Nous avons tendance à considérer le toucher physique comme l’un des cinq langages de l’amour, et peut-être comme quelque chose qui n’est pas une priorité pour tout le monde. Mais que vous vous considériez comme une personne physiquement affectueuse ou non, le toucher non sexuel joue un rôle important dans notre vie à tous.
Le manque de toucher est appelé « faim de toucher » ou « faim de peau ». Même ceux d’entre nous qui n’aiment pas les contacts physiques avec les autres bénéficient d’une certaine quantité de toucher, et nous souffrons lorsque nous n’en faisons pas l’expérience.
En un coup d’œil
La faim de toucher se produit lorsque vous n’avez pas suffisamment de contact physique avec une autre personne, et cela peut se produire même dans le cadre d’une relation. La privation de contact peut avoir des effets très néfastes sur la santé mentale. Il est donc important de prendre conscience des périodes prolongées sans ce type de contact et de le demander à d’autres personnes. Quelques câlins par jour peuvent être très utiles. Si vous vous sentez vraiment isolé ou incapable d’obtenir le contact dont vous avez besoin, envisagez de vous adresser à un professionnel de la santé mentale pour obtenir un soutien supplémentaire.
Qu’est-ce que cela signifie d’être privé de contact ?
Il est normal de se priver de toucher pendant de courtes périodes. Le Dr Patrice Le Goy explique que la privation de contact se produit « lorsque nous passons une période prolongée sans recevoir de contact physique de la part d’une autre personne » Vous pouvez ressentir le manque de contact de manière intense, ou bien il peut s’agir d’une sensation de fond pour vous.
Si vous vivez une relation sans contact physique, vous pouvez être particulièrement frustré. En effet, en tant qu’adultes, nos partenaires sont l’endroit par défaut où nous recevons de l’affection et des caresses. Que vous y pensiez beaucoup ou peu, le manque de contact vous affecte quoi qu’il en soit et peut mettre votre relation à rude épreuve s’il n’y est pas remédié. Voyons pourquoi.
Pourquoi en ai-je envie ?
Nous avons besoin de contact tout au long de notre vie. « Bien que la fréquence à laquelle nous avons besoin d’un contact physique varie en fonction de la personnalité, de la culture, de l’état de santé et d’autres facteurs, il n’en reste pas moins vrai que les êtres humains sont câblés pour avoir besoin d’un contact physique », déclare M. Le Goy.
Ce besoin de toucher commence dès la naissance. « Dès la naissance d’un bébé, les liens physiques l’aident à s’épanouir. Pensez à la façon dont les nouveaux parents sont encouragés à avoir un contact peau à peau avec leur nouveau-né dès le départ », explique Mme Le Goy. Elle ajoute que « cela crée un lien entre le parent et l’enfant… et même si nous ne nous en rendons pas compte, ce besoin perdure tout au long de notre vie. »
Le fait d’être touché et de toucher les autres nous fait nous sentir bien sur le plan physiologique. Il apporte bien sûr des bénéfices psychologiques importants, mais il a un impact réel sur nos hormones. Le Goy explique que « le toucher physique est calmant et apaisant et nous réconforte lorsque nous sommes angoissés. Il libère également l' »hormone de l’amour », l’ocytocine, et réduit l' »hormone du stress » (cortisol).
Que se passe-t-il quand nous n’avons pas assez de contact physique ?
Comme vous pouvez le deviner, lorsque nous manquons de contact, nous sommes moins susceptibles de nous épanouir comme nous le faisons lorsque nous sommes régulièrement en contact avec les autres.
Le Goy explique que la privation de contact peut se traduire par un ensemble de symptômes émotionnels et physiologiques. « Lorsque nous sommes privés de contact et que nous recevons moins d’ocytocine et plus de cortisol, il est logique que nous commencions à présenter des symptômes de dépression, de stress et d’anxiété », explique-t-elle.
En outre, elle ajoute que « nous pouvons également avoir des difficultés à réguler nos émotions ou à nous sentir satisfaits dans nos relations lorsque nous sommes privés de contact » Le manque de contact est mauvais pour notre santé mentale et peut avoir un impact négatif sur nos relations. Elle peut également entraîner divers problèmes de bien-être émotionnel et, en l’absence des hormones appropriées produites par notre corps pour résoudre ces problèmes, ces derniers peuvent encore s’aggraver.
Causes et facteurs contribuant à la privation de contact
Des événements survenus dans l’enfance et à l’âge adulte peuvent contribuer à une situation de privation de contact. Examinons-les de plus près.
Soins à l’enfance
Parce qu’il est si important pour les bébés et les enfants d’être touchés pour qu’ils se développent correctement sur le plan physique et émotionnel, un manque de contact pendant l’enfance peut créer des problèmes qui dureront toute la vie.
« Au fur et à mesure que les enfants grandissent, le manque de contact physique peut conduire à l’isolement, à des problèmes de comportement et à des difficultés à établir des liens relationnels sains », explique M. Le Goy. Une fois adultes, nous pouvons avoir une aversion pour le toucher si nous n’avons pas été correctement manipulés lorsque nous étions enfants.
« En tant qu’adultes, nous pouvons nous sentir mal à l’aise ou en danger lorsque nous recherchons ce type de proximité », explique Le Goy à propos de ce qui peut se produire lorsque des enfants en manque de contact deviennent adultes.
Perte de la relation
Si vous avez récemment vécu une rupture, vous avez peut-être été frappé par le choc que représente le fait de ne pas être touché.
Le Goy explique que ce phénomène peut survenir après la perte d’une relation où la personne n’a soudainement plus le partenaire qui lui procurait une connexion physique fiable Si vous avez l’habitude d’avoir quelqu’un à qui tenir la main et faire des câlins, et que soudain vous ne l’avez plus, le changement peut vous sembler profond.
COVID-19 Changements sociétaux
La pandémie a modifié de nombreux aspects de notre vie quotidienne et, si elle a touché certaines personnes plus que d’autres, elle n’a épargné personne. Il en va de même pour la manière dont nous nous traitons les uns les autres sur le plan physique.
« Nous devons réfléchir à la manière dont la pandémie de COVID-19 a affecté la peur des gens d’être proches les uns des autres, à l’isolement que de nombreuses personnes ont connu, et à l’impact que cela a sur nous au fil du temps », explique M. Le Goy. Des études ont montré que la faim de toucher est en effet une conséquence malheureuse de la pandémie.
Défis relationnels
Certaines personnes s’éloignent de leur(s) partenaire(s) lorsqu’elles traversent une période difficile. D’autres cessent d’être affectueuses lorsqu’elles se sentent moins attirées par quelqu’un. Pour d’autres encore, des conflits relationnels non abordés ou non résolus peuvent entraîner un manque d’intérêt pour les relations physiques.
Dans une relation, une communication claire et bienveillante est le moyen le plus efficace d’aborder la question de la privation de contact et de s’en remettre. Si vous remarquez que votre ou vos partenaires vous touchent moins, vous pouvez faire preuve de curiosité plutôt que de jugement, partager ce que vous observez et vérifier avec votre partenaire ce qui peut se passer, et travailler ensemble pour résoudre les problèmes qui en sont la cause
Solutions pratiques pour atténuer la privation de contact
Même s’il est douloureux pour notre bien-être émotionnel général de ne pas ressentir le toucher, il existe heureusement de nombreuses façons de soulager la faim de peau. Le Dr Le Goy suggère les moyens pratiques suivants pour soulager la faim de toucher dans votre vie, et nous rappelle qu' »il est important de se rappeler que tout contact physique compte – ainsi, si le vôtre est dû à la perte d’un partenaire, vous n’avez pas nécessairement besoin d’être dans une autre relation romantique pour que ces besoins soient satisfaits » Toutes les activités suivantes contribueront à libérer de l’ocytocine et à réduire votre taux de cortisol.
- Serrer dans ses bras ou demander un câlin à ses amis et à ses proches
- Serrer la main
- Massage, qu’il s’agisse d’automassage ou d’un massage effectué par un ami ou un professionnel du corps
- Exercice physique, en particulier les sports de contact
- Parler ou jouer avec un animal de compagnie
- Participer à une soirée câlins (un rassemblement organisé où des étrangers se rencontrent et partagent des caresses avec communication et consentement)
Comment la thérapie peut-elle aider ?
La thérapie peut nous aider dans tous les domaines de la vie, et la privation de contact ne fait pas exception à la règle. Selon Mme Le Goy, si vous ne savez pas si vous avez faim de peau ou non, « la thérapie peut vous aider à comprendre si vous avez faim de toucher » À partir de là, elle explique qu' »un thérapeute peut vous aider à trouver des stratégies saines pour soulager les symptômes et réguler vos émotions »
Au-delà de l’introspection et des conseils pratiques qu’un thérapeute pourrait apporter, Mme Le Goy note que « partager ses sentiments avec quelqu’un peut aider à se sentir moins isolé, plus autonome et plus connecté » La privation de contact implique un manque de connexion physique, et travailler émotionnellement pour se connecter à soi-même est une excellente première étape pour se connecter physiquement aux autres.
La thérapie par substitution est un type de thérapie dans lequel le thérapeute, le client et le partenaire de substitution forment une équipe de trois personnes qui travaillent ensemble pour aider le client à comprendre et à résoudre les difficultés qu’il rencontre, comme les problèmes liés au toucher physique. Bien qu’un thérapeute ne puisse pas toucher un client, un partenaire de substitution est un professionnel qui peut le faire et qui peut travailler en collaboration avec un thérapeute pour soutenir un client dans son cheminement vers la guérison
Pourquoi la privation de contact doit-elle être traitée ?
Cela peut sembler un problème mineur, mais la privation de contact est une question sérieuse qui ne doit pas être ignorée. Notre besoin de toucher commence dès la naissance et est essentiel à notre bon développement.
À l’âge adulte, nous continuons à compter sur le toucher pour faire baisser nos hormones de stress et maintenir dans notre système des substances chimiques joyeuses telles que l’ocytocine. Le fait de ne pas remédier au manque de contact peut entraîner la dépression, le stress et l’anxiété qu’il provoque et qui durent plus longtemps qu’ils ne le feraient autrement.
Si vous pensez souffrir d’un manque de contact, cela vaut la peine de s’y intéresser. Vous pouvez commencer par essayer l’une des activités proposées, comme jouer avec un animal de compagnie ou serrer un être cher dans vos bras, et noter ce que vous ressentez. Si la différence est significative, il peut être utile de prendre d’autres mesures pour remédier à votre privation de contact et en guérir.
