce groupe d’âge.
Suite au suicide d’un être cher
Par ailleurs, une étude de 2015 a montré que les adolescents qui ont connaissance de la tentative de suicide d’un ami courent deux fois plus de risques de tenter de se suicider au cours de l’année suivante, et le risque est encore plus grand si l’ami est effectivement décédé par suicide.
Ces résultats soulignent les différentes façons dont un seul suicide peut conduire à une contagion du suicide
Pourquoi la contagion du suicide se produit-elle ?
Bien que les recherches universitaires indiquent que le phénomène de contagion du suicide est réel, les chercheurs ne savent toujours pas exactement pourquoi il se produit. Il existe cependant plusieurs explications possibles.
Apprentissage social et homophilie
L’apprentissage social et l’homophilie ont été utilisés pour expliquer la contagion du suicide au sein d’une communauté locale.
- L’apprentissage social suggère que les gens servent de modèles les uns pour les autres, ce qui conduit les individus à observer et à imiter le comportement des uns et des autres. Par conséquent, lorsqu’un membre d’une communauté meurt par suicide, ses actions peuvent devenir un modèle pour ses pairs qui peuvent désormais considérer le suicide comme une option qui leur permettrait d’échapper aux difficultés auxquelles ils sont confrontés.
- Homophilie suggère que les personnes similaires ont tendance à s’associer les unes aux autres.Ce scénario suggère que les personnes qui sont sujettes au suicide peuvent devenir des amies. Par conséquent, l’augmentation des taux de suicide au sein d’un groupe d’amis à la suite du décès d’un membre pourrait être due au fait que tous les individus du groupe étaient déjà exposés de manière égale au risque de suicide
La recherche indique que l’apprentissage social est plus susceptible d’être responsable de la contagion du suicide que l’homophilie. Une étude a montré que le risque de tentative de suicide des adolescents augmentait s’ils étaient au courant de la tentative de suicide d’un ami. Cependant, si l’adolescent n’était pas au courant de la tentative, son risque de suicide n’était pas significativement affecté.
L’apprentissage social peut conduire à des suicides ‘copiés’
L’apprentissage social semble jouer un rôle dans les suicides imités à la suite d’informations sur le suicide d’une célébrité ou d’un personnage de fiction.
Dans les deux cas, des études ont montré que non seulement les suicides augmentent à la suite de ces événements, mais que ceux qui tentent de se suicider admettent souvent avoir été exposés à la couverture médiatique du suicide original et utilisent souvent les mêmes méthodes que celles de l’individu couvert dans les reportages ou dépeint dans le récit fictif.
Une plus grande couverture médiatique augmente le taux de suicide
La contagion du suicide qui résulte des reportages des médias sur le suicide est proportionnelle à la fréquence et à la proéminence de ces reportages, les reportages répétitifs, plus fréquents et placés plus en évidence conduisant à un plus grand nombre de suicides imitateurs.
L’attitude des médias dans leur couverture du suicide peut également faire une différence, avec des titres plus dramatiques, une plus grande acceptation du suicide en général, et des attitudes plus positives envers la personne décédée sont plus susceptibles de conduire à un comportement suicidaire plus important.
Bien que ces observations ne fournissent pas une raison définitive pour la contagion du suicide, leur association avec le phénomène a des implications pour la prévention des suicides imitateurs.
Comment prévenir la contagion du suicide
Bien que la contagion du suicide ne soit pas bien comprise, ce qui est connu a aidé les universitaires et les professionnels de la santé à élaborer des lignes directrices pour la prévenir
Lignes directrices pour les médias
L’association de la contagion du suicide avec les reportages sur le suicide dans les médias a conduit plusieurs organisations à élaborer des lignes directrices pour les reportages sur le suicide dans les médias.
Voici quelques-unes de ces lignes directrices:
- Les rapports sur le suicide doivent être factuels et concis
- Ne simplifiez pas à l’extrême les raisons du suicide en soulignant les événements négatifs récents de la vie ou les facteurs de stress
- Ne décrivez pas la méthode utilisée par la personne pour se suicider
- Ne pas glorifier la personne ou suggérer que le suicide l’a aidée à atteindre ses objectifs
- Fournir des informations sur les lignes d’assistance téléphonique pour la prévention du suicide et d’autres sources d’aide pour les personnes qui envisagent de se suicider
Bien que ces lignes directrices soient facultatives, il existe des preuves qu’elles peuvent être utiles. Par exemple, lorsque Kurt Cobain, le chanteur du groupe Nirvana, s’est suicidé en 1994, les journaux de Seattle, où il vivait et où sa carrière avait débuté, ont mis l’accent sur le traitement de la santé mentale et la prévention du suicide, ainsi que sur la douleur que cette perte avait causée à sa famille. Dans les mois qui ont suivi la mort de Cobain, le nombre de suicides a diminué dans la région de Seattle, tandis que les appels aux services d’assistance téléphonique pour la prévention des suicides ont augmenté.
Il n’existe pas encore de lignes directrices pour les représentations fictives du suicide, mais les spécialistes suggèrent aux personnes qui créent des récits fictifs d’utiliser des stratégies similaires à celles décrites dans les lignes directrices pour les reportages des médias. Il s’agit notamment de s’abstenir de montrer le suicide réel et d’inclure dans chaque épisode des informations sur la ligne d’assistance téléphonique pour la prévention du suicide.
Pour les parents, les enseignants et les autres membres de la communauté
Lorsque les enfants et les adolescents sont exposés au suicide, les parents et les autres soignants peuvent contribuer à minimiser le risque de contagion du suicide de plusieurs façons.
Il est important de parler de la mort avec les enfants. Si les parents ne doivent pas insister sur la méthode de suicide, ils ne doivent pas non plus essayer de garder le secret sur ce qui s’est passé ou d’éviter les conversations à ce sujet
Les parents et les autres personnes qui s’occupent de l’enfant devraient plutôt prendre régulièrement des nouvelles de leur enfant et laisser la porte ouverte à des conversations qui permettent à l’enfant d’exprimer ses sentiments sur ce qui s’est passé et sur le suicide en général.
En outre, les écoles et les autres lieux où les enfants et les adolescents se rassemblent peuvent offrir des programmes de prévention du suicide qui fournissent une formation sur la façon de réagir lorsqu’un ami a des pensées suicidaires.
Enfin, si un enfant ou un adolescent exprime une grande détresse ou admet se sentir suicidaire, les parents doivent l’emmener chez un professionnel de la santé mentale ou, s’il y a un risque immédiat d’automutilation, l’emmener aux urgences ou appeler le 911.
Un mot de MentorShow
Les discussions autour du suicide sont encore stigmatisées, mais elles sont nécessaires pour que les gens ressentent moins de honte et de culpabilité s’ils expriment des pensées suicidaires. Ces pensées ne sont pas rares, mais vous n’êtes pas seul et vous pouvez obtenir de l’aide. Vous méritez de vous sentir aimé, soutenu et en sécurité.
