À certains moments, l’hypervigilance, c’est-à-dire le fait de rester très vigilant, est utile. Mais lorsque cela se produit trop souvent, vous pouvez commencer à vous sentir épuisé. Voici pourquoi et comment y faire face.
Muscles tendus. Balayage de la pièce. Sentiment que quelque chose de « mauvais » est sur le point de se produire et que vous n’arrivez pas à vous détendre dans votre environnement. Cela vous rappelle quelque chose ?
Vivre avec l’hypervigilance peut non seulement vous empêcher de profiter du moment présent, mais aussi nuire à vos relations, à votre travail, à vos études et à votre qualité de vie en général.
La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des options de soutien et de traitement, une fois que vous avez identifié les causes de ce symptôme. Des ressources professionnelles et des soins personnels peuvent vous aider à faire face à la situation.
Qu’est-ce que l’hypervigilance?
Pour faire simple, l’hypervigilance est une adaptation biologique au stress. Selon une revue de 2016, les chercheurs ont découvert que l’hypervigilance se manifeste généralement dans deux scénarios.
Le premier est une menace imminente, fréquente dans les troubles anxieux. Le second est un rappel d’une menace antérieure, commun au syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et à d’autres manifestations traumatiques. C’est un symptôme. Cela signifie qu’elle fait partie d’un ensemble d’autres symptômes.
Certains diagnostics courants associés à l’hypervigilance comprennent :
- troubles anxieux
- trouble de la personnalité limite
- TSPT
- schizophrénie
Une analogie avec un chien de garde
Il peut être utile de considérer l’hypervigilance comme un chien de garde qui fait des heures supplémentaires.
Parfois, le chien de garde aboie contre les intrus, à juste titre. Mais d’autres fois, le chien de garde aboie contre des choses qui ne représentent pas une menace directe, comme des feuilles qui s’envolent dans la cour ou un facteur qui se trouve à deux rues de là. En un mot, c’est épuisant.
Mais vous pouvez dresser le chien de garde.
Signes d’hypervigilance
L’hypervigilance se manifeste différemment selon les personnes, mais il existe certains signes communs à de nombreuses personnes. Il s’agit notamment des signes suivants
Des symptômes émotionnels
- des crises émotionnelles
- la crainte du pire sans cause évidente
- le sentiment d’être dépassé dans les endroits bondés ou bruyants
- des réactions excessives aux stimuli ou aux personnes qui vous entourent, par rapport à ce qui est habituel pour vous
- inquiétude persistante
Symptômes comportementaux
- conscience accrue de l’environnement
- hyperekplexie (réaction de sursaut intense)
- incapacité à se concentrer sur ce qui se trouve devant vous
- scanner la pièce à la recherche d’un comportement suspect, d’une arme, ou des dangers
Symptômes physiques
- difficulté à dormir
- pupilles dilatées
- augmentation du rythme cardiaque
- respiration rapide
- inquiétude
- sudation
Symptômes interpersonnels
- éviter les interactions sociales
- prendre les choses personnellement
- se concentrer intensément sur les expressions des gens ou le ton de la voix
- friction dans les relations à la maison, travail, ou à l’école
Exemples d’hypervigilance
Vous voyez-vous dans l’un ou l’autre de ces scénarios ? L’hypervigilance peut ressembler à ce qui suit :
- un employé qui interprète les critiques comme une attaque personnelle et s’emporte
- un vétéran de guerre qui se baisse et court se mettre à l’abri lorsqu’il entend une voiture pétarader
- un membre d’une communauté marginalisée qui panique en marchant dans la rue
- une survivante d’une agression sexuelle qui sursaute lorsque quelqu’un la prend dans ses bras
- une victime d’une agression sexuelle qui sursaute lorsque quelqu’un la prend dans ses bras
- d’agression sexuelle qui sursaute lorsque quelqu’un l’étreint par derrière
- une survivante d’une fusillade qui scrute une boîte de nuit à la recherche d’une personne armée
- une personne ayant subi un traumatisme dans son enfance qui ne peut pas dormir tant que son partenaire ne lui a pas répondu par texto
- une survivante d’un accident de voiture qui est tellement concentrée sur l’autoroute qu’elle se sent submergée par la musique et ne peut pas s’endormir, qu’il se sent submergé par la musique et ne peut se concentrer sur une conversation avec ses passagers
L’hypervigilance dans le SSPT
Le traumatisme peut recâbler le cerveau pour vous mettre en état d’alerte.
Des recherches menées en 2019 suggèrent que les personnes ayant subi un traumatisme connaissent une activité accrue dans leur amygdale, la partie du cerveau qui envoie le signal du « code rouge ».
Cela signifie que votre cerveau alertera les autres systèmes de votre corps pour qu’ils se préparent à une menace imminente – même s’il n’y a pas de danger direct.
Certains indices peuvent inclure :
- anticipation de la douleur
- environnements chaotiques
- claustrophobie
- bruits forts
- scénarios qui vous rappellent un traumatisme passé
L’hypervigilance dans d’autres troubles anxieux
Les chercheurs tentent toujours de déterminer pourquoi les troubles anxieux se manifestent par une hypervigilance.
Des recherches de 2014 suggèrent que l’anxiété stimule l’attention sélective dans votre cerveau. Elle crée alors une boucle de rétroaction : Vous recherchez une menace spécifique et vous devenez plus anxieux, ce qui vous pousse à rechercher d’autres menaces. Et ainsi de suite.
Une recherche de 2015 suggère que l’hypervigilance pourrait résulter d’une mauvaise communication entre deux parties du cerveau, l’amygdale et le noyau du lit de la strie terminale (BNST).
Parmi les facteurs déclenchants, citons :
- les nouveaux environnements
- les situations sociales
- les choses qui sortent de votre zone de confort, comme essayer un nouvel aliment ou être le passager alors que vous conduisez habituellement
L’hypervigilance disparaît-elle d’elle-même ?
Certaines fois. Si vous avez vécu un événement récent qui vous a secoué, comme un accident de voiture évité de justesse, votre hypervigilance peut disparaître d’elle-même en quelques heures ou en quelques jours si vous n’avez pas développé de syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
Mais pour beaucoup, l’hypervigilance persiste. Si c’est votre cas, il est fortement conseillé de demander de l’aide et de déterminer la cause sous-jacente.
Quand l’hypervigilance est-elle bonne pour vous ?
L’hypervigilance est une caractéristique naturelle de votre système limbique, qui gère votre réaction de lutte ou de fuite. Elle s’avère utile dans plusieurs scénarios, notamment :
- marcher seul tard dans la nuit
- rencontrer des rendez-vous en ligne en personne
- conduire à travers un orage
- voyager dans un pays étranger
- babysitter ou s’occuper de mineurs
Parce qu’elle vous protège dans des situations précaires, une petite dose d’hypervigilance est en fait une bonne chose de temps en temps.
Comment gérer l’hypervigilance ?
Le traitement de l’hypervigilance dépend de l’affection sous-jacente. En d’autres termes, vous traiterez la cause de votre symptôme, plutôt que le symptôme lui-même.
Psychothérapie
Un professionnel de la santé mentale peut recommander plusieurs types de thérapie pour traiter les troubles mentaux dont l’hypervigilance est un symptôme.
Ces thérapies comprennent :
- thérapie comportementale cognitive
- thérapie de traitement cognitif
- thérapie d’exposition prolongée
- désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires
Médicaments
Un médecin peut vous recommander des médicaments dans le cadre de votre traitement de l’anxiété ou du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Ces médicaments dépendront de vos autres symptômes et de vos besoins spécifiques.
A propos des benzodiazépines
Pour l’anxiété, votre médecin peut vous suggérer une catégorie de médicaments connus sous le nom de benzodiazépines, comme le Xanax ou l’Ativan. En 2020, the Food and Drug Administration (FDA) a exigé qu’une boîte noire soit ajoutée à ce médicament. En effet, les benzodiazépines peuvent entraîner de graves effets secondaires à long terme, notamment une dépendance, une perte de mémoire ou des lésions cérébrales.
Suppléments
Les médecines complémentaires et alternatives (CAM) gagnent du terrain dans le modèle de la médecine occidentale.
Certains suppléments et plantes peuvent contribuer à réduire les symptômes associés à l’anxiété, notamment l’hypervigilance. Des recherches supplémentaires sont toutefois nécessaires.
Parlez-en à votre médecin :
- ashwagandha
- CBD oil
- magnesium
- rhodiola rosea
Gérer l’hypervigilance en prenant soin de soi
Si votre hypervigilance est le résultat du stress, certaines stratégies d’autosoins peuvent vous aider. Ces stratégies sont les suivantes :
- technique de liberté émotionnelle
- exercices réguliers
- exercices de respiration profonde
- méditation
- yoga
Récapitulons
L’hypervigilance est un processus biologique naturel. À petites doses, elle est utile.
Toutefois, pour ceux qui vivent avec un traumatisme, de l’anxiété ou d’autres problèmes de santé mentale, une hypervigilance permanente peut nuire à vos relations, à votre travail et à bien d’autres choses encore.
Dans ce cas, un professionnel sera en mesure de vous fournir un diagnostic précis et de travailler avec vous sur un plan de traitement. Des stratégies d’autogestion de la santé pour se détendre peuvent également être utiles.
N’oubliez pas que le chien de garde hyperactif dans votre esprit ne dirige pas la maison – c’est vous qui le faites. Il est possible de reprendre votre pouvoir. Vous pouvez le faire.
