Principaux enseignements
- De nouvelles recherches montrent que les adolescents sont plus susceptibles de s’ouvrir lorsque les parents pratiquent une écoute attentive.
- Les experts recommandent de faire preuve d’une écoute attentive en maintenant un contact visuel et en évitant les distractions, telles que les téléphones.
- Les parents peuvent également être en mesure de se connecter plus profondément avec leurs adolescents en considérant le moment des conversations sérieuses.
Des notes aux amitiés, en passant par les déchirements et les relations amoureuses, la vie d’un adolescent est jalonnée d’expériences importantes. Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Experimental Child Psychology a mis en évidence une technique efficace : l’écoute attentive.
Les chercheurs ont demandé à des enfants âgés de 13 à 16 ans de regarder différents enregistrements vidéo d’un parent écoutant un adolescent parler de quelque chose d’important. Les résultats ont montré que la vidéo d’un parent écoutant attentivement, plutôt que distraitement, rendait les adolescents plus enclins à s’ouvrir.
Voici ce que montrent les recherches sur la façon dont l’écoute attentive peut aider les parents à établir de meilleures relations avec leurs adolescents.
L’étude
Pour cette étude, des chercheurs de l’université de Reading et de l’université de Haïfa ont travaillé avec un millier d’adolescents vivant au Royaume-Uni. Les personnes âgées de 13, 14, 15 et 16 ans étaient également réparties de manière à peu près égale.
Les participants ont regardé des vidéos dans lesquelles un parent écoutait attentivement ou distraitement un adolescent qui lui parlait de quelque chose d’important, comme le fait d’admettre qu’il vapotait ou qu’il se sentait aliéné par ses amis. Ils ont ensuite répondu à un questionnaire sur ce qu’ils auraient ressenti à la place de l’adolescent dans cette situation particulière, ainsi que sur la probabilité que l’adolescent de la vidéo partage d’autres choses avec son parent à l’avenir.
Jeannine Jannot, Ph.D.
Cette étude fournit un point de départ pour offrir des conseils pratiques, utiles et susceptibles de changer la donne aux parents qui se débattent avec les hauts et les bas de l’éducation des adolescents.
« L’étude de la relation entre la façon dont un parent écoute son adolescent et la volonté de ce dernier de partager ouvertement des informations avec lui nous éclaire sur la façon dont nous conseillons aux parents d’établir un lien solide avec leurs adolescents sur la base de l’honnêteté et de la confiance », déclare Jeannine Jannot, PhD, psychologue scolaire, professeur de psychologie à l’université et auteur de « The Disintegrating Student : Struggling but Smart, Falling Apart, and How to Turn It Around »
Elle ajoute : « Cette étude constitue un point de départ pour offrir des conseils pratiques, utiles et susceptibles de changer la donne aux parents qui se débattent avec les hauts et les bas de l’éducation des adolescents »
Pourquoi l’écoute attentive est importante pour les adolescents
Les experts affirment que les résultats de la dernière étude ne sont pas surprenants, mais qu’ils contribuent à valider les conseils qu’ils donnent souvent aux parents sur la manière d’amener les adolescents à s’ouvrir.
« Le sentiment d’être écouté est un besoin émotionnel essentiel pour les adolescents », explique Gail Gutierrez, LCSW, responsable des services ambulatoires au Providence Saint John’s Child and Family Development Center de Santa Monica, en Californie. « Ils s’individualisent et se séparent de leurs parents, mais ont toujours besoin de leur attention, de leur soutien et de leur amour. Lorsque les parents les écoutent attentivement, les adolescents sentent que leurs parents sont à leur écoute – ils se sentent sentis, ou se sentent vus et entendus »
L’étude montre également que les parents doivent veiller à ne pas se laisser distraire par la vie trépidante et toujours connectée d’aujourd’hui, afin de favoriser un lien plus profond avec leurs enfants.
Gail Gutierrez, LCSW
Lorsque les parents écoutent attentivement, les adolescents sentent que leurs parents sont à leur écoute – ils se sentent sentis, ou se sentent vus et entendus.
« Lorsqu’un parent n’écoute qu’à moitié, vérifiant son téléphone, préparant le dîner, écoutant les nouvelles, l’adolescent se sent rejeté et insignifiant. Il ne s’ouvrira pas à ses parents parce que ceux-ci lui envoient le message suivant : « Je ne me soucie pas vraiment de lui, je ne l’écoute pas » », explique Darby Fox, LCSW, thérapeute familial pour enfants et adolescents et auteur de « Rethinking Your Teenager : Shifting from Control and Conflict to Structure and Nurture to Raise Accountable Young Adults » (Repenser votre adolescent : passer du contrôle et du conflit à la structure et à l’éducation pour élever de jeunes adultes responsables)
Fox souligne que l’adolescence est une période de la vie où les gens sont particulièrement sensibles à la façon dont les autres – y compris leurs parents – les entendent et les perçoivent
« Les adolescents sont très conscients d’eux-mêmes et sensibles aux jugements, de sorte que tout ce qu’ils perçoivent et qui peut leur donner un sentiment d’insécurité les fera se taire. Les adolescents veulent être entendus et ils sont délicieusement engageants lorsqu’ils se sentent en sécurité et à l’abri des jugements », dit-elle
Conseils pour développer des capacités d’écoute attentive
Il peut être difficile pour les parents d’amener leurs adolescents à partager ce qui se passe dans leur vie. Mais ne croyez pas que c’est parce que votre enfant n’est pas intéressé à vous parler, dit Mme Fox.
« Les parents commettent souvent l’erreur de penser que leur adolescent ne veut pas communiquer avec eux », explique-t-elle. « Les adolescents tirent un énorme sentiment d’estime de soi du fait d’être écoutés par leurs parents, car ils veulent leur montrer qu’ils prennent de bonnes décisions, qu’ils sont réfléchis et qu’ils essaient de faire ce qu’il faut
Darby Fox, LCSW
Les adolescents se valorisent énormément en étant écoutés par leurs parents, car ils veulent leur montrer qu’ils prennent de bonnes décisions, qu’ils sont réfléchis et qu’ils essaient de faire ce qu’il faut.
Au lieu de cela, vous devrez peut-être développer des compétences d’écoute attentive qui aideront l’adolescent à se sentir plus à l’aise pour s’ouvrir.
Tout d’abord, il faut tenir compte du moment de la conversation.
« Les parents commettent l’erreur de vouloir avoir une conversation sérieuse lorsque leur adolescent est sur le point de sortir de la maison ou de rentrer de l’école en voiture », explique M. Fox. « Le choix du moment est essentiel et les parents peuvent demander à leur adolescent quel serait le meilleur moment pour discuter de quoi que ce soit
Lorsque vous vous asseyez pour parler, accordez-leur toute votre attention, disent les experts. Cela signifie que vous devez ignorer votre téléphone, laisser de côté les autres éléments de votre liste de tâches et vous concentrer exclusivement sur eux. Maintenez un contact visuel agréable, essayez de ne pas l’interrompre et évitez de suggérer immédiatement des solutions ou de partager vos opinions personnelles sur le sujet.
S’abstenir de juger et de réagir peut également aider, ajoute Gutierrez.
« Le parent devrait apprendre et mettre en pratique des compétences d’autorégulation afin de conserver une attitude calme et ouverte lorsqu’il est confronté à un contenu de son enfant qui pourrait être déclencheur pour lui », explique-t-elle.
Les parents peuvent également aider leurs enfants à se sentir plus à l’aise pour parler en se remémorant leur propre adolescence.
« Avant de répondre, prenez le temps de réfléchir à votre adolescence. Avez-vous déjà ressenti cela ? Y a-t-il eu une fois où vous vouliez être entendu et où vos parents ont ignoré votre explication pour vous punir ? Si un parent peut faire preuve d’empathie et de réflexion, l’adolescent se sent entendu. Cela ne veut pas dire qu’il n’y aura pas de conséquences, mais cela signifie que vous comprenez votre enfant de manière inconditionnelle », explique M. Fox.
Gardez à l’esprit que l’ouverture d’un adolescent peut prendre du temps et que vous devrez peut-être commencer par aborder des sujets plus légers avant qu’il n’accepte de parler de questions plus sérieuses.
« Prenez l’habitude de demander à votre adolescent ce qu’il pense, s’il a vu certaines choses dans les nouvelles, s’il a entendu parler d’une fête endiablée ou d’autres informations qui lui font savoir que vous êtes à l’écoute de son monde », explique M. Fox.
En d’autres termes, commencez lentement, soyez patient et continuez à pratiquer l’écoute attentive. Avec le temps, votre enfant finira par être convaincu que le fait de s’ouvrir à vous l’aidera à se sentir mieux à long terme.
Ce que cela signifie pour vous
Une écoute attentive peut jouer un rôle pour amener les adolescents à s’ouvrir sur ce qui se passe dans leur vie, comme le montrent de nouvelles recherches. Cela peut aider les parents, qui sont souvent frustrés par le refus de leurs adolescents de parler, à tisser des liens plus profonds avec leurs enfants et à les amener à partager des aspects importants de leur vie.
Commencez par poser des questions aux adolescents sur des sujets plus légers, comme les actualités, afin de les mettre progressivement à l’aise pour vous parler. Au fur et à mesure que vous abordez des sujets plus sérieux, demandez à votre adolescent quel serait le bon moment pour discuter. Maintenez le contact visuel, évitez les réactions de jugement et faites preuve d’empathie lorsque votre adolescent s’ouvre à vous pour l’aider à se sentir mieux dans sa peau.
