Qu’est-ce que la violence émotionnelle et psychologique envers les enfants ?
La violence émotionnelle et psychologique envers les enfants est définie comme les comportements, les paroles et les actions des parents, des soignants ou d’autres personnes importantes dans la vie d’un enfant qui ont un impact mental négatif sur l’enfant.
Selon le gouvernement américain, « la violence émotionnelle (ou psychologique) est un modèle de comportement qui nuit au développement émotionnel de l’enfant ou à son sens de l’estime de soi. selon le gouvernement américain, « la violence psychologique (ou abus psychologique) est un modèle de comportement qui nuit au développement émotionnel de l’enfant ou à son sens de l’estime de soi. »
Les exemples de violence psychologique comprennent:
- les injures
- les insultes
- les menaces de violence (même sans mettre les menaces à exécution)
- le fait de laisser les enfants assister à la violence physique ou psychologique d’une autre personne
- le fait de refuser l’amour, le soutien ou les conseils
Il est très difficile de savoir à quel point la violence psychologique envers les enfants est fréquente. Un large éventail de comportements peut être considéré comme abusif, et on pense que toutes les formes ne sont pas suffisamment signalées.
Childhelp estime que chaque année aux États-Unis, plus de 6,6 millions d’enfants sont orientés vers les services de protection de l’enfance (CPS) de l’État. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), en 2014, plus de 702 000 enfants ont été confirmés par les CPS comme ayant été victimes de maltraitance ou de négligence.
La maltraitance des enfants se produit dans tous les types de familles. Toutefois, les cas de maltraitance signalés semblent être plus fréquents dans les familles qui :
- sont confrontées à des difficultés financières
- font face à la monoparentalité
- expérimentent (ou ont expérimenté) un divorce
- sont aux prises avec des problèmes de toxicomanie
Quels sont les signes de violence psychologique à l’égard d’un enfant ?
Les signes de violence psychologique chez un enfant peuvent être les suivants :
- avoir peur d’un parent
- dire qu’il déteste un parent
- parler en mal d’eux-mêmes (par exemple, dire, « Je suis stupide »)
- paraître émotionnellement immature par rapport à ses pairs
- exprimer des changements soudains dans l’élocution (comme le bégaiement)
- expérimenter un changement soudain de comportement (comme avoir de mauvais résultats à l’école)
Les signes chez un parent ou une personne qui s’occupe de l’enfant comprennent :
- manifester peu ou pas de considération pour l’enfant
- parler en mal de l’enfant
- ne pas toucher ou tenir l’enfant avec affection
- ne pas s’occuper des besoins médicaux de l’enfant
À qui dois-je en parler ?
Certaines formes de maltraitance, comme les cris, peuvent ne pas être immédiatement dangereuses. En revanche, d’autres formes, comme le fait de laisser les enfants consommer des drogues, peuvent être immédiatement préjudiciables. Si vous avez des raisons de croire que vous ou un enfant que vous connaissez êtes en danger, appelez immédiatement le 911.
Si vous ou une personne que vous connaissez êtes victime de violence psychologique, contactez les services de l’enfance et de la famille de votre région. Demandez à parler à un conseiller. De nombreux services familiaux permettent aux personnes qui appellent de signaler des cas de maltraitance de manière anonyme.
Vous pouvez également appeler la ligne d’assistance téléphonique nationale sur la maltraitance des enfants au 800-4-A-CHILD (800-422-4453) pour obtenir des informations sur l’aide gratuite disponible dans votre région.
S’il n’est pas possible de contacter une agence de services à la famille, demandez de l’aide à une personne de confiance, comme un enseignant, un parent, un médecin ou un membre du clergé.
Vous pouvez peut-être aider une famille qui vous préoccupe en proposant de faire du baby-sitting ou des courses. Cependant, ne vous mettez pas en danger et ne faites rien qui puisse augmenter le risque de maltraitance de l’enfant qui vous préoccupe.
Si vous vous inquiétez de ce qui arrivera aux parents de l’enfant ou aux personnes qui s’en occupent, n’oubliez pas que leur apporter de l’aide est la meilleure façon de leur montrer que vous vous souciez d’eux.
Que puis-je faire si je pense que je fais du mal à mon enfant ?
Même les meilleurs parents peuvent avoir crié sur leurs enfants ou utilisé des mots de colère dans des moments de stress. Ce n’est pas nécessairement de la violence. Cependant, vous devriez envisager d’appeler un conseiller si votre comportement vous inquiète.
Le rôle de parent est le plus difficile et le plus important que vous aurez jamais à jouer. Cherchez les ressources nécessaires pour bien le faire. Par exemple, modifiez votre comportement si vous consommez régulièrement de l’alcool ou des drogues illicites. Ces habitudes peuvent affecter la façon dont vous vous occupez de vos enfants.
Effets à long terme de la violence psychologique
La violence psychologique à l’égard des enfants est liée à un mauvais développement mental et à la difficulté d’établir et de maintenir des relations solides. Elle peut entraîner des problèmes à l’école et au travail, ainsi qu’un comportement criminel.
Une étude récente de l’université de Purdue a montré que les adultes qui ont été victimes de violence émotionnelle ou physique pendant leur enfance courent un risque plus élevé de développer un cancer.
Ils présentent également des taux plus élevés d’abus d’alcool et de drogues.
Les enfants victimes de violence émotionnelle ou physique qui ne cherchent pas d’aide peuvent eux-mêmes devenir des agresseurs à l’âge adulte.
La guérison d’un enfant maltraité est-elle possible ?
La guérison d’un enfant maltraité sur le plan émotionnel est tout à fait possible. La recherche d’aide pour l’enfant victime est la première et la plus importante étape vers la guérison.
L’effort suivant devrait consister à obtenir de l’aide pour l’agresseur et les autres membres de la famille.
Voici quelques ressources nationales qui peuvent contribuer à ces efforts:
- La National Domestic Violence Hotline peut être jointe 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, par chat ou par téléphone (1-800-799-7233 ou TTY 1-800-787-3224) et peut accéder à des prestataires de services et à des refuges dans tout le pays pour fournir un soutien gratuit et confidentiel.
- Child Welfare Information Gateway promeut la sécurité et le bien-être des enfants, des adolescents et des familles et fournit des liens, notamment vers des services d’aide aux familles.
- Healthfinder.gov fournit des informations et des liens permettant de soutenir les enfants et les familles sur de nombreux sujets liés à la santé, y compris la maltraitance et la négligence des enfants.
- Prevent Child Abuse America promeut les services qui soutiennent le bien-être des enfants et développe des programmes pour aider à prévenir la maltraitance et la négligence des enfants.
- National Child Abuse Hotline peut être contacté 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 au 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453) pour obtenir des informations sur l’aide gratuite dans votre région.
En outre, chaque État dispose généralement de son propre service d’assistance téléphonique en cas de maltraitance des enfants, que vous pouvez contacter pour obtenir de l’aide.
