Qu’est-ce que la crampe de l’écrivain ?
La crampe de l’écrivain est un type particulier de dystonie focale qui affecte les doigts, la main ou l’avant-bras. La dystonie focale des mains est un trouble neurologique du mouvement. Le cerveau envoie des informations erronées aux muscles, ce qui provoque des contractions musculaires involontaires et excessives. La crampe de l’écrivain est une dystonie spécifique à une tâche. Elle ne se produit pratiquement que lorsque vous effectuez une activité particulière. D’autres mouvements hautement qualifiés peuvent provoquer une dystonie focale de la main, comme jouer d’un instrument de musique, dactylographier, ou coudre.
D’autres termes utilisés pour décrire la crampe de l’écrivain ou des problèmes similaires incluent :
- crampe du musicien
- dystonie focale de la main
- dystonie du bras
- dystonie du doigt
- dystonie spécifique à une tâche
- crampe ou dystonie professionnelle
- les « yips »
Tout le monde peut souffrir d’une dystonie spécifique à une tâche, comme la crampe de l’écrivain. Les estimations vont de 7 à 69 par million de personnes dans la population générale.
Les symptômes apparaissent généralement entre 30 et 50 ans. Les dystonies spécifiques à une tâche – en particulier la crampe du musicien – sont plus fréquentes chez les hommes.
Existe-t-il différents types ?
Il existe deux types fondamentaux de crampe de l’écrivain : simple et dystonique.
La crampe simple de l’écrivain se traduit par des difficultés à écrire uniquement. Les postures anormales et les mouvements involontaires commencent peu après que vous ayez pris un stylo. Elle n’affecte que votre capacité à écrire.
La crampe dystonique de l’écrivain ne se limite pas à une seule tâche. Les symptômes se manifestent non seulement pendant l’écriture, mais aussi lorsque vous effectuez d’autres activités avec vos mains, comme vous raser ou vous maquiller.
Quels sont les symptômes ?
Parfois, le fait de tenir un stylo ou un crayon trop fermement peut provoquer des spasmes dans les muscles de vos doigts ou de vos avant-bras après que vous ayez écrit pendant une longue période d’affilée. Il s’agit alors d’un problème douloureux de surutilisation. Mais la crampe de l’écrivain est plus susceptible de causer des problèmes de coordination.
Les symptômes courants de la crampe de l’écrivain sont les suivants:
- les doigts saisissent le stylo ou le crayon très fort
- les poignets fléchissent
- les doigts s’étendent pendant l’écriture, ce qui rend difficile la tenue du stylo
- les poignets et les coudes prennent des positions inhabituelles
- les mains ou les doigts ne répondent pas aux commandes
Votre main n’est généralement pas douloureuse et ne présente pas de crampe. Mais vous pouvez ressentir une légère gêne au niveau des doigts, du poignet ou de l’avant-bras.
Dans le cas d’une simple crampe d’écriture, la main réagit normalement pendant d’autres activités et ne devient incontrôlable que pendant l’activité déclenchante. Dans le cas de la crampe dystonique de l’écrivain, d’autres activités centrées sur la main peuvent également provoquer des symptômes.
Qu’est-ce qui cause cette affection et qui est à risque ?
La dystonie focale est un problème lié à la façon dont votre cerveau communique avec les muscles de votre main et de votre bras. Les experts pensent que les mouvements répétitifs de la main entraînent un remaniement de certaines parties du cerveau.
La simple crampe de l’écrivain est associée à la surutilisation, à une mauvaise posture d’écriture ou à une mauvaise tenue du stylo ou du crayon. Cependant, les symptômes apparaissent après avoir tenu l’outil d’écriture pendant quelques instants seulement, et non après des heures.
Bien que le stress ne soit pas à l’origine de la dystonie de la main, il peut en aggraver les symptômes. Les facteurs de stress, comme les examens, peuvent aggraver la crampe d’écriture. La crampe d’écriture dystonique est moins fréquente que la crampe d’écriture simple et peut faire partie d’une dystonie généralisée qui affecte plusieurs parties du corps. Dans ce cas, les mouvements involontaires peuvent se produire lorsque vous effectuez d’autres tâches que l’écriture, comme l’utilisation d’un couteau et d’une fourchette.
Il est possible que la crampe de l’écrivain soit héréditaire, généralement avec une dystonie généralisée précoce, qui est associée au gène DYT1.
Comment cette maladie est-elle diagnostiquée ?
Si vous pensez être atteint de dystonie focale, commencez par consulter votre médecin. Il vous orientera peut-être vers un neurologue. Votre médecin vous posera une série de questions et procédera à un examen physique et neurologique.
Il recherchera les éléments suivants :
- les déclencheurs spécifiques de la dystonie
- les muscles concernés
- les caractéristiques des spasmes et des postures
- les parties du corps touchées
- les activités touchées
- les muscles touchés au repos
Bien qu’elles ne soient pas systématiquement recommandées pour le diagnostic, les études de conduction nerveuse et d’électromyographie peuvent aider votre médecin à écarter d’autres causes possibles de vos symptômes. L’imagerie cérébrale n’est généralement pas nécessaire.
Les syndromes de surutilisation sont généralement douloureux, mais la crampe de l’écrivain provoque principalement des problèmes de coordination et de contrôle. Si votre état est douloureux, votre médecin peut rechercher :
- l’arthrite
- les problèmes de tendon
- les crampes musculaires
- le syndrome du canal carpien
Quelles sont les options de traitement disponibles ?
Il n’existe pas d’approche simple et universelle pour traiter la crampe de l’écrivain. Il n’y a pas non plus de remède. Vous devrez peut-être essayer diverses thérapies, et probablement en combiner plusieurs.
Un plan de traitement typique peut inclure :
- La thérapie physique et professionnelle. Apprendre à tenir votre stylo différemment, utiliser des stylos ou des grips plus gros, utiliser des attelles spéciales et changer la position de votre papier ou de votre bras peuvent tous aider à soulager la crampe de l’écrivain.
- Les injections de neurotoxine botulique (Botox). Les injections de Botox dans certains muscles peuvent aider à soulager la crampe de l’écrivain, en particulier lorsque le poignet ou les doigts prennent des positions inhabituelles.
- Médicaments oraux. Les médicaments anticholinergiques, tels que le trihexyphénidyle (Artane) et la benztropine (Cogentin), aident certaines personnes.
- Relaxation et distraction.
- Rééducation sensorielle.Ce processus d’identification des textures et des températures avec vos doigts aide à réentraîner les schémas cérébraux qui causent la crampe de l’écrivain.
- Réparation sensori-motrice. Cette thérapie de réadaptation utilise des attelles sur vos doigts non affectés pour aider à réentraîner les doigts affectés.
- Chirurgie. La pallidotomie et la stimulation cérébrale profonde pallidale ont été utilisées efficacement pour la dystonie généralisée, mais la chirurgie n’est généralement pas nécessaire pour la dystonie spécifique à une tâche, comme la crampe de l’écrivain.
Des complications sont-elles possibles ?
Pour certaines personnes, les crampes et les mouvements inhabituels dans les mains peuvent également toucher les muscles autour du coude et de l’épaule. Les crampes peuvent s’accompagner de tremblements ou de secousses. Une deuxième dystonie peut apparaître, par exemple au niveau des paupières ou des cordes vocales. Les symptômes peuvent également commencer à affecter l’autre main.
Environ la moitié des personnes souffrant d’une simple crampe de l’écrivain finiront par évoluer vers une crampe dystonique de l’écrivain. D’autres activités liées à la main, comme manger ou se brosser les dents, peuvent également être affectées.
About two-thirds of those with writer’s cramp have ongoing problems with their writing. L’écriture peut finir par devenir illisible.
Quelles sont les perspectives ?
Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif de la crampe de l’écrivain, les traitements peuvent atténuer les symptômes et peut-être empêcher que la simple crampe de l’écrivain n’affecte d’autres activités ou votre autre main. Une combinaison de thérapies physiques, mentales et médicamenteuses peut vous aider à conserver votre capacité d’écriture – afin que vous puissiez continuer à écrire des lettres à vos amis et à votre famille.
La crampe de l’écrivain n’est pas une maladie mortelle
