Qu’est-ce que l’échocardiographie d’effort ?
Une échocardiographie d’effort, également appelée test d’effort ou écho d’effort, est une procédure qui permet de déterminer le bon fonctionnement de votre cœur et de vos vaisseaux sanguins.
Lors d’une échocardiographie d’effort, vous ferez des exercices sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire pendant que votre médecin surveillera votre tension artérielle et votre rythme cardiaque.
Lorsque votre rythme cardiaque atteint des niveaux maximums, votre médecin prend des images échographiques de votre cœur pour déterminer si vos muscles cardiaques reçoivent suffisamment de sang et d’oxygène pendant l’exercice.
Votre médecin peut vous prescrire un test d’échocardiographie d’effort si vous avez des douleurs thoraciques qu’il pense être dues à une maladie coronarienne ou à un infarctus du myocarde, c’est-à-dire une crise cardiaque. Ce test permet également de déterminer la quantité d’exercice que vous pouvez tolérer en toute sécurité si vous suivez un programme de réadaptation cardiaque.
Le test peut également indiquer à votre médecin l’efficacité de traitements tels que le pontage, l’angioplastie et les médicaments antiangineux ou antiarythmiques.
Quels sont les risques associés à l’échocardiographie d’effort?
Ce test est sûr et non invasif. Les complications sont rares, mais peuvent inclure :
- un rythme cardiaque anormal
- des vertiges ou un évanouissement
- une crise cardiaque
Comment dois-je me préparer à une échocardiographie d’effort ?
Ce test se déroule généralement dans un laboratoire d’échocardiographie, mais il peut également se dérouler dans le cabinet de votre médecin ou dans un autre cadre médical. Il dure normalement entre 45 et 60 minutes.
Avant de passer le test, vous devez faire ce qui suit:
- Veillez à ne rien manger ni boire pendant les trois à quatre heures précédant le test.
- Ne fumez pas le jour du test, car la nicotine peut interférer avec votre rythme cardiaque.
- Si vous prenez des médicaments, demandez à votre médecin si vous devez les prendre le jour du test. Vous ne devez pas prendre certains médicaments pour le cœur, tels que les bêta-bloquants, le dinitrate d’isosorbide, le mononitrate d’isosorbide (Isordil Titradose) et la nitroglycérine, avant l’examen. Informez votre médecin si vous prenez également des médicaments pour contrôler le diabète.
- Portez des vêtements confortables et amples. Comme vous ferez de l’exercice, veillez à porter de bonnes chaussures de marche ou de course.
Qu’est-ce qui se passe pendant une échocardiographie d’effort ?
Échocardiographie de repos
Votre médecin a besoin de voir comment votre cœur fonctionne au repos pour se faire une idée précise de son fonctionnement. Votre médecin commence par placer 10 petites plaques collantes appelées électrodes sur votre poitrine. Les électrodes sont reliées à un électrocardiographe (ECG) qui mesure l’activité électrique de votre cœur, en particulier le rythme et la régularité de vos battements cardiaques. Ensuite, vous serez allongé sur le côté et votre médecin effectuera un échocardiogramme au repos, ou échographie, de votre cœur. Il appliquera un gel spécial sur votre peau et utilisera ensuite un appareil appelé transducteur.
Cet appareil émet des ondes sonores pour créer des images des mouvements et des structures internes de votre cœur.
Test de stress
Après l’échocardiographie de repos, votre médecin vous fait faire des exercices sur un tapis roulant ou une bicyclette stationnaire. En fonction de votre condition physique, votre médecin peut vous demander d’augmenter l’intensité de votre exercice.
Vous devrez probablement faire de l’exercice pendant 6 à 10 minutes, ou jusqu’à ce que vous vous sentiez fatigué, afin d’augmenter votre rythme cardiaque autant que possible.
Avertissez immédiatement votre médecin si vous vous sentez étourdi ou faible, ou si vous ressentez une douleur thoracique ou une douleur du côté gauche.
Échocardiographie de stress
Dès que votre médecin vous a dit d’arrêter de faire de l’exercice, il effectue une autre échographie. Il s’agit de prendre d’autres images de votre cœur à l’effort. Vous avez ensuite le temps de vous calmer. Vous pouvez marcher lentement pour que votre rythme cardiaque revienne à la normale. Votre médecin surveille votre ECG, votre fréquence cardiaque et votre tension artérielle jusqu’à ce que les niveaux reviennent à la normale.
Que signifient les résultats de l’examen ?
L’épreuve d’effort échocardiographique est très fiable. Votre médecin vous expliquera les résultats de votre test. Si les résultats sont normaux, votre cœur fonctionne correctement et vos vaisseaux sanguins ne sont probablement pas obstrués par une maladie coronarienne.
Des résultats anormaux peuvent signifier que votre cœur ne pompe pas le sang efficacement en raison d’une obstruction des vaisseaux sanguins. Une autre raison pourrait être qu’une crise cardiaque a endommagé votre cœur.
Le diagnostic de la maladie coronarienne et l’évaluation de votre risque de crise cardiaque à un stade précoce peuvent aider à prévenir les complications futures. Ce test peut également vous aider à déterminer si votre programme de réadaptation cardiaque actuel est efficace.
