La punition négative est un concept important de la théorie du conditionnement opérant de B. F. Skinner. En psychologie comportementale, l’objectif de la punition est de réduire un comportement indésirable. Dans le cas de la punition négative, il s’agit de retirer quelque chose de bon ou de désirable pour réduire l’occurrence d’un comportement particulier.
L’une des façons les plus simples de se souvenir de ce concept est de noter qu’en termes de comportement, positif signifie ajouter quelque chose, tandis que négatif signifie enlever quelque chose. C’est pourquoi la punition négative est souvent appelée « punition par suppression ».
Exemples de punitions négatives
Pouvez-vous citer des exemples de punitions négatives ? Perdre l’accès à un jouet, être puni et perdre des jetons de récompense sont autant d’exemples de punitions négatives. Dans chaque cas, l’individu est privé d’un bien en raison de son comportement indésirable. Voici un exemple :
- <Après que deux enfants se soient battus pour savoir qui allait jouer avec un nouveau jouet, la mère leur retire simplement le jouet.
- Une adolescente reste dehors une heure après le couvre-feu, et ses parents la punissent pendant une semaine.
- Un garçon de troisième année crie sur un autre élève pendant la classe, et son professeur lui retire ses jetons de « bonne conduite » qui peuvent être échangés contre des récompenses.
À l’inverse, dans le cas d’une punition positive, quelque chose d’indésirable est ajouté lorsqu’un comportement indésirable s’est produit. Par exemple, lorsqu’un enfant fait une crise de colère, il est envoyé dans sa chambre pour un temps d’arrêt. Les deux types de punition ont le même objectif : modifier le comportement.
Les effets de la punition négative
Les effets de la punition négative
Bien que la punition négative puisse être très efficace, Skinner et d’autres chercheurs ont suggéré qu’un certain nombre de facteurs différents peuvent influencer son succès.
La punition négative est la plus efficace lorsque :
- Il suit immédiatement une réponse.
- Il est appliqué de manière cohérente.
Prenons l’exemple suivant : une adolescente possède un permis de conduire, mais celui-ci ne lui permet pas de conduire la nuit. Cependant, elle conduit la nuit plusieurs fois par semaine sans subir de conséquences. Un soir, alors qu’elle se rend au centre commercial avec une amie, elle est arrêtée et reçoit une contravention.
En conséquence, elle reçoit une semaine plus tard un avis par courrier l’informant que son permis de conduire lui a été retiré pour une période de 30 jours. Une fois qu’elle a récupéré son permis, elle recommence à conduire la nuit, même s’il lui reste encore six mois avant d’être légalement autorisée à conduire le soir et la nuit.
Comme vous l’avez peut-être deviné, la perte du permis de conduire est la sanction négative dans cet exemple. Alors pourquoi continuerait-elle à adopter ce comportement même s’il lui vaut une punition ?
Parce que la sanction a été appliquée de manière incohérente (elle a conduit de nuit à plusieurs reprises sans être punie) et parce qu’elle n’a pas été appliquée immédiatement (ses privilèges de conduite n’ont été révoqués qu’une semaine après qu’elle a été prise), la sanction négative n’a pas été efficace pour freiner son comportement.
Un autre problème majeur de la punition négative est que, bien qu’elle puisse réduire le comportement indésirable, elle ne fournit aucune information ou instruction sur des réactions plus appropriées. B.F. Skinner a également noté qu’une fois la punition retirée, le comportement a de fortes chances de réapparaître.
