Une épreuve d’effort est utilisée pour déterminer dans quelle mesure votre cœur réagit lorsqu’il travaille le plus fort.
Au cours de l’épreuve, on vous demandera de faire de l’exercice – généralement sur un tapis roulant – pendant que vous êtes relié à un électrocardiogramme (EKG). L’épreuve d’effort est également appelée test d’effort ou test sur tapis roulant.
Pourquoi faire une épreuve d’effort ?
Une épreuve d’effort est principalement utilisée pour aider votre médecin à déterminer si votre cœur reçoit suffisamment d’oxygène et un flux sanguin adéquat lorsqu’il en a le plus besoin, par exemple lorsque vous faites de l’exercice.
Une épreuve d’effort peut également être utilisée pour déterminer votre niveau de santé, en particulier si vous commencez un nouveau programme d’exercice. Si vous êtes fumeur et avez plus de 40 ans, ou si vous présentez d’autres facteurs de risque de maladie cardiaque, vous devriez consulter votre médecin pour savoir si une épreuve d’effort vous convient.
Les risques d’une épreuve d’effort
Les épreuves d’effort sont généralement considérées comme sûres, d’autant plus qu’elles sont effectuées dans un environnement contrôlé sous la supervision d’un professionnel de la santé qualifié.
Il existe toutefois quelques risques rares, tels que :
- douleurs thoraciques
- collapsus
- évanouissement
- crise cardiaque
- battements cardiaques irréguliers
Toutefois, votre risque de subir ces réactions pendant le test est faible, car votre médecin vous aura dépisté au préalable pour ces problèmes. Les personnes présentant un risque plus élevé de ces complications, comme celles atteintes d’une maladie coronarienne avancée, sont rarement invitées à effectuer le test.
Comment se préparer à une épreuve d’effort
Avant votre test, votre médecin procédera à un examen physique et vous posera des questions sur vos antécédents médicaux complets. À ce stade, parlez à votre médecin de vos symptômes, en particulier des douleurs thoraciques ou de l’essoufflement.
Vous devez également informer votre médecin de toute condition ou symptôme qui pourrait rendre l’exercice difficile, comme des articulations raides dues à l’arthrite.
Enfin, dites à votre médecin si vous êtes diabétique, car l’exercice affecte le taux de sucre dans le sang. Si vous êtes diabétique, votre médecin voudra peut-être surveiller votre glycémie pendant le test d’effort également.
Votre médecin vous donnera des instructions complètes sur la façon de vous préparer.
Alimentation et médicaments
Votre médecin peut vous demander d’éviter de manger ou de boire des boissons contenant de la caféine pendant les trois heures précédant le test. Vous devez également éviter de fumer.
Vous ne devez arrêter de prendre des médicaments avant le test que si votre médecin vous le demande.
Vêtements et objets personnels
Le jour du test, veillez à porter des vêtements amples et confortables. Il est préférable d’opter pour des vêtements légers et respirants.
Comment se déroule une épreuve d’effort
Vous commencerez par marcher lentement sur un tapis roulant. La vitesse et la pente du tapis roulant seront augmentées au fur et à mesure que le test se poursuit.
Si vous éprouvez des difficultés – en particulier des douleurs thoraciques, une faiblesse ou une fatigue – vous pouvez demander à interrompre le test.
Lorsque votre médecin sera satisfait de vos résultats, vous pourrez cesser de faire de l’exercice. Votre rythme cardiaque et votre respiration continueront d’être surveillés pendant une courte période.
Types de tests
Il existe trois types de tests d’effort:
- Test d’effort à l’effort. Cette épreuve est également appelée épreuve sur tapis roulant. Vous marchez sur place sur un tapis roulant pendant que vous êtes relié à un électrocardiographe qui surveille votre cœur.
- Épreuve d’effort nucléaire. Cette épreuve est également appelée épreuve d’effort au thallium. C’est la même chose qu’une épreuve d’effort, mais vous recevrez un colorant par une ligne intraveineuse (IV) insérée dans votre bras. Cela permet à votre professionnel de la santé de visualiser des images de votre cœur à l’aide d’une caméra spéciale.
- Échocardiogramme d’effort. Il s’agit de la même chose qu’une épreuve d’effort, mais votre professionnel de la santé tiendra également un transducteur contre votre poitrine. Cet appareil, qui ressemble à une baguette, crée des ondes sonores qui produisent des images animées de votre cœur.
Avant une épreuve d’effort
Signalez toute douleur thoracique ou autre complication que vous remarquez le jour de l’épreuve.
Avant de commencer l’exercice, vous serez branché à l’appareil d’électrocardiogramme. Plusieurs coussinets adhésifs seront fixés à votre peau sous vos vêtements.
Votre médecin ou votre infirmière vérifiera votre rythme cardiaque et votre respiration avant que vous ne commenciez à faire de l’exercice. Votre médecin peut également vous demander de respirer dans un tube pour tester la force de vos poumons.
Après une épreuve d’effort
Après l’épreuve, on vous donnera de l’eau et on vous demandera de vous reposer. Si votre tension artérielle augmente pendant l’épreuve, votre infirmier(e) traitant(e) peut continuer à la surveiller.
Quelques jours après l’épreuve, votre médecin examinera les résultats avec vous. Le test pourrait révéler des rythmes cardiaques irréguliers ou d’autres symptômes indiquant une maladie coronarienne, comme des artères obstruées.
Suivi après une épreuve d’effort
Si votre médecin détermine que vous pouvez avoir une maladie coronarienne ou d’autres problèmes cardiaques, il peut commencer des traitements ou demander d’autres tests, comme une épreuve d’effort nucléaire.
Les résultats de l’épreuve d’effort seront examinés par votre médecin
