Si votre enfant présente une déficience intellectuelle (DI), c’est que son cerveau ne s’est pas développé correctement ou qu’il a été lésé d’une manière ou d’une autre. Il se peut également que son cerveau ne fonctionne pas dans la fourchette normale des fonctions intellectuelles et adaptatives. Autrefois, les professionnels de la santé appelaient cet état « retard mental ».
Il existe quatre niveaux de déficience intellectuelle :
- légère
- modérée
- sévère
- profonde
Parfois, la DI peut être classée comme :
- « autre »
- « non spécifiée »
La DI implique à la fois un faible QI et des problèmes d’adaptation à la vie de tous les jours. Les cas graves de DI peuvent être diagnostiqués peu après la naissance. Cependant, il se peut que vous ne vous rendiez pas compte que votre enfant est atteint d’une forme plus légère de DI avant qu’il ne parvienne pas à atteindre les objectifs de développement habituels. Presque tous les cas de DI sont diagnostiqués lorsque l’enfant atteint l’âge de 18 ans.
Symptômes de la déficience intellectuelle
Les symptômes de la DI varient en fonction du degré de déficience de votre enfant :
- l’incapacité de franchir les étapes intellectuelles
- s’asseoir, ramper ou marcher plus tard que les autres enfants
- , ou marche plus tard que les autres enfants
- problèmes pour apprendre à parler ou difficulté à s’exprimer clairement
- problèmes de mémoire
- incapacité à comprendre les conséquences des actes
- incapacité à penser logiquement
- comportement enfantin incompatible avec l’âge de l’enfant
- manque de curiosité
- difficultés d’apprentissage
- QI inférieur à 70
- incapacité à mener une vie totalement indépendante en raison de difficultés à communiquer, de prendre soin d’eux-mêmes ou d’interagir avec les autres
Si votre enfant est atteint de la DI, il peut présenter certains des problèmes de comportement suivants :
- agression
- dépendance
- retrait des activités sociales
- comportement de recherche d’attention
- dépression pendant l’adolescence
- manque de contrôle des impulsions
- passivité
- tendance à l’automutilation
- dépendance à l’égard des autres
- dépendance à l’égard des autresblessures
- étêtement
- faible estime de soi
- faible tolérance à la frustration
- troubles psychotiques
- difficulté à prêter attention
Certaines personnes atteintes de la DI peuvent également présenter des caractéristiques physiques particulières. Il peut s’agir d’une petite taille ou d’anomalies faciales.
Niveaux de déficience intellectuelle
La déficience intellectuelle est divisée en quatre niveaux, en fonction du QI de votre enfant et de son degré d’adaptation sociale.
Déficience intellectuelle légère
Parmi les symptômes de la déficience intellectuelle légère, citons :
- mettre plus de temps à apprendre à parler, mais ils communiquent bien une fois qu’ils savent le faire
- être totalement indépendants dans leurs soins personnels lorsqu’ils sont plus âgés
- avoir des problèmes avec la lecture et l’écriture
- immaturité sociale
- difficulté accrue avec les responsabilités du mariage ou du rôle parental
- bénéficier de plans d’éducation spécialisés
- avoir un QI compris entre 50 et 69
Déficience intellectuelle modérée
Si votre enfant est atteint de déficience intellectuelle modérée, il peut présenter certaines des caractéristiques suivantes il peut présenter certains des symptômes suivants :
- il est lent à comprendre et à utiliser le langage
- il peut avoir des difficultés de communication
- il peut apprendre les bases de la lecture, de l’écriture et du comptage
- , et à compter
- sont généralement incapables de vivre seuls
- peuvent souvent se déplacer seuls dans des endroits familiers
- peuvent participer à divers types d’activités sociales
- ont généralement un QI compris entre 35 et 49
Déficience intellectuelle sévère
Les symptômes de la déficience intellectuelle sévère comprennent :
-
- une déficience motrice perceptible
- des lésions graves ou un développement anormal du système nerveux central
- généralement un QI compris entre 20 et 34
Déficience intellectuelle profonde
Les symptômes de la déficience intellectuelle profonde comprennent :
-
-
-
- incapacité à comprendre ou à se conformer aux demandes ou aux instructions
- possibilité d’immobilité
- incontinence
- communication non verbale très élémentaire
- incapacité à s’occuper de ses propres besoins de manière indépendante
- besoin d’une aide et d’une supervision constantes
- Quotient intellectuel inférieur à 20
-
-
Autre déficience intellectuelle
Les personnes appartenant à cette catégorie sont souvent atteintes d’une déficience physique, ont une perte d’audition, sont non verbales ou ont un handicap physique. Ces facteurs peuvent empêcher le médecin de votre enfant d’effectuer des tests de dépistage.
Déficience intellectuelle non spécifiée
Si votre enfant est atteint d’une DI non spécifiée, il présentera des symptômes de DI, mais son médecin ne dispose pas de suffisamment d’informations pour déterminer son niveau de déficience.
Les médecins ne peuvent pas toujours identifier une cause spécifique de la déficience intellectuelle, mais les causes de la déficience intellectuelle peuvent inclure :
- traumatisme avant la naissance, comme une infection ou une exposition à l’alcool, aux drogues ou à d’autres toxines
- traumatisme pendant la naissance, comme un manque d’oxygène ou un accouchement prématuré
- troubles héréditaires, comme la phénylcétonurie (PCU) ou la maladie de Tay-Sachs
- anomalies chromosomiques, comme le syndrome de Down
- empoisonnement au plomb ou au mercure
- malnutrition sévère ou autres problèmes alimentaires
- cas graves de maladies de la petite enfance, comme la coqueluche, la rougeole ou la méningite
- lésion cérébrale
Comment la déficience intellectuelle est-elle diagnostiquée ?
Pour que la déficience intellectuelle soit diagnostiquée, votre enfant doit avoir des capacités intellectuelles et adaptatives inférieures à la moyenne. Le médecin de votre enfant effectuera une évaluation en trois parties qui comprendra :
- des entretiens avec vous
- des observations de votre enfant
- des tests standard
Votre enfant passera des tests d’intelligence standard, tels que le test d’intelligence de Stanford-Binet. Cela aidera le médecin à déterminer le QI de votre enfant.
Le médecin peut également administrer d’autres tests tels que les échelles de comportement adaptatif de Vineland. Ce test permet d’évaluer les aptitudes à la vie quotidienne et les capacités sociales de votre enfant, par rapport à d’autres enfants du même groupe d’âge.
Il est important de se rappeler que les enfants de cultures et de statuts socio-économiques différents peuvent obtenir des résultats différents à ces tests. Pour établir un diagnostic, le médecin de votre enfant prendra en compte les résultats des tests, les entretiens avec vous et les observations de votre enfant.
Le processus d’évaluation de votre enfant peut inclure des visites chez des spécialistes, notamment :
- psychologue
- orthophoniste
- travailleur social
- neurologue pédiatrique
- pédiatre du développement
- thérapeute physique
Des tests de laboratoire et d’imagerie peuvent également être effectués. Ils peuvent aider le médecin de votre enfant à détecter des troubles métaboliques et génétiques, ainsi que des problèmes structurels au niveau du cerveau de votre enfant.
D’autres pathologies, telles que la perte d’audition, les troubles de l’apprentissage, les troubles neurologiques et les problèmes émotionnels, peuvent également entraîner un retard de développement. Le médecin de votre enfant devrait éliminer ces conditions avant de diagnostiquer la déficience intellectuelle chez votre enfant.
Vous, l’école de votre enfant et votre médecin utiliserez les résultats de ces tests et évaluations pour élaborer un plan de traitement et d’éducation pour votre enfant.
Options de traitement pour la déficience intellectuelle
Votre enfant aura probablement besoin d’un soutien psychologique continu pour l’aider à faire face à sa déficience.
Vous obtiendrez un plan de service familial qui décrit les besoins de votre enfant. Ce plan détaillera également les services dont votre enfant aura besoin pour l’aider à se développer normalement. Lorsque votre enfant sera prêt à aller à l’école, un programme d’enseignement individualisé (PEI) sera mis en place pour l’aider à répondre à ses besoins éducatifs. Tous les enfants atteints de troubles de l’identité bénéficient d’une éducation spéciale.
La loi fédérale Individuals with Disabilities Act (IDEA) exige que les écoles publiques fournissent une éducation gratuite et appropriée aux enfants atteints de troubles de l’identité et d’autres troubles du développement.
Le but principal du traitement est d’aider votre enfant à atteindre son plein potentiel en termes de :
- éducation
- compétences sociales
- compétences de vie
Le traitement peut inclure :
- thérapie comportementale
- thérapie professionnelle
- conseils
- médicaments, dans certains cas
Quelles sont les perspectives à long terme ?
Lorsque la DI s’accompagne d’autres problèmes physiques graves, l’espérance de vie de votre enfant peut être inférieure à la moyenne. Cependant, si votre enfant souffre d’une DI légère ou modérée, il aura probablement une espérance de vie assez normale.
Lorsque votre enfant grandira, il pourra peut-être occuper un emploi qui correspond à son niveau de DI, vivre de façon autonome et subvenir à ses besoins.
Des services de soutien sont disponibles pour aider les adultes atteints de DI à mener une vie autonome et satisfaisante.
