J’aimerais vous présenter une de mes amies. Elle s’appelle Julie.
Julie est du genre nerveux. Elle est toujours en train de se poser des questions et de se demander ce qu’elle va bien pouvoir faire. Parfois, elle est carrément agaçante.
Pour être honnête, elle n’est pas très amusante à côtoyer. Pourtant, elle fait partie de mes proches. Je ne pourrais littéralement pas vivre sans elle.
En réalité, Julie est le nom sous lequel j’ai baptisé mon anxiété. Julie la négative, pour être exact.
Ce n’est peut-être pas original, mais c’est efficace. Pour beaucoup d’entre nous, l’anxiété fait tout simplement partie de la vie. Plus que cela, il s’agit en fait d’une réaction de survie câblée, également connue sous le nom de réaction de lutte, de fuite ou d’immobilisation. Si nous étions, par exemple, poursuivis par un tigre, nous voudrions vraiment que l’anxiété se déclenche, afin d’avoir le bon sens de nous tirer d’affaire.
D’un autre côté, l’anxiété peut entraver la vie quotidienne.
En l’absence de tigres, cette ancienne réaction évolutive peut toujours être déclenchée par des événements du monde moderne qui n’ont pas la taille d’un tigre.
Lorsque cela se produit, la réaction de survie autrefois utile peut devenir un obstacle à une vie facile et joyeuse.
En ce qui me concerne, il est d’une importance vitale que je fasse la différence entre les pensées utiles et les pensées inutiles qui doivent être mises à la poubelle. Ce processus peut faire la différence entre subir nos pensées négatives inutiles et agir face à elles.
C’est là que Julie intervient.
Le mécanisme d’anxiété
Chaque fois que je me trouve dans une situation où les pensées anxieuses commencent à prendre le dessus, je me rappelle que tout va bien. Au lieu de m’identifier aux pensées, ce mécanisme imaginaire et stupide me permet de prendre de la distance par rapport à la pensée anxieuse et d’identifier plutôt le schéma qui se joue.
Je peux alors voir la situation pour ce qu’elle est : ma réaction de survie active qui se met en marche.
Au lieu de rester pris dans des boucles de pensées négatives, je peux prendre du recul et rire de la situation. Dans le meilleur des cas, cette interruption peut même court-circuiter l’anxiété et me faire rire de l’ironie de la situation.
Chatter avec Julie
Une conversation imaginaire avec Julie peut se dérouler comme suit.
Situation: J’ai fait une erreur sur un livrable important au travail.
Pensée angoissée:« Je vais me faire virer. »
Ma réponse: « Salut Julie, bon retour parmi nous ! Je vois que tu as remarqué que j’avais raté mon travail aujourd’hui. J’apprécie que tu passes me voir. En réalité, cette erreur est bien plus mineure que tu ne le penses. J’ai aussi fait du bon travail récemment, alors ne t’inquiète pas ! »
Un petit dialogue comme celui-ci permet d’accomplir plusieurs choses:
- Il me donne de la distance et de la perspective.
- Il engage mon esprit hyperactif dans un jeu constructif et créatif plutôt que dans un schéma anxieux et inefficace.
- Cela me fait rire.
- Cela me permet d’apprécier mon anxiété.
Perspective
En donnant à la pensée anxieuse un rôle à jouer, je constate souvent que la gravité de l’émotion liée à la pensée diminue.
Engagement créatif
Une chose est sûre : L’esprit anxieux peut être incroyablement créatif. Il peut imaginer des scénarios qui n’ont que peu de rapport avec le moment présent.
Donner à mon cerveau anxieux une distraction amusante, comme jouer le rôle de Julie, est un moyen pour moi de me détacher de mes pensées anxieuses, plutôt que de m’enliser.
Humour
Pour moi, tourner en dérision les sentiments anxieux est l’un des meilleurs moyens de me ramener à un état de facilité. Cela transforme une situation stressante en quelque chose d’amusant, en éliminant le sentiment de lourdeur.
Ceci ne vise pas à minimiser l’expérience de l’anxiété, qui, je peux l’attester, n’est absolument pas amusante. Il s’agit simplement d’un moyen de me sortir du stress et d’entrer dans un état de légèreté.
Je crois au vieux cliché selon lequel le rire est le meilleur des remèdes. Des recherches ont montré que le rire peut réduire la pression artérielle systolique, abaisser le rythme cardiaque et réduire les hormones de stress.
Une étude de 2018 a noté que le rire peut activer le système nerveux parasympathique, qui est responsable de la réponse de repos et de digestion. La même étude a montré que le simple fait d’entendre rire peut avoir un effet relaxant.
Gratitude
Discuter avec Julie comme s’il s’agissait d’une amie bien intentionnée, mais légèrement excitable, m’aide à réorienter l’expérience de l’anxiété.
Mon premier réflexe est de fuir les pensées et les sensations effrayantes et désagréables que l’anxiété peut susciter. Malheureusement, repousser l’anxiété ne fait qu’alimenter l’aspect « fuite » de la réaction au stress, ce qui a souvent pour effet de l’amplifier.
Reconnaître que Julie fait de son mieux pour me protéger me rappelle qu’à bien des égards, mon esprit fait son travail. Il veille simplement sur moi.
Si vous voulez mettre cette technique à l’épreuve, les étapes sont simples.
Nommez-la
Décrivez l’identité de votre alter ego de l’anxiété.
Faites preuve de créativité et amusez-vous avec les noms. Personnellement, je suis un grand fan des allitérations. Ne sautez pas cette étape, car le fait de nommer les pensées anxieuses peut vous aider à vous désidentifier d’elles.
Faites preuve de créativité
Créez une caricature exagérée.
Donnez-lui un ensemble de traits et de caractéristiques. Il s’agit peut-être d’un catastrophiste qui pense toujours que le pire va arriver. Il peut s’agir d’un voisin ennuyeux qui débarque à des moments inopportuns. Plus c’est exagéré, mieux c’est.
Créer des catégories de pensées
Décidez à l’avance du type de pensées qui appartiennent à votre double anxieux et de celles qui vous appartiennent. Par exemple, si vous êtes souvent anxieux au sujet du travail, une pensée comme « Je vais me faire virer » peut appartenir à votre alter ego de l’anxiété. Une pensée comme « Je peux essayer de faire un meilleur travail la prochaine fois » peut vous appartenir.
Il est préférable d’établir ces catégories avant d’être dans le feu de l’action d’un moment d’anxiété, et non pendant. Une fois que vous aurez défini vos catégories générales, vous les aurez à portée de main lorsque l’anxiété surgira.
Pro-tip:Cette technique fonctionne également pour d’autres émotions difficiles à gérer, comme la colère, l’impatience, l’ennui ou la peur.
Par-dessus tout, le fait de nommer l’anxiété et de lui donner une personnalité vous rappelle que vous n’êtes pas obligé de vous identifier à elle. Bien que l’anxiété fasse partie de la programmation de votre système nerveux, elle ne définit pas qui vous êtes.
L’anxiété ne signifie pas que vous ne pouvez pas être aventureux, stupide, léger ou audacieux.
L’anxiété est une sensation, et vous êtes bien plus que cela.
